Глава 24

Союз Великого Аттракта, планета Вирго, 3124 год

Надежда Бублик

После встречи с сиглеями мне стало тесно и душно.

Музыка давила на уши, огни резали глаза, а внутри всё было слишком напряжено для продолжения веселья.

Поэтому я решила, что мне срочно нужно… что-нибудь.

Желательно жидкое и горючее.

И желательно такое, чтобы мысли перестали бегать кругами, как стадо испуганных гиппопотамов.

Пришлось снова поймать первого попавшегося бионика в форме обслуживающего вечеринку персонала.

— Так, — ткнула пальцем в его гравитационный поднос. — Отдайте мне вон ту хр... штуку.

— Уточните запрос, — вежливо отозвался робот.

— Вот это, — указала на контейнер с чем-то переливающимся, бурлящим и фиолетово-желтым. — Я сейчас либо выпью это, либо кого-нибудь покусаю.

Андроид, зависнув на долю секунды, чтобы обработать полученную информацию, все же отдал мне напиток.

— Контейнер содержит адаптированный психотоник широкого спектра, подходит для разумных расы "человек" и…

Я не стала слушать.

Просто выпила.

— О, — сказала я. — Ого.

Напиток оказался сладким, холодным и… странным. Как будто у меня внутри кто-то приглушил свет и мягко приказал: "Расслабься".

— Отлично, — пробормотала я. — Кажется, я слегка пьяна. То, что нужно.

Мир вокруг почти мгновенно обрел более плавные формы. Фоновый шум стал звучать не так раздражающе.

А воительницы Сига теперь казались чуть менее пугающими, если не думать о них вообще.

— Надя...

Я вздрогнула и обернулась.

Ноэль материализовался рядом, нахмуренный и явно обеспокоенный.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я похлопала глазами, стараясь сфокусироваться на его лице.

— Зависит от того, что считать порядком, — честно призналась ему. — Я только что умыкнула чей-то коктейль у андроида, а потом этот напиток, кажется, украл мой здравый смысл.

Наагшис с подозрением посмотрел на колбу в моей руке.

— И ты целиком его выпила?

— Весь, — кивнула я немного хвастливо. — Без остатка. Убойная дрянь, скажу я тебе. Мне стало та-а-ак хорошо. Ты та-а-акой красивый и та-а-акой змей, знаешь?

Мужчина тихо выдохнул то ли с облегчением, то ли с отчаянием.

— Я тебя искал, — пожурил скаут меня. — Ты выглядишь… так, будто хочешь забыться. Тебя кто-то обидел? Снова аттари? Леди Настасья? Поклонницы Золмара? Мирелла?

Как много у меня, оказывается, недоброжелателей.

Сначала я хотела пошутить, но вместо этого вдруг сказала правду, причем совершенно не заплетающемся языком.

— Хочу уйти отсюда. Прямо сейчас.

Он понимающе кивнул, не задавая более никаких вопросов.

— Я отвезу тебя обратно в Комитет, — предложил спокойно, будто это было решено с самого начала. — Но если хочешь… можем сначала немного полетать. Терминус ночью невероятно красив с высоты. Я сообщу Йене, чтобы он предупредил твою подругу и Закри, что я тебя похитил.

В его голосе не было ни давления, ни ожидания. Просто предложение — редкая роскошь в новом для меня мире, где за тебя все решают другие.

Я задумалась. По-настоящему. Настолько серьёзно, насколько вообще можно думать, когда в крови плещется какое-то адское инопланетное пойло.

— Если город красивый, — наконец приняла решение, — то да. Если нет — я буду жаловаться. Громко. И долго.

— Приму к сведению, — уголки губ скаута дрогнули. — Риск осознан.

Ноэль взял меня за руку. Не резко, не властно, а так, будто спрашивал разрешения каждым прикосновением. Его ладонь была тёплой, сухой, надёжной. И я без сомнений сжала пальцы в ответ.

Мы прошли через зал, где музыка уже не казалась такой навязчивой, потом свернули в боковой коридор и вышли в бокс-стоянку.

За стеклом мерцали огни, а в нишах покоились левиты — изящные, почти живые, словно дремлющие в ожидании добычи хищники.

Мы выбрали не тот аппарат, на котором прилетели, а маленький — компактный, манёвренный, чем-то напоминающий крошечный вертолёт, у которого верхние лопасти заменяла турбина, скрытая в гладком корпусе. Всё выглядело так, будто этот транспорт был создан не для показухи, а для тех, кто ценит свободу и скорость.

Когда левит мягко оторвался от платформы, я даже не заметила момента взлёта.

Терминус раскрылся под нами.

Город сиял.

Не перегружено, а сложно, многослойно, словно огромный многоярусный торт.

Уровни дорог переплетались, парящие платформы медленно скользили в воздухе, башни и небоскребы были покрыты световыми узорами, которые постоянно меняли форму и цвет.

Огни текли, как реки, отражаясь в прозрачных куполах, накрывающих сады и парки, и казалось, что весь город — это один живой, вибрирующий ночным дыханием организм.

Слишком красиво, чтобы быть настоящим. И слишком настоящее, чтобы быть просто фантастической бутафорией.

— Вау, — выдохнула я. — Если я сейчас расплачусь, считай, что это от эстетического шока. И потом ослепну от количества огней.

— Ты можешь просто ненадолго прикрыть глаза, — со смешком предложил Ноэль. — Я скажу, когда станет безопасно снова смотреть.

В его тоне было что-то настолько спокойное, что я послушалась без колебаний.

И закрыла глаза.

Шум двигателей превратился в ровный мелодичный гул, тело расслабилось, а мысль, что меня куда-то несут, везут и сопровождают впервые за долгое время не вызывала тревоги.

Рядом был кто-то, кому не нужно было доказывать свою силу, чтобы стать моим якорем и поддержкой в этом странной, необъятной и до сих пор пугающей меня своими масштабами реальности.

А потом я уснула.

***

Несколько позже я пришла в себя от ощущения движения и тепла.

Знакомого, обволакивающего, почти домашнего.

— Мм… — пробормотала я, не открывая глаз. — Я умерла и парю в облаках?

— Нет, — шепнул Ноэль с едва уловимой в голосе улыбкой. — Ты просто немного утомилась и уснула.

Я приоткрыла глаза и не сразу осознала, где нахожусь.

А потом поняла: мой скаут нёс меня по коридорам Комитета на руках.

Не спеша. Уверенно. Бережно, словно я была чем-то хрупким и ценным, а не взрослой женщиной, которая сама умеет ходить.

Моя голова покоилась у него на плече, рука — на груди, где под тонкой тканью формы ровно билось сердце.

— Поставь меня. Я тяжелая, — попыталась я выскользнуть из его надежных объятий.

Ни один мужчина в моей жизни никогда не брал меня на руки.

Наверное, существовали где-то силачи, которых бы не напугали мои немаленькие габариты, но мне как-то чаще попадались те, кто даже не пробовал, чтобы не сорвать спину от натуги или не упасть позорно потом вместе со мной на пол.

— Очень легкая, — без капли иронии сообщил Ноэль. — И вы явно недооцениваете мою силу, дорогая леди.

В комнате наагшис осторожно опустил меня на кровать, но я не сразу разомкнула руки, которыми сжимала его плечи.

— Спасибо, — произнесла я тихо и искренне. — За вечер. За полёт. И за то, что не дал мне выпить ещё что-нибудь. А и так немного... переборщила...

Он улыбнулся.

— Надя… — начал мой скаут, а потом почему-то замолчал. — Мне нравится быть рядом с тобой.

Я посмотрела на блондина чуть мутным, но очень честным взглядом.

— Ты понимаешь, что говоришь это очень не вовремя? — спросила я.

— Понимаю, — согласился со мной мужчина. — Но промолчать было бы хуже. Тем более, я уже заводил с тобой этот разговор. Просто ты не помнишь. А завтра, может быть, опять забудешь.

Он наклонился. Медленно. Осторожно.

Поцелуй был мягким, тёплым, бережным — как обещание, а не требование.

И я ответила на него сразу, не думая и не сомневаясь.

Просто потому, что хотелось.

— Ты нужна мне, Надя, — с трудом оторвавшись от меня, прошелестел Ноэль. — Не конкурс-с-с. Не шоу. Ты.

— Останешься? — пробормотала, чувствуя, как веки постепенно тяжелеют.

— Вторую такую ночь рядом с тобой я уже не вынесу. Прос-с-сти, — усмехнулся наагшис, заворачивая меня в одеяло.

Какую такую вторую ночь?

Но прежде, чем додумать эту мысль, я устало прикрыла глаза.

Ноэль постоял еще немного у моей кровати, а потом почти невесомо поцеловал меня куда-то в волосы и ушёл.

А я постепенно и плавно погружалась в сон, думая, что близость кого-то, кто говорит тебе "ты мне нужна" — это именно то, что нужно, чтобы перестать бояться этого мира и неопределенности, которую несет мне каждый новый прожитый в нем день.