Глава 8. Гость

— Конечно, ведьмы и колдуны умеют влиять на время, — Финн говорил так невозмутимо, словно обсуждал, сколько сахара класть в чай.

Соня же сидела, раскрыв глаза, и так торопливо царапала ручкой по бумаге, что пальцы свело судорогой. Она боялась упустить хоть крупицу полезной информации про жизнь ведьм и колдунов.

— М-м-м, время похоже на резину: его можно тянуть до бесконечности или сжимать в плотный ком. Потому-то иногда минуты тянутся как вечность, а иной раз годы пролетают, будто короткий сон (*), — пояснил Финн.

Соня тут же вспомнила кафе. Как Макс склонился над ней. Как его коготь скользил по её свитеру, и каждая секунда превращалась в вязкий час. Бесконечные минуты, где дыхание застревало в горле, а рёбра трещали, будто её собственная грудная клетка слишком мала, чтобы выдержать ритм мощного сердца.

— Это… это ведьмовская магия? — Соне невольно покосилась на Милу, заподозрив неладное.

Финн кивнул. В его жесте была не только уверенность, но и тень самодовольства: внимание «пустой» девушки грело ему душу. Людей в его памяти можно было пересчитать по пальцам — три, ну максимум четыре встречи. И все они были особенными: люди с опытом, знающие, куда ступают, умеющие говорить с волшебными существами («полными») на равных. Но эта девчонка смотрела на него так, будто он только что распахнул перед ней врата в тайный мир. И конечно, ему это льстило.

— Обалдеть… — выдохнула Соня, и её глаза засветились детским восторгом. За плечами внезапно выросли крылья, и она впервые осознала: мир куда шире и волшебнее, чем ей когда-либо казалось.

— Да, но такой магией владеют только ведьмы-матушки, да и то — исключительно в крайних случаях, — раздался голос Милы из ванной, где гремела дверца стиральной машины и шумел порошок. — Мне, как обычной бытовой ведьме, такое счастье недоступно.

— А вот Финн может, — добавила она после паузы. — Ему типо для работы нужно.

— Может? — Соня тут же оторвалась от блокнота и посмотрела в зелёные глаза колдуна. — Из-за работы? И чем же ты занимаешься?

Финн, вместо ответа, хитро подмигнул и приложил палец к губам, отчего выглядел одновременно загадочно и до неприличия самодовольно. Что-то из разряда «я знаю, ты сгоришь от любопытства, но всё равно ничего не скажу».

Но Финн явно недооценил Соню. Та относилась к чужим секретам с уважением. Она не видела смысла дёргать за рукава и выпытывать до последнего, поэтому спокойно кивнула, как бы говоря — твоя тайна, твоё право.

— А у вас сока не найдётся? — словно между делом спросил Финн и не дожидаясь разрешения поплёлся на кухню. — В последнее время гранатовый заходит… хотя голубика тоже вполне подойдёт.

Соня едва заметно усмехнулась: гурман по части ягодных пристрастий?

— Кажется, что-то завалялось в холодильнике, посмотри сам! — с запазданием откликнулась Мила, хлопнув крышкой стиральной машины так, будто ставила точку в своём споре с техникой. Соня только отметила про себя: повезло, что Лера ещё не вернулась. Желание феи закупиться продуктами уберегло всех жителей и гостей квартиры от лекции по гуманному использованию домашней техники.

— Ох уж эта уборка, — пробормотала ведьма, когда машинка загудела, и выбралась из ванной, вытирая руки о полотенце. — Ну что, никак не напьёшься? Ещё немного и благодаря тебе на планете не останется ни одной ягоды.

— Так любишь соки? — Соня постаралась спросить ненавязчиво, чтобы не показаться слишком навязчивой.

— Люблю… хотя, если честно, это скорее необходимость, — Финн налил сок именно в бокал, что совершенно не вязалось со спортивной байкой и широкими трениками, в которых он пришёл, и, попробовав, одобрительно кивнул. Всё таки виноградный лучше голубики. — Помогает восстанавливать силы.

— Всем ведьмам и колдунам? — Соня тут же вывела вопрос в блокнот. Записывать всё, что может пригодиться в творчестве — хорошая привычка, которую она приобрела с опытом. Бывает, накатит вдохновение, и кажется, что такой гениальный поворот сюжета просто невозможно забыть!

Обман! Потом как не напрягай мозги, не вспомнишь.

— Нет, — вмешалась Мила, плюхнувшись на диван с артистичным размахом. Голову она разместила на одном подлокотнике, ноги на другом. — У каждого свой источник. У меня, например, отвар из перемолотого корня мандрагоры. Людям и прочим существам лучше даже близко не пробовать в чистом виде. Но мне отлично силы возвращает.

— И как вы понимаете, что это именно ваш источник силы? — осторожно уточнила Соня.

Финн пожал плечами:

— Да никак. Методом проб и ошибок.

— А если не найти? — ручка замерла в её руке.

— Ну… значит всё, — Мила цокнула языком. Она задумчиво вертела стопами в воздухе, зачем-то пытаясь изобразить круги. — Источник силы — это не обязательное условие, а приятный бонус. Большинство ведьм прекрасно живут и без него, восстанавливаются отдыхом.

Потом её лицо озарила хитрая улыбка:

— А я вот в детстве бухнулась в бабушкин котёл с мандрагорой. Сколько визга было! — Мила прыснула со смеху, наслаждаясь собственным рассказом. — Мандрагора ведьме, что сахар в чай. Но, если переборщить или выпить особенно чувствительным, то...

— То будешь как Мила — без тормозов, — лениво заметил Финн, возвращаясь в гостиную. Если бы ведьма не убрала голову с пути его зада, он бы точно уселся на неё.

— То о последствиях не угадаешь! — Мила ткнула брата локтем в бок. — Можешь жабой стать, можешь пьявкой на время, можешь оглохнуть. В тот день я СЛУЧАЙНО сломала его рогатку. Трагедия вселенского масштаба, ага. Он меня так зашугал, что я предпочла плюхнуться в котёл, как в бассейн, лишь бы не догнал. И правильно сделала! Мандрагора меня ни во что не превратила. Зато энергии дала... уууух! Бабка три дня потом меня по деревне отлавливала, пока я не угомонилась. Вот с тех пор это мой источник силы. Повезло ещё, что бабуля мандрагоры разводит и варит из них всякого. У неё этого добра полно, так и мне натирает и передаёт. А то на ведьмоском рынка дорогая она, конечно.

Услышав писк стиральной машинки, Мила побежала в ванну. Чертыхнулась и судя по звукам, принялась продевать еще какие-то манипуляции.

— Пророчили мне великую судьбу! — продолжила она, крича прямо из ванной. — Где это виданно, чтобы ведьма энергией из мандрагоры запасалась! А я вот просто бытовая ведьма, как видишь. И не то чтобы успешная. Разочарование столетия!

— Я не поняла! — голос Леры раздался, как гром среди ясного неба. Мила громко ругнулась, уронив что-то на пол, Соня вздрогнула и оставила в блокноте некрасивую линию, а Финн чуть не пролил сок. Сумки, которые Лера держала в руках, грохнулись на пол, а дверь так и осталась открытой настежь. — Что ОН здесь делает?

---------------------------------------------------------- (*) Рассуждения отсылают к книге Терри Пратчетта "Ведьмины сестрички", где ведьмы не только говорят об этом, но и колдуют над временем