Глава 10. Вместе лучше

Астер Эветт

“Нет, Рада”, — я до сих пор обдумываю эти слова. Даже тогда, когда меня ведут по защищенным от любого внешнего вмешательства коридорам на суд. На стенах слабо мерцают светодиодные лампы. Все это придает какой-то мрачности и обреченности.

Мужчины, которые сопровождают меня, ни разу мне не улыбнулись. Все, что я получил, это тычки в спину и малоприятные слова, произнесенные сквозь зубы.

Вот так приходящая слава. Еще вчера я был на Альтерре героем, а сегодня я причина самого большого иска в истории планеты. Отлично.

Задираю голову только для того чтобы немного размять плечи — я спал на той самой откидной лавке, и шея ужасно затекла.

Что ж, должен ли я был ответить Раде что-то другое? Не думаю. Она украла бы у меня свободу и так и так. Во втором случае я бы оказался в госпитале для тех, кому необходимо подлечиться после разрыва, стал бы инвалидом и вечно бы себя презирал.

Лучше я до последнего буду считать, что не сдался, пока, по крайней мере, еще буду помнить себя.

Сжимаю кулаки как можно крепче. Сейчас мне хочется выть от бессилия. Как я вообще мог так облажаться? Ну ка-а-ак? Как позволил Лире выскользнуть из своих рук? Все остальное становится практически неважным прямо перед заседанием.

Отворяются двери, вооруженный конвой пропихивает меня в залитую белым светом круглую комнату, где, как я вижу, сидят три девушки в серебристых комбинезонах и сосредоточенно смотрят в интерактивную панель.

Суд нравов!

Пережиток прошлого и позор для любого уважающего себя мужчины. Процедуру много поколений назад изобрели недовольные мужьями альтерранки, и сотни мужчин бились за то, чтобы положить этому балагану конец. Доракс был одним из них.

Не удивлен, что именно сюда и отправила меня Рада, хотя понятно же, что мое “перевоспитание” убытков планете не возместит!

Мне наконец расцепляют руки, и я со вздохом потираю запястья.

Неожиданно в дверях начинается шум.

— П-пропустите! Пропустите! — Я узнаю голос друга, и вдруг становится спокойно на душе.

Доракс! Этот неугомонный парень здесь. Понимаю, что лучше он едва ли сделает, но я хотя бы могу попросить управляющего позаботиться о Лире, передать ей весточку обо мне.

Оборачиваюсь и замечаю Ивлина Флита. Не могу сказать, что это приятный сюрприз. Но этот сюрприз, скажем так, удивительный. Что этот мужик тут забыл? Пришел посмеяться? Хотя в таком случае, едва ли бы его пустили на слушания.

Доракс что-то активно доказывает охране в дверях, а моей голове созревают предположения насчет Ивлина одно хуже другого: я в курсе намерений этого полуволка относительно моей жены. Неужели он пришел выторговать у меня Лиру?!

Тогда я попросту его испепелю. И не буду ни о чем жалеть. Мне-то терять уже нечего.

Чувствую, как по ладоням начинает струиться ток. Вот только подойди поближе!

Ивлин тем временем расправляет плечи и действительно приближается к судьям.

— Ваша честь! — громко заявляет он.

Женщины вскидывают головы, все взгляды устремяются на Ивлина.

— Так как дело касается меня. — Экран перед судьями начинает приглушенно светиться. — У меня есть предложение!

Сила в моих руках медленно растет. Слежу за тем, как Ивлин прищуривает глаза, морщит нос. Этот гад выглядит совершенно беспечным! Не удивлюсь, если Флит затеял весь этот спектакль с единственной целью — присвоить мою пару!

— Ну как, вас все устраивает? — говорит мой соперник все тем же веселым голосом.

— Ваше предложение, господин Ивлин, прямо-таки ставит нас в тупик, — отвечает старшая из судей. — У нас еще не было такого, чтобы мужчина не с Альтерры…

— Нигде не написано, что он не может его внести! — подает голос Доракс. — Я изучил весь кодекс планеты. Вы попросту обязаны допустить…

В этот момент взгляды судей сходятся на мне.

— Тогда нам нужно узнать, что скажет Астер Эветт.

Мое терпение уже на исходе. Хватаюсь ладонями за прозрачный бортик, расположенный передо мной, и чувствую, как сила в теле вибрирует. Еще мгновение — и напряжение вырвется наружу.

Ивлин оборачивается ко мне и улыбается, как мне кажется, приветливо. Он приподнимает бровь и тут… я не удерживаюсь. Флита окружает ореол из молний. Какое-то время это даже выглядит красиво. Однако улыбка моего соперника тут же меркнет, нервно дергается уголок губы.

Я жду от него воплей и требования навесить еще какой-нибудь штраф на планету. Мне уже все равно. Если Альтерра хочет отобрать у меня законную жену, ей придется пожалеть.

Ивлин встряхивает головой, чуть пошатывается, я вижу, как его ладони обрастают шерстью, однако мужик не шевелится, и наконец он действительно начинает говорить, но вовсе не то, что ждем от него мы с наблюдателями.

— Уважаемый Астер Эветт, могли бы вы взять меня на поруки?

— К-ха! — Электричество распадается маленькими светящимися пылинками в то же мгновение.

— На поруки? — переспрашиваю я.

Ивлин еще дымится, но при этом кивает как ни в чем не бывало.

— Совершенно верно. — Полуволк смотрит на свои ногти. — Взамен я отзываю все иски своей компании.

“То есть он не хочет присвоить Лиру и решил поступить как честный человек?” — наконец понимаю я. Но это же невозможно!

— Кто допустил применение силы Астером?! — В этот миг вскакивает судья, видимо, придя в себя после неожиданного зрелища.

Ивлин взмахивает ладонью.

— Да я не против, — скалится он, показывая собравшимся увеличенные клыки. — Не обижен. Правда. У меня только небольшая дыра на рубашке.

Ивлин отряхивает свою одежду перед потерявшим дар речи залом. Думаю, многие сейчас понимают, что не всякий бы в такой атаке устоял.

— Электричество бодрит! — еще громче заявляет Ивлин. — Ну и от будущего побратима получить оплеуху не так уж и страшно. В конце концов мы квиты, ведь я ворвался к Ивлину во время брачного уединения, что противоречит традициям. Чего мне никто не пояснил.

Флит делает особый акцент на слове “никто”.

“Он выгораживает меня?” — неожиданно приходит мне в голову. Но зачем? Ведь если Лира откажет ему в ухаживаниях, Ивлин все равно не сможет добиться моей жены.

— Поэтому я готов замять этот инцидент. — Флит делает шаг в мою сторону. — Простить. И вместе отправиться за женщиной, которая нам обоим дорога.

Сердце екает. С Лирой что-то не так!

Снова стискиваю кулаки так, что пальцы начинают неметь. А я не смог ее защитить! Вот же дурак!

Ивлин внимательно смотрит мне в глаза.

— Могу ли я стать твоим побратимом?

Периферическим зрением отмечаю, что Доракс наклоняет голову, мол, да, давай.

Впадаю в растерянность. Что все это значит? Что они задумали?

— Только так сумма иска к Альтерре будет заменена лишь на оплату услуг медиков.

Фыркаю, качая головой. Да я бы в жизни не пошел бы на то, чтобы поступиться своей честью ради свободы! Но тут снова замечаю взгляд Ивлина: тяжелый и напряженный. Нет, этот мужчина пришел сюда не для того чтобы покупать меня. У него какая-то своя цель.

Все внутри протестует. Если я сделаю его побратимом, то Флит будет мне как младший брат, от которого я никогда не смогу отделаться.

Вижу, что Ивлин часто дышит.

Цель, от которой для него зависит многое. Он даже удар молнии ради этого пережил. Придурок.

Чувствую, что улыбаюсь. Пожалуй, впервые я искренне ощущаю то, что Ивлин мне нравится.

— По рукам!

— Отлично! — Подпрыгивает на своем месте Доракс.

Вскоре с меня снимают наручники и освобождают прямо в зале суда.

Осталось поговорить с Ивлином. Одежда Флита теперь покрылась черными обгоревшими пятнами, сквозь которые тут и там проступает бурная растительность на его груди. И это было бы смешно, наверное, если бы Ивилин не излучал уверенность одной своей позой и улыбкой.

Нехотя приближаюсь к нему и протягиваю раскрытую ладонь — жест, которым приветствуют друг друга побратимы.

— Надеюсь, ты понимаешь, что этот жест вынужденный? — цежу сквозь зубы.

Ивлин в этот миг отрывается от созерцания судей и переводит взгляд на меня.

— Надеюсь, ты понимаешь, что отношения мне выяснять некогда? — С этими словами Флит наклоняется к моему уху. — Лира похищена. А суду я только что предоставил поддельные бумаги.

— То есть? — негромко отвечаю я.

— Моей компанией управляет Рея Линн, а не я. Но, слава древним матерям, у меня еще остался доступ в систему, так что я понаписал им такого, отчего Альтерра придет в восторг. Но это ненадолго. Вскоре правда должна выяснится. Поэтому… — Ивлин крепко хлопает мне по плечу. — Нам надо зафрахтовать корабль и по возможности самый быстроходный.

Хватаю мужика за рукав и практически рычу сквозь зубы:

— Пойдем!

Мы выходим на оживленную улицу, и я поздновато понимаю, что за нами следует Доракс. Разворачиваюсь к другу и вопросительно смотрю ему в глаза.

— Я должен зафиксировать. — Приподнимает он брови. — Ведь это я просил о том, чтобы Ивлину было дано право…

— О светлые звезды! — протягиваю мужику собственный коммуникатор, вздыхая.

Все-таки идиотской условности мне теперь не избежать.

Вскоре мне приходит отчет о том, что наше своеобразное братство теперь внесено в базу. Борюсь с тем, чтобы закатить глаза.

Я никогда не хотел быть частью традиционной альтерранской семьи, потому что очень часто случается так, что мужчины без устали плетут друг против друга интриги. Из-за одной из таких мой отец оказался в опасных для жизни рудниках, ну а я получил полный запрет на профессию пилота.

Передергиваю плечами, проговаривая себе то, что это просто воспоминания.

И если мы с Ивлином не поторопимся, что-то из прошлых неприятностей вполне может сделаться явью.

Прибавляю шаг.

— Надеюсь, ты не рад, — цежу сквозь зубы, рассчитывая на то, что немного отставший Ивлин это услышит.

— Не больше тебя, поверь. — Изобретатель всея галактики вскоре нагоняет меня и подстраивается под мой шаг.

— Удачного путешествия! — кричит нам вслед Доракс. — Я позабочусь о фрахте!

— Кстати да. — Бросаю взгляд на Ивлина. — Нам сейчас очень понадобится кто-то из правительства, кто мог бы дать зеленый свет на вылет.

Перед нами тормозит флай моего управляющего.

— Уникальный мужик, — усмехается Ивлин, когда мы залезаем на транспортное средство. — Как ему еще не свернули шею?

Последние слова доносятся уже из устройства связи, вмонтированного в шлем.

— Кхм… — усмехаюсь и завожу двигатель. — Доракс непрост. Ох как непрост.

После этого мы срываемся с места на максимальной скорости, которую только может выжать из себя этот транспорт.

Доракс прекрасно манипулирует власть имущими и вертится между правящих кланов так, что каждому из хищников в совете выгодно то, чтобы существовала его партия.

Именно поэтому мы с Ивлином получаем новейший корабль и разрешение на вылет, однако кровь перестает стучать у меня в висках только тогда, когда я наконец сажусь на место пилота. Вид далекого космоса, программа, отсчитывающая мгновения до начала пути — все это заставляет меня почувствовать себя как дома.

По телу пробегает легкая дрожь предвкушения. Не терпится оказаться в пути.

В это время в соседнее кресло опускается Ивлин. Перевожу взгляд на него.

— Умеешь пилотировать?

— Ни капельки. — говоря это, Флит безошибочно крепит страховочные ремни. На моей памяти никто из гражданских не мог нормально с этим справиться. — Но я могу отключить систему предохранителей.

Ивлин тянется к управляющей панели. Напрасно. В это время я понимаю, что мой разум уже полностью слился с машиной.

С искренним весельем смотрю на то, как Флит отдергивает руку, явно удивляясь. Хмыкаю. Команда допустить одного пилота к управлению пришла на бортовую панель без его участия.

Наконец Ивлин улыбается уголком губы.

— Я так и думал, — заявляет он, прежде чем корабль набирает ход. — Что ты умеешь нечто подобное.

— И не только это. — В глубине души я радуюсь, когда мы минуем атмосферу Альтерры, потому что снова чувствую свободу.

Но кроме того мне действительно приятно, что мне есть чем гордиться, и Ивлин это, кажется, признает.

— А что еще? — боковым зрением замечаю, как у Флита горят глаза. Невольно вспоминается его вторая звериная форма.

— Узнаешь, когда мы отойдем на достаточное расстояние.

Какое-то время уходит у меня на то, чтобы задать курс машине. После этого можно приступать к поиску корабля Зеппа — Ивлин уверяет меня в том, что Лира должна быть там. Сложные алгоритмы корабля анализируют эфир в нужном секторе. Если транспорт инопланетника подает хоть один сигнал, а я уверен в том, что Зепп не самоубийца, который готов рисковать столкновением с астероидом или другим космическим мусором, то мы на него выйдем.

— Так зачем тебе весь этот балаган? — спрашиваю как будто между делом.

Ивлин складывает руки на груди.

— Смотря что именно ты зовешь балаганом. Если кучу ваших странных брачных традиций и разноцветные халаты, то…

Скалюсь. Мне традиционная одежда тоже никогда не нравилась.

— Конечно же, у вас там все проще на Тхарлаксе.

— По-моему, очевидно, что я не из федерации, — фыркает Ивлин.

— А откуда? — переспрашиваю я.

Мне странно, что мы вот так спокойно общаемся с мужиком, которого я считал чокнутым извращенцем и над которым не раз смеялся за по-настоящему чудаковатый образ жизни. Снова бросаю взгляд в его сторону.

Должен ли я извиниться за все те комментарии, которые о нем отпускал приватно и даже иногда публично? За женщину, которую увел у него из-под носа во время какого-то праздника? Ну нет! Он, вообще-то, претендует на то, чтобы проживать под моей крышей с моей женой.Точно нет!

— Мы зовем наш дом Далакс.

Хмыкаю.

— Отлично.

— Мир трех лун, в котором люди-волки бродят по ночам.

— Какого хрена ты прилетел на Тхарлакс?

Ивлин скалится.

— Может быть, я хотел что-то доказать?

— Ну ты создал и просрал целую компанию! — Мысль о том, что я сам практически сделал Ивлина побратимом все еще горчит на губах, поэтому я надеюсь на то, что у меня вышло его подколоть.

Однако мужик не обижается, и это вызывает у меня уважение.

— Слышь. — Флит достает из специальной полки герметично упакованное питание. — Ты так хорохоришься из-за чего? Ваши же семьи моногамны, Астер. Выходит, ты тоже выродок среди своего народа?

Его веселый взгляд бодрит не хуже легкой пощечины.

— А тебе все это нормально? — выплевываю.

— Мы живем кланами, — Флит закидывает ноги на приборную панель. — Несколько волков и волчица, связанная с мужчинами узами брачной связи. Мне нормально. У меня народ такой.

Внезапно панель радара загорается. Корабль Зеппа был обнаружен!

— А теперь молчи! — приказываю Флиту и собираю все свои силы в кулак.

Двигатели корабля глохнут, свет начинает мигать — так всегда, когда я пытаюсь мысленно преодолеть расстояние.

Мне нужно это воздействие, чтобы установить с кораблем Зеппа связь. Сообщение, которое я ему передаю, преодолев при этом всю защиту, следующее: “Я заставлю тебя пожалеть, если ты не отдашь мою жену”.

— Нашу! — поправляет Ивлин, когда я заканчиваю.

Молча смотрю на него, чувствуя, что практически готов свалиться в обморок от усталости — воздействие было слишком сильным.

— А вообще впечатляет. — Кивает Ивлин.

Выдыхаю. Флит же в это время пялится в радар.

— Они встали. Как ты думаешь, из-за чего?

— Я заглушил им двигатели.

Однако Ивлин вместо того чтобы восхититься — это же ведь нереальная сила — начинает что-то набирать на интерактивной панели.

— Ты знаешь о том, что система жизнеобеспечения этой модели кораблей связана с питанием двигателей? — Лицо Флита становится по-настоящему обеспокоенным.

— Проклятье! — произношу я.

— Вот в этом-то и ваша беда, герои. Сила есть — ума не надо!

Не думал, что услышу что-то подобное от мужика, который перекидывается в волка.

Флит в это время переводит управление кораблем на себя.

— Я активирую резервные мощности, — произносит он тоном, в котором мне слышится металл. — Времени, Эветт, у нас, судя по всему, осталось мало.