Глава 17

Пока я, погруженная в раздумья, шла за мужчинами, старательно прячась от любопытных глаз прохожих, скорее по привычке, нежели по необходимости, они нашли-таки искомую лавку продавца искалеченными жизнями. И я сразу узнала её хозяина. А вот он меня — нет, в первую очередь из-за того, что все его внимание было сосредоточенно на лорде. Я боялась того, что узнает и пряталась от его внимательно взгляда, еще сильнее натягивая на лицо капюшон своего плаща.

— Дорогой мой, посмотрите, какой первоклассный товар находится в моей лавке. Таких красавиц вы во всем Эрризе больше не встретите, — старательно распинался хозяин.

Девушки здесь выглядели лучше, чем в лавке предыдущего работорговца, но видимо и стоимость их была больше.

— Это мы сами оценим, — остановил поток его слов Грэт.

— Как вам будет удобно, лорд, — после не долгой паузы, несколько недоумевающе протянул Бэртэм.

— Выберешь подходящую кандидатуру, дорогая? — адресовал мне свой вопрос Грэт.

И мне не понравился взгляд старого знакомого, привлеченного к моей персоне вниманием, от такого обращения лорда.

— Конечно, как вам будет удобно, — поклонилась я хозяину рудника и стала присматриваться к девушкам, которые удивленно переглядывались между собой.

Здесь у многих срезы оказались довольно свежими. Но не настолько, чтобы одна из них могла оказаться женой Вэрса. К тому же мужчина, еле заметно давал мне знак, что это не те женщины. Работорговец тем временем одаривал меня заинтересованным взглядами, а я старалась, не привлекая внимания отворачивать от него свое лицо.

— Думаю, что не одна из представленных не подойдет вам, лорд, — подошла к нему и, поклонившись, сообщила свой вывод.

Работорговец в отличие от предыдущего не спешил предложить свой товар, скрытый в его подвалах.

— Это всё, что вы можете мне предложить? — решил практически напрямую намекнуть лорд.

— На сегодня — всё, можете прийти ко мне завтра, — наигранно любезно улыбаясь лорду, ответил ему хозяин, а затем добавил. — Таких как она, в моей лавке все равно больше нет. Да и с ней, похоже, сильно продешевил, — он прицокнул языком, произнеся последнюю фразу.

Все-таки узнал, по моей спине от его слов пробежался строй мурашек, словно от резкого порыва холодного ветра. «Ты так боишься его? Лера, ты же собираешься бороться за свободу!» — отстраненно обратилась я сама к себе. Кроме того почувствовала какую-то поддержку извне, словно кто-то своей силой делился, вселяя в меня уверенность. Я догадалась, что это была Дракоша. Развернувшись лицом к работорговцу сказала:

— Лорда интересует довольно редкий товар. Но мы знаем, что он у вас может быть, — уверенно сказала я.

— Хмм… — задумчиво протянул продавец, а в его глазах читалось любопытство. Он внимательным взглядом окинул всех нас, а потом все же решился, — Хорошо, я разрешу тебе посмотреть остальных… — с прищуром уставившись на меня, сообщил он.

— Тогда, с ней пойдет, — начал оговаривать условия лорд, но работорговец не дал ему договорить и выставил свои.

— Нет. В подвал спустится она одна. Под присмотром моего помощника, — уверенно заявил работорговец.

Я увидела, как это заявление не понравилось Раэну, но делать было нечего. Развернувшись к двери, ведущей в помещение, где томились ожиданием рабыни, уверенно подошла к ней. Работорговец, подойдя сзади, в неё постучал и нам сразу же открыл знакомый с прошлого моего пребывания здесь парень.

— Новенькая? — спокойно спросил он, заглядывая в моё лицо.

— Нет. Покупатель. Пусть посмотрит остальных, — дал уверенный приказ мужчина.

И меня впустили. Здесь было светло и довольно тепло внутри, несмотря на холод на улице. Большинство женщин были заперты в памятной клетке. А одна стояла голая с завязанным ртом, прикованная к стене, всё её тело было исполосовано глубокими ранами от кнута, а под её ногами растекалась лужа из крови и воды. Её собственной крови, тонкими струйками стекающая по её ногам.

Меня охватила неимоверная злоба, я еле сдерживалась, чтобы не вцепиться в её мучителя, на моих руках появились когти, а на коже вокруг них проступили мелкие чешуйки. Поспешила скрыть такую метаморфозу, спрятав сжатые в кулак пальцы в чуть длинноватых для меня рукавах плаща.

— Че застыла? Выбирай быстрее у меня еще много дел, — решил поторопить меня самоубийца.

«Лера, возьми себя в руки. Дракоша, успокойся! Скоро такое прекратиться» — и это возымело действие, почувствовала, как избыточная агрессия во мне угасает.

Тем временем помощник работорговца подошел к прикованной женщине и выплеснул на её израненное тело одно из подготовленных, видимо для этих целей, ведро холодной воды. Женщина еле заметно дернулась и практически неслышно заскулила.

— Её! — объявила я о своем решении.

— Нельзя. Она еще не сломленная. За ней сможете прийти не раньше чем через неделю, — сообщил он, — Смотри здесь, — подойдя поближе к клетке, постучал он по её прутьям.

— Нет. Она — я указала пальцем на подвешенную женщину, — то, что нам нужно именно и прямо сейчас.

Он помялся возле решетки в некотором сомнении, а потом объявил о своем решении:

— Я сообщу хозяину о вашем выборе, если он согласится её продать, то заберете, — и мужчина вышел на улицу.

Нет. Я не была уверенна, что эта женщина именно та, которая нам нужна, но оставлять её здесь у этих извергов просто не могла. Я подбежала к ней, наступая в лужу крови смешанную с водой, я должна уточнить, и на это у меня слишком мало времени.

— Рина?! — постаралась сказать над самым её ухом, чтобы меня не услышали остальные.

Женщина еле разомкнула один опухший глаз и измученно посмотрела на меня.

— Ты — Рина? — повторила я ей свой вопрос, поглядывая на входную дверь. Она утвердительно махнула головой и по её лицу заструились слезы. Обрадованно я начала быстро и максимально четко вводить её в курс дела, — Мы тебя освободим. На улице стоит твой муж, тебе нельзя подавать виду, что ты знакома с ним. Если справишься, мы выкупим и вашего ребенка, — я услышала голоса, доносившиеся из-за двери, — Ясно?! — успела-таки бросить я последний вопрос.

И заметила её удивленный и не верящий взгляд, она сделала еще один утвердительный кивок и снова закрыла глаза. Я же поспешила отойти от женщины подальше.

— Лорд, вы уверенны, что вам нужна эта женщина? Для воспитания вы бы могли найти любую свободную и развлекаться в свое удовольствие, — непонимающе смотрел работорговец на Грэта, а ярд вопросительно смотрел на меня. Я дала ему знак, что это та, которую мы ищем.

— Уверен, — перевел он холодный взгляд на ожидавшего его ответа мужчину, — А для чего, это уже не ваше дело. Приведите её в порядок, — протянул он мешочек с деньгами торговцу.

— Хорошо. Как пожелаете, — еле заметно поклонившись, забрал деньги владелец и бросил через плечо помощнику, — Займись.

Тот безоговорочно подошел к женщине и стал её отвязывать, а мы трое направились к выходу. Двое сопровождающих нас мужчин стояли поодаль от палатки.

— Это она? — еле слышно шепнул мне на ушко лорд, когда мы покинули пределы этого гнусного заведения.

— Да, — столь же тихо, но уверенно сообщила ему я.

— Смотри… — предупреждающе протянул он, — Тех денег, что я взял с собой, выкупить всех имеющихся на рынке рабов, не хватит.

Вэрс снова встретил нас встревоженным выжидательным взглядом.

— Мы её нашли, — сообщила ему окончательную новость, — её пытали, чтобы сломать. Сейчас она в очень плохом состоянии. Но не смей показывать, что знаком с ней, если хочешь вернуть еще и сына.

— Хорошо, ярдина. — еле заметно поклонился он мне.

— Не смей так ко мне обращаться и кланяться, — сердито сказала ему.

— Извините, — поспешил попросить он прощения.

— Забудь. И просто впредь так не делай.

В скором времени к нам вывели одетую женщину, которая с очень большими усилиями передвигала ноги. Я заметила, как у её мужа отразилось выражение ужаса в глазах, при виде её состояние.

— Стой, — успел остановить порыв мужчины Раэн, — я сам ей помогу.

— Лорд Грэт, я должна отвести её в замок.

— Пойдешь с Раэном. Одна ты её все равно не доведешь. И приведите её в порядок, времени, чтобы оставаться здесь дольше у нас нет, — сообщил он о своем решении. — А мы вдвоем найдем еще и твоего сына, — обращаясь уже к Вэрсу, пообещал Грэт.

Раэн подвел к нам Рину. Она лишь смотрела на нас всех удивленно, а встретившись с испуганным и участливым взглядом мужа, в её глазах зародилась печальная надежда.

— Дорогая, теперь все будет хорошо, — дрожащим голосом и почти со слезами на глазах, пообещал ей муж.

— Спаси сына, — еле слышным шепотом с мольбой попросила она.

Мы очень долго добирались до замка. Женщина еле шла. А когда прошли товарные ряды, Раэн взял её на руки и понес её так уже до самого замка. Две загруженные телеги с вещами и большая часть жителей уехали, в замке осталось только двое. Как только мы зашли на кухню, прямо с порога я крикнула:

— Эрна, помоги! — придерживая дверь для того, чтобы он занес, потерявшую таки по дороге сознание женщину.

— Хорошо, здесь Кайра оставила, — подскочила она с места и схватила пузырек с жидкостью, скорее всего предназначающийся для обработки ран.

— Она знала… — вдруг поняла я.

— Конечно. Все знают, что грозит свободному жителю, угодившему в рабство… — печально сообщила она.

Какая же я наивная, если и сама не могла до сих пор об этом догадаться… Но времени на раздумья у меня не было. Пока я готовила все необходимое для промывания и обрабатывания ран пострадавшей. Эрна и Раэн раздели женщину. А после того, как все было закончено, помогли мне с перебинтовкой её ран.

А потом мы со страхом ждали, когда придут с рынка остальные. Мне было страшно представить, если детей подчиняться учили точно таким же образом. Думаю, если бы я увидела на месте этой женщины иссеченного ребенка, то не смогла бы сдержаться.

Через пару часов, женщина все же пришла в себя и попросила воды. И в скором времени пришли те, кого мы так ждали. Отец нес мальчика на руках, но ребенок был в порядке.

— Папочка, спасибо, что спас меня. Я ждал, я знал, что ты меня спасешь, — сквозь всхлипы лепетал ребенок.

— Это не я, родной. Это лорда Грэта нам нужно благодарить за ваше с мамой спасение.

— Спасибо, вам, дяденька лорд, — с искренней благодарностью в детском взгляде благодарил он Грэта.

А лорд, похоже, был растроган словами ребенка, но молчал, не зная как на них реагировать. Увидев сына на руках отца, мать заулыбалась своими растрескавшимися и опухшими, еле шевелящимися губами, и расплакалась, лежа на обеденном столе, сил выразить свои эмоции словами у неё попросту не было. Мальчик подбежал к матери, и молча обняв её плакал.

— Мамочка, я не воровал ту игрушку, честно — сквозь всхлипы жаловался он ей.

— Я знаю, малыш, — протянула она руку к его голове и легонько потрепала его волосы.

Отец семейства упал пред лордом на колени:

— Лорд, спасибо вам! Мы очень благодарны, за все, что вы для нас сделали. И всегда будем верно, вам служить. Больше нам, к сожалению, нечем отплатить за вашу доброту, — склонившись, распинался в благодарности Вэрс.

— У вас еще будет возможность это доказать, — пытался серьезно сказать лорд, но вышло у него плохо, его голос пару раз все же дрогнул. И он тут же перевел разговор в другое русло — Коли теперь все в сборе, будем выдвигаться.

— Но Рине нужно время, чтобы отдохнуть и восстановиться, — попыталась возразить ему я.

— Мне жаль, но у нас нет на это времени, — жестко отрезал ярд. — Возможно, уже завтра в замок приедет новый хозяин. Тебе так хочется с ним пересечься?

— Нет, лорд.

— Тогда выезжайте прямо сейчас, и так из-за задержки до рудника доберемся только под утро.

Мужчины уложили женщину в телегу, мы тоже расселись в ней. И уже начали выдвигаться, но лорд так и не появился.

— А где лорд Грэт? — удивленно спросила я.

— Наверное, полетел, — сообщил его охранник.

И я вспомнила, что он напомнил мне хищную птицу, когда впервые его увидела. Подумала я и о своей Дракоше, размышляя о полетах. И неожиданно увидела её глазами, как мужчина на крыше раздевается догола и складывает свою одежду в небольшой мешочек. От растерянности и неожиданности не сразу узнала со спины в этом стройном мужчине лорда. А поняв, поспешила прервать нашу с ней связь. А когда мы уже выдвинулись с территории замка, то над нашими головами пронеслась сначала огромная птица, а за ней с крыши башни слетела моя эрго.