Глава 36

Марта

Мне кажется, что мой голос звучит очень спокойно, просто обычное любопытство, высказанное помощницей босса, будто речь идёт о чём угодно, а не о магическом кристалле, из-за которого я чуть не сгорела, и бросилась с борта прямо в море, где потом чуть не утонула.

Но наверное, это мне только кажется насчёт моего голоса.

Потому что босс бросает на меня внимательный пристальный взгляд, будто что-то хочет увидеть в моём лице такое, что я не говорю, а то и вовсе — скрываю. Но я лишь поднимаю брови вопросительно.

Бархаг отвечает не сразу. Его плечи напрягаются, словно он инстинктивно закрывается. Я вижу это боковым зрением, даже не глядя на него.

— Через снабжение, — наконец говорит он. — Камень передал Эдгар.

Вот оно что. Внутри меня что-то легонько щёлкает, как будто интуиция спотыкается на этом месте, требует обратить на это внимание.  Но я не понимаю, что не так, вроде бы всё выглядит логично: профессор, хороший знакомый мистера Моггарна поднимается на борт судна, принадлежащего его приятелю, решает провести эксперимент, для которого нужен эмбраксит, обращается с просьбой к помощнику приятеля, получает эмбраксит…

— Эдгар, — повторяю я задумчиво.

Ветер треплющий подол моего платья, приносит запах моря. Где-то позади смеются люди. А у меня в голове продолжает выстраиваться картина, в которой эмбраксит, переданный Эдгаром ведет к перенагреванию колбы и к взрыву, которого не должно было быть.

— Он проверял его? — уточняю я. — Кристалл хоть кто-то проверял до начала опыта? Может быть Аргат или Эдгар? Хотя бы кто-то из них. А если проверяли, то ты уверен, что его проверяли как положено?

Бархаг хмурится.

— Эдгар не дилетант. Он не стал бы…

— Я знаю, — перебиваю мягко. — Я не обвиняю ни в коем случае. Я просто думаю, почему произошёл взрыв и выплеснулось магическое пламя, которое не могли потушить?

Босс смотрит на меня настороженно, когда я утверждаю, что “мне только что пришла в голову идея”.

— Это первое…

— На этот вопрос есть ответ. Я уже говорил, что Аргат убрал защиту, потому что решил тебя “попугать” или “проверить, что ты будешь делать”.

Я вижу, как при этих словах Баргах стискивает челюсти, перекатывая желваками и сжимает до хруста свои кулаки.

— Хорошо, — соглашаюсь я, решив не заострять на этом внимание, и не давать Бархагу лишний повод злиться, он и так взбешён поведением профессора.

— Так вот, — продолжаю я, — Это было первое, а второе, что гораздо интересней, эмбраксит не распадается, — продолжаю я. — Никогда. Даже при перегрузке. Даже если снять защиту. Он может треснуть, может уйти в резонанс, но не в пыль. Это против его природы.

— Терволен утверждает, что твоя магия разрушила его, что это воздействие было настолько велико и неверно приложено, что…

— Терволен ошибается. Или врёт. — Я качаю головой. — Есть только один случай, когда эмбраксит ведёт себя так.

Бархаг медленно поворачивается ко мне всем корпусом. Мы смотрим друг на друга, оба понимая, что пришли к одинаковой мысли. В унисон произносим с ним:

— Если он ненастоящий.

Бархаг начинает развивать эту мысль:

–  Если он не выращен и не добыт, а создан магически. Имитирован. Такой камень нестабилен. Он держится, пока его не тронет живая магия. А потом…

Я щёлкаю пальцами и добавляю:

— Рассыпается.

Тишина между нами становится плотной и осязаемой. Вроде бы в этой теории всё логично. Но именно в этой логике и не хватает самого главного — как это стало возможно? У кого было мотив?

— Это означает подлог, — медленно говорит он. — и удар по моей компании. Эдгар выдал профессору Эмбраксит из запасов на “Олимпии”. Мы используем его как топливо для наших пароходов и паровозов, для дерижаблей…

Больше ни он, ни я ничего не произносим. Слишком ошеломительные выводы можно сделать. Слишком жутко это все звучит. Мы возвращаемся на «Олимпию» молча. Город остаётся позади, шум глохнет, и корабль снова принимает нас в своё металлическое нутро.

Бархаг почти не касается меня, и даже словно не замечает моего присутствия, но я не обижаюсь, я понимаю, что он слишком глубоко ушёл в свои мысли.

Бархаг

Я не поручаю это Эдгару, сам должен разобраться сначала.

Впервые за долгие годы.

Слишком многое сходится. Я сижу за столом в каюте, передо мной  документы по поставкам. Сухие цифры. Даты. Подписи. Всё выглядит именно так, как и должно выглядеть. Кроме того, что уже обнаружила Марта: местами исправлено количество, подписи в актах с исправленным количеством неразборчивые.

Захлопываю папку со всей силы. Будто это как-то может мне помочь. Мне нужно хладнокровие и время, чтобы разобраться. Но, похоже, я не располагаю сейчас ни тем, ни другим.

Стук в дверь оказывается как нельзя кстати.

— Войдите, – произношу, повышая голос, чтобы было слышно в коридоре

Эдгар появляется, как всегда, собранный и подтянутый. Его лицо –  просто олицетворение делового спокойствия. Он словно чувствует всегда, когда я хочу с ним поговорить, и на этот раз — не исключение.

— А вам нужен, мистер Моггарн?

— Эмбраксит для лаборатории Терволена, — начинаю я без лишних приветствий и предисловий. — Откуда именно он был получен?

— Через нашего поставщика в Южных рудниках, — отвечает он, как всегда, четко и без паузы.

— Кто физически передал его профессору?

–  Я сам, — Эдгар удивленно чуть приподнимает брови, явно не понимая к чему я клоню.

— Хорошо, — говорю я и меняю тему: — Похититель Марты. Что с ним?

— Передан городским властям. Они сразу же приступили к допросу. Мне даже разрешили на нем присутствовать. Однако он утверждает, что не собирался никого похищать, просто был пьян и решил похулиганить.

Мне не нравится его последние слова. Напрягают, с чего бы такие изменения в показаниях, ведь но корабле он говорил совсем другое?

Но в другой стороны, Эдгар — хороший сотрудник, ничего не скажешь. Все поручения он выполнял всегда чётко и правильно, как я сам бы выполнил. В голове никак не хочет укладываться тот факт, что я не могу ему теперь доверять на сто процентов.

Тем не менее, я делюсь своими планами:

— Я хочу подать официальное заявление о покушении на похищение.

Он поднимает взгляд. В глазах светится явное несогласие.

— Не рекомендую, сэр.

— Почему? — спрашиваю спокойно.

— Формально похищения не было. Он не успел причинить вред. Юридически дело слабое. — Он делает паузу. — И лишнее внимание сейчас вредит компании.

Вот оно!  Снова компания. Всегда компания.

— Пресса, комиссии, контракты, — продолжает он. — После инцидента с поездом и… пожара на борту нам нужно тише воды.

— Тише воды, — повторяю я медленно.

Он выдерживает взгляд.

— Я забочусь о вашем деле, — отвечает словно солдат перед генералом, четко выговаривая слова

— Моё дело — Напоминаю я ему уже второй кажется раз, — это ещё и безопасность тех, кто рядом со мной. Особенно леди Марты.

На секунду  в его глазах мелькает что-то. Не страх. Нет. Возможно раздражение.

— Я понял вас, сэр, — говорит он ровно. — Как прикажете.

И выходит из моей каюты.