Глава 21.

Я, усердно шмыгая носом, отмывала потекший макияж в ванной комнате, куда пинками отправил брат, добавив при этом то, что моя тушь растеклась и размазалась по щекам. Кирилл оформил заказ в ближайшем суше-баре с доставкой на дом.

Через полчаса, когда я под собственное нудное сопение, пересказывала последние события из жизни, ловко избегая темы своей маленькой неприятности в интимной жизни и спасительных пальцев Эрнеста, будучи уверенной, что Кирилл не оценит такой подход, поражалась все больше, не получив ни разу ни едкого замечания, ни выговора за непристойное поведение. Неужели мой брат вырос и стал взрослым умным мужчиной, способным к сопереживанию и пониманию. Правда, эффект продлился лишь до конца моего рассказа.

- Мозгов у тебя, Никусь. Никогда не было в достаточном количестве, чтобы сначала подумать, а потом действовать. Отсюда все проблемы, - подвел итог Кирилл и отправился открывать дверь, как только услышал звонок домофона.

Я, показав средний палец спине брата, надулась, шмыгнув носом, и решила, а почему бы не высморкаться в его белоснежное полотенце, так призывно лежащее на краю стола. Потянувшись к ткани, я постаралась пошмыгать носом поактивнее, собираясь произвести как можно больше ненужной противной жидкости наружу, и желательно под неодобрительные возгласы Кирилл.

- Даже не смей! - выдернул свободной рукой полотенце брат, пока в другой держал пакеты с едой.

Кинув ткань подальше от меня и греха, который чуть не взял на душу, он ворчал, извлекая из пакетов двойную порцию лапши и роллов.

- Стараешься для тебя, кормишь, выслушиваешь, - не унимался брат, одаривая меня гневными взглядами, - а ты свинячишь. Неблагодарная дурочка.

- Полегче с оскорблениями, - возмутилась, потянувшись к ближайшей упаковке с лапшой. - Могу и обидеться. Вау, мой любимый вариант, чтобы побольше мяса и овощей. Ты чудо, братец.

Кирилл распрямился и улыбнулся, добавив:

- Порой мне кажется, что мы и не жили все эти годы раздельно. Настолько хорошо знаю тебя.

Поджав губу, я не удержалась и показала ему язык, накидываясь на лапшу.

- По тебе и не скажешь, что ты полчаса назад заливалась слезами в три ручья, - ухмыльнулся он, усаживаясь напротив.

- Я стресс заедаю, - с набитым ртом ответила, будучи неуверенной, все ли слова разобрал брат.

- Заметно, - добавил он, и мы приступили к еде в полной тишине.

Правда тишину нарушало мое чавканье, а Кирилл хмурился, требуя вести себя не как свинья и прикрывать рот почаще. И не говорить с набитым ртом. И еще многое другое. Порой, мне казалось, что он унаследовал почти все качества от мамы, и первым было его нудное бурчание по поводу поведения за столом.

- Кстати, мама звонила тебе? - выпалила я, смачно проглотив последний кусочек мяса.

Кир вздрогнул, но покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что они уже давно не общаются.

- И мне не звонила, - пробормотала я, потянувшись к упаковке с роллами. - Как думаешь, если я уйду с работы и займусь чем-нибудь другим, она сильно расстроится?

- Она обрадуется, - губы брата напряглись, словно он пытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. - А ты собралась уходить?

Задумавшись, я играла палочками в руке, постукивая ими по краю коробки.

- Не знаю, - пожала плечами. - Все возможно после такого. Еще я сцепилась с начальницей кадров, она теперь с меня не слезет. Видел бы ты ее лицо, - и громко хохотнув, я продолжила. - Еще сука Алиса, которая капала под меня и Вадима с самого начала.

- Если надумаешь сменить место работы, - ответил Кира, перестав ковыряться в упаковке с лапшой, - я поддержу тебя, сестренка. Даже помогу поискать новое работы. У нас в команде периодически требуются менеджеры, - подмигнув, он мягко улыбнулся мне. - Будешь ездить со мной по стране, организовать встречи и так далее. Может, станешь моим личным менеджером, а то в последнее время тяжело все самому согласовать и никуда не опаздывать.

- Найди себе няньку, Кир, - весело ответила я.

- Мое дело предложить, - протянул он, приступая к наполовину опустошенной коробке с роллами. - Или попроси Марка с Виктором помочь. Вот у них для тебя найдется достойная замена твоей скучной должности. Тем более в «РегионСтрой», на крайний случай, можно податься.

Проглотив ролл с красной рыбой, я уставила на брата.

- А это идея, мой дорогой братец, - быстро ответила. - Так и сделаю, если вылечу с работы за очередные обвинения в своем непристойном поведении.

После того, как закончили с едой, мы решили отправиться погулять. Тем более за окном стоял чудесный теплый летний день.

Кирилл предложил сходить в кино, и я поддержала его идею, отмечая, что он никогда не водит девушек по торговым центрам гулять, перекусывая в рестораторах быстрого питания, а тем более в кинотеатры. На что брат ответил, что он же не ребенок, чтобы так развлекаться. Но я для него все та же мелкая девчонка-сорванец, которую нужно выгуливать.

- Я не собака, Кир, - но брат лишь вздернул удивленно бровь. Вот же застранец! Он считал меня глупым пуделем.

Все сложности начались в торговом центре, где я планировала устроить шопинг, благо денег хватало, чтобы обновить гардероб. Кирилл постарался замаскироваться, натянув на себя модные полупрозрачные очки, но на нас все время поглядывали, а после и вовсе остановила стайка молоденьких девушек, прося автограф у брата.

- Вот поэтому я и не хожу по таким местам, - проворчал он, когда нам удалось отделаться от голосистых настойчивых девиц.

- Да ты звезда, - хлопнула по плечу брата, и он недовольно потирал место удара.

- Мое узнаваемое лицо не всегда помогает, - вздохнув, ответил Кирилл. - Иногда хочется просто пройтись, чтобы никто не пялился и не окликал.

- Бедняжка, - снисходительно улыбнулась я, но брату не понравился мой оскал.

- Вредная сестра, - заключил он, обнимая меня рукой за плечо. - Пусть думают, что я тут со своей красоткой-девушкой и больше не пристают ко мне.

Удивленно выдохнув, я рассмеялась, все еще пораженная его словами.

- Красоткой? - выдавила сквозь смех я. - Не помню, когда ты считал меня хотя бы симпатичной.

- Но никто же не знает, что ты хрюшка, - подмигнув, он отхватил удар локтем в бок.

Обойдя не меньше десятка бутиков, я скупила себе все, за что хваталось под неодобрительное бормотание Кирилла, которому суждено было таскать за мной пакеты, стоять около раздевалок, подавая мне новые вещи. В первом же магазине я купила узкие светло-голубые джинсы и топ на тонких бретелях солнечно-желтого цвета. В этой же одежде я и покинула магазин, а свои закинула в пакет с логотипом, не желая возвращаться к серой будничной форме.

- Так-то лучше, - впервые одобрил выбор Кира, волоча в итоге все покупки на парковку и закидывая их на заднее сидение.

Следующим по списку был кинотеатр, где я выбирала фильм, а Кирилл вздыхал и соглашался посмотреть мелодраматическую чушь, как он выразился. А чушь оказалась настолько интересной и впечатляющей, что я под конец разрыдалась на плече брата, пока он вздыхал и умолял мне собраться и заткнуться, потому что на нас косо смотрят.

- Не знаю, что на меня нашло, - утирая слезы и шмыгая носом, пробормотала я, когда под облегченные вздохи брата мы покинули кинотеатр и направились на парковку.

- А я знаю, - хмыкнул Кир, поглядывая на меня, чтобы я не отстала от него и не затерялась в толпе. - Ты слишком впечатлительная, Ника. А еще не умеешь сдерживать эмоции. И суешь везде свой нос. Мне продолжать?

Надувшись, я показала ему язык и гордо последовала вперед, отвечая:

- Просто ты бесчувственный чурбан, братец. Ты же видел, какая у них была любовь, почти трагическая. И как они преодолели все трудности и оказались наконец вместе, - восторгаясь экранной жизнью, говорила я.

- Мы же договорились, никогда не влюбляться, сестренка, - вдруг резко произнес Кирилл, обрывая меня на полуслове. - Или ты забыла?

Вздрогнув, я потупила взгляд, боясь встретиться с его пронзительно-голубыми глазами, которые всегда были ярче моих, хоть и казались одинаковыми.

- Нет, не забыла, - ответила, когда мы уселись в машину и брат завел мотор.

Кирилл промолчал. Я взглянула на него и заметила, как губы были напряжены, превращаясь в тонкую полоску на лице. Мягкие красивые черты стали резкими, а в уголках глаз впервые для меня появились еле заметные морщинки.

Он не спеша покинул парковку, направляясь на проспект, который вёл на дорогу за город. Мы катались в тишине, нарушаемой звуками огромного города. Я упивалась этим моментом, когда не нужно было говорить. Придумывать слова, оправдываться за поведение, врать. Врать прежде всего себе. Я оступилась, заигралась. И нарушила собственные правила. Я влюбилась.

- Кир, - тихонько позвала брата, когда тот внимательно следил за дорогой, маневрируя по полосе между других машин.

- Чего? - ответил он, и по его тону я поняла, что он все еще раздражен, но старался не злиться, сдерживая гнев.

Я сжала в руках ремень безопасности и обернулась к нему, чтобы спокойным голосом спросить:

- А ты когда-нибудь влюблялся? - внутри все дрожало в ожидании ответа брата.

- А ты когда-нибудь влюблялся? - внутри все дрожало в ожидание ответа брата.

Он кивнул. Утвердительно кивнул, не оборачиваясь ко мне.

- И каково это? - протянула я, кусая губы.

- Больно, - тихо отозвался брат, и его побелевшие костяшки пальцев подтверждали слова. - Больно и прекрасно, и я не жалею, что испытал это чувство. Я бы испытал его вновь, но, увы. Я однолюб.

- То есть все те девушки, с кем ты встречаешься, не вызывают в тебе ничего?

- Ничего, кроме простого животного влечения. Только секс, и все. Даже сейчас, пусть у меня есть девушка, с которой я периодически встречаюсь и сплю, не вызывает во мне ничего. Она милая, улыбчивая, открытая, но чужая. Уверен, через месяц наши отношения исчерпают себя, и я начну новый поиск той, кто скрасит пару ночей, но не станет ко мне ближе.

Присвистнув, я поняла, что мы с братом похожи не только внешне. Наш внутренний мир, наши чувства идентичны, пусть снаружи с возрастом мало осталось одинаковых черт.

- Вот и у меня так, - с грустью заметила я, отворачиваясь к окну. - Я думала что так. Простое влечение. Желание и секс. Но кажется, мне сейчас больно. Вот тут, - и ткнула себя в грудь, сдерживаясь, чтобы не заплакать вновь, когда подступили слезы.

- И кто он? - нахмурившись, поинтересовался брат.

- Скажу, если скажешь, кто она? - быстро ответила я, опасаясь, что Кирилл свернет мне шею, стоит ему услышать имя Майера. - Кто разбил твое сердце?

Он не одобрит мой выбор. Даже Вадим был возмущен, хотя его вполне устраивал подобный расклад, но он знал обо мне чуть больше, чем Кир.

- Не скажу, - выдохнув, отозвался брат.

- Тогда и у меня не проси называть его имени, - тихо ответила. - Но я боюсь, что все изменится, стоит ему услышать сплетни, которые ходят по компании.

- Значит, он из компании? - отреагировал Кирилл, и я поджала губы, отругав за себя за излишнюю болтливость.

Но ему не узнать кто именно, ведь в фирме насчитывалось порядка тысячи сотрудников. Попробуй отыскать нужного мужчину.

- Уверена, что он тот самый, если боишься, что он поверит чужим словам, нежели тебе? - с каким-то дребезжащим в голосе напряжением спросил Кирилл, выворачивая на дорогу в сторону парка на набережной реки.

- Думаю, что да, - с неохотой ответила я.

Мы молчали, пока Кирилл подъезжал к небольшой парковке около входа в парк. Пока покидали салон и неторопливо шли в сторону реки. И оказавшись у воды, бурлящей под нашими ногами, брат заговорил, и его голос был хриплым от усталости.

- Та девушка, которую я любил, - сглотнув образовавшийся в горле ком, он продолжил, - тоже поверила чужим словам. И сейчас у нее своя жизнь. Своя семья. Она счастлива со своим мужем. Не думаю, что она помнит обо мне. Или узнает, стоит нам встретиться в толпе.

Я прикоснулась к руке брата, которую он положил на металлические перила.

- Ты все еще ее любишь?

- Не знаю, Ника, - тихо произнес он. - Не уверен, что то чувство, которое осталось во мне после ее предательства, все еще можно называть любовью. Там пусто, сестренка. Пусто, темно и холодно.

Я прижалась плечом к плечу с братом, который не смотрел на меня. Все его внимание привлекала даль, а под нашими ногами бушевала вода, вздымая вверх волны, стоило ей удариться о край бетонной набережной.

- Поэтому не влюбляйся в того, кто бросит тебя, Ника, - сквозь шум воды добавил Кира, наконец взглянув на меня. - Тот, кто предает тебя и верит чужим словам, не достоин нашей любви.

И его теплая ладонь коснулась моей щеки, по которой неспешно ползли слезы, оставляя за собой мокрый след.

Утро следующего дня началось довольно рано. Сквозь крепкий сон я услышала, как где-то в стороне от меня надрывается сотовый телефон. Проворчав, что я сплю, я накрыла ладонью ухо, надеясь, что звонящий угомониться и перестанет меня мучить. Но телефон не унимался, и после третьего пропущенного, последовал новый звонок, и я вынуждена была разлепить один глаз и уставиться на часы, которые сообщали, что сейчас 05.38 и мне спать можно как минимум еще часов пять.

Накануне, после прогулки с братом, я вернулась домой около полуночи. Ворча, Кирилл помог затащить все покупки и скинул пакеты в прихожей, сообщая, что дальше я сама разберусь. Я и разобралась, оставив пакеты там же, где они и лежали. Кирилл вернулся к себе, а я не торопилась ложиться спать, почитав книгу, пока накачивала себя соком и сладостями, намереваясь набить желудок до отказа.

Чертыхнувшись еще раз, я выбралась из одеяла и поползла на звук, не собираясь открывать глаза. Но все же прищурилась, пытаясь рассмотреть кому не спится в такую рань. Номер был неизвестным.

- Алло, - прохрипела, приняв звонок.

- Ника, - твердый, вполне бодрый голос, который я узнаю из миллиона, заставил меня раскрыть глаза от удивления.

- Да, Эрнест, - глухо ответила, сжимая в руке телефон, пока пыталась сесть на край кровати.

- Можешь объяснить, что черт возьми произошло за те четыре дня, пока я отсутствовал в городе? - настроен он был недружелюбно, и острая боль пронзила то самое место, на которое я показывала брату, когда мы беседовали о любви.

Поежившись, я постаралась придать собственному голосу твердости, но получалось это отнюдь не так, как хотелось.

- Ты про слухи, которые расползаются в фирме? - уточнила я, надеясь, что он скажет «нет» и я пошучу. И даже шутку придумала, но он утвердительно ответил, вынуждая продолжить разговор. - Эрнест, я не хочу перед тобой оправдываться или извиняться. Но знай, что слухи это всего лишь слухи, которые кто-то намерено распускает.

- По этой причине ты взяла отпуск? - поинтересовался он.

- Да, - быстро ответила. - И не только. Глеб меня достал со своими цветами. Из-за этого и поползли слухи. Ты знаешь, как обо мне отзываются теперь?

- Да, - произнес мужчина, но не назвал как именно. - И мне не нравится то, что о тебе говорят.

- Поверь, мне тоже, - устало вздохнула, опуская голову вниз, стараясь рассмотреть пальцы на ногах, которым не помешает свежий педикюр. - Я хочу переждать, когда все угомонятся. Перестанут сплетни распространять.

- Хорошо, - быстро произнес он, соглашаясь с моим решением. - Так будет лучше для всех, - и на этих словах я услышала, как звонок прервался, возвещая короткими гудками и последовавшей после тишиной.

Посмотрев на экран, я шмыгнула носом и упала назад, растянувшись на кровати.

Он поверил слухам. Он поверил всем, кроме меня. Он не поддержал меня. Его ледяной голос говорил за всё.

Как сказал Кирилл: «Тот, кто предает тебя и верит чужим словам, не достоин нашей любви.»

- Не уверена, братик, что смогу не любить его, - повернувшись на бок, я подтянула ноги.

Прижавшись к собственным коленям, я тихо разрыдалась, сотрясаясь телом и всхлипывая. И когда только успела влюбиться в него? Вспоминая все, что произошло за последние недели с момента нашей первой встречи, я понимала, что наша взаимная страсть не должна была привести к тому, чтобы сердце так учащенно билось, а слезы не унимались, продолжая то и дело опалять кожу. Интересно, когда их не станет, я смогу дышать свободнее?

Потянувшись к телефону, я сохранила номер Майера. Нет, не в надежде, что он позвонит вновь. А для того, чтобы не ответить в следующий раз.

- Эй, мартышка, - крикнул брат, когда я посмотрела в дверной глазок, неспешно отреагировав на звонок, - давай быстрей открывай дверь.

- Зачем пожаловал? - подтягивая сползающие шорты, спросила я, пропуская в квартиру широко улыбающегося брата.

Он протянул мне пакет, набитый едой и хитро подмигнул.

- Кажется, наша обжора похудела, - я нахмурилась, но приняла пакет.

Отправившись на кухню, брат последовал за мной, и неунывающим тоном говорил, что мне стоит научиться готовить и заняться порядком в квартире. Я же продолжала игнорировать его, извлекая пакеты с фруктами, шоколад различных марок, и три контейнера с едой. Домашней, даже теплой, едой.

- Это для меня? - уставилась на замершего в дверях Кирилла.

- Конечно, - кивнул он. - Специально утром встал пораньше, чтобы всё пригтовить.

Я осторожно поставила контейнер на стол и рванула вперед, крепко сжимая брата в объятиях.

- Ты мой ангел-хранитель, Кир, - и смачно поцеловала его в щеку.

Он с наигранным недовольством и фырканьем стирал мой слюнявый поцелуй, пока я весело смеялась над ним, пряча еду в холодильник и оставляя для себя самый большой контейнер с запеченным мясом.

- Мать меня убьет, если ты помрешь с голоду, - проворчал он, принимая в благодарность упаковку сока.

- Поэтому она и учила тебя готовить, - пожала плечами. - У тебя к кулинарии талант, в отличии от меня.

Хохотнув, он уселся напротив, наблюдая, с каким аппетитом я запихиваю в себя кусок мяса.

- Да, я помню твои угольки, когда ты с гордостью заявила, что испекла нам печенье, - произнес он.

Поморщившись, я улыбнулась.

- С тех пор я не готовлю, - с набитым ртом ответила. - А вот ты, если надумаешь завязать со своей карьерой гонщика, всегда можешь воплотить мечты мамы и стать поваром.

- Ну уж нет, - взмолился он, вскидывая руки перед собой. - Я помню, как она за уши тянула меня поступать в колледж, чтобы я отучился на повара.

- И меня пыталась заставить стать учителем, - подмигнула я.

- Из тебя бы получилась плохая училка, - согласился он.

Занявшись едой, я молча ела, пока брат не спеша цедил сок, покачивая каждый раз головой, стоило мне зачавкать.

- Зачем приехал то? - поглаживая себя по полному животу, спросила я. - Неужели, чтобы только покормить.

- Нет, - отозвался он. - Ты дома сидишь три дня. Игнорируешь все мои попытки вытащить тебя наружу, сходить в клуб. Я даже готов еще раз прогуляться с тобой в торговом центре и посетить кино. Тем более ты накупила столько тряпья. Когда носить будешь?

Пожав плечами, я уныло ответила:

- У меня нет настроения, братец.

- А меня это не волнует, - хмыкнул он. - Поэтому отправляйся к своей сокровищнице, доставай приличное платье. Мы идем гулять.

- Выбор есть? - тихим голосом поинтересовалась я, но получила твердый отказ.

И чуть не отхватив шлепок по заду, я быстрым шагом направилась в спальню и принялась приводить себя в порядок, оставляя брата хозяйничать на кухне. Уверена, мне не стоит торопиться, и он перемоет гору грязной посуды, которая терпеливо отмокала в раковине и дожидалась своего часа.

Услышав звонок в дверь, я крикнула Кириллу, чтобы он посмотрел, кого там принесло. Надеюсь, что не очередные незваные гости, а просто пронырливая соседка тетя Зоя, женщина преклонного возраста, которая каждый день ошивается на площадке, намереваясь заглянуть ко мне в гости. При этом выгуливая тявкающую маленькую собачонку, которая не прочь пометить мой коврик.