Глава 2

Здесь везде лежал снег.

Такой контраст. Сбежать из грязного, сырого города в снежную лесную сказку вдали от цивилизации.

Из своего панорамного окна на третьем этаже я отлично видела огромные сугробы, покрывающие всю территорию обширного парка и укутавшие деревья тяжелым пологом, вычищенные дорожки, которые так сильно напоминали лабиринт, и бесконечное серое небо с темными тучами, что не давали пробраться даже самому тоненькому лучику солнца.

Я пробыла здесь уже сутки.

Гостья и заключенная в одном лице.

Совершенная комната в персиково-сливочных тонах. Огромная кровать, лепнина на стенах и потолке, настоящий камин, который вечером разжигал охранник, оставаясь со мной все время, «чтобы не натворила глупостей».

Большая личная гардеробная, которую доверху забили одеждой дорогих дизайнеров. Даже обувь подобрали верно, угадав размер. Нежнейше кашемировые свитера, струящиеся ткани вечерних платьев, брюки, джинсы, блузки, пуловеры, юбки, жакеты, пиджаки. Дизайнерские сумочки всех размеров и цветов. Пара дорогих манто, а рядом короткая дубленка и модный пуховик, специально созданный для горнолыжных курортов. Шелковые пижамы и пеньюары. Невероятно красивое белье всевозможных оттенков от невинно-белого до провокационно-красного. Чулки, подтяжки, боди.

Честно говоря, я так до конца и не изучила все это. Хватило одного похода, чтобы понять, что это мне сто лет не надо. И купить себя я не позволю.

Невероятной красоты туалетный столик с зеркалами и фирменной косметикой (румяна, тушь, тени, кремы, пудра и так далее). На одной из полок примостилась огромная шкатулка с драгоценностями. Серьги, бусы, ожерелья и кольца. Жемчуг, золото, бриллианты, сапфиры. Ничего помпезного, но я даже думать боялась о том, сколько это могло стоить. И все это подарили мне. Как невесте Стива Омару.

Личная ванная комната с джакузи и стеклянной душевой кабинкой. Полочки, забитые шампунями, гелями, бальзамами и масками. Разных вкусов и запахов. Пенки и соли для ванной, всевозможные шарики и масла.

Телевизор, книги, стопка модных журналов.

И еда. По расписанию или без. Стоило мне только попросить. На любой вкус.

А также два уже знакомых мне охранника у дверей, которые не давали мне и шагу сделать из комнаты.

— Не положено, — заявил второй модифицированный.

Я узнала, что его зовут Ферб, а хмурого напарника и по совместительству старшего брата звали Винс.

— Почему?

— Приказ господина Омару.

— Которого из Омару?

Кроме имени я также узнала, что оба охранника тоже были Омару, дальние родственники, находящиеся под защитой главы.

— Не имеет значения, — вмешался Винс, который совершенно не поощрял наши короткие беседы. — Вернись в комнату.

Оказывается, это очень сложно — ничего не делать. Слоняться по комнате туда-сюда, есть, спать, дремать, щелкать по каналам, читать и снова ходить по комнате.

А мне так хотелось выбраться на свежий воздух, вдохнуть полной грудью морозную свежесть с ароматом смолы и наступившей зимы.

Креветки в сливочном соусе, тающее во рту пирожное со взбитыми сливками, капелькой меда, цитрусовым суфле и веточкой мяты. Свежевыжатый сок.

Мне захотелось запустить поднос в стену.

Сильно захотелось. Но вместо этого я быстро встала и отошла к окну, надеясь, что это хоть немного успокоит расшатанные нервы.

Бесшумно открылась дверь, впуская гостя.

Гостью… Потому что стук каблучков ей скрыть не удалось.

Я медленно обернулась, бесстрашно изучая вошедшую женщину. Красивая, эффектная и хищная.

Стройная брюнетка с короткими волосами, стриженый затылок, пышная макушка и длинная рваная челка, падающая на ярко-синие глаза. Возраст определить сложно, почти невозможно. Не девочка, но и женщиной ее назвать было сложно. Девушка? Тоже не то, взгляд был матерым и расчетливым. Что совершенно не вязалось с красивым личиком без единой морщинки.

— Разрешишь? — поинтересовалась она, растянув губы в некоем подобии улыбки.

Пытается выглядеть дружелюбной? Вот только я не верила ей и больше всего хотела знать, что этой женщине от меня нужно. Какова цель ее прихода.

— Что именно? — спросила я, наблюдая, как она присаживается в кресло.

Насыщенного сливового цвета блузка с расстегнутой верхней пуговкой, узкая юбка-карандаш, черные шпильки. Кулон на груди и огромные серьги, усыпанные мелкими бриллиантами, которые ярко сверкали от малейшего движения.

— Зайти в гости. Познакомиться.

— Вы уже зашли, — заметила в ответ. — А мое имя вам и так известно.

Она низко и чуть хрипло рассмеялась.

— Я Реган. Реган Омару.

Если она думала, что это имя вызовет у меня хоть какие-то эмоции, то ошиблась.

— Жена Сайлуса Омару, — нехотя пояснила женщина, покачивая ножкой.

— Мачеха Стива, — добавила я, продолжая стоять у окна.

— Совершенно верно. Значит, он рассказывал обо мне?

— Он рассказывал о своей матери.

И зачем я ее провоцировала? Сама не знаю. Может, так хотелось наконец выплеснуть все то раздражение, которое накопилось за эти дни, что сдерживаться я не стала. На модифицированных особо не отыграешься, а тут человек.

— Ты интересная, — заявила она, совершенно не рассердившись, и принялась меня изучать, чуть склонив голову набок. — Гораздо интереснее предыдущей.

— Какой предыдущей? — не поняла я, сбитая с толку непонятной фразой.

— Как? Разве Стив тебе не рассказывал? Какой скрытный мальчик. Он уже однажды обручался. Совсем недавно. Года два назад.

— Ч-что?

— Что значит обручен? — повторила я, пытаясь сосредоточиться на собственном голосе.

Эта женщина мне совершенно не нравилась, и показывать ей свою слабость и растерянность я не собиралась. Использует потом против меня, ударив побольнее.

— Зачем эта игра, Мари? Тебя же успели посвятить во все тонкости отношений между модифицированными и их женщинами, — заметила она, усмехнувшись. Подхватила наманикюренным ноготком крем пирожного и облизала. — Эйо, обручение, признание зверя. Для тебя это не просто слова. Ты знаешь гораздо больше, чем любая другая. Даже мне было известно намного меньше.

— Этот вопрос не ко мне. Я не хотела этих знаний и этих отношений.

Стоять перед ней надоело. В конце концов, комната вроде как моя. Поэтому я подошла ближе и села напротив, взяв в руки стакан с недопитым соком.

— С этим уже ничего не поделаешь. Ты теперь принадлежишь семье Омару, и стоит к этому привыкнуть. Так будет лучше. В первую очередь для тебя. И вообще, Мари, ты производишь впечатление умной девушки. Так зачем горюешь о том, что могло быть, но уже никогда не будет, вместо того чтобы найти плюсы в новом положении и пользоваться им на максимуме?

— И в чем же плюсы? В драгоценностях и брендовых вещах, которыми забит гардероб? — съязвила я.

— Зачем так приземленно? Ты получаешь любовь и страсть шикарного мужчины, который не посмотрит на другую и будет принадлежать тебе весь до самого конца. А ты будешь принадлежать ему.

— Правда? — наигранно удивилась я и добавила: — А как же быть с той, кто был до меня? Или теми, кто будет после. Красивая сказка про вечную любовь. Только они не умеют любить. Это лишь страсть, желание зверя заделать потомство, и все. Так что придержите, пожалуйста, свои сказки для других.

Мои слова не произвели на нее никакого впечатления.

— Ух ты, кусаешься. Очаровательно, — ответила Реган, улыбаясь. — Это даже хорошо… Да, ты права, такие случаи бывали. Но у вас же со Стивом не так. Ты ему нравишься. Ему, а не только зверю. А в первый раз все было по-другому.

— И как же?

— Девчонка была иной. Этакий ангелочек. Маленькая, хрупкая, воздушная, волосы кудряшки, невинные глазки, пухлые губки. Она даже не поняла, кого раздразнила своим видом, и не только видом.

То есть моя полная противоположность.

И это не ревность сейчас поселилась в сердце, а зависть. Ей удалось сбежать, а мне нет.

— Ты же знаешь, как это происходит, — продолжила Реган. — Чистокровкам достаточно лишь коснуться. Мимолетно, едва заметно. И хищник уже чувствует свою жертву. Короткая вспышка — и он думает лишь о тебе, хочет лишь тебя. Сходит с ума от желания обладать. Чем быстрее, тем лучше. Ведь каждая минута вдали от тебя подобна муке.

— И что же помешало Стиву жить с ней долго и счастливо?

— То, что зверь ее принял, а человек нет.

Это я уже слышала и тяжело сглотнула.

— Вы хотите мне сообщить, что у него где-то есть ребенок от этой несчастной?

Реган снова хрипло рассмеялась. Громко, чуть запрокинув голову назад.

— О нет, Мари, до этого у них дело не дошло.

— А до чего же дошло?

— А ни до чего. Стив отказался. Сбежал куда-то. Никто не верил, что ему удастся побороть эту жажду, но Стив смог. Омару сильные модифицированные. Сайлус, конечно, был в бешенстве. Он бы не позволил сыну отступить, но тогда случилась одна неприятность с Рейфом, и ему было не до этого.

— Какая неприятность?

— Избранница пыталась его убить.

— Кейт?

Реган заинтересовано приподняла брови.

— Ты ее знаешь?

— Слышала, — уклончиво отозвалась я, не желая распространяться. — Но разве модифицированного так легко убить?

— У всех есть слабости, и это не только мы. У моего мужа отличная коллекция ножей из специального сплава. Очень редкого и дорогого. Я столько раз просила его убрать, запереть в сейфе, но ему нравится щекотать нервы. Один из таких ножей Кейт и стащила, а потом пырнула Рейфа в грудь… И как только узнала?

Риторический вопрос? Сдается мне, без участия этой дамочки тут не обошлось. Но зачем? И сейчас такая откровенность. С чего вдруг? И непонятное упоминание про ножи. Зачем она так много рассказывает? Одна попытка убить уже была, зачем давать мне подсказку?

— А где Рейф сейчас? С ним все в порядке? — поинтересовалась я как бы невзначай.

Женщина поджала губы и покачала головой, нервно теребя блестящую сережку.

— Рейф Омару мертв, — ответила Реган, изучая стенку за моей спиной.

Что я почувствовала в этот момент?

Наверное, грусть и сожаление. Не знаю, что именно произошло у него с Кейт, но лично мне мужчина ничего плохого не сделал.

— Мне жаль.

— Рейф сам виноват. Не стоило потворствовать этой девице. Он забыл, кто он, забыл, какая ответственность на нем лежит.

Надо же, как ей мозг промыли.

— А что с Кейт?

— Понятия не имею. И мне неинтересна ее судьба. Ее эгоизм пошатнул род, а это простить невозможно. И ты, Мари, вместо того, чтобы интересоваться этой дурочкой, подумала бы о себе.

— О чем мне конкретно стоит подумать?

— Для начала о своем поведении. Это, по крайней мере, неприлично.

— Что именно?

— Что за неблагодарность! Я, межу прочим, столько времени убила, заказывая тебе гардероб, оплачивая срочность, а ты продолжаешь ходить в этом… рванье. — Скривившись, Реган кивнула на мой домашний костюм, который я так и не сменила. — Отказываешься от еды. Доводишь охрану.

— Я уже сказала, что не просила этого всего и хочу вернуться домой.

— Ты меня не слышишь, — тяжело вздохнула женщина. — Бедная, неразумная девочка. Я же тоже была такой. Наивной малышкой, летающей в облаках и строящей воздушные замки.

Как-то этот образ совершенно не вязался с ее сегодняшним обликом. У нее же на лбу написано: стерва. Растопчет, раздавит и не заметит.

Но я продолжала покорно слушать и кивать.

— Пойми, — продолжила Реган. — Чем быстрее ты примешь, что принадлежишь модифицированному, тем лучше.

А вот тут промолчать не вышло.

— Я человек. И никому не принадлежу.

— Ты обручена. Трансформация уже начата. Эйо приняло тебя, зверь и человек пришли к соглашению. Надо лишь закрепить все это. Приятного в первом разе мало, скорее больно и жутко, но тебе потом понравится.

— Я не девственница.

— А при чем тут невинность? Ты, главное, не переживай, оборотни умеют доставить женщине удовольствие. Надо просто быть покладистой.

Как зверюшка.

Улыбайся, раздевайся, плодись и размножайся!

— Спасибо за советы, но я не собираюсь закреплять наши отношения. И Стив об этом знает и согласился не давить.

— Возможно, так и было раньше, но сейчас все изменилось.

— И что же, если не секрет?

— Ну как же… Теперь твой мужчина не просто Стив Омару. Он наследник целого рода. А это накладывает обязанности, против которых он пойти не сможет. Особенно после гибели Рейфа.