Глава 15 · Прощание с Эйенкаджем
— Рой, — укоризненно произнесла я. — Говори. Что-то не так?
Тяжелая рука легко мне на затылок, заставляя снова склонить голову на плечо учителя. Пальцы рассеянно скользнули по моим волосам, и я скептически хмыкнула. Но вместо ответа он осторожно произнес:
— Это я у тебя хочу спросить. Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к ощущениям и призналась:
— Спать хочу.
И тут же обеспокоенно переспросила:
— А что?
Ару снова медлил с ответом, и от этого стало тревожно. Наконец, он проговорил:
— Отец считает, что такое ранее обретение бессмертия может выйти тебе боком.
Его слова заставили меня похолодеть. Учитель осторожно провел пальцами по моей щеке и попытался успокоить:
— Не думаю, что это так. Я прошел полный круг чуть позже тебя, но, как видишь, все в порядке.
— А тогда? — подозрительно спросила я. — Тогда, когда ты получил полный круг?
— Тоже все было нормально, — после короткой заминки ответил он. — Думаю, сейчас тебе и правда лучше отдохнуть.
В этот момент я ощутила, что сил на расспросы у меня уже нет. Рой словно почувствовал это. Нежно поцеловал, а затем пересадил меня на постель и поднялся.
— Справишься сама, или будить Маргарет?
Его голос доносился, словно через вату. Я мотнула головой. В сон клонило неимоверно, но я нашла в себе силы закрыть за ним дверь и стянуть с себя платье. Когда я вышла из ванной, одетая в ту самую рубашку Роя, которую я привезла еще из Мейшира, на моей кровати мирно посапывал огненный клубок. Стоило мне приблизиться, как демон поднял обе головы, расправил крылья и по-кошачьи потянулся. А затем спрыгнул на пол и ткнулся мне в колени широкими лбами.
Я присела и обняла своего питомца.
— Скучал? — спросила я, почесывая горячие уши и спину.
— Мера-мера, — ответил демон.
— Пусу-пусу.
Огненные языки прошлись по моим щекам. Я невольно улыбнулась и пообещала:
— Теперь все будет хорошо.
Правда, когда я забралась в постель, уверенность куда-то улетучилась. Несмотря на усталость, какое-то время я беспокойно ворочалась, пытаясь запоздало осмыслить все произошедшее. Сверток с арбалетом и шкатулка с болтом лежали на комоде и даже в темноте притягивали мой взгляд. Но вставать и отправлять их в шкаф было лень. Наконец, Мерпусу надоела моя возня, и демон накрыл меня огненным крылом. Только после этого я, наконец, погрузилась в сон.
На этот раз меня разбудил странный топот. Открывать глаза не хотелось совершенно. Но в следующий миг стало холоднее. Я поняла, что это Мерпус убрал свое огненное крыло и спрыгнул с моей постели. Затем от окна донеслось взволнованное:
— Пусу-пусу!
— Мера-меррр…
Я нехотя перевернулась на другой бок и разлепила веки. Солнце ярко освещало комнату. Похоже, дело шло к полудню. Вот это я поспала… А в следующий миг я обнаружила и причину топота, который меня разбудил, и причину волнения Мерпуса.
На подоконнике, по другую сторону стекла, стояла прекрасная огненная борзая. Демоница нетерпеливо перебирала лапами и смотрела на моего питомца. Войти она не могла — на окне стояло защитное заклинание. Огненное. Похоже, Рой постарался. Я сползла с кровати и осторожно открыла створку. Борзая проскользнула внутрь и разлеглась на полу, под крылом Мерпуса. Никакого письма у нее не было, да и демоны были скорее увлечены друг другом. Поэтому я сделала вывод, что сегодня Трой Эттвуд пришел к моему учителю.
Пока я спешно умывалась и принимала ванну, меня никто не искал. Было даже немного обидно, что мужчины обсуждают дела, а меня не зовут. Я торопливо оделась, вышла из комнаты и решительно постучала в дверь напротив. К моему удивлению, никто не открыл. Я еще немного подождала и спустилась вниз. Кухонная дверь была приоткрыта, из-за нее доносились голоса. Среди них я услышала знакомые интонации Роя и с облегчением вздохнула. А затем решительно вошла.
Мой учитель держал в руках кружку чая и хмурился. Трой Эттвуд сидел напротив него и, наоборот, был весел. Мужчины повернулись ко мне, и Рой обеспокоенно спросил:
— Как самочувствие?
— Хорошо, — ответила я, занимая место рядом с ним.
Я и правда чувствовала себя отлично. Горячая вода прогнала слабость, и теперь больше всего мне хотелось есть.
— Маргарет скоро будет подавать обед, — заверил меня учитель.
Я кивнула и обратилась к Эттвуду:
— Какие новости?
И заметила, что он внимательно смотрит на медальон в виде полного круга, который теперь красовался на моей шее.
— Новости… — начал он. — Я уладил все свои дела, взял отпуск, и теперь с чистой совестью могу поехать с вами в Инрешвар.
— И Руперт с утра сказал мне то же самое, — раздраженно произнес Ару, накрывая мою руку своей.
Я невольно улыбнулась. Преданность блондина все еще удивляла меня. А Трой продолжил:
— Поэтому вопросы к вам, леди. Какие планы у вас?
— Планы? — переспросила я, пытаясь сообразить, какую часть моих планов можно ему рассказать. — Увидеть родителей, братьев и сестер… А неприятности, думаю, сами меня найдут.
Какое-то время он внимательно смотрел мне в глаза, а затем кивнул:
— Что ж… Отлично. Я правильно понимаю, что вы будете жить в отчем доме? Тогда нам стоит подыскать постоялый двор поближе. Думаю, этим займется господин ре Кайрас. Он родился в Инрешваре, как и вы. Что ж, пойду озадачу его этим и отправлюсь на работу. Всего хорошего, леди Суру. Увидимся, Рой.
Я только кивнула в ответ. Я внезапно поняла, что кое о чем совершенно не подумала. Как только за Эттвудом закрылась дверь кухни, я повернулась к своему учителю и обеспокоенно спросила:
— Рой… А ты…
Он выжидающе смотрел на меня, и от этого было еще хуже.
— Я… Ты же мой жених, верно?
— Верно, — легко согласился он и нахмурился.
Неужели не понимает, куда я клоню?
— Ну тогда… — продолжила я. — Ты же можешь… остановиться в моем доме?
Какое-то время он молчал. А затем ровным тоном спросил:
— Ты уверена, что твои родители будут этим довольны?
— Их там нет, — прошептала я. — Никого из моей семьи там нет.
— Слуги, — напомнил он. — Тоже верны твоему роду и не порадуются присутствию кровника. И местная аристократия… Ты и сама понимаешь, что Шендан распространяет именно те слухи, о которых говорил мой отец. О чем подумают люди, если узнают, что я живу с тобой под одной крышей?
Я вздохнула и опустила глаза. Он, конечно же, был прав. Но при мысли о том, что я буду одна в пустом доме, накатила невыносимая тоска. Рой выругался, и я подняла на него вопросительный взгляд.
— Я останусь с тобой, если ты этого так хочешь, — ответил он и осторожно провел пальцами по розовой пряди моих волос. — Но советую еще раз подумать.
В этот момент на кухне появилась Маргарет. Разговор увял, но я не могла скрыть свою радость. Я даже не знаю, что пугало меня больше — слухи, которые неизбежно будут окружать нас, или необходимость жить одной в пустом доме. Я уехала в Шейервальд почти сразу после того, как осудили родителей, но пару ночей в отчем доме мне провести пришлось. Это было мучительно, и я не хотела повторения. Мысль о том, что там со мной будет учитель, приносила облегчение.
Оставшаяся неделя пролетела незаметно. Мы ходили в патруль, гуляли у пруда, наслаждались теплом, солнцем и обществом друг друга. Старик Варго и Себастьян Эттвуд заходили, чтобы поздравить меня с прохождением полного круга. Хейги и Ару словно забыли о нас. Но меня это полностью устраивало.
День отъезда приблизился незаметно. Ночь я спала плохо. Мне снились мутные сны, полные темных улиц, людей и страха. Я просыпалась в липком холодном поту, Мерпус сочувственно облизывал мои щеки, и я снова засыпала. Но все равно утром чувствовала себя разбитой.
За завтраком я не смогла проглотить ни кусочка. Руперт радовался, как ребенок, и сыпал последними новостями, Саймон и наш еще один угрюмый сосед хмыкали и поддакивали блондину. Рой смотрел на то, как я чахну над тарелкой каши, и взгляд его был мрачным.
Я подумала, что он наверняка тоже волнуется, но не показывает этого. Это я еду домой, а он — почти в стан врага. Правда, все враги на Железном острове…
А еще он первый раз уезжал из Эйенкаджа на такой большой срок. Юлиус Ару предпочитал держать сына при себе из-за Адской метки. Я не сомневалась, что седовласый отправится в Инрешвар вслед за нами. Арбалет, подаренный будущим свекром, я взяла с собой. Руперт по моей просьбе достал к нему обычные болты. Ару я об этом просить не решилась.
Наконец, Рой поднялся на ноги и возвестил:
— Пора.
Я с облегчением отложила ложку и помчалась собираться. В Инрешваре в эту пору года было гораздо холоднее, и шли нескончаемые дожди, поэтому я прихватила куртку потеплее. Слуги уже погрузили наши чемоданы в экипаж. Я заняла место рядом с Роем, напротив устроился Руперт. Эттвуд должен был ждать нас у Ратуши.
Как я и думала, попрощаться никто не пришел. У входа в Ратушу стояла только охрана, и нервно вышагивал Трой Эттвуд. За ним хвостиком ходил Мерпус, которому я еще с утра приказала отправляться сюда.
Эттвуд улыбнулся и поманил нас за собой. Мы заспешили по коридорам к залу, где должен был находиться портал. В какой-то момент я поймала себя на том, что невольно замедляю шаг и начинаю отставать от остальных.
Стоило мне об этом подумать, как чужая рука дернула меня за локоть, увлекая в боковой коридор, а другая рука зажала рот. Прежде чем я успела дернуться и вызвать магию, над ухом раздался испуганный шепот:
— Не надо! Это я! Я ничего тебе не сделаю!
Голос я узнала сразу. Кай…
Кай ослабил хватку, но повернуться мне не дал. Вместо этого его пальцы скользнули вдоль моего бока. Третьекурсник вложил мне в карман какой-то предмет. Над ухом раздался отчаянный шепот:
— Надеюсь, это и правда поможет тебе. Догоняй его и не оглядывайся. Никто не должен знать, что я был здесь.
С этими словами он выпустил меня, а затем придал ускорение, толкнув в нужном направлении. Мне очень хотелось обернуться и посмотреть ему в глаза, или посмотреть на то, что Кай принес. Но я не сделала ни того ни другого. А только поспешно догнала Роя и вцепилась в его руку, одновременно нащупывая в кармане бархатистый сверток. Неужели?..
Учитель сразу же заметил мое волнение и спросил:
— Что такое?
Руперт и Трой оглянулись, и я мотнула головой:
— Все в порядке. Волнуюсь, я давно не была в Инрешваре.
И это тоже было правдой. Сердце колотилось еще и оттого, что сегодня мне придется вернуться домой. Рой успокаивающе сжал мою руку, но легче не стало. Мы, наконец, прошли сквозь двустворчатые двери в портальный зал.
Здесь нас тоже никто не провожал. Дородный клерк вытер платком лысину и доложил:
— Инрешвар. Открываю.
Я стояла рядом с учителем и наблюдала за тем, как в воздухе медленно растет огненное пятно. Слуги с чемоданами уже были тут. Руперт был привычно беспечен и, кажется, спелся с Эттвудом. Мерпус, помахивая хвостом, стоял впереди. Вытянув шеи, демон подозрительно обнюхивал портал. Трой обернулся ко мне, а затем извиняющимся тоном сообщил:
— Его тебе придется пронести на своем теле.
Об этом меня никто не предупредил, и сначала я опешила. Эттвуд покаянно добавил:
— Прости. Вылетело из головы, что он не может соединяться с твоим источником.
Ару отмахнулся:
— Все хорошо. Это же только на несколько мгновений.
Он привлек меня к себе и добавил:
— С полным кругом будет проще.
Руперт и Трой деликатно отвернулись, а служащий Ратуши отвел глаза. Рой осторожно растянул цепочку своего медальона и накинул ее на мою шею. Мы снова были связаны, и это взволновало меня. Учитель соединил два плоских круга, я напряглась, ожидая жара и боли… Но на этот раз горячо стало лишь на миг. Я чувствовала, что наши ядра соединились, но теперь магия Ару ощущалась как равномерный поток тепла. Мерпус мгновенно оказался рядом и встал на задние лапы за моей спиной. Огненные носы ткнулись в метку под воротником, а затем демон начал расползаться по моему телу огненной татуировкой.
А вот это уже было горячо. Я скосила глаза и увидела, что вязь огненных линий выползает из-под рукава и застывает на тыльной стороне ладони.
Рой мягко увлек меня к порталу. Руперт, Эттвуд и слуги с нашими чемоданами уже скрылись в нем. Мы одновременно шагнули следом за ними.
Со смешанными чувствами я оглядывала место, где мы оказались. Портальный зал Инрешвара сиял позолотой. Седовласый клерк торжественно приветствовал нас. Местная прислуга подхватила наши чемоданы, но я не спешила уходить. Мой взгляд скользил по картинам и портьерам. За три года здесь почти ничего не изменилось — обстановку я успела рассмотреть хорошо, пока ждала своей очереди вместе с Жизель. При воспоминании о служанке сердце сжалось, заставив позабыть о жаре и неудобстве, которые причиняла огненная татуировка.
Рой отпустил медальоны и шагнул в сторону. Когда огненный демон начал выползать из-под моего воротника, глаза местных полезли на лоб. Я погладила своего питомца, а Эттвуд протянул документы, которые подтверждали неприкосновенность наших демонов. А затем почесал огненную татуировку на своей шее. Мерпус с надеждой посмотрел на него и попросил:
— Пусу-пусу!
— Мера-мера…
Наверное, ждал, что Эттвуд выпустит прекрасную Гейс. Но он только отмахнулся:
— Позже.
Я утешительно потрепала Мерпуса по головам и вышла из зала рука об руку с учителем. Демон шагал рядом, сложив огненные крылья.
Инрешвар встретил нас шквалистым ветром и дождем. Стоило нам выйти из Южной Ратуши, как огненные бросили одинаково недовольные взгляды на небо. Руперт рассмеялся, а затем обратился к другу:
— Не передумали? Ты можешь поселиться у меня вместе с Троем.
Рой вопросительно посмотрел на меня, а Эттвуд нахмурился:
— Вы о чем? Ты собираешься…
— Мы обручены, и я имею право жить с ней под одной крышей, — спокойно ответил учитель. — Если она сама этого хочет.
— Это неразумно. Ты и сам понимаешь, как на тебя здесь будут смотреть. Завтра о том, как вы сюда прибыли и где остановились, будет знать весь город.
Я заколебалась. Наверное, мне и правда стоило отпустить его к Руперту. Дома мне ничего не грозит. Ару встречал бы меня у ворот… И оставался один, как и я.
Перед глазами тут же встала его комната-склеп, а затем я вспомнила про адскую метку и седовласого. Я поспешно сжала руку учителя. Нет уж. Будем вместе, и пусть люди говорят что угодно.
Не знаю, о чем думал Рой, но, похоже, он пришел к тем же выводам.
— Мы остановимся в доме Суру, — твердо сказал он.
Больше никто не возражал.
Руперт и Эттвуд уехали первыми. Мы с Ару сели в следующий экипаж. Сиденье напротив занял Мерпус. Демон недовольно отфыркивался от воды. Учитель притянул меня к себе. И только в этот момент я вспомнила про Кая.
Пальцы тут же нащупали в кармане неизвестный предмет. Я торопливо вытащила бархатистый мешочек. Ару нахмурился:
— Что это?
Поколебавшись, я прошептала:
— Кай передал. В Ратуше.
В глазах моего учителя вспыхнула жгучая ревность. Но прежде чем он успел мне помешать, я вытряхнула содержимое мешочка к себе на ладонь.
Медальон был именно таким, каким я его запомнила. Перламутровый кусок раковины, обточенный так, что он напоминал штурвал. Ару не поверил своим глазам:
— Так ты об этом его просила? Как он достал его?
— Рискуя всем, — прошептала я.
Какое-то время мы молча разглядывали добычу Кая. А затем учитель спросил:
— Это поможет нам сделать то, что нужно?
— Поможет, — кивнула я и спрятала медальон.
Больше ни о чем говорить не хотелось, и я положила голову ему на плечо. Рой начал поглаживать мои волосы, но продолжал мрачно молчать всю дорогу. Я тоже не находила слов.
Наконец, карета остановилась, и слуга распахнул дверцу. Рой первым ступил на камни двора и помог выбраться мне. Я быстро оглядела дом и пошла к двери. Мерпус шагал за нами, сердито ворча.
Воздух, пропитанный влагой, был таким родным, что щемило сердце. Я первая поднялась на крыльцо. Рой шагал за моим плечом. Мы поменялись ролями. Теперь ему предстояло войти в дом кровных врагов. Меня в доме Ару встретили смертельным заклинанием. Интересно, как к моему жениху отнесутся здесь?
С этой мыслью я повернула ручку и шагнула в дом. Но тут же замерла на пороге. Это, конечно, не смертельное заклинание… Но такого я тоже не ждала.