Глава 21. Грани компромисса

Попытку разобраться с временно-пространственной ловушкой мы начали с приведения алтаря в первоначальный вид, а именно, с возврата плиты с пророчествами на ее законное место. Сказать, что это как-то изменило положение вещей – значит солгать. Единственное, что с плитой алтарь стал выглядеть более солидно. Энергетически ничего в нем не изменилось, сила по-прежнему ощущалась застывшей. Можно даже сказать, что возврат плиты на место сделал только хуже. Теперь ее невозможно было ни надколоть, ни поцарапать, ни снять.

– Может, его просто разбить? – предложил Альберт, устав смотреть, как я наворачиваю круги вокруг камня.

Остановившись, я медленно повернулась к нему. А ведь это была отличная идея. Каким образом создавались подобные ловушки, я не знала. Более того, я об их существовании узнала только здесь. Но если она как-то была привязана к алтарю, как к физическому предмету, то его уничтожение действительно могло уничтожить и ловушку. Из-за того, что это может уничтожить и саму богиню, я не переживала. Эти товарищи не намного слабее нас, так что выживет в любом случае.

– Что ж, – кивнула я Алю. – Давай попробуем.

Удар кузнечного молота ничего не дал. Когда я уже устала смотреть на бесплодные попытки Альбертовой охраны разбить алтарь, решила сама взяться за дело. Догадавшись, что я собираюсь сделать, парни заулыбались, а Альберт схватился за голову.

– Отходите, – коротко приказал он охране.

– Прошу прощения, ваша светлость, но вдруг леди поранится, – осторожно начал было Грег, а я запоздало вспомнила, что он до сих пор так и не знает, кто я. Ну разве что предполагает.

Альберт вопросительно на меня взглянул, я же, сняв боек с ручки, потому как та вряд ли бы выжила после знакомства со мной, со всей своей ангельской, но исключительно физической силы гухнула по алтарю. В воздух взметнулась стая птиц, а раздавшийся следом грохот камнепада перекрыл испуганные крики охраны. Скала прямо у меня под ногами пошла трещинами, сам же молот, точнее, его металлическая часть, рассыпался в пыль. Вот только алтарь по-прежнему стоял целый и невредимый.

– Надо пробовать с ангельской силой, – шепнула я Альберту, мгновенно оказавшемуся рядом со мной. Камнепад прошел стороной, так что я решила не отвлекаться на охрану, которую лишь слегка припорошило пылью. – Уведи людей.

– Нет, – резко перебил меня Альберт. – Разбить его у тебя может не получиться, зато своих друзей этим ты точно привлечешь. Помнишь, что ты сама говорила?

Альберт прав. И упираться было глупо.

– Но кое-что можно и без силы. Крыльями-то я могу и так пользоваться, – все же выкрутилась я. – Уводи людей.

– Без меня начинать не смей, – строго предупредил Альберт, разворачиваясь к парням. – И не хитри.

Я укоризненно посмотрела на Аля, но промолчала. Соблазн все быстренько провернуть, пока его нет, был огромным, вот только я отлично понимала, нарушать договоренность нельзя. Не удержишься раз, значит, не будешь держать слово и все последующие разы. Тогда о каком доверии можно говорить?

Как бы я ни хотела не подвергать Альберта опасности, от задуманного мной могло произойти все что угодно, все же честность между нами была дороже.

Когда Аль вернулся, я попросила его отойти подальше, а сама, выпустив крылья, взлетела в небо.

Мой расчет был на то, что если хорошенько разогнаться и перед самым алтарем сделать удачный разворот, то можно совершить режущий удар такой силы, что никакая магия не выдержит.

Разгон получился хороший, благо вовремя устроенный мною камнепад распугал всех птиц, и никакой зазевавшейся гусь не додумался спорить со мной за воздушное пространство. Разворот, удар со всей силы и… каким образом Альберт успел схватить меня за ногу, я даже не поняла. А то б летела кубарем до самой долины. Не умерла бы, конечно, но приятного мало.

– Алтарь? – спросила я, постепенно приходя в себя. Боли не было, хотя голова кружилась, как у человека, да и чувствовала я себя как-то странно, словно меня каким-то колпаком накрыло.

– Целый, – сердито буркнул Аль, опуская меня на землю и осматривая крыло. – Только небольшая царапина в том месте, где ты била, и все.

– Значит, все же поддается, – сделала я собственные выводы из услышанного. – Надо просто приложить больше силы.

– Нет, – все так же сердито остановил меня Альберт, поднимая на руки и направляясь к тропе, ведущей вниз. – Там даже не трещина, царапина. Этот способ не годится. Только изведешь себя. Надо придумать что-то другое.

Что?

Что может быть сильнее и острее ангельского крыла?

Я лежала, глядя на ночное небо и перебирала варианты. Альберт все никак не мог успокоиться, переспрашивая, нормально ли я себя чувствую, а мои мысли занимало совершенно другое.

Как?

Как уничтожить ловушку?

– Не спишь? – подтянул меня к себе ближе Альберт.

Вся наша компания в виде отряда личной охраны Альберта во главе с Грегом, расположилась в том самом месте, где нам уже доводилось ночевать. Вот только шалаши никто строить не стал, ограничившись просто лежанками. Такой ночлег был несколько непривычным, но вполне удобным.

– Если я усну, то наверняка встречу во сне Варахиила. Он каким-то образом может находить меня во сне. К тому же сам сон мне не нужен, тело и так достаточно легко восстанавливается.

– Неужели он может просто прилететь и забрать тебя? Против твоей воли?

– Забрать и вернуть на Землю, это еще полбеды. Боюсь, он захочет отрубить мне крылья. Чтобы и восставать против его перышковости неповадно было, и чтобы вернуться сюда не смогла.

– Отрубить? – ужаснулся Альберт, а я чуть не подпрыгнула от идеи, озарившей меня.

– Аль, ты гений! – воскликнула я. – Это же то, что нужно.

–Тш, – предупредительно приложив палец к губам, маг потянул меня к себе под бок. – Что нужно? Ты о чем?

– О Варахииле,– начала я объяснять свою новую задумку. – На Небесах есть меч. Я сама его не видела, но отец рассказывал. Говорил, именно им отрубают крылья провинившимся. Понимаешь, крылья для ангела – это все. Они важнее даже души, с которой ангел сливается. И отрубить крылья – это хуже чем убить. Страшнее наказания не существует. Но дело не в этом. Ты ведь помнишь, что мне нельзя навредить? Ангельское тело настолько прочное, что даже боги не могут с нами справиться. Понимаешь, к чему я веду?

– К тому, что этим мечом можно уничтожить алтарь?

– Да.

– Допустим, – нахмурился Альберт, почему-то совершенно не разделяя моей радости. – Но как ты собираешься его достать? Вернешься в свой мир и украдешь?

– Нет, – закусила я губу, понимая, что сейчас моя идея будет задушена на корню одним слишком предупредительным магом. – Ни у кого из ангелов не хватит сил даже просто поднять его. Поэтому мы выманим Варахиила сюда.

Спорили мы долго. Бурно и отчаянно. Так, что под конец третьего дня охрана пряталась по кустам, стараясь не показываться нам на глаза. Альберт не хотел рисковать. Я не хотела упускать пусть даже призрачный, но шанс. А Бас так и не появился, хотя я рассчитывала на его поддержку. В конце-концов мир его, богиня его, мог бы и помочь уговорить одного несносного, упрямого мага. В том, что этот интриган в курсе всех событий, я не сомневалась. Вот только заявляется он, когда сам хочет, а не когда нужен, как воздух для человека.

– Как ты собираешься заставить архангела разбить алтарь? – рычал на меня Альберт, стоило только вновь поднять тему Варахиила.

– Я тебе уже рассказала свой план, – не менее рычаще отвечала я.

– Это не план, это самоубийство, – в очередной раз ставил Альберт крест на моей гениальности.

– Ты так говоришь, потому что в этом плане не предусмотрено твое участие.

– Нет, я так говорю потому, что не могу допустить, чтобы ты настолько рисковала собой.

И снова по кругу. Я теряла терпение, не зная, как уговорить своего мужчину, он же проявлял удивительное упорство, хоть и не предлагал других вариантов. До того момента, пока в наш импровизированный лагерь не начали наведываться личности, подозрительно напоминающие военных.

– Ты что это задумал? – спросила я, подозревая, что где-то меня обвели вокруг пальца, а я даже не заметила.

– Ничего серьезного, – с честным Басовским выражением глаз, ответил Альберт. – Всего лишь небольшая подстраховка.

– Да неужели? – фыркнула я и, уже даже не скрываясь, выпустила крылья, чтобы взвиться в небо, а затем потрясенно ахнуть. К нашему лагерю стягивались войска.

– Да ты с ума сошел! – набросилась я на Альберта, возвращаясь на землю. – Зачем? Они же ничего не смогут сделать против ангелов. Они их даже не увидят.

– Люди, может, и не увидят, но твои сородичи не смогут не заметить их. Может, это и глупо, но я хочу, чтобы твои крылатые братья увидели, что ты этому миру небезразлична. Ты его часть и нужна здесь не меньше, чем там. К тому же здесь не только простые солдаты, но и маги, которые полностью перешли под мою руку.

– Это самый идиотский план, который ты мог придумать, – покачала я головой.

– Под стать твоему, – зло ответил Альберт, а я вынуждена была признать, что мы с ним даже в своих идеях стоим друг друга.

Вот только стоило мне успокоиться, как появилась другая напасть. Прямо перед нами вспыхнуло синее пламя, и из него выскочила Веста:

– Ты, – ткнула она пальцем в грудь опешившего Альберта. – Прикажи своим магам слушаться нас. В отличие от них, мы хоть что-то можем видеть.

– Делай, как она говорит, – поспешила я предупредить Альберта. – Весте известно будущее, и просто так она рисковать не станет.

Аль молча кивнул и ушел в сторону топчущихся на краю поляны военных, оставив меня рядом с Вестой.

– Зачем вы пришли? – спросила я ведьму. – В отличие от этого обалдуя, – махнула я в сторону Альберта, –  ты должна знать, как вы рискуете.

– Когда слышишь зов, – скривилась Веста, – не можешь ему сопротивляться. К тому же ты слишком недооцениваешь этот мир. Не веришь? – Я обреченно покачала головой, а ведьма тихо, но горько рассмеялась. – Так давай взлетай.

Ведьма вспыхнула синим пламенем, исчезая, а я, решив прислушаться к ее словам, вновь взвила ввысь. И снова ахнула от увиденного.

Даже под прикрытием крон деревьев было видно, что всю долину и склоны ближайших гор занимает не только человеческая армия. Казалось, на место вероятной схватки стекался весь мир. Шли не только ведьмы в своем странном и весьма разнообразном виде. Между деревьев по бурелому пробирались в окружении еги духи леса. За ними сплошным ковром, как волны прилива, двигались звери всех видов и мастей. Даже птицы, сбиваясь в стаи, словно черные тучи, кружили над долиной.

Я же смотрела на всю эту живую разношерстную массу и недоумевала. Как? Зачем? Почему, и как они узнали? О каком зове говорила Веста, и кто его послал, если на него откликнулся целый мир?

От огромного скопления живых и магических созданий воздух начал звенеть от повышения уровня магии. Эмоции у неизвестно каким образом появившейся у меня группы поддержки зашкаливали, все были готовы, и я поняла: пора.

Спустившись к алтарю, я застала там встревоженного Альберта. Видимо, увидев, что я поднялась в небо, он решил, что собралась начинать без него. Но, увидев в его руке меч, я не смогла удержаться от вопроса:

– Думаешь, это его испугает?

– Нет, – хитро усмехнулся Аль. – Но знаешь, что самое страшное в любой битве?

– Смерть?

– Хуже. Муха. Особенно если она пытается попасть тебе в глаз в тот момент, когда ты собираешься нанести решающий удар. – Аль поднял свой меч и выразительно осмотрел его. – Так что никогда не недооценивай мух. Иногда именно от них зависит исход боя.

Я не смогла сдержать улыбки, обнимая своего любимого мужчину. Даже сейчас, понимая и принимая всю свою беспомощность, он не терял силы духа.

– Хорошо, – шепнула я, целуя его. – Я обещаю, что буду всегда помнить… про муху.

– И не будешь рисковать напрасно, – продолжил Аль, требуя от меня очередного обещания. – Пусть лучше этот мир и дальше будет без магии, чем без тебя.

– Обещаю, – шепнула я, еще раз целуя его и тут же отстраняясь. – Но и ты пообещай не рисковать собой. Иначе в смерти обоих миров будешь виноват уже ты.

Аль скривился, но все же кивнул:

– Обещаю.

Дождавшись ответа, я тут же отступила к алтарю и, боясь растерять последние капли решимости, перешла в истинную ангельскую сущность.