Глава 6 · О том, что все врут, но на это есть причины

— Пойдем, кофе попьем? — предложила я Мэту.

Он в коридоре на скамеечке сидел.

Пока я покойников допрашивала, видела, как он пытался заходить, смотреть, стоял в дверях долго, потом пропадал снова. Но пока не закончила, было как-то не до него. Так-то Мэт на допросах не нужен, хотя он мог бы заняться отчетами потом, все же лишний свидетель… но это тоже мое дело, меня могли и одну послать.

— Ты все? — Мэт поднял на меня глаза. Бледный такой, сам не краше покойника.

— Да. Там навка… ты, наверно, слышал. Надо будет подготовиться и идти на болота.

Он побледнел еще больше, если такое вообще возможно.

— А ты сможешь?

Ох… а разве у меня есть выбор?

— Это моя работа, — сказала я. — Я, все же, в первую очередь, некромант, а уже потом сотрудник полиции.

Мэт поджал губы, кивнул.

— Плохо то, — сказала я, — что там человек еще. Он навку кормит. И вот, я думаю, что надо бы сначала его выследить, а то ведь уйдет, и где потом искать? Надо там засаду поставить. Он наверняка придет к навке. Она-то на болоте живет, а он вряд ли. Но чтобы человека скрутить, тут скорее полиция нужна, а не я.

Мэт кивнул снова, молча. Хмуро очень. Ну, чего он? Словно переживает очень…

— Эй, — тронула за плечо. — Кофе пойдем пить? А то у меня в голове звенит после такой работы, надо кофе. Помогает. Лучше, конечно, помогает поспать, но кофе тоже неплохо.

— Угу, — вздохнул Мэт, поднимаясь на ноги. — А что-то про того человека известно?

Вот тут интересно… Спрашивает так, словно надеется, что нет. И смотрит на меня, поджав губы, волнуется.

Я невольно на его руки глянула. Нет, у Мэта с руками все нормально, все пальцы на месте, я же и раньше видела. Но вот сейчас, под моим взглядом, он левую руку в карман сунул, словно желая спрятать.

Так…

Это же не он? Да нет. И тот покойник сказал: «мужик». А Мэт на мужика не тянет, пацан пацаном. Хотя глаза вот черные, но здесь такие у многих.

— Руки покажи, — потребовала я. Не очень это правильно, сейчас, но все же.

— Зачем? — удивился Мэт.

Но левую руку достал из кармана и обе передо мной выставил, чуть покрутил, показывая со всех сторон. Да нет, нормальные руки. Но тут я даже и не сомневалась.

— А зачем прятал? — спросила я.

— Да я как-то не подумал даже, — пожал плечами он. — А что?

— Покойник сказал, у того мужика на левой руке пальца не хватает. Ты не знаешь, кто это мог быть? У вас тут городок небольшой.

— У меня все пальцы на месте, — сказал Мэт. — Ладно, пошли пить кофе. Тут рядом одно место есть, я покажу. Кофе и круассаны вкусные.

Я посмотрела на него внимательно.

Повторить вопрос? Или чуть с другого края зайти?

— Пойдем, — как можно беспечнее улыбнулась я. — Я круассаны люблю, точно отказываться не буду. Мне как раз денег выдали, так что гуляем!

— Я тебя угощу, — тихо буркнул Мэт. — В честь первого дня работы.

— Да брось, я же пригласила. Давай, я тебя угощу в честь моего первого дня и первого выданного аванса!

— Посмотрим, — еще более мрачно буркнул он.

— Слушай, — я сделала вид, что только вспомнила, — а когда ты меня у могилы застукал, сказал, что тоже с покойниками в морге разбирался. Кого-то еще недавно убили?

Мэт аж вздрогнул, чуть не споткнулся, на меня посмотрел.

— Да нет, — неуверенно сказал он. — Там… ну, старушка умерла. У нее сердце. Но показания все равно записать надо было. Формальность, — и чуть дернул плечом.

— А зачем ты эту старушку трогал? Просто если бы не трогал, я бы не почувствовала…

— А что ты почувствовала?

Недавний контакт с нежитью. Правда не прямой контакт, но все же. И старушка не нежить, но там так слабо было, что может и просто мертвая старушка.

— Сложно сказать. Вот, пытаюсь понять.

— Я старушку помогал перекладывать, — сказал Мэт, глядя мне в глаза. — Ты меня в чем-то подозреваешь?

Чуть стыдно стало, но совсем чуть-чуть. Или даже не стыдно? Я этого Мэта знаю буквально второй день, и точно доверять не обязана. Он производит впечатление хорошего парня, но это еще ничего не значит. Но так же не значит, что он в чем-то виноват.

Вздохнула.

— Слушай… просто очень много всего сразу, я не справляюсь со всем. Вот, пытаюсь хоть немного разобраться и понять.

Мэт кивнул.

— Мы сейчас попьем кофе, но с этим лучше не затягивать, и пойдем доложим обо всем сержанту Леблану. Он решит, что делать дальше.

Да, это очень удобно, когда есть на кого ответственность переложить. Но сейчас Мэт прав.

* * *

— Так, еще что?

Сержант Леблан внимательно смотрел на нас и, кажется, тоже что-то подозревал.

Я вкратце рассказала ему все, что узнала от покойников. Подробно в отчете будет.

Мэта слегка трясло. Он весьма хреновый актер, у него все сразу на лице написано. Мы еще пока кофе пили, он что-то там пытался рассказывать про своего первого покойника, про то, как в полиции начинал работать. Но чем дальше, тем очевиднее становилось, что он страшно волнуется. Поэтому с кофе мы закончили быстро.

— Тот, что со сломанными ногами, сказал, что у человека на левой руке пальца не было, — я невольно на Мэта глянула, Мэт еще больше подобрался и нервно сглотнул. — Ну, еще глаза черные.

— Та-ак! — Леблан кивнул Мэту и принялся барабанить пальцами по столу. — Ну, рассказывай.

— Что? — тихо выдавил тот.

— Все рассказывай. Брата своего когда последний раз видел?

Вот тут у меня, честно сказать, сердце екнуло. И, честно, очень не хотелось, чтобы Мэт в этом как-то замешан был.

— Они с Мариз два месяца назад уехали в Майриген, — глухо сказал Мэт, поджал губы.

— А если подумать? — холодно поинтересовался Леблан. — Я ведь сейчас пошлю людей на болота, прочешем там все. Если есть живые — найдем. Неживых тоже найдем, — он глянул на меня. — Мастер Завацка, как вы с навками? Справитесь?

Вот же твою мать… я не думала, что так скоро! Хотела еще подготовиться, почитать. Не то, чтобы я не знала как, но для верности. Но ждать действительно возможности нет. Навка никуда не денется с болота, а вот человек может деться.

— Если до заката успеем, то справлюсь, — сказала я. — Днем нежить слабее. Только мне нужно домой забежать, взять артефакты для усиления. Успеем до заката? Далеко это?

Время обеда уже. Так-то темнеет поздно, но пока всех соберут…

Страшно, честно сказать. Но это моя работа. Вот именно это — моя. Тут даже никто не поможет.

— Если верхом, то можем успеть, — сказал Леблан. — Как вы верхом? Умеете в седле сидеть?

— Да, — уверенно сказала я. — В седле умею.

Нужно же сказать, что у Мэта контакт с нежитью был. Это может быть важно, Мэт наверняка что-то еще знает. Или даже не с нежитью, тогда бы фон был куда сильнее. Скорее с братом, который с нежитью контактировал.

Я посмотрела на Мэта. Очень не хочется сдавать его, кажется почти предательством.

Но Леблан понял мой взгляд правильно.

— Так, констебль Кюссар, давай, рассказывай, что там еще у тебя. Мы ведь теперь все равно узнаем, куда тебе деваться? А так, вдруг кому-то из наших парней жизнь спасет.

Мэт снова сглотнул с усилием. На меня посмотрел. Я пока молчала. Они тут, может, и без меня разберутся.

— Это Мариз, — совсем тихо и глухо сказал он. — Навка — Мариз, она… утонула. И Роб… он рехнулся совсем. Сидит там с ней на болоте. Я ему поесть ношу.

Леблан тяжело вздохнул.

— Ну, и как все это вышло?

А вышло все весьма неоднозначно.

И, как мне кажется, вполне в общую историю вписывается.

Мариз жила по соседству. Ровесница и одноклассница Мэта, они дружили с детства. Не знаю, было ли у них что-то с Мэтом, но, как я поняла, Мариз всегда нравился старший брат. Роб на пять лет старше, серьезнее, наследник родительского дела, и в целом всегда девушкам нравился.

И вот, Мариз окончила местное училище, и они с Робом собирались пожениться. Но что-то пошло не так. Еще весной за девушкой какой-то заезжий парень стал ухаживать. Мэт говорил, что не видел его никогда, только слышал. Мариз сначала все ухаживания отвергала, потом… Тут Мэт вздыхал и разводил руками. Было там что-то или нет — он не знает. Конечно, у Мариз с Робом ссоры начались.

И вот, месяца два назад Роб сказал, что хочет взять Мариз и увезти в Майринген, подальше отсюда и от того оленя, который вокруг Мариз вьется. Отец очень злился, потому что Роб ему здесь на лесопилке нужен, но Роб сказал, что все твердо решил, ему лучше уехать. И, вроде бы даже, Мариз сама не против была, Мэт их провожал, Мариз улыбалась и Роба обнимала, какие-то планы на жизнь в большом городе строила.

Что было дальше — Мэт только со слов Роба знает.

Когда в дилижансе проезжали мимо леса, а это рядом совсем, Мариз вдруг попросила остановить на минутку. Тогда Роб сначала не понял, ну, мало ли, в кустики захотелось. Только Мариз внезапно через эти кусты и в самую чащу. Кучер тогда еще посмеялся — вот же, сбежала твоя невеста. Роб только вещи из дилижанса забрал, бросил у обочины, и за ней.

Сначала думал, она правда передумала и просто домой вернется, там как раз напрямик через лес до дома. Даже сильно не торопился. А потом понял, что следы Мариз в самые топи уходят. Вот тогда волноваться начал.

Но не догнал, не успел. Видел даже, как она тонула, но там болота, просто так не вытащить. Сам чудом не утонул.

Так и остался там сидеть, кричал, плакал, не понимал, как дальше жить будет.

А ночью она вернулась.

— А про рыбаков ты знал? — мрачно спросил Леблан Мэта.

Тот покачал головой.

— У него руки все резанные, — тихо и глухо сказал Мэт. — И свежие и старые шрамы. Он говорил, что своей кровью кормит, очень хочет, чтобы Мариз с ним подольше побыла. Ну и я еще раза три ему живых петухов приносил. На рынке покупал и приносил.

— Петухов он приносил! — Леблан зло выругался. — Ты что, не понимал, чем все закончится? Это же нежить! Тварь!

— Это же Роб! — Мэт глянул Леблану в глаза. — Вы хотите, чтобы я его властям сдал? Я бы и сам своей кровью поделился, если бы он попросил!

— А он не просил?

Мэт головой мотнул снова.

— Да и что толку сдавать было, — сказал он. — У нас некроманта все равно не было. Кто б эту навь упокоил? А если б она людей положила, пока ее убить бы пытались? Ну, знали б вы, и что б сделали? Без некроманта ее не убить, она вернется и будет мстить. Будет только хуже!

— А так лучше? — мрачно поинтересовался Леблан. — Четверых сожрала! И только то, что мы знаем! А знали б больше, может и уберегли бы.

Мэт сердито засопел.

— Я виноват.

Но по тону вышло скорее упрямо, чем с раскаяньем.

На меня глянул.

Вот балбес же!

— Виноват, — согласился Леблан. — Значок давай. Пока отстранен, потом решать будем. Может, и сядешь, как соучастник.

Мэт молча принялся значок отстегивать. Руки дрожали.

На стол положил.

— Пистолет тоже сдать? — потянулся к кобуре.

— И пистолет давай, — Леблан скривился.

Мэт поднялся резковато, чуть не уронил стул. Кобуру отстегнул и положил рядом.

— Можно идти?

— Нет. Рано. Где он, ты знаешь? Куда ты ему петухов носил?

Дернулся, зубами скрипнул.

— Мы на полянке встречались, я за ним на болота никогда не ходил, — сказал тише. — Первый раз он меня сам нашел… ночью, когда я улицы патрулировал. Тогда попросил еды ему принести. Я через день ходил вечерами.

— А когда первый раз был?

Мэт тяжело вздохнул.

— Вот где-то через неделю после того, как они в Майриген уехали.

— То есть, рыбаки еще живы были, и можно было как-то остановить?

Мэт закусил губу, подбородок совсем по-детски задрожал.

Кивнул.

Виноват. Кто же спорит?

— Поведешь сегодня и покажешь, где эта поляна, — сказал Леблан. — Только без глупостей.

Мэт напрягся, долго молчал, глядя на сержанта. Бледный и вытянувшийся в струну.

— Угу, — кивнул наконец.

— Не «угу», а «да, сержант»!

— Да, сержант.

— Вот и молодец, — согласился Леблан. — Сейчас выйди, в коридоре посиди. А мне с мастером поговорить надо.

— Да, сержант.

Мне даже жалко его стало. Все же брат…

Но только сейчас не о нем все мысли.

— Мастер Завацка, — Леблан смотрел на меня очень серьезно, по-взрослому, без той вчерашней снисходительности. — Как вы оцениваете, только честно? Сможете справиться? Или мне писать запрос, чтобы кого-то поопытней прислали?

Вот же меня угораздило!

Откуда я знаю, справлюсь или нет? Я не знаю, насколько это навка сильна.

— Не знаю, — шепнула растеряно. Это вообще мое первое дело! Ну, как я скажу? Скажу, что справлюсь, а не выйдет?

— Мастер Завацка, — сказал Леблан. — Мне нужно «да» или «нет», беретесь или не беретесь. Я понимаю, у вас нет опыта, но и ваши возможности я не знаю. И нежить — это вообще не мой профиль, я тут совсем не понимаю, как быть. Мне нужно знать — идем мы сегодня, или не идем. Как скажете. Я не хочу понапрасну терять людей на этом деле. Но и если тянуть… пока запрос, пока ответят, пока пришлют кого-то… тут тоже никакой гарантии, что эта тварь кого-то не сожрет. Так что решайте, насколько вы свои силы оцениваете? Если готовы — я сегодня иду с вами. Я идти готов. Если нет — сочту это здравой разумной осторожностью, и подам запрос.

Вот сейчас прям хочется расплакаться и сказать, что я не могу решать. Он же взрослый мужик, сержант, вот пусть и решает. Почему я?

До слез почти. И сердце колотится.

Но готова я или не готова — решать действительно мне. И теперь всю жизнь так. Учебные задания закончились, пошли настоящие. Я некромант.

Но мне страшно.

— А если я скажу, что готова, но ничего не выйдет?

— Тогда, вероятно, погибнут люди, — Леблан очень спокойно смотрел мне в глаза. — Если вы скажете, что не готовы, то, возможно, погибнут тоже. Тут нет правильного ответа. Но все равно нужно что-то решать.

Ох же, твою мать…

Я долго пыталась собраться с силами, Леблан терпеливо ждал, не торопил меня.

Сначала кивнула.

— Я готова, — сказала, сделав усилие над собой.

— Хорошо, — просто согласился Леблан и поднялся. — Тогда вам час на сборы. Через час жду вас здесь. И идем. Первый раз всегда страшно, это нормально.