Глава 20

- Что? – спросил я хрипло.

- Дурак? – разозлилась мавка.

- Так объясняй нормально, чтобы тебя поняли, - я тоже вспыхнул.

Только вместо того, чтобы кричать, заговорил тихо, яростно, на фоне слышимости. Так учил Афоня.

- Привыкла в своей нави ничего не объяснять, - продолжил с кривой ухмылкой на губах и подтолкнул Лиззи ближе к стене, потому что ее бок свесился почти наполовину с лавки.

- Тебе, видно, бесполезно, - не осталась в долгу мавка, - ну, да ладно, в моих интересах, чтобы травница пришла в себя. Надо попасть внутрь дома, у лекаря стояли снадобья, которые могут помочь.

- Почему же дверь закрыта? – не стал я настаивать на объяснениях.

- Потому что лекарь, как и те, которые вас спасли, на площади, - ящерка переползла на подоконник и принюхалась к щели между ставнями, - давно эти странные пластины придумали? Когда я была жива, окна ими еще не закрывались в деревнях.

- Ты что, родилась, когда боги на землю пришли, а людей не создали? – усмехнулся я.

- Не помню, - в голосе мавки послышалось раздражение, - важнее то, что ваших друзей тоже забрали на площадь.

- Как это? – опешил я.

- Не знаю, - фыркнула ящерка и незаметно проскользнула внутрь ставней.

Порыв ветра всколыхнул кусты рядом, пробрался под холщевую рубашку, заставил поежиться. Мысли одна чуднее другой роились в голове, пока ящерка отсутствовала. Я понял, что она хотела отпереть дверь. Только вот как ей это удастся? Ведь дверь закрыли на ключ. Неужели, мавка обладала интересными свойствами не только в виде девушки. Я снова поежился, вспомнив о событиях дня.

Не успел я вспомнить о чем-то еще, как дверной замок щелкнул. В темноте и тишине это прозвучало зловеще. Я быстро поднял Лиззи на руки, снова, и прошел к двери. На этот раз она поддалась, скрипнула петлями и отворилась.

Я повел плечами и зашел в тишину лекарского дома.

- Дверь закрой, ни к чему деревенским знать, что вы здесь, - голос мавки звучал также бесстрастно, как и прежде, - и свет не зажигай, в темноте будем снадобье искать. Повезло, что темнота мне не помеха.

- Чего ж ты снаружи дверь не открыла, щели полезла искать? – хмыкнул я с пренебрежением.

- Все-таки, дурак, - шумно выдохнула ящерка откуда-то из темноты и тут же в тусклом свете луны появилась худая девушка.

Я невольно дернулся и отступил на шаг.

- Не буду я тебя трогать, - поморщилась мавка, и оправила простое платье, - дверь закрой, и увидишь, какой там запор.

Я недоверчиво нахмурился, но подчинился. Правда, сначала осторожно усадил Лиззи на пол и прислонил спиной к стене. Хоть красавица тяжелой мне не показалась, руки все равно затекли.

Прикрыл тяжелую дверь, стало темнее, но я все равно заметил вертушку ответной части замка. Вот оно что. Таких мне раньше не попадалось. В городе использовали железные засовы и навесные замки, а в подземельях дверей не закрывали. Община, как единый организм, не скрывала друг от друга ничего, и не лезла в чужой быт, если не звали. Воспоминание отозвалось болью в душе, но я лишь поджал губы и щелкнул засовом.

- Довольна? – спросил я у мавки.

- Нет, - фыркнула она, но махнула на меня рукой и скрылась в глубине дома, - не отставай, нужно торопиться.

- Зачем? – не понял я, однако проследовал за девушкой, - если Ала и волчонка забрали на праздник, то, видимо, хотели накормить. А уж если там опоили, то сами виноваты.

- Их не хотели кормить, - прохлада в голосе мавки заставила поежиться, - их одурманили здесь, связали, погрузили на телегу и повезли в сторону площади.

Я замер на полушаге, в голове такое не укладывалось. Это что за новости?

- Так, мавка…

- Агнеша.

- Агнеша! – повторил я с раздражением и схватил девушку за предплечье, - пока ты все не пояснишь про наших спутников, паутину на магии и мои особенности, я с места не сдвинусь!

- Как скажешь, - мавка пожала плечами, разворачиваться не стала, просто остановилась и замерла, - лекарь и остальные могут вернуться в любой момент, травница погибает, но тебе важнее знания. Будь по-твоему.

Я поджал губы, ожидая, что девушка обернется, но она не стала. Просто стояла истуканом и обреченно вздыхала.

- Когда вас с травницей увел кучерявый, лекарь долатал Ала и разбудил волка, - начала она скучающим тоном, - отвел их на кухню и накормил ужином. Налил какого-то питья. Стоило твоим друзьям его выпить, как оба потеряли сознание. Дальше пришли двое, которые помогали нам с телегой. Они вместе с лекарем связали веревками Ала и волка по рукам и ногам, погрузили на телегу и увезли. Лекарь закрыл дом, поехал вместе с ними. Много они не говорили, но я различила что-то про площадь и про жертвы.

Я поежился. Это прозвучало из уст девушки жутко.

- А что там с магией? И почему Лиззи погибает? – спросил я быстро, пока мавка не передумала.

- Помнишь, что я говорила на тропе смерти? Про ваших тварей и черные сгустки?

- Что это чистая магия? – свел я брови в попытке вспомнить.

- Правильно, хорошо, что с памятью у тебя все в порядке, - вставила шпильку мавка и, наконец, обернулась.

Пришлось отпустить ее руку. В темноте я еле различал ее черты. Девушка показалась мне какой-то серой, будто мертвяк. Хотя, что меня удивило? Она же дух, давно померла. Эта мысль заставила меня усмехнуться.

- Давным-давно магия исчезла из этого мира, но потом вернулась. Только не так, как надо. Она воплотилась в тварей, которые высасывают души и пожирают остатки нормальной магии. В тебе я ощущаю ту же чуждую магию. Хотя она пока спит.

Я скрестил руки на груди и уставился на девушку с недоверием.

- Раз ты не ощущаешь магию травницы, спящие силы Ала и зверя волка, то тебе рано пробуждать свои резервы, - добавила девушка и откинула с лица растрепанные волосы.

- Вот про волчонка не надо говорить, - хмыкнул я и погрозил мавке пальцем, - снежных я всегда ощущал, раньше думал, что я тоже такой же.

- Не такой же, твоя магия древнее, - повела плечами та, ее мерцающий в темноте взгляд наполнился осуждением, - доволен? Хватит такого рассказа? Тогда идем искать снадобья.

Не знаю, сколько мы потратили времени на поиски. Да и при свете тусклой свечи, на которой настоял я, многого разглядеть не удалось. Однако в один момент мавка победно хмыкнула и подсунула мне под нос пузатый бутыль с густой жидкостью.

- Это оно, - пояснила мавка.

- Спрашивать не буду, откуда тебе это известно.

- И правильно, все равно не скажу, - девушка щелкнула меня по носу холодными пальцами и плотоядно облизнулась.

Стало в очередной раз не по себе, пламя свечи дрогнуло и потухло. Я сглотнул и откинул ненужную свечу.

- Пойдем приводить травницу в чувство, - вкрадчивый голос коснулся моих ушей, а по ягодицам прошлись шаловливые пальцы, - если не поздно.

Луиза

- Очнулась, - чей-то облегченный выдох раздался набатом в моей голове.

Она разрывалась на части, во рту пересохло настолько, что дышалось с трудом, все тело ломило, а в голове прыгали кошмарные мысли. То я возвращалась в прошлое, где меня предали и опозорили, то перескакивала на сон с графом, то возвращалась в сырой подвал к жестокому палачу. Из груди вырвался еле слышный хрип, а я свернулась калачиком, лишь бы сбежать куда-нибудь от боли и терзавших мою душу воспоминаний.

- Лиззи, - позвал Тама, а к гудящей голове прикоснулась чья-то прохладная ладонь.

Я дернулась, отползла подальше, только тут же уперлась спиной в твердое препятствие, глаз не открывала.

- Дай ей пару минут, - раздраженный голос Агнеши заставил меня замереть.

Так. Стоило успокоиться. Боль волнами крутила мышцы, стучала молотками в голове, это вызвало злость. Она нарастала внутри, стирала недавний страх. Раньше меня не сломали, и сейчас обойдутся, кто бы со мной снова такое не сотворил. Мысли и, правда, успокоили, ослабили чувства, включили расчет. Что произошло? Последнее, что я помнила, как мы с Тамой сидели на празднике рядом со старостой и остальными жителями деревни. Кажется, мы обсуждали новые технологии и новаторство императрицы. После – чистый лист. В памяти не осталось совершенно ничего.

- Что произошло? – прошептала я вслух еле слышно.

- Тебя отравили, - сообщила мавка будничным тоном, отчего я распахнула глаза.

Тут же пожалела об этом. Меня окружала тьма, но она показалась мне ярким солнечным светом. Я застонала, прикрыла глаза ладонью и зажмурилась.

- Выключите свет, - хрип из горла прозвучал жалко, - больно. И дайте воды.

- Пройдет, - отмахнулась Агнеша.

Я подумала, что мою просьбу оставили без внимания, но чужие руки осторожно приподняли мою голову от твердой поверхности, на которой я лежала, и медленно напоили. Не дали захлебнуться.

Скоро стало легче, как и обещала мавка, я смогла сесть и раскрыть глаза. Мы находились в доме лекаря, на полу, в полной темноте. Только странно, темнота мне совсем не мешала рассмотреть предметы вокруг. Я отчетливо различала длинные лавки вдоль стен, дубовый стол посреди комнаты, выход в узкий коридор, пару жестких кресел, фрески на стенах. Обеспокоенный взгляд Тамы отозвался волнением в душе, отчего стало горько. Лучше бы он смотрел на меня так, как мавка: скучающе, с раздражением. Не стала разбираться со своим странным зрением, повторила вопрос:

- Так что случилось? Почему мы здесь, в темноте?

- Староста и остальные хотят принести нас в жертву, - ответил Тама и помог перебраться мне с пола на лавку, - они отравили тебя, Ала и волчонка. На меня не подействовал их дурман, но это тебе Агнеша потом объяснит. Сейчас надо спрятаться от этих сумасшедших, чтобы ты смогла немного прийти в себя.

- Пока будете отдыхать, ваши спутники отправятся в Подземное царство без своих смертных тел, - вставила мавка безразличным тоном, - но мне все равно. Меня только здоровье травницы беспокоит. Потому что от нее зависит мое существование.

- Что с Нижинским и Адрианом? – вскинулась я, попыталась подняться, но боль прострелила от ног до самой макушки, в глазах все поплыло.

Пришлось опускаться обратно на лавку и опираться на твердые руки Тамы. Он так и поддерживал меня, чтобы не упала.

- Их опоили, как и тебя, - пояснил он, - мав…Агнеша рассказала, - добавил парень быстро, когда поймал презрительный взгляд духа, - отвезли на площадь и в любой момент могут принести в жертву.

- Кому? – задала я осмысленный вопрос.

- Эээ, - растерялся потомок кочевников, - не знаю.

- Я не спрашивала, - скривилась мавка, - и без вас они вряд ли начнут.

- Ладно, - потерла я лоб и мягко отстранила руки парня, - меня опоили на площади. Их странные ритуалы тоже на площади, - я подняла голову и окинула взглядом духа и парня, - почему мы здесь, а я пришла в себя?

Тама моргнул, его брови полезли на лоб, а во взгляде Агнеши появилось легкое удивление.

- И правда, странно, - задумалась последняя, - как же вас отпустили?

Мы обе перевели взгляды на парня, тот сразу смутился, щеки заалели. В темноте это выглядело чудно.

- Я сбежал, - кашлянул он в кулак, - в смысле, улучил момент, когда они все отвлеклись на чей-то замысловатый танец, схватил Лиззи, и покинул площадь.

- И тебя никто не остановил? – вскинула я брови.

- Нет, - пожал парень плечами, - меня будто и не замечали, когда уходил.

- Значит, деревенские точно скоро придут вас искать, - выдохнула Агнеша и скрестила руки на груди.

Стоило последним словам раствориться в воздухе, как со стороны улицы послышались крики и приближающийся топот ног.

- Накаркала, - процедил сквозь зубы Тама, подхватил меня под руку и потянул в сторону коридора, - скроемся в комнате лекаря, оттуда проще сбежать. Если они не окружат дом.

- Там есть интересные снадобья, - добавила мавка и прыгнула на меня.

Не успела я испугаться или отпрянуть, а за мое платье уже цеплялась серебристая ящерка.

- Энергия кончилась, - пояснила она и быстро забралась за шиворот, щекоча меня мелкими коготками.

Моя голова кружилась от резкого подъема, а перед глазами все плыло, поэтому я не стала возражать, просто вцепилась в руку Тамы, что есть силы, и часто перебирала ногами. Они, словно ватные, совсем не хотели двигаться, каждый шаг разливался болью по телу, но я не обращала внимания. Сжала челюсти и доверилась парню.

В комнате лекаря Тама отпустил меня и быстро захлопнул дверь. На удивление, получилось неслышно. Я же оперлась о стену, чтобы не упасть. Вокруг все так и кружилось. Входной замок щелкнул, а дверь громко стукнула о стену, стоило нам скрыться в комнате.

- Они должны прятаться здесь, - громкий голос лекаря заставил замереть, - ты, - приказал он тише, - проверь баню, а вы стойте по периметру, вдруг, надумают улизнуть, как с площади!

Мы переглянулись с Тамой и без слов потянулись к своему оружию. Я к ножу, который всегда прятала в сапоге, он к небольшому топорику, который хранил за поясом. Не на тех напали!