Глава 14. Поиск свиданий

Лера свернулась на диване, уткнувшись в светящийся прямоугольник. Приложение открыло портал в мужской мир селфи в зеркале тренажёрного зала, фото возле машины и героических ракурсов снизу в барной полутьме. Нормальные аватарки тоже встречались, но там описание просило выколоть глаза: ночи без продолжения, похабный юмор и списки требований к девушке длиной в экватор.

— Мимо, мимо, мимо… — буркнула она, смахивая профили вправо. — Соня, а как ты знакомишься с парнями? — выдохнула Лера, не поднимая глаз.

— Ха, нашла кого спрашивать, — Соня, не глядя, провела пальцем по странице и прикрыла книгу ладонью, будто крышку шкатулки. — Но в романах всё случается само собой. Судьбоносные встречи происходят везде. В библиотеке герои тянутся к одному тому, в универе сталкиваются, роняют рефераты и цепляются пальцами, или на переходе он отталкивает её от машины, спасая жизнь.

Соня мечтательно вздохнула и прижала книгу к груди.

— Чудно, — ещё один взмах вправо. — В библиотеки я не хожу, онлайн ни с кем не столкнёшься… остаётся только бросаться под машину. Потому что здесь, — Лера развернула экран к Соне: борода, золотые зубы, — тихий ужас.

Лера зависла пальцем над «отклонить» и только тут заметила, как ноет кисть после вчерашней драки с Финном. Она переложила телефон в другую руку и сжала пальцы: память вернула фактуру шва на рукаве его кофты, а под ней — движение трицепса, туго перекатывающегося под ладонью.

Она моргнула, вернулась в комнату, в телефон, в бородатого с золотыми зубами. Экран холодно светил ей в лицо. Лера усмехнулась краем губ и машинально смахнула «отклонить».

— Напомни, зачем ты вообще ввязалась в этот спор? — Соня посмотрела в окно. Скоро будет закат.

— Нос утереть, — спокойно сказала Лера. — Эта самодовольная улыбочка бесит. Кто он вообще такой, чтобы судить мою личную жизнь? И комментировать внешность? Обе мои внешности. Смотри только, не сдай меня случайно. Мила тоже обещала молчать.

— Ух, как тебя понесло, — Соня скосила на подругу взгляд. — Когда у вас всё закончится тем, чем обычно заканчивается, я напишу про вас историю.

В ответ она получила прилетевшей подушкой.

— Ой, а сама-то вчера что устроила? — Лера пролистала ещё троих.

— Ты же знаешь, как я боюсь жуков! — Соню передёрнуло. — Бр-р, кошмар.

— Ага. А рептилий, значит, нет?

— Лера!

— Соня!

Минутная пауза — и гостиная залилась смехом. Так они давно не смеялись: учёба и работа выжали обеих по капле, время растащило по разным углам, а мир стал сложнее, чем в школе. Дружба тоже повзрослела, но, к счастью, не потеряла девчачьей игривости.

— Он так переживал вчера. Что случилось в кафе? Взгляд у него был такой, словно… даже не знаю как описать. Это надо было видеть.

— Ничего, — Соня раскрыла книгу, попыталась сделать вид, что читает, и тут же захлопнула. — Просто смутилась.

— Просто смутилась? Я уже подумала что кто-то пристал в кафе или тебе там плохо стало.

— Нет, что ты. Я писала главу про дракона и… ну, ты понимаешь.

Лера понимала. Когда-нибудь Соню этими фантазиями вырвет, но два пальца в рот она вставить должна сама. Оставалось лишь надеяться, что ни один дракон при этом не пострадает.

— Это правда? — Соня поёрзала в своём кресле-мешке; Лера мысленно снова выругала этот ядовито-розовый. — Что отношения между людьми и… ну, «вами» под запретом

Лера погасила экран, положила телефон на столик и села.

— Формально — нельзя. Но, как видишь, — она кивнула на себя, — некоторых это не останавливает.

Соня подняла указательный палец вопросительным знаком.

— Что ты хочешь услышать? Я — пример такого брака. И это не просто. Вот, сижу и ищу парня среди людей, потому что среди своих мне не светит. А если отношения завяжуться, то как мне сообщить ему новость о том, что я наполовину фея? Выпрыгнуть из кустов с крыльями и сказать «привет»? Уж лучше быть одной, чем вот так мучиться. Да и дел по горло.

— Нельзя же всю жизнь быть одной…

— Это почему?

— Одиноко.

— Мне с собой — не одиноко.

Это было правдой. И ещё правдой было то, что Лера больше боялась не одиночества, а ран от заведомо провальных отношений. Подсознание ответсвенно подсовывало этот аргумент каждый раз, как она пыталась пойти на свидание в далёком, как ей казалось, прошлом.

— Соня, среди людей мне при первом же проколе светит лаборатория. Как и любому из нас. — Она обвела рукой комнату. — Или запрет магии и изгнание по другую сторону. А самому парню — психушка. А дети…Хорошо, если повезёт родиться полностью «в одного родителя». Но каковы шансы? Такой жизни, как у меня, я никому не пожелаю. Своё место и так найти нелегко, а когда не знаешь, кто ты, — вдвое сложнее.

— Я не знала, что ты настолько… — Соня поискала слово, не нашла. Отложила книгу, перебралась на диван и обняла подругу. — По-моему, это даже хорошо, что ты из обоих миров. Можно брать лучшее из двух.

Лера хмыкнула и обняла в ответ.

— А драконы? Финн вчера сказал, что они особенно консервативны. Это правда?

При его имени Лере почудилось тонкое дуновение эвкалипта. Окно было закрыто.

— У них культ «чистой крови» и железная семейная иерархия.

— Ясно, — Соня разорвала объятия, вернулась к окну и в очередной раз раскрыла книгу. Взгляд побежал по строкам, но ничего не поймал. Перед глазами всплыла та самая драконица с полки в кафе, которая строила глазки, показывала зубки и пускала дым Максу. Разница в габаритах теперь совсем не забавляла.

— Соня, я не думаю, что…

— Для книги, — отрезала она, не поднимая глаз, обрубая любые слова поддержки или возражения. Это неважно. — Если опереться на реальность, представляешь, какой выйдет бестселлер?

Телефон завибрировал. Разблокировать. Пузырь: «Привет, как дела?» Лерауже не помнила, кого успела лайкнуть. Весь день утёк в этот глупый экран и мозг поплыл.

Два свидания в неделю. Три подхода. К счастью, Финн не уточнил, что мужчины должны быть разными, поэтому можно погулять с одним и разойтись.

Лера размяла ноющую кисть; подушечки пальцев снова вспомнили мягкий ворс его кофты, а затем в голове раздался его наглый смех. Следом память нарисовала след от тапка, которым она его отметила. Лера усмехнулась.

— Что, кто-то всё-таки нашёлся? — звук уведомления мгновенно разбудил в Соне любопытство.

— А? С чего ты взяла?

— Ты улыбаешься.

Лера тут же стёрла улыбку и натянула на лицо деловитость.

— А, да. Пишет «как дела», — буркнула она и краем глаза ещё раз проверила профиль на вменяемость. — Вроде ничего. Программист, ищет серьёзные отношения.

Она показала фото: светловолосый парень за ноутбуком в кафе.

— И правда, ничего, — кивнула Соня. — Ответишь?

— Как будто у меня есть выбор.

Лера отбила самое банальное в ответ и ушла на кухню. До прихода комиссии было около двух часов. Гостя стоило встретить чем-то тёплым и мирным. Противень звякнул, духовка зевнула тёплым воздухом. Лучшей идеей оказался пирог с курицей и грибами: достаточно сытно, если гость придёт голодным, и достаточно нейтрально, если делать вид, что ужин не планировался.

У Леры всё было продумано. Как всегда.

— Мамочки космические! — подпрыгнула Соня, когда оторвалась от книги и посмотрела в окно. На стекле сплющилось веснушчатое лицо. Мила, прижав нос к окону, сверлила её взглядом-перфоратором. — Ты меня до инфаркта доведешь!

Мила указала на свои уши в жесте «ничего не слышу», а затем показала кулак и ткнула им в створку — «открывай».

Соня спохватилась, щёлкнула защёлку. В гостинную залетел прохладный осенний ветер, а вместе с ним и Мила на метле.

— Хватит закрывать окно! — возмутилась она с порога. Точнее, с подоконника. — Хорошо ещё, я додумалась сначала на балкон сесть. У меня вон шишка с прошлого раза до сих пор болит, — недовольно потерла лоб.

— Прости, на улице уже холодно, — виновато вздохнула Соня, которая и прикрыла окно. Даже с пледом сидеть под ветром было так себе.

— Вопросов ноль, — оживилась Мила. — Ставлю заклинание обогрева! Мы как раз вчера проходили.

— Я лучше надену шерстяные носки и шапку, — Соня нырнула обратно в кресло-мешок. Лера усмехнулась.

— Вы настолько мне не доверяете? — обиделась ведьма для вида.

— Мила, не сегодня. Проверка, помнишь? — строго напомнила Лера.

— Да-да, конечно, — та торопливо кивнула, хотя на лице у неё большими буквами было написано «ЗАБЫЛА». Метла в её руке недовольно чихнула звуком глохнущей машины.

Лера, разбивая яйца в миску, залила молоком и принялась чертить венчиком ровные круги:

— Девушки, прошу вас. Сегодня мы — паиньки. Никаких взрывов, бегающей техники и прочих эффектов. У нас идиллия: гармонично, спокойно, прекрасно.

— Розовых пони запустить?

— Мила!!! — в унисон взвились Соня и Лера.

— Ладно-ладно, я итак уже повеселилась сегодня, — ведьма поставила метлу в угол, плюхнулась на диван и, расправив юбку, вдохнула: — Знали бы вы, что со мной…

В дверь настойчиво постучали.

Лера дёрнулась, поставила миску, вытерла ладони о полотенце. Вдох. Выдох. Сердце ударило в горло. На два часа раньше, чтобы застать врасплох? Вежливость у этих людей, похоже, живёт в другой вселенной.

Она на автомате взяла телефон, скользнула взглядом — новых сообщений нет — и положила экраном вниз. Эвкалипт свежей ноткой зачем-то опять помаячил перед носом. Бесит. И откуда взялся этот запах?

— Долой мысли. Собрались. — Лера пригладила волосы и расправила плечи. — Соня, не могла бы ты открыть? Мне нужно привести себя в порядок.