Глава 16 · Пропали

Зириан третий

Тишина в бальном зале давит на уши, становясь физически ощутимой. Каждый мой вдох, каждое движение Элизы отдаётся в ней гулким эхом. Я смотрю на неё и вижу, как сияние в её глазах гаснет, сменяясь чёрной смолой. И в глубине этой тьмы зарождается буря.

Чистый, обжигающий гнев.

Он пылает, направленный прямо на меня, и я чувствую его жар даже сквозь ментальный барьер, которым отгородился от её боли.

Мне нужно сказать это. Просто и прямо, как просил Дэриан. Слова, которые я так долго откладывал.

— Элиза, — мой голос звучит тихо, непривычно для меня самого. — Наша свадьба… она невозможна.

Она не шевелится. Только её пальцы, сжимаются в кулаки. Она пытается сдержаться. Пытается быть сильной, натягивает на себя маску невозмутимости. Она уже понимает, к чему весь этот разговор.

Думает о моей Маре. Но я не могу скрывать причину. Конечно, я должен честно рассказать ей всё. Чтобы между нами не осталось недосказанности.

— Я не могу сделать тебя своей женой. Не потому, что ты не прекрасна. И не потому, что не ценю тебя. Ты как сестра для меня. Я всегда буду защищать тебя. Но… — я заставляю себя выдохнуть самое тяжелое. — Мое сердце принадлежит другой. Всецело. Без остатка.

По её лицу пробегает тень. Губы сжимаются. Она молчит, заставляя меня продолжать, заставляя вынести ей весь приговор. Вывалить на неё всё, что у меня на душе.

— Мара… — ее имя разрывает тишину зала. — Она для меня не случайное увлечение. Она… — я ищу слова и нахожу только жгучую правду. — Она та, с кем я чувствую себя живым. Не императором. Не функцией. А просто мужчиной. Она видит меня настоящего. И я не могу… не хочу отказываться от этого. От неё.

Последние слова повисают между нами, и по залу снова расползается гнетущая тишина. Я жду крика, слёз, упреков. Но Элиза лишь расслабляет пальцы и выпрямляет спину. Её подбородок поднимается выше. В глазах клубится всё та же темнота.

— Ты можешь меня ненавидеть, — произношу я, и слова кажутся жалкими на фоне того хаоса, что я обрушил на её жизнь. — Я понимаю. Мне бесконечно жаль. Прости.

Она молчит. Эта тишина тяжелее любого крика. Её грудь прерывисто вздымается, она не дышит, а задыхается. Секунды растягиваются в вечность. Но я покорно жду её слов. Хоть какой-то реакции.

— Ты разбил мне сердце, Зириан, — наконец выдыхает она, и её голос полон острых осколков. — Всю свою жизнь… всю жизнь я верила в нас. А ты… просто растоптал всё это. Ради кого? Ради землянки, которую знаешь всего несколько недель? Я… я даже не знаю, что буду делать дальше.

Эта последняя фраза звучит не как конец, а как начало чего-то нового и пугающего. Что-то холодное вонзается мне под ребра. Инстинктивно, почти против воли, я ослабляю ментальный барьер. Всего на миг. Мне нужно почувствовать, что скрывается за этой её пустотой.

Но я опаздываю.

Она уже возводит свою стену — стремительно, яростно, с такой силой, что я мысленно отшатываюсь. Неожиданно. Она… намного сильнее, чем я мог предположить.

За время, что мы не виделись… Элиза стала мощным псиоником.

— Не вздумай! — её голос звучит хлёстко, жёстко. Она делает резкий шаг назад, сжимая кулаки вновь. — Не вздумай лезть мне в голову! Дай мне хоть право пострадать без твоего контроля! Просто… не приближайся ко мне!

Элиза разворачивается, и шёлк платья свистит в стремительном движении. Она бежит к выходу, не оглядываясь. Дверь захлопывается с оглушительным грохотом.

Я остаюсь один в центре пустого зала. Провожу рукой по лицу, пытаясь смыть последствия этого разговора. Лоб покрыт холодным потом. Чёрт. Это было в тысячу раз сложнее, чем я думал. Эта холодная ярость страшнее любой истерики.

Элиза удивила. Она не стала плакать, не стала умолять, а просто… закрылась. Ещё это новое открытие. Она многому научилась.

«Я даже не знаю, что буду делать дальше».

Эти слова отдаются эхом в голове. До очередной вспышки боли в висках. Снимаю барьеры, чувствуя, как в меня опять проникают миллионы голосов. Страхи, сомнения, боль, любовь. Всё смешивается хороводами.

Но её голос я не слышу. Элиза закрыта. Полностью отрезана от меня.

Мне нужно вернуться назад. К Маре. К её тишине, которая не стена, пожирающая меня изнутри, а покой. Мне нужно обратно к её теплу. К её взгляду, в котором нет никого, кроме нас с ней.

Но ноги не двигаются. Тяжёлое, липкое предчувствие обволакивает меня. Мысли скачут.

Надо улетать. Сейчас же. Забрать Мару и увезти отсюда. В мой дворец. Сделать её своей императрицей.

Жаль, что с Элизой так вышло… Но я никогда не говорил ей о любви. Если бы не прессинг совета о наследнике… этот брак никогда бы не состоялся. Я пошел на сделку с совестью, и всё равно всё рухнуло.

Собираю волю в кулак. Делаю шаг. Ещё один. Выхожу из зала и быстрым шагом иду к её покоям. К моей Маре. Снова вдохнуть её запах, прижать к себе. Сделать передышку, прежде чем мы двинемся дальше.

Рука тянется к панели. Дверь с шипением отъезжает.

Воздух внутри пахнет ею. Нами. Всё ещё пахнет. Но постель… пуста. Простыни скомканы. На подушке — лишь вмятина от её недавнего присутствия.

— Мара?

Тишина. Мертвая, зловещая. Я осматриваю помещение, ищу её в ванной комнате. Иду в свои покои, но там тоже её нет. Нигде. Я просил подождать, но она… ушла.

Сердце замирает, а потом проваливается в бездну. Это не её решение. Не может быть. Не после того, что было между нами. Не после того доверия в её глазах.

Элиза.

Её имя вспыхивает в сознании сигналом тревоги. Я разворачиваюсь и несусь обратно по коридорам. Мне нужно найти Элизу. Сейчас же. Пока она не натворила никаких глупостей. А она могла… Я даже не подумал на что способна оскорблённая девушка.

Её покои пусты. Слуги разводят руками — не видели, госпожа не возвращалась в покои после танцев.

Пытаюсь снова словить её ментально, но опять мимо. Иду в сад. Слабая надежда, вдруг они там? В главном холле натыкаюсь на Леонара. Он стоит, прислонившись к колонне, на лице застыла ядовитая усмешка.

— Ну что, император? — смакует он. — Променял принцессу на землянку. Надеюсь, она того стоит.

— Не твоё дело, Леонар, — рычу я, пытаясь пройти мимо.

Каждая секунда на счету. Надо найти их.

— Да ладно! — смеётся он вслед. — Я не слепой. Она необычная. С таким даром… тишины. Понятно, почему ты запал на красотку Мару.

Я останавливаюсь. Медленно поворачиваюсь. Лёд сковывает грудь. Подколки друга сейчас выводят из себя. Знаю, что ему неприятна эта ситуация. Всё-таки любимую сестру обидели, но кто, кроме Леонара знает её лучше всех?

Его помощь мне нужна.

— Что? — его ухмылка слетает.

— Их обеих нет в замке.

Леонар замирает. Ему даже объяснять ничего не надо, он мгновенно считывает ситуацию. Через секунду мы уже несёмся в командный центр. Тревога. Всё семейство Арно собирается у мониторов. Дэриан сосредоточен, только вертикальная складка между бровей показывает насколько он обеспокоен. Анжелика бледная, глаза большие, напуганные. Она держится за мужа.

Леонар бьёт по консоли.

— Два челнока, — он поднимает на меня взгляд. В его глазах читается холодная ясность. — Оба покинули орбиту в последние двадцать минут. Независимые курсы.

Значит, это они. Элиза и Мара.

Но куда⁈

Вокруг меня суматоха, но я уже почти не слышу ничего, кроме гула в ушах и одного вопроса, разрывающего изнутри: что она с ней сделала?