Глава 14

Постукивая пальцами по рулю, я отчетливо ощущала дежавю. Точно так же еще вчера смотрела на школу и кусала губы, не зная, как мне поступить. А сегодня приехала на собеседование.

– Ой, кто же меня вечно за язык дергает? – Взглянув на отражение в зеркале заднего вида, выдохнула и смирилась.

Раз уж заговорила вчера с Маргаритой о должности в школе, то нужно довести дело до конца. Тем более беседа не закончилась у машины. Вернувшись с ребятами домой и, переделав уйму домашних дел, которыми занялась, лишь бы отвлечь себя от монолога в голове, уже после десяти, когда мальчишки улеглись спать, я ворочалась с боку на бок, пока не рискнула. Поднявшись с дивана-кровати, я побрела за ноутбуком и просмотрела входящую почту. Из рассылок, на которые подписалась, складывалась вполне оптимистичная картина. Появились новые предложения, которые я бы с удовольствием рассмотрела, пока не поймала себя на мысли: хочу работать в спортивной школе своих сыновей. Ничто меня так не тянуло никуда, как туда. Поэтому отыскав в сумочке визитку, тщательно похороненную под скопившимися чеками и обертками от конфет, я выудила прямоугольник и взглянула на нижнюю строку. Время не для звонка, а вот написать на электронную почту непоздно. Просмотрит утром.

– Надо бы навести порядок. – Глянув на шуршащий комок, отодвинула сумочку и поставила на колени ноутбук.

Быстро набрав стандартное письмо, я прикрепила заполненный бланк резюме и нажала на «отправить».

– Эх, была не была.

Успокоив себя тем, что там таких, как я, вагон и маленькая тележка, страждущих получить должность, выключила ноутбук и легла спать. Утром подумаю…

Наступило утро и на меня накатило. Стало не по себе от импульсивного поступка, который могли неправильно истолковать. Но как бы я ни рвала волосы на себе, отменить сделанное уже не получится, поэтому на работу приехала в полной неразберихе.

Как и ожидалось, все усугубилось к обеду. Почтовый ящик я проверяла стабильно каждые полчаса, как школьница, ждущая от понравившегося парня записку, а когда поняла, что письмо получено и прочитано, так вовсе побледнела. Ответ от Маргариты ждать долго не пришлось. Уже через пять минут раздалась трель входящего звонка. Схватив телефон,  я сразу же узнала цифры. Звонила сама Маргарита с личного телефона (тот самый, который был указан на визитки Эммы).

Подскочив с места, схватила телефон и выскользнула из кабинета. Мой побег, конечно же, был замечен, но как-то плевать. Переживут.

– Да. – Я приложила телефон к уху и услышала довольный голос Маргариты.

– Добрый день, Мария! Очень рада, что вы откликнулись.

От веселости ее голоса внутри будто птицы запели.

– Признаюсь, я ждала, что вы позвоните еще вчера.

– Но я решила для начала предоставить вам свое резюме, – произнесла в ответ и быстро добавила: – так честно по отношению к другим кандидатам.

– Ну да, ну да, – торопливо оборвала меня Маргарита. – Конечно же… Конкурс на должность и все дела. – Услышав ее хохот, я рассмеялась. Все-таки было в ней что-то располагающее. Теплое, душевное, но в то же время с огоньком. – Мария, а вы могли бы сегодня подъехать на собеседование?

Сглотнув, я глянула на закрытую дверь в свой отдел, оставленный позади. Никто меня там не подслушивает? Перебирая ногами, удались подальше и ответила:

– Да, могу, но если только вечером. Освободиться пораньше не получится.

– О, без разницы. Я все равно опять допоздна, – выдохнула девушка. – Мария, тогда я буду ждать вас.

– Хорошо, обязательно подъеду. – Продолжая улыбаться, я чувствовала, как невидимый груз упал с плеч.

Надо же, странное ощущение. Днем ранее мне казалось все неправильным, а сейчас я была уверена в себе и в поступках, которые совершаю…

Правда, уверенность длилась недолго. Оказавшись на парковке и нервно постукивая по рулю, я никак не могла решиться вылезти из салона и дойти до школы.

– Так, опять я трушу, – пробурчала под нос, схватила сумочку с соседнего кресла и выскочила из машины.

Ветер подхватил платок и чуть не сорвал с меня. Удержав ткань на месте, я засунула ее под ворот пальто и, перепрыгивая через лужи, мчалась во всю прыть в школу, стараясь не перепачкать сапожки и не промокнуть под дождем. Зонт, конечно же, остался на работе…

На входе меня встретил охранник, и вновь пройдя через необходимый ритуал, я получила временный пропуск. Поблагодарив мужчину в форменном костюме, я направилась по знакомому маршруту, вертя головой по сторонам. Поднявшись по лестнице, заглянула в ярко освещенный коридор и, убедившись, что никто меня не поджидает, добралась до кабинета Маргариты. Стянув пальто и перекинув его через руку, я толкнула дверь.

В приемной, как и предполагалось, никого не было. А вот сама Маргарита сидела за своим рабочим столом и что-то с отчаянной силой набивала на клавиатуре.

– Добрый вечер! – произнесла я, входя в кабинет.

– Добрый, – торопливо отозвалась девушка, даже не взглянув на меня. – Мария, присаживаетесь пока. Я забыла письмо отправить. Минутку буквально.

– Ничего страшного, – понимающе ответила и заняла свободный стул, который стоял напротив стола. Остальные поверхности были завалены папками и бумагами. Кажется, Маргарите нужен не только бухгалтер, но и секретарь.

Продолжая украдкой изучать кабинет директора, прислушивалась к клацанью по клавишам, пока не вздрогнула от резкой тишины, которая повисла в воздухе.

– Уф, всё, – выдохнула Маргарита и наши взгляды встретились. – Что-то я совсем забегалась, – продолжила говорить, откидываясь назад. Под ее спиной тихо зашуршала кожаная ткань обивки кресла.

Улыбнувшись, я согласилась с тем, как легко забыть что-то, когда дел слишком много. Посмеявшись, мы обе помрачнели на миг. На работе в клинике меня ждала почти такая же ситуация, только там все было иначе.

– Так, Мария, я изучила резюме и готова сделать вам предложение о работе, – разрывая вновь повисшую тишину, произнесла девушка, вгоняя в ступор.

– А… То есть как же вопросы? Собеседование… – засомневалась я, получая желанное место так скоро.

Маргарита подскочила из кресла и отмахнулась. Она обогнула рабочий стол, сгребла со второго посетительского кресла бумаги и водрузила их на заваленную столешницу. Скривившись, наблюдала, как папки поползли набок, поймала их, поправила и, убедившись, что бумаги не свалятся вновь, села в освободившееся кресло рядом со мной.

Я следила за ее движениями, уже прикидывая в уме, с чего мне придется начать, вступая в новую должность. Ведь всю финансовую часть вела Маргарита, если судить, сколько у нее скопилось документов.

– Вопросы, вопросы, – пробормотала девушка, переплетая пальцы и сложив их на колени. На безымянном пальчике блеснул ободок кольца. Когда-то и у меня было подобное, но стоило оно сущие копейки, и даже не было из чистого золота. Какой-то сплав по акции из магазина бижутерии и сумок из искусственной кожи. – Давайте оставим вопросы позади. Мне уже подготовили отчет по вам из службы безопасности, здесь без этого никак, и я подробно изучила ваше резюме. Меня все устраивает и, поверьте, я не умею проводить собеседования.

Усмехнувшись, Маргарита закатила глаза, я же от удивления выпучила свои.

– Ой, Мария, правда, не умею. Обычно я сидела на вашем месте и надеялась на то, чтобы взяли. Будь то магазин или иное место, где платили бы девчонке без хорошего образования и со скудным опытом работы.

– Я не знала, – пробормотала, не веря ушам.

– А вы поверьте. – Улыбнулась она, принимая расслабленную позу. – Поэтому если согласитесь, то мы готовы принять вас на должность главного бухгалтера, но есть одно «но».

Как же я не люблю такие моменты!

– Да? – поинтересовалась, ощущая, как в голове загудела кровь.

– Нужно чтобы вашу кандидатуру одобрили и другие владельцы школы.

Сглотнув, я подавила громкий вздох. Ну, конечно же! Как же иначе! Придется проходить собеседование у Роберта, а я погорю сразу же на первом вопросе, потому что превращусь в камень и не выдавлю из себя ни звука. И пока я боролась с паникой, Маргарита улыбнулась и потянулась через стол к рабочему стационарному телефону.

– Сейчас позову Громова. Он вас точно одобрит, потому что на моей стороне. – Подмигнув, она набрала короткий внутренний номер и пока мы обе слушали гудки, я посмотрела кадры из своей жизни.

Кто же, ну кто же дернул меня за язык? Увидеться с ним да еще при свидетелях! Я умру! И пока я паниковала, Маргарита положила трубку и взглянула на меня, продолжая улыбаться. Вот бы и мне ее оптимизма.

– Сейчас подойдет. Он специально задержался. Ждал вас.

– О…

Меня? Меня ждал? Значит ли это, что он уже в курсе моего решения сменить место работы? И что мне делать-то?

– Роберт Васильевич, – заговорила Маргарита, не замечая моего растерянного вида, потому что отвлеклась на падающую стопку бумаг, которую тут же отправилась ловить и возвращать на место, – не будет вас допрашивать. Он в принципе не против, но хотел бы лично с вами пообщаться. Уже в ином статусе.

– Да, да, понимаю, – пробормотала, чувствуя, как земля уходила из-под ног.

Торопливо подняв руку, я поправила волосы. Локоны упали на плечи и скрыли горящие уши. До меня донесся звук глухих шагов. Я вздрогнула, когда услышала, как за спиной открылась дверь.

– Привет, Мара! – Голос Роберта звучал довольно бодро, но с той самой хрипотцой, от которой мурашками тело покрылось.

– Привет! – Маргарита подскочила с посетительского кресла и вернулась на свое законное место. – Присаживайся. Я уже практически все обсудила с Марией, но ждем тебя. После перейдем к деталям.

Слушая ее голос, я старалась унять сбившееся дыхание и заставить сердце не отплясывать румбу под ребрами. Мужские шаги приближались. Звучали все громче, пока резко не затихли. Он остановился рядом со мной. Пришлось поднять голову и поприветствовать его. Наверное, я должна была встать, но ноги, превратившиеся в желе, отказывались повиноваться сигналам мозга.

– Добрый вечер, Роберт Васильевич. – С удивлением отметила, что голос-то не дрогнул. Все-таки не всю твердость я растеряла.

– Добрый вечер, Мария, – нарочито опустил отчество и занял место в кресле, продолжая смотреть на меня.

Маргарита тем временем что-то начала говорить, кажется, вкратце пересказывая нашу беседу, но я удачно пропустила весь монолог, пока Роберт не заговорил, отвечая на какой-то вопрос.

– Почему же, Маргарита, я согласен.

– И? – Кажется, она тоже опешила. – То есть, обойдемся без лишних вопросов?

– Думаю, да. Ты полностью уверена, а я не могу не доверять тебе. Так что приступим к деталям, – улыбнувшись, Роберт перевел взгляд с Маргариты на меня.

И почему мне в тот миг показалось, что большой и свирепый хищник готовился к опасному прыжку. А я как мышка, поджав хвостик, поерзала на стуле и дрогнувшими губами поблагодарила за оказанное доверие…

Поторопилась я, ох, как поторопилась. Если знала, что будет дальше, то прикусила бы язык…

С удивлением отметила, как легко меня несли ноги прочь из кабинета Маргариты. Нет, против нее я ничего не имела и вряд ли вообще должна была возмущаться, но вот поведение того, кто шел следом, не давало покоя. Она ведь поняла! Поняла, что Роберт флиртовал со мной, да еще как! Возмутительно!

И горячо…

– Мария, подождите! – Мужской голос заставил меня притормозить.

Но лишь на мгновение, после с удвоенной силой стала перебирать ногами, планируя как можно быстрее очутиться в своей машине и уехать подальше от него.

– Ну же, Мария, остановитесь. – Роберт поравнялся со мной и дотронулся до локтя.

– Простите, Роберт Васильевич, но я тороплюсь.

Его темная бровь удивленно поползла вверх. Ведь понимал, почему я убегала, но продолжил играть, задавая глупые вопросы.

– У вас же найдется минутка поговорить со мной?

– Не думаю…

– Мария…

– Мария Степановна, – поправила его, сдержавшись, чтобы не показать язык.

– Хорошо, – хмыкнул он, – но я думал, что мы перешли на ты?

– Нет, Роберт Васильевич. Мы не можем перейти на ты.

– Почему?

Я пожала плечами, закатывая глаза.

– Возможно, потому что через пару недель я буду работать здесь. И вы будете моим руководителем, а я – вашей подчиненной.

Умолкнув, изумилась, отыскав на его лице не совсем те эмоции, на которые рассчитывала. Это что же получалось, я распылялась только зазря? Потому что мужчина хитро щурился и плотоядно скалился.

– Поэтому предлагаю нам сохранить дистанцию.

– Значит, цветы не помогли.

Я ошарашенно округлила глаза и вцепилась взглядом в изумленное лицо Роберта.

– Вы прислали вызывающий букет и записку, вместо извинений за свое некорректное поведение накануне. Вы пропали на десять дней и думаете, что что-то изменилось?

– Нет, Мария, думаю, что я провалился. – Его голос после моего писклявого полного возмущения казался настолько пугающим, что я стушевалась и втянула голову. – Но обещаю, буду исправляться. А теперь, – рука Роберт легла на мое плечо и осторожно поправила сползающее пальто, – до встречи на работе, Мария Степановна. Но только на работе. А после, – его лицо озарила плутовская улыбка, а оборванная на полуслове фраза и вовсе оказалась последней.

Больше ничего не говоря, Роберт ушел, махнув на прощание рукой. Я же стояла посреди коридора оглушенная. Как гром среди ясного неба. Ну почему с ним именно так?!

***

– Так, так, так, – Мара взглянула на вошедшего обратно в кабинет Роберта и скрестила руки на груди.

От ее недавней собранности не осталось и следа. Она кипела от негодования и одновременно пылала от желания выяснить, что Громов вытворял, вгоняя Марию то и дело в краску. Мара несколько раз подмечала, как женщина отворачивалась, краснела или возмущенно глядела на Роберта, и как он совершенно игнорировал Мару и ее воодушевленную речь.

– Ничего, – отозвался Роберт, подхватывая оставленные в посетительском кресле ключи. Когда он погнался за Марией, довольно резво ретировавшейся, то обронил связку, на которой Мара успела подметить симпатичный, но какой-то детский брелок.

– И с каких пор ты гоняешься за мамочками наших учеников?

– Не гоняюсь, – проговорил Роберт, глянув на дверь.

Ему нужно сделать-то шагов десять назад, тогда расспросы а-ля Вероника Майер закончатся, но Мара не унималась, пытая Роберта пронзительно-свирепым взглядом.

– Ну же, Боб, признавайся. Если у тебя есть что сказать, то я должна узнать до того, как оформлю документы на Марию. Мне нужен бухгалтер, и ты знаешь это лучше всех, но я не хочу, чтобы что-то или кто-то помешал нам работать.

– Мара, успокойся, – пробасил Роберт, чувствуя, как прокололся.

А ему нужно-то было оставаться в роли руководителя. Но при виде Марии тормоза срывало. Хотелось пощекотать ей нервы, задеть, заставить покраснеть. Ему нравилась она, очень нравилась. И чем дольше о ней думал, тем сильнее желал бросить все личные разборки с Власовым, пропавшим Павлом, забрать Марию и уединиться с ней на недельку-другую в своем загородном доме. Пожалуй, ему стоило поторопиться, иначе был риск сорваться. А мужчина, который преднамеренно устроил себе целибат, плохой игрок. Очень плохой.

– Неа, Боб. Присаживайся и говори. А я послушаю.

– Говорить не о чем. – Он пожал плечами, понимая, что лучше переброситься парой фраз с Марой, чем то, если она проболтается Нике, а та в свою очередь устроит пытки с особым пристрастием. – Симпатичная молодая женщина, свободная, умная. Что тут думать?

– О, – протянула Мара, плюхаясь обратно в свое кресло. Сложила руки на столе, переплетая пальцы. Очертила Роберта уже иным взглядом – заинтересованным и, кивнув, сдалась. – Смотри, Роберт Васильевич, Марию не обижай. Нам еще поработать надо, видишь сколько дел скопилось, – она бросила взгляд на горы бумаг, – и раньше срока ее в декрет не отправь. Иначе я здесь свихнусь.

Брякнув, Мара отвлеклась на свой телефон и что-то стала строчить, улыбаясь, а Роберт ошалело смотрел на подругу и не верил своим ушам. Это что же получалось? Ему только что дали благословение? Да и при чем тут декрет? Он Марию даже поцеловать не успел… А ведь так хотел, чертовски сильно хотел…