Глава 21 · Актив

Я заканчиваю свою речь и просто стою, глядя на него, стараясь не моргать, не выдавать внутренней дрожи. В каюте повисает такое напряжение, что кажется, будто его можно пощупать.

Командор долго, внимательно изучает меня. Его взгляд скользит по моей позе, по лицу, он словно ищет следы лжи или паники во мне. Но мне, кажется, удаётся держать ту самую безразличную маску.

Он молчит так долго, что я уже начинаю думать, что всё кончено. Что он рассмеётся и позовёт охранников. А может быть даже решит всё-таки опробовать свой товар. Проверить, как и хотел первоначально.

От этой гадкой мысли сердце ускоряет свой темп, но лицо я держу всё таким же. Я спокойна. Я невозмутима. Я выше его, потому что я ценность. Очень бы хотелось в это верить. Я знаю, что нужна Зириану, а вот как он меня ищет… этого я, увы, не могу знать. И как далеко он может зайти в своих поисках — тоже.

Наконец-то командор шевелится. Он медленно, не отрывая от меня глаз, наклоняется к коммуникатору на своём столе. Зажимает кнопку.

— Нокс. Ко мне. Срочно.

Затем он откидывается назад, сложив руки на груди.

— «Тишина», говоришь? — бормочет он больше для себя. — Интересно. Очень интересно, землянка.

Я не отвечаю. Я просто жду. Не нравится мне, что он кого-то ещё зовёт сюда. Зачем? Что запланировал? Меня охватывает волнение, поэтому я понимаю, что дальнейший разговор невозможен. Я просто выдам себя с головой своим дрожащим голосом.

Капли пота стекают по спине под грубой тканью комбинезона. Я сделала свою ставку. Теперь всё зависит от того, поверит ли он. И от того, кто такой этот Нокс.

Дверь открывается, и внутрь входит человек. Тот самый ошор с красными, пронзительными глазами, который надел мне на шею ошейник. Значит, это и есть тот самый Нокс? Для чего его позвали?

Нокс кивает командиру и тут же переводит взгляд на меня. Его глаза становятся острее, колючее. На губах расползается однобокая ухмылка.

— Нокс, — говорит командор, указывая на меня подбородком. — Наша гостья утверждает, что она — особенный товар. Настолько особенный, что за ней охотится сам император Зириан третий. И зовут её «Тишина». Проверь её. Всю проверь. Мне нужно знать, что она из себя представляет на самом деле. И стоит ли она… больше, чем просто красивое тело на аукционе.

Нокс кивает и шагает ко мне. Его красные глаза загораются ярче, когда он смотрит прямо на меня. И до меня медленно доходит. Блин, вот что за проверка! Они хотят воздействовать на меня ментально, чтобы я выдала всю правду о себе.

Но вся фишка ведь в этом и заключается. Меня невозможно прочесть. Я — тишина не только для Зириана, но и для всех остальных менталистов. Радоваться тому, что они узнают правду или нет — не знаю. Но уже поздно что-либо предпринимать.

А мой внутренний, дерзкий голос вдруг толкает меня на необычное для меня поведение. Хотя, возможно, это просто стресс. Или я на самом деле, не такая уж забитая мышка, какой всегда себя считала?

Я складываю руки на груди и копирую насмешливую улыбочку ошора. Глаза Нокса вспыхивают удивлением, расслабленная ухмылка медленно сползает с его лица. Он хмурится, между бровей пролегает складка. Его взгляд становится острее, будто он пытается пробиться через броню, которую я даже не чувствую.

Проходит несколько секунд. Потом Нокс резко отшатывается, словно его ударили. Его красные глаза округляются от шока. Он переводит взгляд на командора, и в его взгляде читается… страх.

Кажется, этот ошор впервые встретился с тем, кого не смог прочитать.

— Я… ничего, командор, — выдавливает он, и его голос ломается. — Абсолютная пустота. Полная тишина. Как будто… как будто её нет. Ни мыслей, ни эмоций, ни эха. Такого я никогда… никогда не встречал.

В каюте становится тихо. Командор неспешно поднимается из-за стола. Его взгляд на мне меняется кардинально. Исчезает расчётливая оценка товара. Появляется нечто другое, что мне вдруг резко не нравится.

Что поделать, моя улыбка тоже слетает, будто её и не было.

В глазах командора сияет алчность. И мне не нужно быть самой менталисткой, не нужно быть психологом или ещё кем-то. Я вижу и отчётливо понимаю, что написано на его лице. Он выглядит как коллекционер, нашедший уникальный артефакт. Как стратег, увидевший новое, невероятное оружие. Как дракон, рассматривающий своё сокровище.

Чёрт побери. Это не совсем то, чего я ожидала. Надеюсь, что он всё-таки обдумывает моё предложение, а не начнёт строить что-то новенькое в своей голове? Кредиты. Зириан может обеспечить этого проходимца средствами. Он ведь не упустит такой шанс?

Командор подходит ко мне совсем близко, заглядывает в глаза, словно пытаясь разглядеть в них источник моей аномалии.

— «Тишина», — повторяет он, и в его голосе звучит что-то похожее на уважение. — Непроницаемая для менталистов. Совершенная.

Он отступает на шаг и поворачивается к Ноксу.

— Отведи её в свободную каюту. Усиль охрану в два раза. И никому. Слышишь, никому ни слова не говори о том, что ты увидел. Она больше не товар для аукциона. Она… козырь. А козыри не выставляют на всеобщее обозрение. Их берегут для особой игры.

Нокс кивает, всё ещё бросая на меня взгляды, полные непонимания и опаски. Он грубо берёт меня за локоть и ведёт к двери.

По пути, в коридоре, мы снова сталкиваемся с тем самым коренастым охранником. Тот скалится, обнажая кривые зубы, смотрит на моё бледное лицо и на Нокса.

— Что, босс уже наигрался? Может, теперь наша очередь? — он тянется, чтобы коснуться моей щеки.

Нокс резко отбивает его руку.

— Заткнись, Дрок. Она не для игр. Теперь эта девчонка — неприкосновенна. Тронешь, и командор скинет тебя в шлюз лично.

Дрок насупливается, но отступает, недовольно бормоча себе под нос космические ругательства.

Мы с Ноксом молча продолжаем свой путь. Я не знаю, что и думать. Правильно ли я поступила? Или всё стало только опаснее, хуже для меня?

Нокс доводит меня до какой-то каюты. Когда дверь со скрежетом открывается, он наклоняется ко мне, и его шепот звучит в моем ухе ледяным предупреждением:

— Глупая девочка. Зря ты сказала. Зря показала, что ты не такая, как все. Теперь ты для него — уникальный инструмент. И с такими инструментами не расстаются. Их прячут, их используют, пока они не сломаются. Или пока их не отнимет кто-то сильнее. Ты сама загнала себя в ловушку похуже аукциона.

Он толкает меня внутрь. Дверь захлопывается. Я слышу приглушенные шаги Нокса, удаляющиеся по коридору. Медленно сползаю на пол. Сделала я себе хуже или спасла себя?

Зириан ищет женщину. Любовь. А пираты теперь собираются прятать аномалию. Удивительный феномен.

На шанс есть. Отчаянно хочется верить, что командор всё-таки решит поступить так, как я ему подсказала.