Глава 3

Опустошив бокал, спросила у отца позволения покинуть стол. Не было никакого желания находиться рядом с сестрой и Ричардом. Он кивнул, одобрив мою просьбу.

Стараясь не смотреть на присутствующих, встала со стула и зашагала к выходу.

— Оливия, дорогая, — выкрикнул поклонник, — позволь тебя сопроводить…

Недослушав его, я ускорила шаг и закрыла за собой дверь. Рвано вздохнув, направилась в свою комнату.

Идя по длинному коридору, встретила служанку и велела незамедлительно приступить к сборам.

— Надолго ли мисс желает покинуть отчий дом? — поинтересовалась женщина.

Задумавшись на мгновение, я твёрдо произнесла:

— На три месяца.

Пропущу Зимний бал, и, надеюсь, этого срока будет достаточно, чтобы залечить рану на сердце, нанесённую предателями.

Откланявшись, служанка убежала выполнять моё распоряжение, а я направилась в свои покои.

Войдя в комнату, огляделась.

Разложенные на кровати маленькие подушки и вязанные куклы показались мне насмешкой над моей наивностью.

Как можно было так долго не замечать глумления Милены и Ричарда?

Горько усмехнувшись, подошла к кровати и скинула всё на пол.

Вскинув подбородок, посмотрела перед собой немигающим взглядом.

— Видеть их не хочу, — процедила я.

Сморгнув выступившие слёзы, рухнула на кровать. Уткнувшись лицом в стёганое одеяло, разревелась.

В дверь постучали.

Я подняла голову.

— Кто? — выкрикнула я.

— Это Милена, позволь войти, — елейно произнесла сестра.

— Нет! — рявкнула я.

Но, проигнорировав мой запрет, она вошла.

— Ты чего такая странная сегодня? — задала сестра вопрос, сверля меня пристальным взглядом. И видимо увидев, как распухло моё лицо от слёз, протянула: — да ты плакала?

— Да, — не стала я юлить. — Говори, зачем пришла?

— О-о-о, как грубо, — фыркнула Милена, перешагивая через разбросанные на полу подушки и куклы. — Это ты погром устроила?

— Да, — ответила я, вставая с кровати.

Слегка поведя плечами, она самодовольно улыбнулась

— Оливия, кто тебя расстроил? Ричард?

— Нет, — я качнула головой.

— Милая, у нас же никогда не было секретов, — вымолвила сестра, — расскажи мне всё. Я тебя пожалею, дам совет…

— Жалеть надо не меня, а тётушку.

— А что у неё случилось? — распахнула глаза Милена.

— Уж больно одиноко ей, — я досадливо покачала головой, — и мне приходится ехать к ней.

Встрепенувшись, сестра пробормотала:

— Так давай я похлопочу, чтобы ты не ехала? Маменька поддержит меня. И папенька уступит.

— А тебе это зачем? — спросила я, бросив на неё пытливый взгляд.

— Ну как же… Зимний бал, это такое событие… — пробормотала она, — тебе скоро исполнится восемнадцать лет, пора быть представленной обществу в качестве невесты.

Злобно сощурив глаза, я сказала:

— А тебе скоро исполнится двадцать пять лет… Это твой последний Зимний бал? Хочется произвести фурор, чтобы запомнили?

— Что? — выдохнула обескураженная Милена.

— Выйти замуж не удалось, и нужно обратить на себя внимание? Может, жениха побогаче отхватишь? М?

— Да что с тобой? — сестра попятилась к двери.

— А если бы около тебя увивался какой-нибудь поклонник. Это уж точно повысило бы твой статус среди старых дев, — припечатала я.

Сжав кулаки, сестра едва слышно процедила:

— Ничего страшного, дождусь Весеннего бала!

Развернувшись на каблуках, она вылетела в коридор.

— Не дождёшься, — прошептала я, глядя ей в спину.