Глава 11

Чувствовала я себя довольно странно. Даже во сне мне, то хотелось хохотать, то накатывала такая тоска, что едва ли не слезы наворачивались. Кажется, именно из-за этого было трудно проснуться. С одной стороны, было довольно тепло и уютно, но хотелось все же открыть глаза, избавиться от ощущения, что меня куда-то затягивает, словно в трясину. – Уна? – голос был знакомый, вроде бы даже как почти родной, но в то же время страшно раздражал. – Отцепись. Надоел со своими вопросами, – ворчливо отозвалась я, отталкивая невесть откуда взявшиеся теплые ладони, которые пытались гладить по волосам. – Вечно говоришь не о том. – А о чем стоит говорить? – мне послышалась в голосе печаль и даже какое-то сожаление, но уверенности не было. Все же во сне все очень зыбкое. – Пф, – не желая отвечать, сквозь сон фыркнула надоедливому собеседнику, переворачиваясь на другой бок. Следующее пробуждение было совсем другим. Я просто в одно мгновения распахнула глаза, почувствовав, что выспалась. Вокруг был легкий полумрак и тишина, иногда разбавляемая едва слышными звуками, напоминающими птичье пение. Прислушавшись, я поймала себя на мысли, что и не знаю, водятся ли тут пернатые яркие малявки. Захотелось потянуться всем телом, но неожиданно оказалось, что это почти невозможно. Если одну ладонь я уместила под щекой, то вторая… вторая пряталась за пазухой у Джуна. Было совершенно непонятно, как такое могло произойти, но комбез мужчины оказался расстегнут, а моя ладонь пряталась под тканью, прижатая к теплой коже. Едва слышно выругавшись, я попыталась, как можно осторожнее вытянуть ладонь из столь неприличной, пусть и занятной позиции. – Я рад, что тебе лучше, – голос, раздавшийся над самой головой, прозвучал немного насмешливо и ни капли не сонно. – И можешь не торопиться, время еще есть. Я попросил прислать за нами транспорт. – Ты же говорил, что любая электроника раздражает пространство вокруг. – Говорил. Но разве я сейчас сказал, что за нами приедет спидер или флаер? Нет. Это добро давно стоит в музее или осталось на первых кораблях. Но наша планета богата на различные формы жизни, так что было не так и трудно найти ездовых животных. – Но почему я их не видела? – одним ухом слушая пояснения Джея, я попыталась осторожно вернуть себе руку, как бы между прочим, не привлекая излишнего внимания. Только план с треском провалился. Большая ладонь с весьма внушительными когтями, как я только заметила, вдруг легла поверх комбинезона, прижимая мою руку. – Все просто. В городе запрещено их использование. Во-первых, животным не комфортно среди узких улиц и такой плотности населения. А во-вторых, они гадят. Чуть севернее, за пределами города есть военная база, на которой дрессирую ездовых животных, но их немного и нужно особая сноровка. Их используют нечасто, и нам с тобой это вариант не подходит. – А какой подходит? – я еще раз попыталась вытянуть ладонь, чувствуя, как начинаю нервничать от столь двусмысленной позиции. Даже если бы это был кто-то другой, подозреваю, что мне было бы весьма неловко, а что уж говорить о Джее? – Ты могла бы не дергаться? – вместо ответа, как-то довольно строго вопросил мужчина, заставив меня затихнуть. – Я пытаюсь просчитывать твой пульс, а когда ты так делаешь, перестаю улавливать разницу нашего сердцебиения. – Что? – Мне сложно считать твой пульс. Как оказалось, самый простой вариант – приложить твою руку к сердцу. Тогда я могу слышать, даже не напрягаясь, если он меняется. На десять ударов моего выходит четырнадцать твоих. – И ты слушал всю ночь? – у меня совсем сел голос, и я была готова поклясться, что сейчас мой внутренний моторчик пропустил как минимум один или два удара. – Я спал. И слушал. Не мог уснуть, пока не нашел вариант, – оджаро произнес это почти безразлично, словно в происходящем не было ничего необычного. Я же, наоборот, чувствовала себя все более глупо. – А зачем? – Твой организм реагирует не совсем так, как предполагала Малиса. Я должен был быть уверен, что если сердце остановится, или случится что-то еще, успею заметить и среагировать вовремя. – В палатке повисла тишина, от которой загудело в ушах. Чем дальше, тем больше странностей вылезало на поверхность. Тем хуже я себе представляла, как смогу жить в этой новой для меня реальности. Не давая до конца свыкнуться с происходящим, Джей неожиданно сел, увлекая за собой и меня. – Нужно подключить тебя к Жунаге. Я чувствую, что за нами скоро приедут, так что нам еще надо успеть вернуться к дороге. – Ага, – кисло отозвалась я. И что же будет дальше? ** На меня таращились огромные глазищи. Похожее на восставшую кочку, покрытое зеленым мехом существо, поворачивало голову вслед за мной, куда бы я ни отступила, наводя на не самые приятные мысли. Несмотря на безобидный, на первый взгляд, вид, это круглое, состоящее из одного тела и глаз, существо изрядно нервировало. – Надеюсь, вам недолго пришлось ждать? – светлый потомок валорцев был неожиданно невысоким. Это так явно бросалось в глаза, что если бы неопасная живая кочка, я бы глазела на него. Впервые с момента попадания на эту планету, я встретила кого-то, кто ни был бы выше меня на одну, а то и две головы. Даже Той, который водил меня по архиву, казался великаном в сравнении со мной. Оджаро Нуго же, как представил мне его Джей, смотрел на мир с той же высоты, что и я. – Нет, мы только вышли с места ночевки, – приветливо кивнул мой проводник. – Как далеко сможешь нас подвезти? – Можем сперва добраться до фермы, там передохнете, а утром двинем в рощу. До первых деревьев должны дойти. – Если тебя не затруднит, – Джей вежливо кивнул собеседнику, а я с трудом сглотнула, заметив, как глазастая тварь облизнулась. Кажется, я ошиблась в суждении. Она состояла не из тела и глаз, а из глаз и рта, рассекающего эту мохнатую кочку на ножках почти надвое. – Уна, иди, я тебя подсажу, – Джей говорит что-то еще, а мне казалось, стоит отвернуться, и я буду проглочена вот этим. Так что я не двигалась, предпочитая следить за возможной угрозой. Так бы все и продолжалось, не подойди мужчина ближе и не коснись моего плеча. – Что-то не так? – Мне кажется, она хочет меня проглотить, – доверительным шепотом поделилась я. – Глупости. Хасанги исключительно травоядные, – заверил Джей, осторожно приобнимая меня и ведя к чему-то напоминающему двухколесную плетеную телегу, в которую это существо было впряжено. – Ты точно знаешь? – меня все еще мучили сомнения. Не то чтобы я не доверяла мнению Джея, просто казалось вполне очевидным, что существо с таким огромным ртом должно есть что-то еще, помимо цветочков. – Честное слово, – все еще терпеливо, но как-то напряженно отозвался мужчина, приподнимая меня за талию и усаживая в довольно крепкую повозку. Места в ней было довольно, чтобы вполне неплохо устроиться вдвоем, тогда как пилот, или как он там должен называться, сидел на невысокой подставке чуть впереди. Джей прислонился к наклонному борту, с тревогой поглядев на меня. Мой рюкзак пришлось снять, а Жунагу вынуть и поставить мне на колени, так как в противном случае, я просто не могла бы нормально сесть. – Что не так? – ворчливо поинтересовалась я, когда телега тронулась, слегка дергаясь и покачиваясь в такт шагов животного. – Сам не знаю, – признался Джей-Кеху, переведя вдруг взгляд на дорогу, убегающую вдаль. Мне ничего не оставалось, как только фыркнуть. Если уж он сам запутался, то я ничем помочь точно не могла. Дорога укачала меня довольно быстро. Первое время увлеченная пейзажем, не в настроении разговаривать, я вдруг уснула, умостив голову на плече Джея. Оно почему-то казалось мне куда более удобное, чем даже ложе в моей капсуле в корабле, в котором я провела последние годы жизни. Это была какая-то аномалия, с которой стоило разобраться, но явно не теперь. Не тогда, когда веки не желали оставаться открытыми. ** Разбудили меня громкие стоны и странный звон. Приподнявшись из неудобной позы, неприятно дернув трубки, подключенные к Жунаге, я с удивлением посмотрела на развернувшуюся на дороге картину. Джей-Кеху, вместе со вторым оджаро, что приехал за нами на мохнатой кочке, отбивались от десятка нападавших. Несколько тел, одетых в темное, валялось в стороне, либо вовсе бездыханных, либо слабо шевелясь, остальные же пытались, так или иначе, достать противников. На Джея нападало сразу шестеро, но они были вынуждены действовать по очереди, просто не в состоянии приблизиться к мужчине сразу всем скопом. Орудуя каким-то клинком, закрепленным на длинном шесте, оджаро двигался с такой скоростью, что я не успевала уследить за всем происходящим. Оружие то и дело со свистом рассекало воздух, вынуждая противников то приседать, то подпрыгивать. Но и это не гарантировало победы. В противовес оружию действовал длинный хвост мужчины, о котором я иногда, признаться, забывала. По всей длине гребнем топорщились длинные темные шипы, на которые оджаро пытался поймать противников на уклонении от клинка. И это у него получалось. Раз, другой, длинный и гибкий, не в пример клинку, хвост догонял нападающего, рассекая темную одежду и светлую кожу. Противник с громким криком отскакивал в сторону, если еще мог, зажимая внушительные и глубокие царапины. Мне даже показалось, что урон, наносимый этой пятой конечностью, куда сильнее, чем тот, что мог причинить острый металл. Кажется, шипы разрывали плоть весьма грубо, впиваясь в тела. Я наблюдала за всем словно в трансе, не в силах пошевельнуться, отведя голову только раз, когда хозяин меховой кочки, что флегматично стояла на месте, громко вскрикнул. Кажется, один из его противников все же достал низкорослого оджаро. Но Нуго, видно, не просто так носил это звание. Практически распластавшись по земле, выкинув вверх какой-то жезл, слегка сияющий в солнечном свете, он попал противнику в нижнюю часть живота, поднырнув под более высокого противника. Взревев, нападающий отскочил на десяток шагов, тут же согнувшись пополам и больше не пытаясь навредить противнику. Раскидав тех, кто мешал ему, Нуго бросился на подмогу Джею, впрочем, не подходя слишком близко к оджаро, не рискуя попасть под хвост или клинок. Вдвоем они довольно быстро, хотя и не без усилий расправились с противниками. Не совсем понимая, что происходит, я удивилась, что мужчины не стали добивать противников, оставив их там, где те упали. Вернувшись на место пилота, Нуго хлестнул мохнатую кочку, заставив ту недовольно взреветь и пуститься вперед быстрой рысью. Джей-Кеху запрыгивал уже на ходу, одним каким-то неуловимым движением сложив клинок в короткий посох. – Это что такое было? – Могу предположить, что желание не выпустить тебя из виду у некоторых членов Совета перевесило логику, – тяжело дыша и зажимая рукой рассеченный бок, фыркнул Джей. – Не думал, что кто-то решится на подобное. – И зачем? Я же вернусь через несколько дней, после того как проведем лечение. – Думаю, что тот, кто решился на подобное, либо не в состоянии ждать, либо опасается потерять возможность. В любом случае это вносит коррективы в наш изначальный план. И я искренне рад, что Нуго сумел нас встретить. Если бы не ты, дружище, – Джей протянул руку, хлопнув приятеля по спине, – мне бы не справиться с такой компанией. – Всегда, пожалуйста. Что ты решил делать? – Не думаю, что стоит подвергать опасности твой дом, но пешком нам далеко не уйти. Уступишь мне повозку на время? Надеюсь, что сумею ее вернуть. – Нет, – Нуго покачал головой и по голосу было слышно, что он смеется, – так просто я вас не отпущу. Передохнем на ферме, туда никто не рискнет сунуться, а к полуночи двинемся дальше. Запряжем пару, быстрее поедем. До рощи вас доставлю, а там уж сами. Но не думаю, что кто-то рискнет сунуться. Все же, место не самое приятное. – Не хочется тебя ставить в неловкое положение и подвергать угрозе. –Я никому не нужен. Если успеем проскочить до того, как на смену этих кто-то явится – все будет в порядке. И ты сам это знаешь. – Если ты уверен в собственном решении… – Я давно покинул город. Как только стало ясно, что мой рост так и останется недостаточным для нашего общества, застывшего в своих условностях. Так что мне глубоко наплевать на планы кого-то из советников. Особенно если ставить их на одну меру с твоей дружбой. Ты же не думаешь, что меня может остановить подобная угроза? Пф. Да меня жена из дома выгонит, если услышит подобное. Нет. Не делай меня виноватым в ее глазах, – Нуго рассмеялся, подстегивая ездовое животное, и стал что-то насвистывать себе под нос, посчитав разговор завершенным. Но у меня все еще были вопросы. – Мне казалось, что у вас все в равновесии. И население довольно милое и дружелюбное. – Это в общих чертах и тогда, когда не затрагиваются интересы. Основной вопрос – это, конечно, власть. Никто не согласен ей делиться. И если раньше все находилось в относительном балансе, то с твоим появлением появился шанс сместить зоны влияние. Кто упустит такую возможность? – Разве это не осуждаемо? – А кто-то сможет предъявить претензию? – Джей невесело усмехнулся. – Если я не вернусь в город, скажут, что планета решила избавиться от меня. Никто не станет даже расследовать. Что же касается тебя… думаю, у Малисы уже есть перечень способов, которыми можно оказать влияние на твой разум. Сама она не станет, это ясно, но кто может помешать остальным оджаро? Единственные условия – устранить меня и завладеть тобой. Да, это может считаться неэтично, но в сравнении с результатом вполне оправданно. – Тогда зачем проявлять ко мне такое гостеприимство? Зачем столько сложностей? – меня всю передернуло. Перед глазами поднялись картины, в которых я была похожа на препарированную лягушку, распятую на лабораторном столе. – О нет. Это все было искренне, поверь. Просто теперь твой потенциал был оценен иначе. – И каков он? Мой потенциал? – Новая ветвь развития, я так предполагаю, – Джей задумчиво рассматривал небо, вовсе не переживая о том, о чем говорил, когда меня просто трясло. – Свежий генетический материал, которого у нас не хватает, несмотря на все усилия медиков. – Но я не подопытная крыса! Я живой, разумный человек! – И только по этой причине ты еще жива, а не разобрана на репродуктивные клетки и иные составляющие. Мы, все же, довольно гуманная раса, несмотря на нахождение в столь замкнутой системе. ** Не слишком встревожена произошедшим на дороге, я теперь переживала о будущем. Если раньше все казалось прекрасным и простым, то теперь радужные пони вдруг померкли, обзаведясь клыками, а розовые облака осыпались на землю ядовитым дождем. Я не представляла, что будет дальше! А как же Вита? Скорее всего, если следовать логике Джея, Дин не представлял особого матримониального интереса для местных, но вполне мог быть полезен с технической точки зрения. Все же, этот умник неплохо разбирался в современных системах. Куда лучше меня. –А как же Вита? – после длительного молчания воскликнула я, повернувшись к Джею, – кто же поможет ей? – Пока за ней присматривает брат, твоей подруге ничего не угрожает. Так получилось, что он взял опеку над ней. И поверь, моего не самого дружелюбного брата, нашего главнокомандующего, здесь не просто уважают, а боятся. Весьма сильно. – Не так, как тебя? – я с сомнением посмотрела на мужчину, ожидая ответа. Мне казалось странным слышать это от Джея, исходя из того, что я о нем уже знала. – Не могу сказать, что меня боятся. Скорее уважают за прежние военные заслуги. Ну и уважают. Это не могу отрицать, – безразлично пожал плечами мужчина. – Но это совсем не то, что отношение к брату. Никто лишний раз не решится его просто побеспокоить, не говоря уже о нападении, которого удостоились мы. – Почему? – Джун-Хуол может приказать умереть, – почти весело отозвался наш пилот. – Просто скажет «умри», и любой упадет. Ему надо просто немного сосредоточиться и все. Думаешь, тьера, это недостойная причина опасаться подобного оджаро? – Такое возможно? – я что-то слышала о силе и умении валор влиять на восприятие друг друга, также я слышала о том, что их военные корабли могут управляться одним общим разумом, но подобное… – Это не самое полезное из его умений, но да, братец умеет. – И он остался с Витой?! – Ты забываешь: в то же время Джун-Хуол может приказать жить, – Джей внимательно посмотрел на меня, словно просил еще немного подумать, а не говорить глупости. – Примерно этим он и занимается с твоей подругой. Приказывает ей жить. Но она не из наших. Ей труднее управлять. Почти невозможно и на это требуется много сил. Но брат справится, если только это возможно. – И никто не посмеет ей угрожать? – Я думаю, никто и не захочет. Твоя подруга больна. И ни один медик не сможет спрогнозировать ее состояние в будущем. Хотя они не так чтобы справились с твоим, – окинув меня оценивающим взглядом, заметил Джей. Я только фыркнула. По прошествии времени этот мир не становился для меня ни понятнее, ни гостеприимнее. Если бы только была возможность, с удовольствием убралась бы куда подальше. Даже к тем же дариям, а оттуда на любой развалюхе на Хавач и все, почти дома. Только этого варианта не было. Не существовали в этой системе Вселенной ни дарийцы, ни маленькой планеты Хавач, на которой готовили самый вкусные пирожки со сливой. – Ты стала грустной, – тихо произнес Джей, совсем не тем тоном, что говорил до этого. – Тебя пугает твое здоровье? – Нет, – честно ответила, хотя по всем правилам должна была переживать именно об этом. – Я просто грущу, что больше никогда не увижу того многообразия вселенных, что где-то там, над нами. – Может оно к лучшему, и ты просто пока не можешь рассмотреть преимуществ нынешнего положения? Я едва не расхохоталась. И правда. Я просто не могу увидеть преимуществ. А я-то думаю, в чем беда? ** До приезда на ферму мы больше не разговаривали. Настроение было не то. Супруга Нуго, которая была почти на голову выше мужа, сразу мне понравилась. Высокая и строгая женщина внимательно осмотрела повозку, нашу ездовую кочку и кивнула. Кажется, от нее вовсе не укрылось, что мы попали в неприятности, но ее устроил результат. – Гости останутся у нас? – звучным голосом спросила она, пока двое подростков распрягали животное и уводили в большое длинное строение. – На несколько часов. Им нужно передохнуть. И, – Нуго замолчал на мгновение, словно боялся произнести то, что хотел, – и я хочу проводить их до рощи. – Разумеется, – словно это было самым очевидным и верным решением, кивнула хозяйка, на мгновение все же не справившись с собой. На лице проступила тревога. А я вдруг поняла, что Нуго не боялся ей признаться. Он не хотел расстраивать эту статную, но все же настоящую, женщину. – Но сперва – обед, – строго велела хозяйка, пригласив нас жестом в дом. – Я бы просто немного полежала, если можно, – чувствуя себя совсем разбитой, несмело попросила я. – На чем-то, что не трясется в такт шагов этой мохнатой кочки. На меня посмотрели с сомнением, словно я опять ляпнула нечто, позволяющее усомниться в собственном разуме, но потом женщина улыбнулась. – Конечно. Идемте за мной. Я чувствовала, что ей любопытно, что она могла бы задать сотню вопросов, впервые встретив землянку, но видно воспитание или дух гостеприимства, были сильнее. Меня отвели в небольшую комнату с широкой кроватью. У меня хватило сил только на то, чтобы благодарно кивнуть и, скинув обувь и верхнюю одежду, прямо так, не отсоединяя Жунагу, провалиться в сон. ** – Уна! Уна, мы отправляемся через полчаса! – голос звучал все громче, вызывая желание пристукнуть того, кто так резко ворвался в мои сновидения. Я была единорогом, который несется по ярко-зеленому полю. Ярко сияло солнце, грея и почти ослепляя, но я неслась, испытывая восторг и ощущение полноты жизни. Но тут в сон ворвался этот голос. Словно черные корни, из-под земли во все стороны брызнули лианы, пытаясь поймать меня за мои длинные и быстрые ноги… – Уна? Проснись, тебе снится кошмар, – кто-то коснулся плеча, выдергивая из сновидений. Я резко села, все еще ощущая четыре лапы и какой-то странный зуд в середине лба. – Ты в порядке? – участливо спросил Джей, пытаясь заглянуть мне в лицо, но я вдруг поняла, что нет. Я не в порядке. Единственное, что сейчас сохраняет мою жизнь – это вовсе не зеленая Жунага, к которой я почти привыкла, а вот этот хвостатый, бледнокожий потомок валорской расы. Резко нагнувшись, едва не сверзившись с кровати, на которой сидела, и чудом не выдернув трубки, я крепко обняла Джея за талию. – Ты же меня не бросишь? Правда? Без тебя мне конец. – Не брошу. Я уже обещал. – Но ты говорил это просто так. И тогда, когда еще было неясно, как все это повернется. – Это не имеет значения, – в голосе Джей звучало такое спокойствие, что я вдруг ему поверила. Окончательно и бесповоротно. Для него на самом деле не имело значения, что ситуация изменилась. Он принял окончательное решение и был готов следовать ему от начала до конца. И пусть я не совсем понимала мотивы Джея, точно знала, что остаться с ним – самый лучший для меня вариант.