26

— Господин Фер, у меня к вам деловое предложение, — окликнула я нервного старика, припустив в его сторону. Дед остановился, но сделала это с видом мученика.

— Я спешу, — попытался отмахнуться он, — но так и быть, выслушаю вас.

Моя идея заключалась в том, чтобы сделать в нашем пещерном городке эдакую биржу труда. С одной стороны я знаю, что много где нужны помощники, работящие руки, с другой — людям нет работы, в особенности, женщинам. Всем стало бы легче, если бы мы это совместили.

Конечно, для этого придется поработать с восприятием женщин, как таковых, но, думаю, каждый способен задуматься. Раз уж женщины могут заниматься стиркой и воспитанием детей, то и на кузне поперекладывают топоры.

Мне хотелось бы сделать заработок каждой семьи в пещере равномерным, так сказать, поднять уровень жизни. И я могла бы обойтись и без поддержки Совета, но так быстрее, я устала смотреть в грустные глаза Василины и слушать причитания о том, что с едой проблемы.

Об этом всем в принципе Совет и должен был бы волноваться. Почему некоторые семьи считаются бомондом, а остальные сводят концы с концами? Разве нельзя все это уравновесить? Община не такая уж и большая.

Даже если это и выглядит, как утопия. Даже если это племя — яркая картина теории марксизма, разделения людей на классы.

— Может быть, идея и хорошая, — внезапно согласился Фер, — но текущее положение дел не устраивает лишь половину населения… — договорить старик не успел, началось что-то странное.

Оглушительный звук взрыва донесся из основной части пещеры, стены сотряслись, посыпалась пыль и мелкие камешки. Визг и крики людей дополнил зловещую какофонию звуков.

Старик схватил меня за руку и потащил куда-то.

— Стойте, Скай в кузне! Я должна проверить, не задело ли его! — попыталась выдернуть запястье из захвата, но сухонькие пальцы держали на удивление крепко.

— Не глупи! — шикнул Фер, — твоя жизнь важнее! Это не землетрясение.

Сердце похолодело.

— Тогда что?

— То, что не должно было произойти, но случилось, — покачал головой дед, — нужно спрятаться!

Мне стало мерзко даже от мысли о том, что муж сейчас может где-то там умирать, а я пойду прятаться. Я потеряла Ульяну и всех, кто был дорог в прошлой жизни, но его я не отдам судьбе!

— Извините, прячьтесь сами, — пробормотала я, вырывая руку, побежала в сторону главного зала.

Сердце колотилось где-то под горлом. Я выбежала из-за поворота и остолбенела. Пыль клеилась на неба, в открытом от ужаса рту.

Люди. Людей было много. Даже больше, чем обычно. Не все наши. Странная группа незнакомцев в эластичных серо-голубых костюмах с надписями на правом плече прохаживались вокруг. В руках у них были бластеры странной округлой формы. Почти такие, как на корабле у ящеров, только эти еще и светились голубым свечением изнутри.

Они выстреливали в голову всем, кто попадался на пути одним точным выстрелом. Пещерные люди падали замертво, смотря открытыми, пустыми глазами в потолок с красной точкой на лбу и растекающейся кровавой лужей под затылком.

Сначала мне показалось, что убийц трое, но я заметила и четвертого. Женщину. Красивую и хрупкую, но с абсолютно холодным и без эмпатичным взглядом, пробирающим до дрожи. Остальные трое стреляли в людей с такими же равнодушными лицами, будто вышли в парк покормить уток у озера.

Из разных ответвлений пещеры в недоумении выходили люди, как и я, на звук, но все они через секунду оказывались мертвы, с простреленными жизненно важными органами.

Из своей кельи вышла сонная Василина, ошарашено оглядываясь вокруг. Я вскрикнула, когда и она упала, с легкого взмаха руки одного из мужчин, пустившего ей в сердце смертельную лазерную пулю.

Было шумно и меня еще не заметили. Оцепеневшее тело двигалось плохо. Я инстинктивно зажала рот рукой и прижалась спиной к стене за поворотом, которая скрыла меня от всего кошмара. Тело начала пробирать мелкая дрожь, которую остановить не было ни сил, ни желания. Меня вырвало прямо себе под ноги.

Крики умирающих стояли стеной, я зажала уши руками и трясла головой, но это не помогало. Появилось ощущение, будто я под водой и ведется замедленная съемка. В голове что-то назойливо пищало.

Ощущение крайней степени тревоги не уходило.

Даже с закрытыми глазами передо мной мелькали картины с людьми, в секунду падающими замертво. Они больше не встанут, не обнимут своих детей.

Я понимала, что совсем скоро доберутся и до меня. Смерть переиграла жалкую Аниту с Земли. Она бы сделала это, сколько бы раз я не убегала, какие бы выверты не преподносила судьба. И каждое покушение все ужаснее.

Кто-то тряс меня, я отбивалась, царапалась. Боялась открыть глаза, слезы жгли щеки. Я отчаянно желала потерять сознание.

— Анита! — сквозь толщу пробивался мужской голос, — Анита! — меня трясли и хватали за руки.

Где-то далеко все еще были слышны писклявые лазерные выстрелы.

Я нашла в себе силы сделать рывок. И открыла глаза. До меня пытался достучаться Дрек. Он склонился сверху. Заляпанный кровью, чужой, скорее всего. Мужчина чертыхнулся. Во всей панике он не мог понять, жива ли я, а пульс проверить не догадался. Либо не знал, что так можно.

Заметив, что мои ресницы дрожат, а глаза приоткрыты, охотник облегченно выдохнул, подхватил меня на руки и куда-то понес.