Глава 10

Мия вскочила. Сердце забилось быстрее. Дерек жив и кажется ему лучше. Она позвала Ваахбаана. Воины смотрели на неё с неодобрением. Да какая разница! Главное, что лорд жив.

Предводитель подошёл, коснулся рукой лба Дерека. Тот открыл глаза и попытался что-то сказать, но Ваахабаан жестом попросил его помолчать. Потом размотал рану, чтобы посмотреть, в каком та состоянии. Занималась заря. Снег, под лучами восходящего солнца казался красным, как кровь. Да он и был в крови. Мия отвернулась от места битвы. Её вдруг замутило. Сказалось перенапряжение последних дней.

А вождь развернул повязки и присвистнул от удивления. Рана выглядела так, словно её нанесли не ночью, а по крайней мере неделю назад. Мия тоже заметила разницу. Это значит, что непонятная и странная магия браслетов подействовала и Дерек будет жить?

Ваахбаан ответил в свойственной ему манере на невысказанный вопрос.

— Он будет жить. До Таурума мы доедем. Дальше будет видно.

И отошёл, отдав приказ собираться.

А Мия вдруг упала на колени и разрыдалась. Её трясло. В голове мутилось.

— Всё хорошо, ну чего ты? — Едва слышный, но такой знакомый голос привёл её в чувство. Лорд смотрел на неё и улыбался устало.

Она не заметила, как они перешли на «ты». Дерек занял какое-то странное место в её сердце, вот только он сам… Мия не хотела даже думать об этом. Сначала они должны вернуться домой.

При помощи молчаливых варваров, Дерек взобрался на соргас, только сел на этот раз сзади, где для него соорудили нечто вроде седла со спинкой и пристегнули ремнём, так чтобы он мог ехать полулёжа и не боялся свалиться с седла. Мия, умирая от страха, всё-таки решилась ехать впереди и править соргас. Но это было всё равно лучше, чем позволить сесть впереди себя какому-нибудь варвару.

Но соргас был послушным животным. Так что спуск прошёл куда лучше, чем она ожидала. И даже было почти не страшно. Только первое время. Потом она привыкла. Всё время хотелось обернуться, проверить, как там у неё за спиной лорд. Но надо было следить за дорогой. Провалиться в какую-нибудь заснеженную щель совсем не хотелось. Но страх о том, что она везёт за спиной уже мертвеца не давал дышать.

Когда объявили привал, Мия почти сползла со спины животного и тут же повернулась к лорду. Он наверное дремал, глаза были прикрыты. Но он дышал. Мия выдохнула. Попросить вождя снять его с соргас? Дерек открыл глаза.

— Помоги мне слезть.

— Тебе, наверное, лучше не двигаться, — Мие было неловко, словно какая-то недосказанность между ними.

— Я сам решу, что мне лучше, — Лорд нахмурился. Она сжала губы. Она что — то не то сказала?

Она подала Дереку руку. Он с трудом, стараясь не встречаться с ней глазами, сполз на землю и привалился спиной к небольшому камню. Мия отвернулась от него, а потом и вовсе отошла к соргас. Если лорд не хочет говорить с ней, то она не будет навязываться. Но на сердце почему-то было тоскливо.

После привала они снова ехали вместе и снова молча. Говорить на этот раз не хотелось.

Дерек наверное не хотел её обидеть, так почему же она чувствует себя обиженной? Но ведь она не сделала ровным счётом ничего, чтобы он к ней так относился! Но если он не хочет ничего объяснять, то почему она должна объясняться первой? Мия сжала шубы и до следующей стоянки не проронила ни слова.

Они уже преодолели перевал и почти спустились в долину. Местность вокруг начала меняться. Потеплело. Вечные снега сменились редкой растительностью, всё чаще попадались камни, покрытые мхом и лишайником, иногда попадались даже белые звёздочки висса — цветка, росшего только в горах. Кое-где, в неглубоких трещинах слышался шум ручья. И это бодрило и придавало сил. Они скоро приедут!

Мия почему-то испытывала радость, хотя понимала, что вернутся они вовсе не в замок лорда Гастону и даже не в Вирридию, а в мрачную и странную страну варваров — Таурум. И что их ждало там, за поворотом, она понятия не имела. Но они уже вырвались из плена этих страшных снегов. И больше туда не вернутся!

К вечеру потеплело так сильно, что таурумцы сняли свои меховые плащи и шапки и приторочили их к седлу, оставшись в тёплых чёрных рубахах, убранных в такие же чёрные штаны. У пояса каждого висел в ножнах меч. Зрелище пугающее. Но Мия почему то не боялась варваров так как раньше. Наверное, уже просто не осталось сил на страх после всего, что с ними произошло. Она тоже сняла плащ и шапку и убрала, но возвращать обратно пока не спешила. Может быть, ещё понадобятся.

А на вечернем привале лорду стало хуже. Он снова побледнел, лоб покрылся испариной. Кажется, его лихорадило. Ваахбаан поджал губы, мельком посмотрев на него. Вот и всё. Магии оказалось мало. Хватило ровно на то, чтобы спуститься в долину. Если повезёт, то они успеют доехать до лекаря.

Мия подошла к Дереку и присела на колени, чтобы прикрыть его своим плащом. Ей тоже стало жарко. Солнце уже припекало по-летнему. Она наклонилась к нему.

— Зачем ты это делаешь? — Кажется, лорд бредил.

— Что делаю?

— Возишься со мной? — Его рука обжигала словно огнём. Дерк держал так крепко, что не вырваться. А потом вдруг резко притянул её к себе так, что Мия почти упала рядом с ним.

— Хочешь получить имение после моей смерти? — Г олос был таким знакомым и завораживающим, а в глазах холод. Он бредил. И всё равно стало вдруг так обидно, что слёзы сами навернулись на глаза.

— Мне не нужно ваше имение. Отпустите. — Она резко выдернула свою руку. — Верните меня обратно в Вирридию. Больше мне от вас ничего не надо.

Она всхлипнула и чувствуя, что слёзы сейчас покатятся градом, быстро бросилась прочь. Забежала за ближайший камень, буйно поросший какой-то зеленью и старым почти заросшим кустарником, упала на землю и зарыдала. Боже, до чего же обидно! Ей даром не сдалось его имение вместе со всеми его деньгами! Видимо лорд ещё и умом тронулся, сидя в одиночестве.

Она кусала губу, стараясь успокоиться. Почему ей так больно? Почему слова этого глупого мужчины задели за живое так, как не задело даже предательство лэра Эсмара? Мия не могла найти ответа. Она вернётся домой, разведётся с ним и забудет всё, что было как страшный сон.

Успокоившись, она вернулась к лорду. Он дремал. Видно было, что его лихорадит, но не сильно. До лекаря доживёт. Следующий привал они должны были сделать уже в небольшой деревне таурумцев, которая находилась ближе всего к горам. Она узнала это от Ваахбаана. Вождь после той странной магии с брачными браслетами стал относиться к ней уважительнее что ли.

До утра Дерек так и не сказал больше ничего. То ли дремал, то ли бредил. Путь до деревни показался Мие самым длинным, длиннее, чем все предыдущие дни. Наверное, потому что она уже не верила в то, что они когда-нибудь ступят на твёрдую и безопасную почву. Она устала от поездки, от вечных снегов, холода, горных склонов и ледяных ветров. Скорей бы добраться до какого-нибудь домика и уснуть.

В деревню они въезжали в полной тишине. И эта же тишина первой дала понять, что что — то здесь не так. Ни голосов, ни лая собак, ни смеха или песен. Только тишина и скрип дверных петель. Таурумцы ехали нахмурившись. Мия тоже уже поняла, что здесь что — то не так.

Они проехали всю деревню насквозь, но людей им так и не встретилось. Но и мёртвых не было. Что-то случилось, что-то такое, из-за чего они все ушли, ну или исчезли.

Мия вздохнула. Лекарь теперь откладывался на неопределённое время. И неизвестно, есть ли у лорда это время…

За деревней начался лес. Огромные деревья, казалось уходящие кронами в самое небо. Она никогда не видела таких деревьев. Лес выглядел глухим и каким-то необыкновенно. живым. Мия не знала, как объяснить это ощущение, но ей казалось, что он действительно живой. Неширокая тропинка уводила вглубь, в лес. Отряд ехал молча. Таурумцы словно ссутулились и постарели.

Через какое-то время объявили привал, и Мия без сил сползла на траву. Она так надеялась, что отдохнёт сегодня, помоется, поспит в нормальной кровати наконец. Но всё это заслонял страх, что они не успеют.

Двое таурумцев помогли снять лорда и положить на землю. Он был в забытье. Лоб стал обжигающе горячим. Ему бы отдохнуть и найти лекаря. Явно, что такая долгая поездка не на пользу ране Дерека. Что же делать?

Мия сжала губы и решительно направилась к Ваахбаану. Пусть расскажет, что случилось и далеко ли до лекаря.

Вождь стоял в стороне и о чём-то разговаривал с несколькими варварами. Они слушали его молча. Увидев её, Ваахбаан жестом отослал их и повернулся к ней.

— Когда мы приедем в следующую деревню? — Она хотела сказать это резко, а получилось тихо, и Мия едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть.

— Не знаю, — вождь пожал плечами. — Завтра должны быть там. Хотя селения здесь не такие частые, как возле столицы. Но я не знаю, что случилось с этой деревней. Может быть, и там мы никого не найдём.

— А сколько до столицы?

— Думаю, дня за четыре доберёмся.

— Четыре дня! — Ахнула Мия. Это было ужасно долго. — Но Дерек не выдержит такую дорогу. — Она впервые назвала лорда по имени. Это было так странно, словно впервые признаться, что она замужем. Мия покраснела от собственных мыслей.

— Я ничем не могу помочь, — пожал плечами Ваахбаан.

Но должен же быть какой-то выход! Должен быть!

— Но может где-нибудь ближе есть лекарь?

— Я этого не знаю, — вождь отвернулся, и Мия отошла, едва сдерживая злые слёзы. Да неужели же в этой дикой стране им никто не поможет!

Дерек уже не открывал глаза и дышал часто и прерывисто. Мия села рядом и тоже прикрыла глаза. Отчаяние накатило со страшной силой. Она ведь могла бы отправиться на поиски лекаря, хотя не знает Таурум и их язык ей не знаком, но вряд ли вождь отпустит её. Они с Дереком пленники, хотя варвары и относятся к ним хорошо.

Задумавшись, она не сразу обратила внимание, на воинов, которые взволнованно что — то рассказывали вождю. Что-то случилось?

Но Ваахбаан лишь мазнул по ней взглядом и приказал отправляться дальше. Только через, наверное, полчаса пути, Мия поняла, о чём говорили таурумцы. Тропинка вывела их к небольшому домику, опрятному и добротному. Наверняка здесь кто — то жил. Лесник? Пусть хотя бы так. Она мысленно молилась о небольшой передышке. Пусть варвары остановятся здесь, займутся чем-нибудь, отдохнут. Дереку тоже нужен отдых. Может быть, что-нибудь изменится. Она сама не очень и верила в это. Но ей нужно было хотя бы за что — то зацепиться.

Один из варваров выехал вперёд и постучал в тяжёлую деревянную дверь. Стук замер, словно его и не было. И когда воин уже решил повернуть обратно, дверь распахнулась. На пороге возник старик. Седой, сгорбленный и какой-то суетливый. Он кого-то напоминал ей, но кого, она не могла вспомнить.

Воин спросил его о чём-то, он ответил, завязался диалог. Наконец, он сделал приглашающий жест. Всадники начали спешиваться, а соргас стреножили и отправили пастись. Двое воинов помогли занести Дерека, а Ваахбаан, как бы мимоходом сообщил, что этот старик — лекарь. Мия выдохнула. Лекарь, слава Богу! Наконец-то!

Дерека занесли в небольшую комнату. Кажется, в доме помимо неё была ещё кухня и просторный зал, где разместились воины. Лорда положили на жёсткое подобие кровати. Мия подумала и решила остаться с ним. Она осмотрелась. Комната напоминала какой-то чулан. Здесь лежали вёдра, горшки, ухваты, стояли старые стулья, а под потолком висели вязанки каких-то трав. Единственное окно было закрыто ставнями.

Мия вспомнила родной дом, замок лорда и вздохнула. Как же хотелось отдохнуть! Но второй кровати в комнате не было. Она осторожно присела на краешек стула, стараясь не думать о том, как выглядит после горного перехода и во что превратилось её платье. Мысли были о чём угодно, только лорда упорно не хотели касаться. Потому что она не могла даже представить, что будет если он умрёт.

Мия понятия не имела сколько она вот так вот просидела возле Дерека на старом стуле. Наверное, она уже начала дремать, когда дверь распахнулась и в комнату, шаркая, вошёл хозяин дома.

— День добрый, госпожа, — он прижал руки к сердцу и склонил голову, искоса посматривая на неё. Он даже говорил на Вирридийском почти без акцента.

— Добрый день, — она кивнула.

— Я попробую вылечить вашего супруга. Вы будете мне помогать?

Это была просьба, не приказ, но Мия, несмотря на всю усталость, не могла отказаться. Она хотела помочь.

— Да, — кивнула в ответ.

— Хорошо. Тогда я буду говорить, чем помочь.

Всё последующее она запомнила плохо. Сколько прошло минут или часов, Мия не могла бы сказать. Она помогала старику заваривать травы, держать руки лорда, когда дед промывал рану, а Дерек стонал и дёргался на кровати. Помогала перевязывать рану и поить лорда каким-то странным отваром. Это было так непохоже на лекарей в её родной Вирридии, которые назначали микстуры или эликсиры, и уезжали домой, не дождавшись выздоровления больного. Но другая страна — другие обычаи. Когда старик сказал что всё, работа закончена, она буквально повалилась на пол, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Проснулась от того, что почувствовала чей-то взгляд. Это было так странно, но Мия твёрдо знала, что на неё смотрят. Открыла глаза и поймала взгляд Дерека. Он очнулся и смотрел на неё странно, не отрываясь. Только увидев, что она проснулась, отвёл глаза.

Она встала. Болело всё тело от неудобной позы на полу. Зато хотя бы холодно ей не было. Кто-то заботливо накрыл её тёплым одеялом. Мия привычно наклонилась к лорду, чтобы пощупать его голову. Но он перехватил её руку.

— Зачем ты со мной возишься? — Хриплый голос звучал устало. — Зачем тебе всё это?

— А что мне надо было сделать? — Мия почувствовала, как злость накрывает с головой. — Бросить вас умирать, лорд?

— По крайней мере я понял бы, почему ты так сделала — Он не договорил, что не понимает её мотивов, но это и так было понятно. Ей вдруг стало горько. Она никогда не лгала лорду и притворяться тем, кем не являлась вовсе не хотела. А Дерек вдруг приподнялся на локте так, что его лицо оказалось почти рядом с её. Глаза горели, какая-то горькая усмешка кривила губы. — Неужели тебе не противно возиться со мной? Вот это всё? — Он скосил глаза. Наверное, хотел указать на шрам в пол-лица или на рану. Мия поняла.

— Нет, — она покачала головой. Она даже в первый раз увидев лицо лорда не испугалась. Он не знал, что она видела за внешностью благородного человека, того, который спас её тогда, в храме. И ей было всё равно, как он выглядит. Вот правда, всё равно. И до боли обидно, что он ей не верил.

Она редко читала романы, а в пансионе говорилось о мужчинах таким возвышенным языком, что Мия до сих пор искала свой идеал. И твёрдо верила старомодным наставлениям одной учительницы, что главное это совсем не внешность. И так странно и больно, что лорд не верит ей. Да им даже и поговорить толком некогда! Откуда ему знать, о чём она думает?

— Не верю. — Лорд хмуро усмехнулся и откинулся обратно, на кушетку. — Вы — хитрая притворщица, лирра.

Вот и всё. Несколько слов, а так тяжело, словно весь воздух разом закончился в груди. Мия отвернулась, чтобы сдержать злые слёзы. Она не собиралась оправдываться. Но ведь… Ведь мог же он быть другим. Вспомнился тот, их единственный танец и как лорд защищал её от таурумцев. Говорил «моя жена». От этих слов до сих пор почему-то становилось радостно на душе, стоило только вспомнить.

В дверь постучали. Вошёл старик лекарь.

— Добрый день, госпожа. Ваш супруг, вижу, очнулся. Это очень хорошо. Значит, моё лечение действует.

— Когда он сможет отправиться в путь? — За спиной лекаря появилась мощная фигура Ваахбаана.

— Не знаю, но думаю, что не раньше чем через неделю.

— У нас нет этой недели. Лечи его быстрее, старик, — бросил, нахмурившись, вождь, и направился в зал.

— Стойте! — Засеменил за ним лекарь.

А Мия опять осталась наедине с Дереком. Молчание давило, заставляло сжиматься сердце и думать о том, о чём думать совсем не хотелось. Она отошла от постели. Интересно, если пробраться к окну, что можно там увидеть? Думать о чём угодно, только не о его обидных словах.

Через несколько минут молчание нарушил лекарь, принёсший им еду. Он выглядел опечаленным.

— Ваахбаан сказал, что они выезжают завтра на рассвете. У господина только один день отдыха. Это очень мало. Я научу вас, какие сварить травы и когда пить и чем мазать рану, чтобы быстрее зажила.

— Не надо, — качнул головой Дерек. — Я благодарю вас, но дальше справлюсь сам.

— Но господин…

Но лорд покачал головой. Мие невыносимо было дольше оставаться с этим упрямцем. Она поела и быстро вышла в общий зал. Вождь и воины выглядели встревоженными. Она не хотела спрашивать, что случилось. Её это, наверняка, не касалось. Лучше найти лекаря и поговорить с ним.

Старик нашёлся в углу зала. Он сидел за маленьким столиком и нарезал какую-то траву. Она подсела к нему.

— Что вы хотите, госпожа?

— Я. — Мия замялась, — хотела спросить что случилось с жителями той деревни, мимо которой мы проходили, и что вообще здесь происходит. Мы с Дереком не отсюда и не знаем ваши обычаи, — имя лорда обожгло горечью.

— Я вижу, — старик, пристально смотрел на неё, подслеповато щурясь. И его сходство с кем-то, до боли знакомым, стало ещё больше. Но вот с кем? Она никак не могла вспомнить. — Люди ушли. Дварги подошли слишком близко к деревне. Это сигнал, что пора уходить. Грядёт война. Наш раал при смерти. Говорят, что спасти его сможет только женщина из далёких земель. Но никто не знает, о ком говорило пророчество.

Да уж. Мия вздохнула. Не хотелось бы оказаться в самом сердце войны. Она так задумалась, что вздрогнула, когда входная дверь громко хлопнула и в дом вошёл мужчина. Одетый так же, как и воины Ваахбаана. Все взгляды в комнате устремились на него.