Глава 29

Все утро я блуждала в некой прострации, не находя себе места.

Роберт так и не ответил вчера на сообщение, и даже утром не пришло ни весточки.

Кусая локти и слушая свой внутренний голос, который упрямо твердил, что кое-кто реально потратил свой шанс на капельку счастья, я заперлась в кабинете с ворохом бумаг, окончательно спасая Маргариту от рутинной работы. Она с удовольствием спихнула на меня остатки незаконченных дел и усиленно принялась за новый проект, который очень хотела реализовать, но на него катастрофически не хватало времени.

Вздыхая и морщась, я закрыла очередной документ, который необходимо было отправить в «ИнвестФинансКонсалтинг», и взглянула на часы. Стрелки двигались слишком быстро, или я действительно потеряла счет времени, но урчащий живот согласился со мной – пора обедать.

На перекус сегодня хотела сходить в то кафе, которое мне показала Маргарита, и планировала позвать Роберта в знак раскаяния и примирения. Но тишина настораживала и даже пугала. Он не приезжал в школу, не отвечал на сообщения и вообще будто пропал. Я не рисковала узнавать у Маргариты, потому что могла нарваться на ненужные вопросы, на которые не смогла бы ответить не солгав. Но все же мне пришлось встать, покинуть относительно безопасную территорию и найти начальницу.

– Не помешала? – поинтересовалась, заглядывая в кабинет.

Та отрицательно покачала головой и улыбнулась.

– Насчет собеседования? Я помню.

Улыбнувшись, вошла и прикрыла за собой дверь.

– С собеседованиями все в порядке. Будут вовремя, я напомнила.

Маргарита изогнула бровь, выжидая продолжения, а я как-то разом растеряла всю храбрость.

– Не подскажешь, Роберт Васильевич сегодня будет на месте? Я пыталась с ним связаться, но он не ответил.

Девушка задумчиво глянула на свой телефон и пожала плечами.

– Он ничего не говорил. Но если не ошибаюсь, сегодня у него должны быть занятия после обеда. Может, подъедет скоро, – проговорила она. – Что-то срочное? Я могу решить?

– Нет. – Мотнув головой, скрестила руки на груди. – Подождет. Я на обед.

– О, пора уже? – Маргарита ошарашенно взглянула на часы. – Точно! Никак не привыкну, что теперь можно обедать в обеденный перерыв, а не когда прижмет.

– Так может, перекусим?

Она улыбнулась и согласилась составить мне компанию.

Оказавшись в кафе и сделав заказ, я слушала монолог Маргариты, изредка вставляя свои пять копеек, и с трудом пропихивала еду в горло. Как бы сильно мне ни хотелось есть, организм будто бунтовал и отказывался принимать подношения. В итоге, я возвращалась с гудящей головой, полуголодная и разозленная. Злилась, конечно же, исключительно на себя, но так и не решилась набрать номер Роберта и послушать гудки. Отчего-то все еще сохранялась уверенность, что назло игнорирует меня. Мол, той же монетой. Но я же не специально! Так и хотелось топнуть ногой, стереть проступившие на глазах слезы и с пылом доказать, как сложно перестроиться.

Наверно, поэтому я так ни с кем за эти годы не смогла сойтись. Все свидания обычно заканчивались нелепыми диалогами, жалкими прощаниями и моим побегом. Я возвращалась домой, общалась с детьми и вновь доказывала себя, что здесь, в четырех стенах ипотечной квартиры, я в безопасности. Но отчего так ныло в груди? Почему перед глазами все расплывалось?

Тряхнув головой и прогнав дурные мысли, я вернулась к работе, в которой утонула до позднего вечера, предупредив детей, что задержусь…

Время неумолимо бежало, не щадя драгоценные нервные клетки.

– Ты еще здесь? – Маргарита заглянула в кабинет и удивленно уставилась на меня.

А я… Я как дура ждала и ждала, с трудом сдерживая слезы, грозящиеся обжечь глаза. Он так и не ответил. А ведь ее предупредил, что сегодня не сможет выйти на тренировки. Впервые на памяти Маргариты.

«Может что-то серьезное случилось?» – вопрошал голос, который я старательно глушила, ругая себя. Мол, сама виновата. Крутила мужиком, бегала, обещала невесть что и вот как итог – пожинаю плоды своих упорных трудов. Аж затошнило… На какое-то мгновение даже показалось, что трахнул меня и исчез. В точности как тогда, только сбегала я, а не он.

«Вот  ответочка тебе, Машуня. Нечего мужика за нос водить. Предложил встречаться, надо было соглашаться, а не в койку прыгать, а после исчезать. Сама виновата… Сама…» – трещал голос в голове.

– Да-да, сейчас домой поеду.

– Ничего серьезного? А то я могу задержаться. – Маргарита дернула шарф, который свалился с ее шеи и повис в руке.

– Точно, – улыбнулась через силу и поднялась, взглянув еще раз на молчаливый телефон.

– Тогда я подожду. Вместе выйдем. А то уже темень такая, хоть глаз выколи. Надо бы несколько новых фонарей на парковке поставить. Согласовать проект с городом о дополнительном освещении. Все-таки тут дети ходят, – задумчиво произнесла Маргарита, а я уже видела новую бумажную волокиту, с которой обязательно справлюсь. Но это потом, а сейчас добраться до дома, принять душ, собраться с мыслями и позвонить Роберту. Если не возьмет с моего номера, то прибегну к плану Б. И вообще, нам нужно поговорить. Я должна извиниться.

– Все, я готова.

Пока Маргарита рассуждала о новых фонарях, я накинула пальто и подхватила сумку. Школу мы покидали вместе, попутно начальница делилась идеями, а я кивала как болванчик, поглядывая по сторонам. А вдруг приехал? Вдруг мы все-таки поужинаем? Но чуда не случилось. На парковке было пустынно и мрачно. Маргарита права – парочка фонарей не помешает, особенно там, где стояла моя машина.

– Так, мне туда. – Указала на одинокую матизку, покрытую влагой после вечернего дождя.

– А мне туда. – Маргарита оставила свой автомобиль в противоположном конце. Мне идти чуть ближе. – Тогда до завтра. Хорошего вечера.

– До завтра, – улыбнувшись в ответ, я поглубже запустила руки в карманы и торопливо побрела к машине, надеясь поскорее оказаться в салоне и включить печку. Пора бы починить автоподзавод и не трястись от холода, пока машина не прогреется.

Очутившись около автомобиля, я достала ключи и обомлела, услышав протяжный рык. Нет, не рык, но что-то очень похожее на вой зверя.

Страх сковал руки, но не горло. Я вскрикнула, обнаружив за багажником огромную шевелящуюся тень. У тени появились руки, которые потянулись ко мне навстречу. Отступив, я закричала еще громче.

– Мария? Маша?! – донесся до меня голос Маргариты, которая с удивительной прытью преодолела сотню метров и ухватила за локоть. – Что случилось?

Я ошарашенно оглянулась и, поджав губу, указала на тень за машиной. Возможно, мне показалось или воображение сыграло жуткую шутку, но то, как округлились глаза Маргариты, подсказало – мне не привиделось.

– Отойди, – прошептала она, стоило мне немного шевельнуться. В этот же момент тень заворчала, издавая человекоподобные звуки.

– Кто там? – шепнула я, чувствуя, как от каждого звука мое сердце подпрыгивало и билось в горле.

– Не знаю, но нам лучше отойти. Нужно позвать охрану.

– Это же не собака? Мне показалось, будто оно выло. Но кажется, там кто-то… Человек?

– Не знаю. Может пьянчуга какой-то, – пробормотала Маргарита, приняв вполне недружелюбную позу, стоило фигуре зашевелиться. – Эй ты! А ну, выходи и проваливай!

Голос Маргариты приобрел стальные нотки. Я вдохнула побольше воздуха и крепче перехватила сумку. Если она будет бить, то я на подмогу – отхлещу сумкой и подниму вой.

– Эй, эй, эй, – передразнил голос. – Не шуми, Мара.

– Паш? Паша?

Кажется, я что-то упустила и очень важное, потому что Маргарита как-то сразу переменилась в лице. Она выпрямилась, нахмурилась и шагнула навстречу ворчливой фигуре, обладающей хриплым голосом.

– Паш, это же ты?

– А кого ты хотела увидеть? – хмыкнул тот самый Паша, выползая на коленках.

Я отпрянула, поражаясь тому, что видела. Перекошенная куртка с грязными следами, такие же перепачканные джинсы, свисающая с головы шапочка черного цвета. Видок был еще тот, явно не предрасполагающей к мирной беседе, о чем я поспешила сообщить Маргарите, предложив вызвать охрану. Немедленно. Но она взмахнула рукой, останавливая мой порыв. Но ведь сама же предлагала пару минут назад!

– Не нужно никого звать. – Девушка опустила ладонь и приблизилась к парню. – Паш, что с тобой? Ты как здесь оказался? Черт, у тебя же кровь!

Голос Маргариты сорвался на хрип. Она наклонилась, присела и дотронулась до лица парня. Я шагнула следом и увидела как подбитая губа и заплывший глаз уродовали вполне симпатичное лицо. По виску текла кровь.

– Да, чуток непрезентабельный, – хохотнул парень, скривив разбитую губу.– Так уж получилось. Ты только никого не зови. Отсижусь и уйду.

– Куда ты уйдешь, идиот? Ты на ногах не стоишь! Что с тобой произошло. Отвечай.

– А ты командиршей стала. Он перевоспитал?

– Сейчас речь о тебе, Паш. Давай говори.

– Косякнул я, Мара. Косякнул так, что чуть не сдох. Еле ноги унес, если ты это хочешь услышать. А теперь проваливай. Отсижусь и уйду.

– Так, не указывай мне. И придержи язык за зубами. Иначе сдам тебя.

– Ха-ха, куда сдашь-то? Своим, что ли? – В его голосе звенело презрении, но девушку оно не задело.

– Да, своим, – уверенно заявила Маргарита, поднимаясь на ноги и оборачиваясь. – Мария, присмотри за ним. Если что бей его по голове или пинай по ребрам. Кажется, они у него сломаны. Далеко не уползет. Я за сумкой и обратно. Позвонить надо кое-кому. Срочно.

Она переступила с ноги на ногу, сложила руки на боках и упрямо взглянула на парня.

– Передавай приветы, – хохотнул он и скривился, зашипев от боли.

Маргарита посмотрела на меня, давая понять, что все будет в порядке. По крайней мере, я хотела так думать.

– Присмотришь?

Сглотнув, я кивнула и вцепилась в сумку. Бить так бить, раз начальство приказывает. Маргарита резко развернулась и побежала по парковке, пропадая в темноте.

– Ты же не будешь? – Парень покосился на сумку.

Я вздрогнула от его рычащего голоса.

– Буду, если потребуется. Не шевелитесь.

– Ладно-ладно, – хмыкнул он и опустил голову на колени. Послышалось шипение и бормотание.

– Больно?

– Заботливая?

– Вооруженная.

– Больно, – выдохнул парень, поднимая голову и уставившись куда-то вдаль. Туда, куда убежала Маргарита. – Права она. Ребра будто разваливаются.

Мне стало его жалко. Не знаю почему. Ведь напугал до седины, но хотелось помочь. Вызвать скорую, передать врачам, но раз приказано следить и ждать, значит останусь на месте. Парень то и дело бурчал что-то под нос, ругался и кряхтел. Вскоре послышались шаги. Маргарита мчалась обратно, прижав к уху телефон. До меня донеслись ее слова:

– Да, на месте. И нет. Еще раз нет. Хорошо. Жду.

Она сбросила вызов, поравнявшись со мной. Тяжело выдохнула, подступая к парню.

– Паш, ты как?

– Жив еще.

– Ты идиот. Идиот! – зарычала Маргарита, но в ее голосе я услышала нечто иное – волнение. Она переживала, но не рисковала к нему приближаться.

– Доложилась?

– Конечно, – хмыкнула девушка, пряча сомнение за стальными нотками. – Скоро будут.

– Может, в школу? – нерешительно предложила я, чувствуя, как холодный ветер пробирался под одежду.

– Нет, туда не стоит его вести, – покачала головой Маргарита. – Там вечерние тренировки, будут случайные свидетели, которые нам не нужны. Тем более скоро подъедут ребята Виктора. И он тоже.

– Сдала меня, – с горечью в голосе хохотнул парень, поднимая голову.

– Не сдала, а спасаю тебя, дурак! Он поможет.

– Уже помог. Житья два года не было.

– Не преувеличивай…

– Ты просто ничего не знаешь.

– Знаю, – прошептала Маргарита, а я готова была отдать полцарства, чтобы вообще хоть что-то понять. Но не мое дело лезть в их разговор, поэтому оставалась в стороне, продолжая сжимать сумку. – Подождем, хорошо? – девушка обернулась ко мне и с мольбой взглянула.

Я кивнула, понимая, что точно ни за что не брошу ее здесь одну с этим странным парнем. Впрочем, долго ждать нам не пришлось. И пока я вполуха слушала перебранку между Маргаритой и этим Павликом, до нас донесся шум приближающихся машин. Парковку залило светом от фар. Автомобили, а их было не меньше трех (остальное я просто не могла разглядеть из-за слепящего света) с визгом остановились вокруг, напрочь забаррикадировав мою несчастную матизку. Выдохнув, я немного расслабилась, пока из машин не посыпались пугающие личности.

Маргарита подступила ко мне и быстро шепнула:

– Эти ребятки из охранного агентства моего мужа. Так что все в порядке. Сейчас Пашу заберут и разъедемся.

Кивнув, я постаралась не попадаться им на пути, но послышался еще один голос. Виктор Никольский вышел из еще одной подъехавшей машины и приблизился к нам, с ненавистью поглядывая на скрючившегося парня.

– Осторожнее с ним, – выкрикнула Маргарита, будто швыряя молнии в головорезов.

– Да-да, осторожнее. Если тебя так будет угодно.

– Давай без этого…

– В машину его. – Он словно не слушал жену. Взглянул, как подняли с земли кряхтящего и ругающегося парня и поволокли в ближайший черный внедорожник. Запихнули на заднее сиденье.

– Куда его повезут? – Маргарита хотела пойти за ними, но злобный очкарик перехватил ее за локоть и дернул на себя.

– Мара, не надо…

– Я тоже поеду!

– Нет.

Она возмутилась и собралась спорить, как Никольский ее резко осадил.

– Черт бы тебя побрал! Ты хотя бы раз в жизни меня послушаешь?! – гаркнул он так, что аж я сжалась и, выпучив глаза, уставилась на мужчину, потерявшего терпение.

– Пожалуйста. Только ничего не делайте…

– Я похож на…

– Нет! – перебила Маргарита, и в ее дрожащем голосе я услышала отчаяние и боль. – Позаботься о нем. Кажется, у него переломы… Хорошо? Ты же позаботишься?

– Конечно, любимая. Конечно, – голос очкарика стал мягким и ласкающим слух. Он поднял руку и коснулся волос девушки, нежно потрепав ту по голове. Немного по-детски, но Маргарита расслабилась и кивнула, опуская руки.

– Спасибо.

– Я поеду с ними. А ты домой с Денисом, – очкарик указал на стоящую около нас машину. – Только не спорь.

– Но я же молчу, – прошептала Маргарита.

– По глазам вижу, – хмыкнул он. – А вы, – обернулся и взглянул на меня, – тоже с ними. Роберт подъедет.

– Что? – возмутилась я, не понимая, в какие разборки меня пытаются втянуть, но Никольскому было плевать. Он развернулся, отдал парочку резких и коротких указаний и нас под белы ручки погрузили в машину. И лишь оказавшись в салоне бок о бок с ней, я услышала от Маргариты тихое извинение:

– Прости. Но так бывает. Иногда… Редко-редко, – бормотала она, оглядываясь по сторонам. – Но раз приедет Роберт, значит, все быстро уляжется.

– А надолго? – проговорила я, понимая, что мне нужно домой. Там же ребята. Совсем одни. – Сыновья потеряют.

– Нет, ненадолго. Я попрошу, чтобы тебя отвезли домой.

– Хорошо, – кивнув, взглянула на свои руки, все еще сжимающие несчастную сумку. Ох, ну и денек у меня, а ведь все могло сложиться иначе, не забудь я вчера вовремя позвонить или будь я сегодня настойчивей.