Глава 4

Через два часа Игнат — старший слуга в доме Дарьи, привел двух мужчин в кабинет хозяйки. Дарья оторвалась от своих бумаг, подняла голову, посмотрела на братьев и улыбнулась. Мужчин было не узнать — чисто вымытые, с волосами, завязанными в хвост кожаными ремешками, в чистой добротной одежде были больше похожи на горожан из зажиточных семей, чем на бродяг, которых она видела прежде.

— Спасибо, Дарья Павловна, — поклонились они девушке. — За доверие и за обновки. Мы отдадим тебе все до копейки. Мы не варнаки, мы работу искали.

— Если предложу вам работу, согласитесь?

— Хозяйка, мы век тебе признательны будем, верными, — за братьев ответил старший.

— Теперь расскажите, чем вы занимались ранее?

Братья переглянулись, и старший брат продолжил:

— Мы егерями были у графа Вересковнина. Зверя выслеживали, пушниной промышляли, шишковали, так всем помаленьку занимались. За лесом смотрели, браконьеров ловили.

— И вы следы читать умеете, повадки зверей разбираете?

— Конечно, — младший Данила даже обиделся. — Мы же сызмальства в лесу жили, отец наш егерем был, нас всему научил.

— А людские повадки и следы читать умеете?

Братья снова переглянулись.

— А что тут читать, — ответил Клим. — Зверь хитрее и изворотливее, так следы запутает, что не все прочитать их смогут. А человек что? Человек столько следов наделает, что читаешь их как книгу с большими буквами.

Дарья улыбнулась, братья ей нравились все больше и больше. Для ее плана такие очень были нужны.

— Вы читать умеете?

— Мы и читать, и писать обучены, три класса нашей приходской школы. Бывший хозяин любил, чтобы его люди грамоте обучены были.

— Хорошо, — Дарья улыбнулась еще шире. — Скажите, а таиться так, чтобы вас никто не заметил, сможете? Следить за тем, кто мне интересен? Вы же говорили, что браконьеров выслеживали.

— Это…, — Клим замялся, но потом тряхнул головой и продолжил, — это как разведчики что ли?

— Да, ты прав. Мне нужны такие люди, которые смогут узнать об интересующем меня человеке, но чтобы при этом его никто не видел. Сможете? Я хочу свою тайную разведку создать, и хочу предложить вам работу. Не обидно будет следить за людьми? Там такие тайны могут вылезти, что не всем понравится.

Братья даже не стали переглядываться, но Дарья увидела в их глазах понимание и какой-то озорной огонек. На этот раз ответил Данила.

— Хозяйка, мы согласны. Если поверишь нам, возьмешь на работу, то поверь нам, более верных людей найти не сможешь. Мы ради тебя жизнь свою положим.

— Ну класть за меня жизнь не стоит, я предпочитаю, чтобы все мои люди были живы и здоровы. Но верность я ценю.

— Спасибо, хозяйка, — почти хором проговорили братья. Потом Клим продолжил. — Вы не пожалеете, что взяли нас, — потом он весело усмехнулся, тряхнул головой. — А старосту этого гони в шею. Вор он. Мы два дня за ним следили, видели, как он себе труд чужой присваивает, да с народом разговаривает. Как царь. Его там боятся все, слово лишнего твоим людям не говорят.

— Спасибо, — задумчиво проговорила Дарья. — Думаю, что вам следует об этом поговорить с моим управляющим Борисом Лаврентьевичем. Он как раз сейчас все дела старосты проверяет.

Братья склонили головы, их лица были серьезны.

— Так, — она положила ладони на стол, — мы договорились. Жить вы будете при моем доме. Игнат вам укажет комнаты. Пока обустраивайтесь, а через два дня мы поговорим о том, что я хочу от вас. Только договоримся — никто не должен знать, какие дела я вам поручаю. Для всех — вы помощники Игната и Бориса Лавреньевича, посыльные.

— Понимаем, тайна, — серьезно кивнул Клим, Данила поддержал его. — Мы — могила, слово держать умеем.

Дарья снова позвонила в колокольчик, вошел Игнат.

— Игнат, эти братья приняты мною на работу, размести их во флигеле для слуг. Только найти им комнаты, чтобы туда был отдельный вход. Иногда мне понадобиться общаться с ними так, чтобы об этом никто не знал.

— Понимаю, — мужчина кивнул головой. — Я поселю их в угловые комнаты, где вход со стороны сада.

— Хорошо. Обеспечь всем необходимым, денег дай, пусть на рынок сходят, купят все необходимое, объясни наш уклад.

— Все выполню, не беспокойтесь, — улыбнулся слуга. Потом обратился к братьям, которые до сих пор не могли поверить в то, что с ними происходит. Когда их везли к этой Дарье Павловне, староста деревни запугивал их всяческими карами. Но все обернулось совершенно по-другому. Теперь старосте придется отвечать за свои проступки.

Они шли за Игнатом, потом Клим решился:

— Игнат, скажи, ты доволен своей хозяйкой?

— Я из-за нее любого варнака своими руками задушу. Я сделаю все, что она мне прикажет. И все наши слуги за нее стоять стеной будут, нет среди нас подлых людей. И если я увижу, что вы зла ей желаете — поверьте, своими руками придушу.