Глава 38
- Повезло, - шумно выдохнула я и прислонилась к резным дверям.
Нас оставили в небольшой гостиной комнате. Несколько мягких кресел, высокие полки с книгами, окна до потолка, завешанные бархатными шторами, и кофейный столик с ароматным чаем и закусками – вот так выглядела комната, которую предоставил Гуюк, кривя фальшивую улыбку, притворил за собой двери и ушел. Предупредить управляющего, как сказал он перед уходом.
Подозрительно, что на входе в замок не стояло стражи, огромный холл оказался пуст, а по широким коридорам гуляла тишина. Только наши шаги эхом отскакивали от каменных стен. На мой молчаливый вопрос Гуюк пояснил, что во дворце час отдыха. Слуги и хозяева находились в своих комнатах и не беспокоили друг друга. Почему начальник стражи привел нас именно в это время, пояснять не стал.
Тем не менее, нас явно ожидали.
- С чем повезло? – приподнял брови Адриан.
Он первым опустился в мягкое кресло, закинул ноги на подлокотник, откинул голову назад и расслабился. Видимо, посчитал, что здесь такое позволялось.
- С тем, что нас оставили одних, - поджала я губы и прошла к одному из окон, отвернулась от спутников, - мне надо кое-что рассказать вам. Серьезное.
- Ты из-за этого нервная с утра? – глухо поинтересовался граф.
Он выбрал самое дальнее от двери кресло, скрестил руки и ноги, хмуро уставился на закрытые двери. На меня отчего-то не взглянул.
- Отчасти, - не стала я рассказывать обо всех мыслях, что меня беспокоили, - мне приснился сон.
- Очень необычно, - хмыкнул Тама, он остался стоять, как и я, опершись на одну из полок плечом, - это же такая редкость.
- Может, скажешь в лицо, что тебя так задело?! – не выдержала я, выкрикнула со всей болью, что испытывала от холодности бывшего разбойника.
Я развернулась к парню, поджала губы и сжала руки в кулаки, глаза предательски защипало. Адриан вздрогнул от громкого крика, а Ал поморщился и прикрыл глаза.
Тама оттолкнулся от полки и решительным шагом подошел почти вплотную.
- Я доверился тебе, - произнес он без тени былой издевки, - а ты оказалась не той, за кого себя выдавала. Ты участвовала в убийстве единственного человека, который заботился обо мне. Думаешь, такое можно простить за пару часов?
Я отпрянула от его плохо скрываемой ярости. Тама нависал надо мной, желваки на его скулах ходили ходуном, а взгляд мерцал от мягкого света свечей.
- Не думаю, - прошептала я и скрестила руки на груди, - но я тебе уже все объяснила. Тем более, мне есть, за что не прощать тебя. Однако, мы в одной лодке, и ссоры нам ни к чему. Пожалуйста, не кидайся на меня, пока мы не решим проблемы с дорогой до Республики и нашей миссией.
- У нас есть миссия? – поджал он губы и повторил мой жест – скрестил руки на груди.
- В наших силах остановить прорывы и буйство магии, если ты еще не понял.
- Зачем нам это? Может, просто доберемся до Республики и разбежимся? – скривил ухмылку парень, я совершенно его не узнавала, - мы никто друг другу. В другом государстве нас ждет иная жизнь, тем более что прорывов там ни разу не случалось.
- Она тебе не по зубам, сосунок, - хмыкнул со своего места граф, - Лиззи не поднимает подол перед каждым встречным.
Тама резко повернулся к неподвижному мужчине, дернулся, его мышцы заметно напряглись. Нижинский смотрел прямо на парня, в его взгляде сквозило прежнее высокомерие, а вокруг расплылась аура силы. Та, которой опасались многие в округе.
Я же вспыхнула и отступила к окну. Глянула на волчонка в поисках помощи, но тот растерянно моргал и переводил взгляд с парня на мужчину и обратно. Неужели, Тама испытывал ко мне какие-то чувства или хотел воспользоваться телом? И от того, что увидел вчера перед ужином в ванной, разозлился? Да быть такого не могло! Он и раньше заставал нас с графом врасплох. Что поменялось? Да и высказывание Нижинского прозвучала совсем не к теме.
Нечаянно глянула на Таму и разглядела полный отчаянья и ярости взгляд, направленный на меня. Могло. Поменялось.
- Я тебя не трону, только потому, что обязан жизнью, - процедил сквозь зубы парень, - когда отплачу долг, то молись всем богам, чтобы не попасться мне под горячую руку.
- Она – моя, - одними губами произнес граф и зловеще улыбнулся.
Я же похолодела, а внутри огнем загорелось возмущение. Неужели, Нижинский считал меня вещью, принадлежащей ему? Не важно, сейчас иное в приоритете. Я им обоим потом «прекрасную» дорогу обеспечу.
- Не о том сейчас разговор, - мотнула я головой, - вернемся к моему сну. Помните Магиру, дочь приютившей нас пары?
- Мою двоюродную сестру, - кивнул Тама, приняв правила игры, но было видно, что отступать он не намерен, - в детстве пару раз играли вместе. Я не знал ее настолько, чтобы что-то рассказать. Тем более, почему Борис решил на ней жениться.
- Этого не требуется, - хмыкнула я и откинулась на стену позади себя, ощутила тяжесть во всем теле в тот же миг, - она мне приснилась в месте, которое Гуюк назвал чистилищем. И она там в ловушке. Девушка не погибла, ее убили, и виной всему пророк.
- Убили? – голос Тамы понизился, плечи опустились, а вся злость, которой он щедро делился со всеми, растворилась в растерянности.
Адриан и граф комментировать не стали, слушали внимательно.
- Она так сказала, советовала не доверять никому, и бежать как можно скорее, - прикусила я губу и отвела взгляд, - в ней таилась сила травниц, поэтому ее лишили жизни и прокляли, вроде как по заветам некоего хана Данзана силы у травниц изымались, а их самих предавали вечным мукам. Только, - я снова взглянула на Таму, силясь углядеть хоть каплю понимания в его глазах, - она еще говорила об истинном боге, который подходит под описание пророка. Получается, что убили ее совсем не в угоду древним традициям кочевников. Ты что-то об этом слышал?
- Слышал, - кивнул Тама и прикрыл глаза, - вернее, в пору моего детства матушка активно примкнула к храму Лучезарного и пыталась нас с братом посвятить в свою веру. Поэтому мои знания о нави, Белом, Черном богах, травницах и снежных волках поверхностны. Только в подземном городе я смог по крупицам собрать информацию об основах нашего мира. Брат же проникся новыми веяниями. Странно, что Магира в этом всем как-то участвовала. Ведь Гуюк с женой и, правда, не сильно доверяют богам. Они всегда любили блестящую монету.
- Может, стоит выяснить, что с ней произошло? – предложил Адриан, он беспокойно качал ногой и жевал губы, - императрица такого не потерпит в своей стране. Если собрать для нее доказательства и передать их в канцелярию императора, городу грядет проверка.
- И она так уж и примет доводы опального графа и сбежавшего бастарда? – хмыкнул Нижинский, на его лице расплылась ухмылка.
- Бастарда? – повторила я оторопело, а кончики ушей волчонка порозовели.
- Не важно! – вспылил Адриан.
Он стремительно подскочил с насиженного места и отошел к дальнему окну, отвернулся от нас. Я кожей ощутила жар его смущения или стыда. Он стеснялся своего происхождения, как и Тама. И, правда, интересная компания у нас собралась. Граф, который имел много власти раньше, управлял расследованиями и вел сложные дела. Бывший разбойник, оказавшийся чуть ли не потомком ханов, канувших в лету, бастард императрицы, или покойного императора. Последнее правдоподобнее, потому что у матери нынешнего императора только один ребенок. К тому же, она слишком молода для такого взрослого сына.
Одна я без роду без племени. Наследница травниц? Тоже мне.
- Навьи проделки какие-то, - Тама взлохматил пятерней свою шевелюру и в растерянности оглядел волчонка.
Я лишь хмыкнула и подошла к последнему. Коротко выдохнула и приобняла парня за плечи.
- Ты прав, не важно, - произнесла я мягко, - все мы здесь со своими тайнами. У каждого свои скелеты в шкафах. Только и следователям со стражами я бы не доверяла. Все мое общение с ними закончилось не очень весело.
Я мимолетом бросила на графа недовольный прищур, на что он приподнял одну бровь. Пусть сейчас мы на равных, но в пору «охоты» на баронессу я получила достаточно боли и шрамов с его подачи.
- Вы готовы? – пророкотал Гуюк, громко хлопнув дверью.
Это вернуло нас к тому, что мы все находились на территории загадочного барона и не должны были расслабляться. Из коридора слышались шаги множества ног, тихие разговоры, чей-то смех. Обстановка совершенно отличалась от той, в которой мы только вошли в замок.
- Готовы, - ответила я за всех, - если расскажете к чему.
- К встрече с бароном, - вскинул брови мужчина.
Он внимательно оглядел нас четверых и коротко выдохнул, когда его взгляд упал на столик с нетронутым угощением. Неужели, расстроился, что не стали есть? Слуги все же что-то подмешали?
- Не тяни тварей за причиндалы, - поморщился Тама и первым отправился на выход, - быстрее познакомимся с моим новым папенькой, быстрее покинем ваш гостеприимный город.
- Ты всегда отличался грубостью, - оскорбился Гуюк.
- Я всегда отвечал так же, как обращались со мной, - просто пожал плечами парень и, оглянувшись на нас с Адрианом, графа он нарочито игнорировал, бросил, - не отставайте, «голубки»!
Волчонок тут же вспыхнул и скинул мою руку со своих плеч. Я в удивлении приподняла брови. Ладно, ревность к графу, но к молодому волчонку? Что такое творилось с Тамой в последние дни?
- Невесту отбивают? – хохотнул Гуюк и похлопал племянника по спине.
Тама тут же недовольно повел плечами, засунул руки глубоко в карманы штанов и прибавил шагу. Будто знал, куда надо идти.
- Силенок не хватит, - проворчал он еле слышно.
Я недовольно растерла лицо и поспешила прочь из комнаты. Они все решили меня дружно вывести из себя? Да, я обязана Нижинскому жизнью. Только вот он сам эту мою жизнь подверг опасности. Не считается. Тама спас меня от неупокоенного духа. Без его помощи я бы замерзла в колодце. Только это вовсе не обязывало его как-то благодарить. Оставался один Адриан, которому я не должна совершенно ничего, и который не предъявлял на меня никаких требований.
Последний, кстати, шел рядом со мной и краснел щеками, его взгляд то и дело задерживался на мне, отчего щеки парня пунцовели все сильнее. Я закатила глаза и спокойно взяла того под руку. Адриан дернулся, но я не пустила.
- Неужели, не понимаешь, что они смеются над нами? – прошипела я еле слышно, стараясь держаться на расстоянии от остальных спутников.
Мы как раз вышли в широкий коридор. Он заканчивался светлыми мраморными лестницами, ведущими на верхние этажи. Убранство замка все также отличалось красотой и богатством. Подсвечники отливали позолотой, в картинах и скульптурах, которые украшали коридоры, виднелись кисти и рука именитых на всю империю мастеров. Интересно, во дворце императора также вычурно, или там обстановка скромнее? Встреченные нами слуги останавливались и опускали в почтении головы, на что Гуюк самодовольно кивал. Неужели, начальнику стражи такие почести? Все страннее и страннее.
- Понимаю, - прошептал Адриан в ответ, отвлекая меня от осмотра достопримечательностей, - просто не привык к такому. Мы ведь всю дорогу спокойно общались. Стоило только попасть в этот странный город, как все начали вести себя иначе. Что вы с Алом, что Тама.
- Почему иначе? – удивилась я, - не заметила, чтобы наше с ним общение хоть как-то изменилось.
- Вы стали злее, - поморщился парень и осторожно отцепил мою руку от себя, - эти двое готовы меня сейчас загрызть, я чую их недовольство.
- Глупости какие, - надула я губы и скрестила руки на груди.
Что за муха их всех тяпнула?
- Прошу, - услужливо махнул рукой Гуюк в сторону распахнутых настежь дверей.
Мы успели подняться на второй этаж, пройти еще пару коридоров и замереть у высоких, выструганных из редкой породы дуба дверей. На них филигранью выжгли незнакомые мне символы. Злость на всех мигом испарилась, а в душе поселилось беспокойство. Если отца Фелисии я знала хорошо и совершенно не опасалась его гневных взглядов или обещаний розог, то от этого нового барона совершенно не представляла, чего ожидать. Особенно с учетом всей той таинственности и помпезности, которой нас окружили.
За расписанными дверями оказался кабинет. После широких коридоров и огромных комнат он показался мне небольшим. Правда, обставили его дорогими вещами, как и все остальное в замке. У стен расположились высокие полки с книгами, выполненные из темного дерева. Книги являлись признаком богатства и образованности. У старого барона и половины такой библиотеки не имелось.
Посреди кабинета, в самом освещенном месте, стоял мощный на вид рабочий стол. Он оказался завален документами, часть из них покоилась на полу в смятом или разорванном виде. Меня это немного удивило. Чистота и порядок вокруг, и вдруг такое проявление неаккуратности.
Я прикусила губу и переглянулась со своими спутниками. Граф никак не отреагировал, Тама быстро отвел взгляд, он все еще злился, а Адриан оказался также растерян, как и я. Самого хозяина ни за столом, ни рядом не обнаружилось.
- Вы решили просто проводить нас в другую комнату? – осторожно поинтересовалась я у потомка кочевников.
- Гуюк любезно проводил вас в мои личные комнаты, - бархатистый мужской голос, раздавшийся из-за моей спины, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться, - инициатива служивых – хорошо, но не всегда вовремя.
Позади меня стоял высокий и худой мужчина. Он опирался плечом на дверной косяк, на его приятном лице блуждала насмешливая улыбка, а темно-зеленые глаза внимательно изучали меня и моих спутников. Одежда мужчины отличалась простотой: льняная рубаха с распахнутым воротом и узкие брюки, на груди висела золотая шестиконечная звезда на толстой цепи, инкрустированная черным, как сама ночь, камнем. Казалось, что последний поглощал свет вокруг. От одного взгляда на этот камень мне стало не по себе.
- Нравится? – вскинул темную бровь незнакомец и подцепил пальцами украшение.
Это заставило напрячься еще больше и невольно отступить на шаг. Улыбка мужчины стала шире, а по матовой поверхности камня будто прошла яркая волна, она на миг ослепила.
- Прошу прощения, ваша милость, - донесся голос Гуюка, наполненный чувством вины, - домоправитель сообщил, что вы готовы принять гостей.
Я округлила глаза и еще раз окинула мужскую фигуру с ног до головы. Темные волосы без единого намека на седину, собранные в неряшливый хвост, тронутая загаром кожа без морщин, на руках видны следы рабочих мозолей. Аристократы так не выглядели. Обычно. Взять хоть графа. Даже долгие месяцы пути и увечья не сделали его кожу темнее, а статность неприметной. Еще под тканью рубахи можно было заметить рельеф мышц, даже, несмотря на общую худобу. И это барон?!
Я ожидала надменного, сморщенного старика, а не молодого красавца в самом расцвете сил!
- Вы меня смущаете своим вниманием, юная леди, - голос мужчины скинул с меня оцепенение, к щекам прилил жар смущения, как недавно у Адриана, - а я женатый человек, к слову.