12. Бажена. Штаб-сарай

Долго смотрела на свернутую бересту и не решалась прочесть содержимое записки. В ней могло быть всё, что угодно: сообщение о сговоре с другой нечистью в поисках Велизара или отказ этих существ работать с нами. А может в ней новости о судьбе ведьмака. Нашли его? Жив ли он? Или я зря тешу себя надеждами? А вдруг вестей у Анчутки никаких нет, и он просто о делах меня спрашивает? Развернула записку. Сердце дрогнуло, когда прочла первую строчку: «Под Добрицей Велизара нет». А вот вторая меня озадачила: «Нет его и в Навьем царстве». С местными названиями мест и городов я знакома мало. Знаю вот Белодворье, и про Березняки, где впервые очутилась в этом мире. Теперь еще и о Добрице слышала. Но что за Навье царство, и почему бес решил искать Велизара там, я понять не могла. Быть может, наш город и два знакомых мне села часть этого царства? Вышла из сарая в задумчивости. Послание Анчутки было загадочным и неопределенным. Хотел бы он сказать, что Велизара больше нет, так бы и написал. Это значит, он продолжает поиски и, как я, верит в успех? Как подступиться к Ладомиле с вопросом о местных городах и странах, я не знала. Так и подмывало задать вопрос в стиле путешественников во времени: а какой сегодня год? Ведь если я стану спрашивать об очевидных всем вещах, это будет выглядеть именно так. Тогда от связи с другим миром мне точно не отвертеться. Или признаться ей, что я могу общаться с бесом? – Чего ты сегодня такая задумчивая? – спросила Ладомила. Отвлекшись от мыслей, поймала себя на том, что без движения смотрю в одну точку. Перевела взгляд на хозяйку дома. И все же решилась. Чем изводить себя ненужными мыслями, спрошу, как и что. Терять, как оказывается, мне особо нечего. Если Велизар найдется, от Ярополка, разгневанного моим общением с бесом, он меня защитит. А если нет, то хуже всё равно не будет. Лишь бы меня не сожгли, а дальше как-нибудь справлюсь. Может зря я мясорубку в дом Велизара отправила и оставила Ярополка без котлет? Но, если что, на Ярополке еще не опробован борщ. Решит сжечь, стану отбиваться кастрюлей с супом. – Сказал мне Анчутка, что нет Велизара в Навьем царстве. Может, ведьмаки его не там искали? – Это как ты с бесом общаешься, если Ярополк наш двор от всякой нечисти отгородил? – не поверила мне Ладомила. – А может духи домовые мне в том помогают? Так что с этим царством? – Обманул тебя бес, – покачала головой Ладомила. – С чего бы ведьмакам искать Велизара твоего в мире мёртвых*? – Как в мире мёртвых? – пришла моя очередь удивляться. – А кому еще в Навьем царстве обитать? Или думаешь, ведьмаки и туда гулять горазды? Ежели сказал тебе о том бес, то или обмануть решил, или и правда жив твой Велизар. А может и Бездна его поглотила? От того и нет его духа ни в Нави, ни в Яви. – И как тогда понять, где искать его? – пробормотала я. – Зря ты бесу веришь, – продолжала уговаривать Ладомила. – Может он и тебя в Навь сманить пытается? – Не стал бы Анчутка вредить ни мне, ни Велизару, – не сдавалась я. – Бесы – они почему вредные? Потому что дела у них никакого нет. А если их к поиску пропавших людей пристроить? Или пусть бы стали они посылки передавать? Это сколько пользы! – Чудные у тебя мысли, Бажена. Жена ведьмака перестала спорить и вернулась к прерванной работе. А я вдруг поняла, что сказала ей больше, чем хотела. И правда, привыкла рядом с Анчуткой себя свободно чувствовать. И тут расслабилась. – Ты же Ярополку не скажешь, что я с бесом могу общаться? – осторожно спросила я. Ладомила подняла на меня глаза. Казалось, она смотрела на меня с жалостью. Наверное, и в этом мире общение с бесами было признаком душевного расстройства. Пусть думает, что хочет, решила я. Лишь бы это было мне не во вред. – Не скажу, – согласилась она. – Нарочно сдавать тебя не стану. Но ежели спросит, обманывать не буду. Я кивнула. Такой ответ меня устраивает. Вряд ли Ярополк в разговоре с женой о делах уточняет, общается ли тут кто-нибудь с бесами. И все же не шли из головы слова Ладомилы, что Велизара могла поглотить Бездна. Я ведь видела, как тот колдун в брешь нырнул. А значит, Бездна эта не просто генератор случайных злых сущностей, а целый мир, в который тоже можно попасть, а потом выйти из него. Но мысль эта казалась такой же пугающей. Потому как разузнать подробности не у кого. Если только самого колдуна спросить. Но надо ли мне встречаться с ним вновь? Этот вопрос так и оставался без ответа. Я вновь и вновь думала о том, как организовать спасательно-поисковую операцию. Но кто по доброй воле пойдет в Бездну искать пропавшего ведьмака? Никто из людей и из нечисти не согласится на такое. Никаких идей не пришло мне ни в этот день, ни на следующий. Обмен краткими записками с Анчуткой много не прояснит. И я стала думать, как бы передать более объемное послание. Для начала решила сделать себе подобие карандаша. Взяла у Ладомилы две припрятанные лучины, зажала ими маленький кусочек графита и плотно перевязали нитью. Карандаш получился не очень удобный, но теперь я могла писать записки, спрятавшись в сарае и не привлекая лишнего внимания. Вторым делом подумала, кого еще могу привлечь к передаче посланий. С молчаливым домовым работать было удобно, тайн моих он не сдаст, но и передать на словах что-то сложно. Ладомила – помощник не очень надежный. Хоть и заступается за меня перед своим мужем, но боюсь, что когда-нибудь это может не сработать. Да и создавать проблемы и ненужные конфликты я не хотела. В конце концов Ладомила ко мне добра. И я, как бы ни относилась к Ярополку, ссорить их не собиралась. Не боится бесов тётка Агафья, да и с Велизаром помочь не откажет. Но я и видела-то её лишь раз. Помнит ли она меня? Остается только кузнец. Тихослава мне уже заранее было жаль. Да, благодаря мне он станет в городе известным, но и сопутствующих дружбе со мной проблем ему не избежать. Чтобы подсластить пилюлю, я сразу взялась за чертежи новых чудес. Заперлась в штаб-сарае, нарисовала обещанную съемную ручку к сковороде. На всякий случай заготовила и козырь – рисунок нагреваемого от углей утюга. Это изобретение было ново даже для меня. Возможно, хороший утюг у нас получится не сразу. Но подобная вещь непременно найдет отклик в сердцах местных домохозяек. Затем написала послание для Анчутки. Бумага и карандаш не ограничивали меня в количестве слов. Но я все равно смогла написать немного – размышления о Бездне, и что надо расширить область поиска. Слишком мало исходных данных, чтобы как следует что-то спланировать. С сожалением думала, что не сделала всего этого раньше. Но разве ж были у меня для спасательных мероприятий хоть какие-то возможности? Спрятала рисунки и записку под солому, карандаш – в щель между бревнами. И вышла во двор. Здесь столкнулась с вернувшимся Ярополком. Я же совсем забыла, что он вот-вот прибудет с дозора! Встреча с Тихославом и заговор с бесом оказались под угрозой. – Ты что там делала? – он сразу накинулся на меня с вопросами. Ну и чего этот ведьмак такой злой? – Сидела и страдала в одиночестве, – ответила я. Ладомиле говорила то же самое: что мне просто хочется побыть одной. Лишних вопросов возникнуть не должно, а поводов переживать и грустить у меня все еще предостаточно. И всё же Ярополк на слово мне не поверил. Чувствует и нечисть, и ложь, или просто я ему так не нравлюсь? Открыл дверь сарая и заглянул внутрь. Даже щелкнул пальцами, призывая магию. Но улик я не оставила. А для достоверности шмыгнула носом. Женских слез мужчины боятся во все времена. – Если узнаю, что колдовством в моем доме промышляешь, не жди от меня пощады, – пригрозил он. Мой несчастный вид его не растрогал. А может, заметил решимость на лице? Когда начинаешь понимать, что делать, будущее перестает казаться страшным и беспросветным. Я пожала плечами. Колдовать я всё равно не умею, нарушить наказ Ярополка не смогу. А вот договориться с домовым о передаче записки бесу и полена Тихославу – запросто. И сделаю это уже сегодня. Передать мои послания смогла в этот же день. Подозвала домового, пока Ярополк и Ладомила миловались после разлуки, и передала ему плотно свернутый клочок бумаги. – Это для Анчутки. Запомнил? А кузнецу опять бревно подложишь. Домовой смотрел на меня глазами-бусинками. Понял или нет? Об уровне интеллекта домовых могла только догадываться. Вроде и не глупые, но порой ведут себя, как домашние зверьки. А иногда кажется, будто специально притворяются немного туповатыми. И все же домовой взял записку и исчез. Вернулся без ответа от беса. Да я и не ждала. А вот Тихослав явился уже на следующий день. – Что ж ты мне времени совсем не дашь? – вызовом он был не очень доволен. – Не так скоро смогу мясорубки продать. До торжков далеко. А купцы да бояре не каждый день захаживают да не сразу чудо новое купить соглашаются. – А я тебя и не из-за мясорубки позвала, – сказала я. – Помощь твоя нужна. Протянула ему чертеж ручки для сковородки, но как хотел взять, руку убрала. – Поможешь, тогда отдам. – И чего ты теперь хочешь? – покосился на меня кузнец. Понял, что ничего хорошего. – С бесом мне пообщаться надо, – тихо сказала я. – Слова мои передашь Анутке. – Да что бы вести от беса носил, да к дому ведьмака? – взревел кузнец. – Да тише ты, – шикнула я. – Знаю, как бесу помочь Велизара найти. А поговорить об этом сложно. Оно ж и тебе выгодно, если я в свой дом вернусь. Тихослав почесал затылок и неуверенно кивнул. А я продолжила: – Если выполнишь задание, то части прибыли на ручки требовать не стану. Интерес Тихослава тут же возрос. – Мясорубку-то бесу передал? – На пороге, как прежде, оставил, – признался Тихослав. – А теперь всё-таки пообщаться должен. Скажи ему… – А может я его сюда позову, и ты сама? – возразил Тихослав. – Возьми гончара с собой. Пока бес его в болото тащить будет, ты сбежать сможешь, – мрачно пошутила я, с удовольствием глядя, как бледнеет Тихослав. – Да не тронет он вас! Возьми гончара, чтоб не страшно было. Передашь, что колдун, который напал на нас, через Бездну ходить умеет. Наверное, и Велизара в неё утащил. Пусть нечисть, что на поиски согласилась, ищет далеко за Добрицей. Если вышел Велизар из Бездны, то может оказаться, где угодно. О том же я в записке написала. Пока придешь к нему, он ответить сможет, кто из нечисти ему помогает, и где след Велизара искать могут. Узнаешь всё и мне расскажешь. – А если весть ему послала, может и позовешь к себе, да сама всё разузнаешь? – Я тебе еще про утюг расскажу, – объяснять, что опасно Анчутке к дому Ярополка идти, не стала. А язык прибыли Тихослав понимает очень хорошо. – Что еще за утюг? – заинтересовался кузнец. Я вытащила второй чертеж и помахала им перед Тихославом. – Еще одно чудо. – Насовсем его мне отдашь? И не станешь прибыль требовать? – хитрый Тихослав стал стразу торговаться. Вообще-то я такого не планировала. Но ставкой была информация о Велизаре и возможность помочь ему. Разве это не важнее утюга? – Как будет всё о Велизаре известно, – протянула я. – Так отдам тебе рисунок с утюгом. Если станешь помогать, пока не найду его, не буду прибыли требовать, твоим чудо будет. Судя по преобразившемуся лицу Тихослава, бес его теперь пугает не так сильно, как несколько минут назад. Я протянула ему рисунок с ручкой от сковороды, как аванс. Кузнец вернулся через несколько дней. Наверное, так долго набирался смелости заговорить с бесом. Да и сейчас явился не один, а с гончаром. Уверена, пришли сразу от Анчутки и с новостями. К сожалению, Ярополк в новый дозор еще не отправился. Все эти дни он особо не обращал на меня внимания. Но закон подлости никто не отменял, и я была уверена, что ведьмак захочет пообщаться именно в тот момент, когда мы с Тихославом станем говорить о Бездне. Оглядываясь, чтобы не встретить Ярополка, провела своих гостей в штаб-сарай. Его признали моим местом для уединения, и даже ведьмак больше особо не лез, если видел, что я иду к своему убежищу. Может, Ладомила уговорила. А может ему тем лучше, что меня не видно. И, конечно, я собиралась этим воспользоваться. До сарая добрались незамеченными. Пропустила внутрь обоих мужчин, еще раз осмотрела двор, выглядывая случайных свидетелей. И, не найдя оных, закрыла дверь. С мебелью у меня тут было плохо. Потому расположились прямо на земляном полу. Тихослав достал начерченную от руки карту. – Поговорили с бесом твоим, – сказал кузнец. – И что? Он вас не съел? – сделала самый удивленный вид. Но Тихослав в этот раз не испугался. Неужели нашел с Анчуткой общий язык? – Сказал Анчутка, что нечисть на поиски поднимается неохотно. Не желают лешие да русалки ведьмака искать. Да к городищу подходить боятся. И все же твоего совета Анчутка послушал. С севера вести есть и с запада – нет там ни ведьмака, ни следа колдуна. А вот на юге будто о колдуне слышали. Засел он в овраге, да из него не показывается. Держится вся нечисть от тех мест подальше, боятся, подойти. Если искать Велизара, то там. – Так значит там искать его надо, – прошептала я, уже уверенная, что Велизара держат в плену. – И колдун прячется там же. – И что нам дальше делать? – уточнил гончар. – Станем и дальше с бесом связь держать? – Нет. Ведьмакам сказать надо. Ярополку нельзя, не поверит он бесу. К Пересвету вам сходить надо. Велизар обещал, что в случае беды он поможет. – Сейчас же и пойдем, – Тихослав поднялся с пола. – Не ради твоего чудо-утюга. А ради помощи Велизару, найдем, кто к словам Анчутки прислушается. С удивлением посмотрела на кузнеца. Как-то привыкла я, что он больше о собственной выгоде заботится. Забыла, что с Велизаром дружен. Не подумала, что сам помочь ему пожелает. О дальнейших планах договорились. Вышли из сарая и пошли к воротам. Ну и конечно, как я и боялась, столкнулись с Ярополком. Но хоть наших бесед о Бездне и бесе он не слышал, но был недоволен. – Сказал же, чтоб гостей не водила, – прошипел он сквозь зубы. За спиной на ветру хлопнула дверь штаб-сарая. Предательница. – Так мы же по делу, – стал оправдываться Тихослав. – И какие дела у вас в том сарае? – Ярополк перевел на него взгляд, и кузнец сразу замолчал. А ведьмак снова ко мне обратился. – Впредь запрещаю тебе звать кого-либо в мой дом самой или через Ладомилу. Если дела какие к мастерам, у меня спрашивай. Сам решу, что тебе сгодится. Клятва раньше казалась лишь условной линией ограды двора, за которую я выйти не могу. Но она вдруг отозвалась на приказ Ярополка. Это что же, я не смогу ни с кузнецом, ни с Анчуткой общаться? А как же Велизар? Ярополк, уверенный, что клятва сработала, отвернулся и пошел к избе. – Постой, – я побежала за ним. Нельзя же вот так снова лишить меня всего! – Они же помочь хотят. Анчутка нашел, где колдун скрывается. И… Но договорить я не успела. Услышав о бесе и Бездне, Ярополк разозлился. Воздух затрещал от его гнева и ведьмовской силы. Он резко оглянулся, вытянул перед собой руку. Меня тут же сковала магия. Я не могла ни пошевелиться, ни сказать хоть слово. – Подозревал я, что ты колдунья. С Бездной связалась, с бесами дружбу водишь. Думала, не прознаю о том? – Так ведь бес помогает Велизара найти, – неуверенно пробормотал Тихослав. И протянул карту с местами поиска. – Вот, хотели Пересвету показать, где колдун скрывается. – Решила и других ведьмаков в ловушку заманить? – продолжал ведьмак. Он забрал у Тихослава лист с картой, и прогнал мужчин со двора. Кузнец и гончар растерянно посмотрели на меня, но спорить с ведьмаком не смели. Я закрыла глаза, сдерживая слезы обиды. Да ка же так? Ну почему мне так не везет? –– *Навье царство, Навь – обитель тёмных духов и божеств, подземный мир, не только загробный мир, но и альтернативная вселенная, существующая по другим законам. «Явь» – явный, земной мир, мир людей