Глава 20.

Плотно прикрыв за собой дверь, я не торопливо последовала за Вадимом, который жестом указал на стул, предлагая мне присесть. Но я остановилась посередине кабинета, упираясь руками в бока.

- Ника, а ну прижми свой зад, пока я тебя насильно не усадил, - рыкнул начальник.

И под возмущенное бормотание, я присела, но продолжала сверлить его разгневанным взглядом.

- А теперь давай по порядку рассказывай, что у тебя произошло за последний день, - поморщившись, произнес Вадим, уставившись на меня, при этом откинувшись и удобнее устраиваясь в кресле.

Фыркнув, я ответила:

- А ты будто не догадываешься. Видел этот «чудесный» подарок от поклонника? - и на слове чудесный я чуть не выругалась, заметив, как напрягся друг.

- И от кого он?

- А то ты не знаешь? - перебила его.

Вадим тяжело выдохнул.

- Давай без этих угадай, - недовольно произнес он.

- Конечно, - пожала плечами. - Глеб переходит все границы. Прислал цветы с запиской, в которой написал про приятное времяпровождение и оставив свое имя в качестве подписи. Уверена, что Алиса его бумажку успела прочитать. А что дальше? Слухи тут расползаются с пугающей скоростью.

Мужчина наклонился вперед и скрестив пальцы в замок, положил на них подбородок.

- А ты как думала? - его голос был тверд и холоден. - Я же предупреждал про их спор. А ты решила поиграть с ними. Глеб азартный игрок. Ему на руку, если о вас поползут слухи. Он получит свои деньги, даже если вы не переспите.

Скривив губы от отвращения, я выругалась, понимая, что до Эрнеста очень быстро доползут слухи, и прощай мой план по завоеванию ледяного сердца Большого Босса.

- Знаю, что расползутся, и в этом активное участие примет Алиса, чтобы нагадить мне.

- Может, стоит остановиться? - уставился на меня немигающим взглядом Вадим.

Я фыркнула.

- И как я должна сделать это? Отправить всем открытки и заявить, что это шутка и не верьте слухам?

Начальник пожал плечами, возвращаясь в исходное положение.

- Тебе давно пора остепениться и обзавестись постоянным партнером, - будничным тоном произнес он, и я после секундного удивления рассмеялась в голос.

- Вадим, ты себя слышишь? И ты мне говоришь про постоянные отношения, когда дольше месяца ни с кем не встречался, - сквозь смех произнесла я.

Мужчина улыбнулся, кивая головой.

- Ну, я же молодой полный сил парень, - хохотнув, ответил он.

- А со мной что не так? - наморщив носик, поинтересовалась я.

- Ну как что? - удивился он. - Ты молодая красивая девушка, с отменным здоровьем и аппетитом. Самое время выйти замуж и перестать трепать нам всем нервы. Пусть муж с тобой мучается.

Сдерживаться я больше не могла, подскакивая со стула. Я обогнула стул и приблизилась к Вадиму. Резко нагнувшись, обняла его, крепко прижимая к себе.

- Только после тебя, красавчик, - и, чмокнув его в щеку, я поспешила покинуть кабинет, попутно показывая средний палец как мой ответ на его совет.

Вадим с озабоченным видом наблюдал за мной, поморщившись, когда я высказала ему свое мнения, желая ответить тем же. Но я уже не увидела, что изображал он, закрыв с хлопком дверь и оказавшись лицом к лицу с Алисой, которая посмотрела на меня так, словно знала мои самые сокровенные тайны.

Прищурившись, она прошептала так тихо, что ее слова могла услышать только я:

- Вот и доказательство, что ты шлюха, Вероника, - и с гордо поднятой головой она постучала в дверь Вадима, оставляя меня стоять с нервно подергивающимся глазом.

Следующие дни прошли относительно спокойно, но каждое утро я стабильно получала по новому букету алых роз с белоснежной запиской, и каждый раз намеки Глеба становились все четче. Мужчина испытывал меня, так и не получив ответа на продолжение ужина. Букеты привычно отправлялись в мусорное ведро. Коллеги перестали реагировать на мои копошения около принтера, когда я впихивала очередной подарок от ненавистного мне мужчины. А Алиса смеялась, теперь уже не скрывая своего настроения, тихо перешептываясь с озадаченной Дианой, которой явно было жалко цветы.

В тот же день, когда я разговаривала с Вадимом о моем неподобающем поведении, я узнала то, что Майер уехал в командировку, после которой его путь пролегал на конференцию. И возвращения Большого Босса не ожидалось раньше субботы. Грустно вздыхая, я засела за новый проект, решив, что в этот раз работать над ним будут все, я же возьму функции куратора, направляя и помогая. Коллегам пора попотеть, защищая честь нашего отдела.

В четверг, когда все уже собирались по домам, выключая компьютеры и убирая документы, мне прилетело сообщение от Вадима, который требовал задержаться.

- Какая ты послушная в последнее время, - рассмеялся Вадим, обнаружив меня одну, верно дожидающуюся своего начальника.

- Сам же просил, - недовольно проворчала я, поднимаясь из-за стола. - Чего хотел?

- Ника, будь хоть чуточку добрее ко мне. Я же твой друг, - наигранно надул губы. - Давай поднимай свой симпатичный зад. Мы едем выпить в бар.

- Я сегодня на машине, - ответила, не собираясь оставлять в очередной раз своего монстра на парковке компании.

- И что? - уставился Вадим, облокотившись на стол. - Я тоже. Вот пусть и постоят вместе, им не будет одиноко. А я планирую выпить, желательно так, чтобы завтра болела голова и меня тошнило.

- Все так серьезно? - поинтересовалась я.

Мужчина утвердительно кивнул, и мне не оставалось ничего другого, как подхватить сумку и, убедившись, что все отключено, последовать за ним на выход.

- Ну и местечко, - проворчала я, когда мы добрались на такси в противоположную часть города и оказались в полутемном баре с ограниченным количеством выбора алкоголя и с сомнительной публикой.

Вадим огляделся и повернулся ко мне, усаживаясь за небольшой столик в самом темном уголке бара.

- А мне тут нравится, - ответил мужчина. - Низкая вероятность, что встретим кого-то из коллег.

- Если только по этой причине ты сюда мня притащил, то я потерплю. Надеюсь, у них есть в меню что-нибудь покрепче пива.

- Здесь отменное пиво, - ухмыльнулся Вадим.

Я вынуждена была согласиться с его выбором вновь. Когда перед нами поставили два высоких бокала с темным пенистым напитком, я осторожно попробовала.

- Ты прав, - произнесла я, - пиво тут не плохое. А теперь давай перейдем к главному — зачем ты меня сюда вообще притащил?

Зная Вадима почти шесть лет, я тонко чувствовала изменения его настроения. И сейчас он вмиг перестал улыбаться, подобравшись, сжимая руки в кулаки.

- В компании теперь новая тема для сплетен, - заговорил он, и его стальной голос эхом звучал в моих ушах. - Наш возможный роман больше никому не интересен. А вот твое новое увлеченные неким Глебом А. будоражит все этажи фирмы. Даже охрана перешептывается, хотя их начальник всегда резко пресекает любые лишние разговоры.

Я замерла, крепко обхватив руками холодное прозрачное стекло бокала.

- Что именно говорят?

Вадим склонился чуть вперед, словно опасаясь, что нас могут и тут подслушать.

- Если бы ты чаще вылезала из-за своего стола, то еще в начале недели узнала, что про твои букеты знаю все. И что их приносит курьер из одной и той же фирмы. И про записки, которые ты находишь в цветах. Но самое главное — слухи поползли и про корпоратив. Кто точно начал их рассказывать, мне не известно, но знаю одно, что некая блондинка в голубом платье выходила из комнаты, из которой чуть ранее выходил Антипов. И что его видели несколько раз в компании этой самой блондинки.

Выругавшись, я отпила пиво, стараясь не подавиться пенистой жидкостью. Вадим замолк и ожидал от меня реакции. Но все мысли были заняты тем фактом, что за нами следили, но никто не заметил, что из того самого кабинета еще чуть позже выходил Майер. Так бы поползли слухи о любви на троих.

- Расскажешь, что у тебя там происходит, Ника? - нарушил тишину мужчина. - Я постараюсь помочь тебе.

- Нужно было оставаться в филиале и не возвращаться, - с недовольством проворчала я. - Так было бы лучше для всех. Сидела бы там смирнехонько. Тихонько устраивала бы свою карьеру. Чаще с подругами виделась. Глядишь, вообще стала бы начальником отдела, как ты.

- Извини, - прошептал Вадим, но я отмахнулась от его слов.

- Уже поздно, - поджав губу, я уставилась на то, как мелкие пузырьки поднимаются вверх. - Я сама все испортила.

Вадим поднял на меня глаза и мягко улыбнулся, пытаясь подбодрить.

- Ты справишься, дорогуша, - его нежный голос, который раньше убаюкивал меня, теперь потерял прежнюю силу.

- Не уверена, - выдохнула в ответ. - Знаешь, я ведь излечилась от своей болезни.

Произнеся последние слова, я посмотрела на замершего друга, который чуть не расплескал пиво после того, как только понял их смысл.

- Как это произошло? - спросил Вадим, быстрыми глотками осушив бокал.

- Как это произошло? - спросил Вадим, быстрыми глотками осушив бокал.

Я улыбнулась, стараясь не смотреть на него. Уверена, получу очередную порцию нравоучений. Но Вадим продолжал сверлить меня взглядом, ожидая ответа.

- Лучше спроси благодаря кому это произошло, - и, коротко хохотнув, я приглушенно выдавила из себя имя. - Майер.

- Черт, Ника, - ругнулся Вадим, приближаясь ко мне еще ближе. - А не могла кого-нибудь другого найти? Попроще что ль.

Я отрицательно покачала головой, тяжело вздыхая.

- Он единственный, на кого мое тело реагирует. С остальным все по-прежнему. Тишина и пустыня.

Присвистнув, он махнул официантке и заказал новую порцию пива.

- Даже не знаю, стоит это дело отметить или отругать тебя, - покачал головой мужчина, задумчиво уставившись в потолок.

- Может, отметим? - тихо поинтересовалась я.

- Хорошо, отметим, - быстро ответил Вадим. - И что ты планируешь теперь делать?

Рассмеявшись, я наблюдала, как перед нами возникла официантка с подносом. И когда мы вновь остались вдвоем, уверенно произнесла:

- Продолжить свое лечение, наслаждаясь процессом, - хитрая улыбка скривила губы.

- Другого ответа я от тебя не ожидал, сумасшедшая, - подняв бокал вверх, мы выпили за мое чудесное выздоровление.

- То есть ты не возражаешь, что я кручу, как ты любишь говорить, своим хвостом перед Майером?

- Да, - кинул он в ответ. - Если благодаря Майеру ты чувствуешь себя вновь женщиной и наслаждаешься жизнью, почему бы и нет. Тем более, этого его проблемы. И если Эрнест Аланович усмирит твой буйный нрав, то я буду самым преданным сотрудником «МайерКомпани».

Только стоило мне разобраться с очередным красным безобразием, поселившимся на столе, как мой рабочий телефон затрещал. Потянувшись к нему рукой, я сняла трубку и услышала приятный женский голос:

- Вероника Сергеевна, вас беспокоит Мария из отдела кадров, - представилась она, и я замерла, ощутив, как по спине пробежал холодок.

- Слушаю, - с дрожью в голосе произнесла я, сжимая рукой трубку.

- Не могли бы вы подойти к нам в отдел? - ее тонкий голос начинал раздражать.

Проглотив вставший в горле ком, я ответила:

- Во сколько?

Мария торопливо заговорила:

- Лучше сейчас, пока наш руководитель на месте. Вас ждет Анна Дмитриевна, - и, получив мое согласие, она отключилась.

Я прижимала трубку к уху, слушая, как короткие гудки отдаются пульсацией в голове. Поднявшись, я направилась к кадровикам, будучи уверенной, о чем пойдет разговор с их начальницей.

- Доброе утро, Вероника Сергеевна, - хриплый женский голос обратился ко мне, когда я вошла в просторной ярко освещенный кабинет.

Передо мной за широким столовом сидела не менее широкая женщина, со странной прической из густых черных волос и наманикюренными длинными ногтями, которые были больше похожи на когти.

Кратко поздоровавшись, я получила предложение присесть на свободный стул рядом с ее столом. Устало передвигая ногами, я выполнила указание и очутилась в паре метров от чудовища в юбке, которая собиралась вынести мне приговор своими алыми пухлыми губами. И цвет ее помады у меня ассоциировался только с цветом роз, которые отравляли мою жизнь на протяжении всей рабочей недели.

- Вероника Сергеевна, у меня к вам серьезный разговор, - начала она, уставившись на меня сердитым взглядом. - По компании бродят слухи о вашем порочащем фирму поведении. С момента вашего появление в головном офисе, эти слухи не умолкают, приписывая вам очередной роман с нашими сотрудниками.

Произнеся это, она замолчала, поджав губу, словно обдумывая следующие слова. В принципе все, что она говорила, для меня не было новостью. Еще с прошлого дня я была готова к подобной теме, но не думала, что все зайдет так далеко, и что грымза из отдела кадров будет отчитывать меня за поведение.

- Понимаете, все выглядит так, словно вы здесь не работой занимаетесь, а устраиваете личную жизнь, - подвела итог, рассматривая меня.

Пожав плечами, я расслабилась и откинулась назад, прижавшись спиной к стулу.

- Это лично ваше умозаключение? - холодно поинтересовалась, отмечая, как поползли вверх ее густые черные брови.

- Нет, не только мое, - отрезала она, накрывая руками папку. - Я изучила ваше дело. Вы примерная сотрудница, дисциплинированы, с хорошим образованием и показателями по выполнимости поставленных задач. Отличные характеристики от Вадима Дорофеева. Но я не уверена, стоит ли верить его словам, когда вам приписывают роман с ним.

- Вадим Дорофеев отличный начальник, который вытягивает загнивающий отдел, - перебила возмущенную женщину, нагнувшись вперед. - И я не хочу слышать от вас очередных слухов и сплетен. Тем более, я не удивлюсь, если и в вашем отделе любят посплетничать за чашечкой чая.

Лицо Анны Дмитриевны покраснело, покрываясь пятнами от клокотавшего в ней гнева.

- И если вам больше нечего добавить, то я хотела бы взять отпуск дней на семь, - спокойно добавила, не позволяя женщине вновь заговорить. - Тем более в отпуске я не была уже полтора года. И куда смотрит ваш отдел, если проглядел подобное?

Резко поднявшись, я посмотрела сверху вниз на пыхтевшую начальницу и, не произнеся больше ни слова, повернулась и направилась к ее подчиненным, чтобы взять бланк заявления на очередной отпуск.

Оказавшись в кабинете Вадима, я настояла, чтобы он подписал мое заявление, кратко пересказав ему о произошедшем разговоре с рассвирепевшей начальницей - кадровичкой. В ответ на мою историю, Вадим только рассмеялся, одобряя мою позицию, пожелав и дальше отстаивать свои права и не сдаваться. И когда приняли мое заявление, не задав ни вопроса, я презрительно оглядела коллег той самой Марии и покинула территорию с гордо поднятой головой.

Разобравшись наспех с делами, я передала кураторство над новым проектом Никите, послав Алису на четыре стороны, когда та с раздувающимися ноздрями стояла рядом с нами и пыталась возмутиться, что после моей должности, идет следующей по значимости ее. Намекнув, что можно остаться и вовсе без рабочего места, она заткнулась, но покрылась подобными пятнами, как ранее Анна Дмитриевна. Кажется, сегодня был день, когда я профессионально выводила людей из состояния равновесия, увеличивая в геометрической прогрессии количество личных врагов.

Подозревая, чем все может обернуться, я рассмеялась и, подхватив сумку, пожелала ребятам удачи и скрылась за дверью кабинета.

- Братец, ты дома? - произнесла я, когда Кирилл наконец ответил на мой звонок. Третий по счету.

- Ника, что случилось? - быстро отозвался он.

Я взглянула на дрожащие руки, и почувствовала, как по щекам потекли слезы. Черт, я превращаюсь в размазню.

- Соскучилась, братец, - попыталась рассмеяться, но выдавила из себя приглушенный скрипучий звук.

- Нет, я не дома, - голос Кирилла звучал взволновано. - Но буду там через полчаса.

- Хорошо, я подожду тебя, - прошептала я, сбрасывая вызов и размазывая слезы по щекам.

Заведя мотор своего монстра, неторопливо покинула парковку компании, ни разу не взглянув на величественное здание, возведенной по собственному проекту Майера.

Я вздрогнула, когда в боковое стекло мне постучали. Кирилл стоял около машины и напряженно вглядывался. Взяв в руки сумку, я вышла из автомобиля, который припарковала рядом с домом брата.

- Пойдем, - кивнул он, и я молча последовала за ним, мысленно подбирая слова, когда начну жаловаться брата на свою женскую долю.

Когда за моей спиной захлопнулась входная дверь, и я стянула туфли с ног, Кирилл замер посреди коридора, скрестив руки на груди.

- Ника, прежде чем пройти, обещай, что расскажешь все, что происходит, и не будешь врать, - под его грозным взглядом я присмирела и покорно покачала головой, обещая быть примерной честной сестрой.

- Хорошо, - не уверена, что он убедился, но позволил пройти в гостиную, минуя его безупречную кухню.

Я терпеливо сидела на диване и дожидалась, когда Кирилл переоденется, сменив джинсы и футболку, на домашние шорты и майку, устало разминая мышцы.

- Я выдернула тебя с трека? - поинтересовалась после того, как он уселся напротив меня.

- Да, - кивнул головой. - Но я все равно уже откатывал лишние круги.

Поджав губу, я посмотрела на брата и почувствовала, как по щекам вновь побежали слезы, опаляя кожу. Всхлипывая, я утирала их тыльной стороной ладони, пока рядом со мной не очутился Кир, сгребая в теплые родные объятия.

- Рассказывай, глупая сестра, - прошептал он, позволяя уткнуться мокрым лицом в его майку, при этом смачно шмыгая носом.

- Помнишь, как однажды все полетело в тартарары, когда я попала в неприятную ситуацию с обвинениями в краже? - сквозь слезы спросила я, ощутив, как в мгновение напряглось тело брата.

Он кивнул, еще крепче сжимая меня.

- Так вот, благодаря новой порции слухов я на грани увольнения. Меня считают шлюхой, которая ищет себе любовников, вместо того, чтобы работать. А еще противный коммерческий директор компании выносит мозг, преследуя меня.

Всхлипнув, я замолчала и подняла глаза на брата, ожидая от него тираду из нравоучений. Но он упорно молчал, только скулы были напряжены до предела, а сердце билось так сильно, что я ощущала, как пульсирует его тело.

Выдохнув, он все же заговорил, и его голос был низким.

- Я всё помню, дурочка, - ответил брат, посмотрев на меня. - И никогда никому не позволю обидеть тебя вновь.