Глава 4

Мари

До чего неприятная особа.

Побыла в комнате всего каких-то полчаса, поулыбалась, съела мое пирожное и ушла, высосав из меня энергию и оставляя после себя удушливый аромат туалетной воды и разбитых надежд. Что ж, я не видела Сайлуса Омару, но его жена была той еще стервой.

Первым делом я настежь открыла все окна, впуская в комнату свежий морозный воздух, полный ароматов хвойного леса.

Сразу стало прохладно. Я быстренько стащила с кровати плед и, усевшись в кресло, укуталась им с головой, оставив лишь лицо.

— Эй, что происходит? Мари! — возмущенно пророкотал Ферб, возникая на пороге и тут же бросаясь к окнам. — Заморозить себя решила?

Видимо, холодок и до них дошел. Быстро, однако.

— Душно.

Ферб быстро все закрыл, задернул шторы и подошел ко мне, засунув руки в карманы и перекачиваясь с пятки на носок и обратно.

— Допекла Реган?

— Не понимаю, о чем ты. И раз ты все равно здесь, то не мог бы забрать поднос? Я больше не хочу есть.

Вспомнила о том, как дамочка слизывала крем со своих ноготков, и скривилась. Ну уж нет, не надо мне такого счастья. И одежду ее я не надену! Никогда! Уж лучше буду ходить оборванкой.

— Договорились. А на Реган не обращай внимания, та еще стерва. Умеет говорить гадости с улыбкой на губах.

— Первоклассное умение, — чуть спустив плед, который съехал с головы на плечи, заметила я.

— И не доставляй ей удовольствие, не позволяй себя сломать, — внезапно добавил Ферб, не спеша уходить.

— Зачем госпоже Омару все это? Невзлюбила с первого взгляда? Или ей доставляет удовольствие мучить других?

— Ты тут ни при чем. Дело в Стиве. До него добраться легче прежде всего через тебя.

Да, нечто подобное я подозревала. Не зря же она упомянула про ножи.

— Как было с Рейфом и Кейт? — тут же уцепилась я.

Ферб осекся и отвернулся.

— Не знаю. Нас тогда здесь не было с братом. Потом появились.

— Он теперь действительно наследник? — поинтересовалась я, решив на время отложить опасные вопросы.

Конечно, это было логично. Стив второй сын Сайлуса Омару, младший брат Рейфа. И после его смерти занял свое законное место. Но вот что-то сдается мне, что речь не только в этом. Опять эти штучки модифицированных.

— Да. Стив Омару теперь наследник. Принятие волка прошло практически идеально.

А вот это уже интересно.

— Что значит принял волка? Какого волка? — спросила я, чуть приподнимаясь.

— Э-э-э… — Оборотень озадаченно потер шею и неловко улыбнулся, пятясь в сторону двери. — Пойду поднос отнесу. И Винс опять будет ворчать, ты же его знаешь.

— Если не хочешь объяснять, так и скажи. Я не обижусь, — поспешила уверить его я. Мне совершенно не хотелось терять приятеля в этом недружелюбном доме.

— Ты и так слишком много знаешь, а я сболтнул лишнее.

— Я ничего не слышала. Спасибо.

— За что? — удивился он, остановившись у самых дверей.

— Просто спасибо.

Ну вот, еще одна загадка к десятку тех, которые мне еще предстояло разгадать. И как всегда, никаких ответов.

Видимо, сегодня как-то звезды повернулись, но не прошло и часа, как ко мне заявился еще один незваный гость.

Сначала я услышала неясный шум у дверей. Кажется, кто-то спорил, да еще на повышенных тонах.

— … приказ никого не пропускать.

Судя по кислому тону, это был Винс.

— Не забывайся!

А вот это кто-то незнакомый. А сколько апломба и высокомерия в голосе.

— Ваш отец отдал четкий приказ никого не впускать.

Это Ферб вмешался.

— Мою мать-то вы пропустили.

Ага, значит, сын Реган. Тот самый Клайв, младший брат Стива и Рейфа.

— Это другое.

Грохот, вроде что-то звякнуло, и шум борьбы.

Кажется, пора вмешаться, пока не начались неприятности.

Я подошла к двери и распахнула ее.

— Что здесь происходит?

Побоища не было, хотя вид у всей троицы был очень грозный. Два уже знакомых мне охранника и молодой оборотень. Высокий, худощавый, немного субтильный, темноволосый и симпатичный, как все модифицированные, с уже знакомым мне золотистым цветом глаз. Но при всей своей харизме он явно проигрывал старшим братьям, которые были мощнее, сильнее и взрослее.

— Мари Найт, — тут же широко улыбнулся он, блеснув нечеловеческим взглядом. — Рад познакомиться.

— Не имею чести, — ответила я, машинально отворачиваясь.

— Клайв Омару. Разрешишь войти?

— Прошу, — ответила я, проигнорировав взгляд Ферба, и чуть отступила в сторону, позволяя молодому мужчине войти в комнату.

— Как устроилась? — поинтересовался Клайв, входя в глубь комнаты и осматриваясь.

— Спасибо, не жалуюсь. Что тебе нужно? — сразу перешла я к делу.

— Пришел познакомиться с новым членом семьи, — ответил оборотень, поворачиваясь.

— Я не член вашей семьи.

— Скоро будешь. Отец наверняка провел со Стивом воспитательную беседу, надавил на совесть, призвал силу рода и так далее. Так что это вопрос времени. И взгляд можешь не прятать, — вдруг произнес он, когда я в очередной раз отвернулась, боясь его воздействия. — Тебе ничего не грозит.

— Совсем?

— От любого модифицированного, — пояснил тот. — На тебе стоит метка Стива.

— Метка?

Что-то я на себе никаких следов не замечала, когда купалась. Если она, конечно, не на спине или еще где.

— Эйо. Мы чувствуем в тебе чужое эйо. Для нас это… неприятно. И значит, что ты теперь принадлежишь другому. Защита от любого посягательства.

— Интересно, — произнесла я, проглотив рвущиеся наружу возражения. — Ну хорошо, ты познакомился со мной, что дальше?

— Дальше? — лениво усмехнулся Клайв, подходя ближе и подхватив локон пальцами. Почему-то касаясь меня и подходя так близко, недовольным он не выглядел. — Жаль, что он первый увидел тебя. Интересный экземпляр.

— Я человек.

— И я о том же. Человек. — Клайв обошел меня по кругу. — Девушка. Сколько гордости, страсти, огня. С тобой было бы интересно.

— Но Стив был первым, — заметила я, отступая в сторону. Что-то этот оборотень мне совершенно не нравился, и взгляд такой жуткий. К нечеловеческому взору прибавилась похоть и жажда. — Если это все, то тебе пора. Хочу отдохнуть.

Клайв снова непонятно улыбнулся и отошел, остановившись в проеме.

— Игра началась.

Вот только этого не хватало. Кругом одни игры, в которые все просто мечтают втянуть меня.

От ужина я отказалась. Что-то после всех новостей мне кусок в горло не лез. Приняв быстрый душ, забралась под одеяло, закрыла глаза и долго ворочалась, не в силах уснуть.

Сон сморил меня неожиданно, и так же быстро и резко я из него вышла.

Все та же непроглядная ночь за окном, тишина и…

Здесь кто-то был. В комнате точно кто-то был.

Я быстро села в постели, прижимая одеяло к груди, где испуганно забилось сердце.

— Кто здесь?

Темная тень отделилась от стены и шагнула в мою сторону, прошептав:

— Здравствуй, Мари.

— Стив? — спросонья произнесла я и вздохнула с облегчением.

Этого оборотня я узнала бы из тысячи. Ему единственному более-менее доверяла и очень ждала эти два дня.

Правда, эта эйфория длилась недолго. Следом появилась настороженность, приправленная капелькой страха и неловкости, сдобренная нотками сомнения и подозрения.

Что модифицированный делает в моей комнате так поздно? Почему не подождал до утра?

А в голове уже мухой зудели слова Реган о том, что теперь все будет иначе, что Стив теперь наследник Омару и все наши договоренности остались в прошлом. И сейчас, в этот самый момент, мужчина пришел сюда закреплять наш союз и навечно привязывать меня к себе.

— Что ты здесь делаешь? — окончательно проснувшись, спросила у него, присаживаясь поудобнее, насколько это было возможно на мягкой перине, настолько мягкой, что равновесие было очень сложно удержать.

Положение мое можно было назвать даже плачевным. Не желая надевать наряды, купленные Реган, я была вынуждена спать в одном белье. И как в таком виде спасаться от возможных домогательств? Правильно: никак. Поэтому будем разговаривать.

Тишина.

Он лишь шагнул еще ближе — жуткая тень с нечеловеческим взглядом золотистых глаз.

— Мне очень жаль Рейфа. Прими мои самые искренние соболезнования, — произнесла я, до боли впиваясь в ладони ногтями.

Моргнул, а я смогла немного перевести дыхание. Кажется, мне удалось до него достучаться.

— Спасибо, — глухо произнес мужчина.

— Ты не мог бы включить свет? А то темно, ничего не видно.

Настольная лампа стояла на тумбочке у кровати. Но для того, чтобы до нее дотянуться, надо было повернуться, сверкнув голой спиной, а я так рисковать не собиралась. Модифицированный и так нестабилен, зачем дразнить его еще больше.

— Мне и так все прекрасно видно.

Ну конечно, у них-то, хищников, все по-другому. А мне как быть? Глаза уже привыкли к полумраку, но я бы предпочла видеть его лицо, а не жуткие зрачки, светящиеся в темноте от неудовлетворенного желания.

Ладно, настаивать пока не буду. Надо продолжать эту игру, на кону которой моя свобода.

— Я рада, что ты пришел.

Ох, что за ерунду я несу?

Неважно. Самое главное — говорить, отвлекать и выводить Стива из этого жуткого состояния.

— Рада? — в голосе слышится смешок и недоверие.

Тень чуть склонила голову набок, изучая меня, прицениваясь.

— Да. Понимаешь, ты единственный, кому я могу доверять.

Отлично, образ несчастной и испуганной девицы, нуждающейся в помощи, должен сработать. Главное — не переиграть.

— Правда?

Так, отлично. Разговаривает, уже хорошо. Потому что я на сто процентов уверена, что сюда Стив пришел лишь с одной целью.

— Да. Видишь ли, я уже успела пообщаться с твоей мачехой и сводным братом… ой!

Ошибка! Вот это зря я так сразу, без подготовки.

Стив глухо зарычал и пересек оставшееся расстояние, замерев у края кровати. Я с трудом заставила себя остаться на месте и просто сидеть.

— Они были здесь?

— Да, не вместе. Раздельно, но были.

— Что хотели?

— Посмотреть на твою избранницу. Сказали, что теперь после смерти Рейфа ты наследник.

— Надо же, как оперативно, — произнес мужчина и неожиданно добавил то, что, не сиди я в этот момент, точно бы упала. — Рейф жив.

— То есть как? Как жив? Я не понимаю.

И охранники, и Реган с сыночком — все они говорили о смерти старшего Омару, плюс еще выпуски новостей, которые мелькали по телевизору.

— Разрешишь, я присяду?

И, не дожидаясь ответа, сел на краешек.

— Ты уже сел, — пожала я плечами, раздумывая, как еще посильнее укутаться в одеяло, спрятав оголенные плечи. — Но что значит Рейф жив? Все же говорят об обратном.

Может, Стив так реагирует на смерть старшего брата, отказывается принять факт его гибели.

— Он мертв как наследник Омару, но жив в физическом смысле, — пояснил он, гипнотизируя меня странным взглядом, пробирающим до самых костей.

— О-о-о. Но… как же так? Все из-за того волка, да? Волка, который выскочил из него и поселился в тебе? Ты забрал его зверя?

Новые, не менее фантастические идеи и мысли крутились в голове, выдавая еще более невероятные теории, которые я не рискнула озвучить. И я в который уже раз подумала о том, что мы совершенно ничего не знаем о них.

Стив вздохнул и ответил, не в силах сдержать усмешку:

— Как же с тобой сложно. Такая любопытная, заинтересованная… Не мной… а этим миром. Непривычно.

— Что именно?

— Что меня так игнорирует девушка, которую так хочу.

Опасная тема! Очень опасная!

— Любопытство не порок, — быстро промямлила в ответ.

Глаза модифицированного сверкнули в темноте. Его явно веселила моя попытка сменить тему и избежать чересчур пристального внимания.

— Ты действительно хочешь знать? Не боишься так глубоко забираться в тайны модифицированных?

«Туда, откуда выхода уже не будет», — говорили его глаза.

— Я и так в них забралась.

Тень кивнула, принимая мой ответ.

— Тот волк, что ты видела… это не обычный волк, который живет в каждом модифицированном. Другой.

— Я заметила.

Тот был больше, страшнее и мощнее. Но я думала, что из-за того, что Рейф наследник. Хотя… я ведь видела его волка однажды, когда мы сбегали с базы радикалов. Там зверь был обычным.

Выходит, дело в другом.

— Это сила наследника рода, — пояснил Стив.

Я молчала, ожидая продолжения. Потому что его слова совершенно ничего для меня не значили и понятнее не стало.

— Нам придется погрузиться в историю.

— Куда?

— Историю возникновения модифицированных. Готова ли ты к этому?

Он снова давал мне шанс отступить.

Только мы с ним оба понимали, что я зашла слишком далеко в своих вопросах.

Я уже открыла рот, но так и не смогла ответить.

Сомнения, страхи…

Пока я думала и собиралась с мыслями, Стив встал, включил лампу и отправился в гардеробную. Вернулся он через минуту, неся в руках шелковый халат, который протянул мне.

— Что это?

— Оденься…. Мари, я знаю, что на тебе из одежды…. Ее почти нет, — с трудом произнес Стив и отвернулся. — Тебе лучше одеться. Во избежание. Я чувствую твой запах… И так сложно сдерживаться, особенно в свете новых событий.

— Спасибо, — пробормотала в ответ, принимая халат.

Быстро накинула на тело, завязала пояс и снова залезла под одеяло — и проделала все это, не отрывая взгляд от напряженной спины Стива.

— Все.

Он медленно повернулся — идеальный зверь в человеческом обличье.

— Ну так что? Ты приняла решение?

— Да. Я хочу знать.

Эффект от моих слов был совершенно неожиданный. Стив вдруг криво усмехнулся и покачал головой, произнеся:

— Да, хорошо же тебя запугали мои родственники.

— Почему запугали? — не поняла я.

Я тут иду на такой риск, узнаю тайны модифицированных, а он издевается.

— Ты ведь понимаешь, что потом никто не позволит тебе сбежать. Или надеешься, что сможешь? — сообщил он, вновь присаживаясь на кровать и поворачиваясь ко мне, опираясь на руку.

— Тогда зачем ты вообще завел этот разговор? — немного обиженно поинтересовалась у него. — Мог бы не сообщать мне о том, что Рейф жив. И я бы не задавала лишних вопросов. И никаких проблем. — И тут же поправилась: — Но знаешь, как-то очень сложно забыть и проигнорировать то, что видела.

— Для меня Рейф жив. И врать тебе я не хочу.

— Тогда мы в тупике.

— Я бы не назвал наши отношения тупиком. Скорее, наоборот. Ты изменила свое отношение ко мне, Мари, — вдруг выдал Стив.

Приподняв бровь, я выразительно на него глянула. Какие отношения? И в чем они изменились? По мне, все как было.

— И с чего вдруг такие мысли?

— Ты стала доверять мне, не боишься, не шарахаешься и не пугаешься открывшихся перспектив. Можно было бы даже подумать, что ты смирилась. Но нет. Не в твоем характере. Знаешь, наверное, надо было сразу познакомить тебя с Реган и Клайвом. На их фоне я выгляжу просто идеально.

— Если это шутка, то совершенно не смешная, — сухо парировала я. — И можешь не мечтать, я не смирилась со своей участью, но устраивать истерику не собираюсь. Предпочитаю трезвый расчет.

— Поэтому и собираешь информацию? Думаешь, куда ударить побольнее, чтобы вырваться из моих лап?

Я сразу же вспомнила коллекцию ножей Сайлуса. Тех самых, которые могли убить модифицированного. Но рассказывать об этом не стала. Незачем Стиву знать, что один козырь у меня уже есть. Вот только я совершенно не уверена, что когда-нибудь применю его.

— Неужели тайны прошлого могут помочь мне в будущем? — поинтересовалась в ответ.

— Нет.

— И снова тупик.

Но вот оборотень так не думал.

— Ты же знаешь историю появлению модифицированных? — вдруг спросил Стив, изучая меня янтарным взглядом.

— Официальную? — многозначительно спросила я, давая понять, что не верю в ее правдивость.

Мужчина улыбнулся, и в глубине глаз заискрили искорки смеха, глядя в которые я не могла не улыбнуться в ответ.

— Будем опираться на официальную версию, — заметил Стив. — Итак, было более трех сотен первых оборотней, родоначальники семей. Сейчас семей насчитывается двести восемьдесят две, пара десятков исчезли в первые годы становления. В те времена было сложно выжить всем. Не только людям, но и модифицированным. Принятие зверя отнимало силы, а кого-то и вовсе лишало рассудка.

— Угу.

— Итак, на сегодняшний день есть двести восемьдесят две семьи. Каждая насчитывает внутри себя не менее сотни членов, где-то больше, где-то меньше.

Мда, не очень утешительная картинка вырисовывается. С каждым годом модифицированных становилось все больше. Они, в отличие от людей, производили не менее трех отпрысков.

— Твои охранники Ферб и Винс Омару, они тоже являются потомками Райдера Омару, но относятся к младшей ветви. Они модифицированные, и каждый получил своего зверя, но они слабее моего.

— Потому что вы прямые потомки? — догадалась я, подаваясь вперед.

Рассказывал Стив интересно. В тишине ночи его голос звучал четко и немного хрипло.

— Совершенно верно. Мы носители первого волка. Волка, которого уже несколько столетий получает каждый глава рода.

— Но Рейф не глава рода, — заметила я.

Оборотень кивнул, подтверждая мои слова.

— Рейф был его наследником. Тем, кто должен был принять главного волка после смерти отца и стать во главе целого рода. Этот зверь… опасен, силен и крайне нестабилен. Его очень сложно удержать, и поэтому наследника готовят заранее.

— Значит, тот волк, которого я видела…

— Часть главного, запускаемая в наследника для подготовки. Сайлус Омару стал во главе рода двадцать лет назад, после того как наш дед Айвел Омару отошел от дел. Отец получил своего зверя, а Рейф своего. Ему тогда было десять лет.

— О-о-о-о, — протянула я. — А почему ваш дед отошел от дел?

— Во-первых, возраст. Во-вторых… — Стив замер с кривой ухмылкой на губах. Его рука потянулась к моей, лежащей сверху одеяла, передвинулась на пару сантиметров и застыла, в то время как я молчала, задержав дыхание. — Отец хотел власти, а он может быть очень убедителен в своих желаниях.

— Он до сих пор жив? — не сводя взгляда с его руки, спросила я, а у самой кожа на ладони горела.

А ведь это он еще не коснулся меня, а уже такой эффект.

— Дед? Да… Именно он воспитывал нас вместе с ба, когда мамы не стало.

Было видно, что их мужчина любит и уважает намного больше своего отца. Как же все запутано в этом семействе.

— Но если Рейф жив и не погиб, как говорят в новостях, то почему наследный волк ушел к тебе? — поднимая взгляд, спросила у него.

— Потому что Рейф потерял своего зверя.

Я замерла, закусив губу и переваривая полученную информацию.

— Но… Но разве это возможно? Я не слышала, чтобы кто-то из модифицированных терял своего внутреннего зверя.

— И не услышишь. Неужели думаешь, что мы позволим этой информации просочиться в прессу?

Да, что-то я сглупила. Кончено, не позволят.

— Рейф сейчас в больнице?

Сложно было представить этого красивого, сильного мужчину, прикованного к постели, окутанного трубками, в окружении пищащих приборов.

— Сегодня должны были выписать.

— Он ходит?! — удивленно вскрикнула я и тут же коснулась губ кончиками пальцев, словно хотела поймать сорвавшиеся слова.

Стив взглянул на меня и больше не отводил глаз, гипнотизируя губы, которые чуть приоткрылись на тихом вздохе.

— А почему он не должен ходить? — хрипло спросил мужчина.

— Но я думала…

— Что, утратив зверя, Рейф оказался прикован к постели? Нет, мой брат просто стал человеком.

Просто? Да это же сенсация!

— Обычным человеком? — уточнила я, все еще не в силах поверить.

— Да.

— Его зверь… он пропал из-за Кейт? — Ох, я же совсем про нее забыла спросить. — А что с ней? Она жива?

Стив шумно втянул воздух и отвернулся, глухо ответив:

— Нет. Ее больше нет.

Искры начали затухать, но не погасли. Это напряжение между нами никуда не делось, но колкой изморозью прошлось по коже, заставляя волоски встать дыбом и рвано вздохнуть.

И этот вздох эхом прокатился по спальне, напоминая о том, что сейчас глубокая ночь и мы здесь совершенно одни.

Молчание длилось несколько томительных минут.

— Рейф выжил, но утратил зверя, Кейт погибла, — подытожила я едва слышно. — И это совсем не то, что ты мне рассказывал. Ведь все должно было быть по-другому.

— Да, должно было. Но я тебе не врал.

— А что тогда? Почему так?

— Все дело в них. В Рейфе и Кейт. Их случай особый, не похожий на других, — взъерошив затылок, ответил Стив, все еще не рискуя поднять на меня взгляд.

Свет от лампы оставлял тени на его лице, делая его более жестким, вырисовывая глубокие морщины, которых на самом деле не было, выделяя глаза, делая их еще ярче.

— И чем же он особый?

Стив ответил не сразу.

— Тем, что они оба так сильно любили друг друга и ненавидели, что в конце концов убили.

Снова тишина. Я изучала тени от лампы на соседней стене. Причудливые, длинные. Они сейчас касались жуткими и устрашающими.

— И ты теперь наследник.

— Да.

— А я? — спросила у него, поворачивая голову.

— А ты моя обрученная, — ответил тот, и непонятная недосказанность зависла в воздухе, сгущая тени.

— Что теперь с нашим соглашением? — в лоб спросила я.

Стив ответил не сразу. Явно подбирал слова, чтобы сообщить мне неприятную новость.

— Сайлус знает о твоем отце.

Вот этого я точно не ожидала услышать, поэтому дернулась, недоверчиво переспросив:

— Что?

— Не от меня. Видишь ли, у них особые отношения. Твой отец пытался убить моего пару месяцев назад… Сайлус не забыл и не простил. Генри Найт сейчас у него.

Не поддаваться панике и страху! Не поддаваться!

— И что он хочет взамен? — сдавленно поинтересовалась я, чувствуя, как холодок прошелся по позвоночнику.

— Чтобы мы в течение суток закрепили эйо, — ответил модифицированный и принялся медленно расстегивать пуговицы рубашки, не сводя с меня тяжелого взгляда.

— Что ты делаешь? — прошептала едва слышно, напрягаясь как пружинка, готовая в любой момент сорваться.

— Я помню про соглашение. Знаю, что ты меня возненавидишь, но… В этом случае есть небольшой, но шанс, что ты меня простишь. Не сразу… потом. А вот смерть своего отца — нет.

Дернулась, откидываясь в сторону и пытаясь выскочить из кровати.

Не вышло.

Цепкая, сильная рука схватила за лодыжку, рывком возвращая назад.

Упасть на подушки, задержав на мгновение дыхание, и снова броситься в бой.

Удар, еще один. Но это все равно что биться о стену. Непробиваемую и непрошибаемую.

Мои руки поймали, замком закрепили запястья над головой, нависая сверху, придавливая телом и мощью звериной энергетики.

— Пусти…

— Мари, — голос мягкий, нежный, обволакивающий.

Фальшивый! Насквозь! Они все здесь фальшивые и лживые! А я-то, дурочка, поверила, что может быть иначе. Что он другой. Пожалела. Идиотка!

— Мари!

Рык заставил вздрогнуть, затравлено поднять глаза и задрожать.

— Успокойся.

Не просьба, приказ. Он волнами прошелся по телу, и что-то внутри замерло, вытянувшись по струнке. Почему что-то — проклятое эйо, которое он в меня подсадил. Даже собственному телу я теперь не могла доверять.

— Ненавижу.

Замер, желваки заиграли на скулах, а в глазах полыхнула самая настоящая ярость.

Не нравится? Отлично, мне тоже.

Свет лампы падал наискосок, и половина лица мужчины оставалась в тени, еще более усиливая драматический эффект.

Мне хочется убедить себя, что это дрожь страха и ничего иного. Дело совсем не в жаре его тела, от которого плавится все внутри. И аромат его тела совсем не будоражит мое сознание. А янтарный взгляд пугает, совсем не возбуждая.

— Мари, возьми себя в руки.

— А ты отпусти, — прошептала в ответ, стараясь унять дрожь тела.

— Все равно не сбежишь.

Ведь прав, гад. Не сбегу. За дверью охранники. За окном три этажа до земли. И даже сугробы не смягчат моего падения. А лишаться так бездарно жизни я не собиралась.

— Насиловать будешь? — холодно спросила у него, прекратив дергаться и вырываться.

Модифицированный прошипел что-то не очень приличное, так быстро, что я и слова не разобрала, отпустил меня и встал с кровати, поворачиваясь спиной. Я тут же быстро запахнула халат на груди дрожащей рукой и тяжело сглотнула.

Выбралась? Смогла? Но почему-то верилось с трудом.

— Не буду. Даже уйду, — вдруг заявил Стив, тяжело дыша. — Моя комната вторая по коридору слева. Захочешь спасти своего отца — придешь. Осталось всего двадцать четыре часа.

И направился к двери.

У меня было ровно три секунды на размышления и осознание сказанного.

Рука коснулась ручки, щелкнул, отрываясь, замок.

— Стой!

Я вскочила с кровати и остановилась, сжимая ткань халата.

Замер, но поворачиваться не стал.

Напряженная спина и шея. Ему так же нелегко, как и мне.

— Подожди. Ты можешь… можешь вести себя нормально? — в отчаянье поинтересовалась я.

— Это как?

Стив все-таки обернулся. Белая рубашка нараспашку, открывающая мощную грудь с рельефными кубиками, руки в карманах брюк и злость в глубине глаз.

— А вот так… не набрасываясь. И… — Я взъерошила волосы, пытаясь подобрать слова. — Ты даже не дал мне подумать, все осознать.

— Теперь осознала?

Издевается. Это мне злиться надо, а не ему. Я здесь жертва, попавшая в лапы модифицированных.

— Почему я должна тебе верить?

— А я когда-нибудь лгал тебе?

— То, что я тебя не поймала, еще не значит, что лжи не было, — несколько рассеянно ответила я, скользя взглядом по комнате.

Мысли в голове путались, накладывались одна другую, стремительно неслись, не задерживаясь.

Как же это неприятно, когда загоняют в угол и выхода нет, кроме того, к которому так настойчиво пихают.

Стив молчал, наблюдая, ожидая ответа.

— Давай предположим, что я согласилась, — дрогнувшим голосом ответила ему. — Что мы закрепили эйо. Что дальше?

— Дальше?

Ох, это невыносимо. Невыносимо смотреть ему в глаза, видеть огонь желания, отвечать и тянуться частичкой чужой души, которая стремилась к нему, несмотря на протест разума.

— Да. Что будет с папой, с нами? Где гарантия, что твой отец не убьет моего или не будет использовать снова и снова?

— После закрепления эйо я смогу его забрать.

— И он будет в безопасности?

— Да.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мне нужно твое слово. Твое обещание, — немного резко сказала я.

— Я тебе его даю. После этой ночи ты сама лично сможешь встретиться с ним, поговорить и убедиться, что он в безопасности. Я спрячу его.

— Ты уже прятал, — возразила я. — И это не помешало твоему родителю его выкрасть.

— Моя ошибка, — не стал отрицать Стив. — Я не думал, что это заинтересует Сайлуса. Больше этого не повторится.

— Поняла, — сглотнула я и перешла к следующему пункту. — А мы? Что будет с нами? Эйо закрепится и… мы не сможем друг без друга? Все будет как у Кейт иРейфа?

— Нет. Я уже тебе объяснил, что как у них не будет. Для такой привязки нужны очень длительные отношения и очень высокая степень привязки.

— И я могу потом отказаться? — с надеждой спросила у него, цепляясь за любую возможность сбежать от этой зависимости — не сейчас, так потом.

Сейчас я была даже готова простить ему ложь. Мне нужен был еще один повод.

— Для тебя это так важно?

— А как ты думаешь? Конечно, важно. Так что?

— Это будет сложнее, но да, можешь.

Вздох облегчения, который я даже не подумала скрывать или прятать.

— Хорошо.

— Что именно? — поинтересовался он, чуть склонив голову набок.

А глаза серьезные и взгляд такой ждущий.

— Я согласна.

— На что?

Нет, он точно издевается!

Вдох-выдох. Закрыть глаза и не дрожать.

— Закрепить эйо… сегодня… сейчас.

Дуновение ветерка по разгоряченной коже. И аромат мужского тела, щекочущий нос.

Я приоткрыла глаза и едва сдержалась, чтобы не шарахнуться.

Рядом.

Он рядом.

Нас разделяют какие-то десять сантиметров.

И спасения больше нет. Ни для кого.