Глава 13

Я прощаюсь с Мелдроузом, стоя на террасе кабинета мистера Моггарна, словно на деревянной палубе огромного корабля.

Отсюда видно почти всё: дымящие вдали трубы фабрики, узоры стеклянных крыш в верхнем городе, и, конечно, реку, по которой наш пароход вскоре медленно отползет от пристани, кряхтя и вздыхая, словно тоже не хочет уезжать.

Времени на прощание у меня немного, но, честно сказать, я и сама не ожидала, что за несколько дней так привяжусь к нему, что придется прощаться.

Я даже не успела разобрать доставленный от мадам Везерли багаж, как он снова отправляется в путь. Доставили его вчера вечером, а сегодня в обед наш пароход уже отплывает от огромной пристани.

Город останется позади.  Яркий, воздушный, шумный, совсем не такой, как мой родной Милтаун. И я не думала, что мне будет немного жаль уезжать. Я бежала из Милтауна без сожалений, уверенная, что это навсегда, а теперь мне жаль расставаться на время.

Может, дело в дирижаблях? Они всё ещё кружат в небе, будто махают прощально своими массивными тенями.

Может, в том, как приятно было пить кофе у окна, глядя на причалы. А может, в том, что здесь меня никто не осуждал. Никто не требовал исполнения правил приличий. Просто потому что никто не знал, кто я.

Ну разве что кроме мистера Моггарна и Эдгара.

— Всё в порядке? — Эдгар подходит со спины, и я вздрагиваю, слишком погруженная в свои мысли.

— Просто прощаюсь. Знаю, глупо. — улыбаюсь ему, извиняясь.

— Ничего глупого, — спокойно отвечает он. — Некоторые из наших служащих женятся, лишь бы остаться в Мелдроузе. Город затягивает.

Я смеюсь. Но выходит коротко и нервно.

— Мне кажется, я бы и вправду могла тут жить.

— У вас есть все шансы, — говорит он. — Если, конечно, решите остаться в компании мистера Моггарна. Или решите выйти замуж.

Чувствую, как краснеют кончики моих ушей, самую малость, но я слышу какую-то двусмысленность в его словах.

И не отвечаю. Потому что сказать "да" — это значит признать, что я не просто временно скрываюсь, попав в сложные обстоятельства, а начинаю строить новую жизнь. А я к этому пока не готова. Подумаю об этом потом. К примеру, во время путешествия, глядя в даль, на линию горизонта. Возможно, это поможет принять мне свое настоящее и задуматься о будущем?

Пароход, на который мы поднимаемся, называется «Олимпия». Огромный, с пятью палубами, выкрашенными в благородный белый, с синими и медными деталями. Он скорее напоминает роскошный дворец на воде, чем средство передвижения.

Четыре огромных трубы, из которых валит белый пар, барельефы на бортах, золочёные имперские флажки, стеклянные беседки на верхней палубе. Всё кричит о роскоши и мощи.

Я не могу удержаться от восхищения, рассматривая стройные фигуры матросов в синих мундирах, вальяжных пассажиров, нарядных женщин в дорожных платьях.  А еще сверкающий механический кран, осторожно укладывающий багаж пассажиров в недра трюма.

— Он великолепен, — шепчу я, не отрывая зачарованного взгляда от сверкающих на солнце стекол капитанской рубки и кают первого класса. — Это точно пароход?

— Самый настоящий, — отвечает Эдгар, появляясь у меня за спиной. — Построен на личной верфи мистера Моггарна. И только недавно спущен со стапелей.

Он говорит это как-то буднично, но в голосе чувствуется гордость.

Каюта и впрямь похожа на комнату в дорогом отеле. Мягкий ковер, изящная мебель, зеркало в резной раме и даже букет свежих цветов на столике у окна. Я бросаю взгляд в окно: берег медленно уплывает назад, оставаясь в дымке позади. Мы идем по реке, и с каждой минутой Мелдроуз становится всё меньше.

Но легкость, которую я чувствовала на палубе, улетучивается, когда в дверь моей каюты стучат.

— Можно? — Эдгар предельно вежлив, как и всегда, впрочем, но на этот раз он входит без ожидания разрешения.

В руках у него папка. Тонкая, с гравировкой на обложке.

— Простите за вторжение, Марта, — начинает он. — Но есть информация, с которой вы должны быть ознакомлены. Поэтому мистер Моггарн велел дать вам немного времени на обустройство в каюте, а затем ознакомить с результатами расследования катастрофы. Расследование по поводу крушения Сильвер Эрроу завершено. Почти. — он внимательно смотрит на меня. — Предварительные результаты показывают, что взрыв был направленным. Не случайным, не диверсией ради устрашения или лишения компании одного из лучших составов. Под прицелом был только один вагон. Именно тот, где находился мистер Моггарн.

— Но... но ведь пострадали и другие? — Я не могу поверить, что в нашем мире такое возможно.

Устроить покушение на одного человека, отправив под откос весь поезд? Просто в голове не укладывается!

— Конечно. Пострадали все пассажиры, кому не повезло ехать в этом поезде в тот день. Но эпицентр был точно под вагоном, в котором ехал он. Все было рассчитано до мельчайших подробностей.

— Кто-то хотел убить мистера Моггарна? — произношу я сипло.

И потрясенно выслушиваю ответ Эдгара:

— Похоже на то.