Глава 42

Илья

Разговор с Марго по душам каждый раз, как ушат холодной воды. По работе совсем другое дело.

Рекомендация задать себе вопрос, куда я так спешу, бьёт прямо в цель. А намёк ещё раз проанализировать отношения с Ликой только подбрасывает дров в огонь под моим бурлящим котлом размышлений.

Да, она права. Ничего нового, просто независимый взгляд со стороны и напоминание, что не стоит форсировать события там, где они должны развиваться естественным образом.

— Илья, никто из парней не может предложить того, что можешь дать ей ты. Это факт, но здесь ведь главное, чтобы Маше это было по-настоящему нужно. Я понимаю твой интерес, но можешь назвать мне хотя бы три качества, которыми она отличается от Лики? — вспоминаю я слова Марго.

Я смог назвать только одно, она мягче. Но в её возрасте Лика тоже была… мягче…

Не отказ, намерение стать ближе, узнать друг друга лучше. То, о чём говорила и Арина.

— Привет, Лик, — здороваюсь я с бывшей женой, связываясь с ней в точно обозначенное ею время для звонков.

— Привет, Илья! Что-то случилось? — встревоженно интересуется она, поскольку, да, я не любитель звонить первым и именно из-за этой её вечной занятости предпочитаю держать связь через дочь.

— Я упоминал про поездку. Ты так и не перезвонила, время идёт.

— Дорогой, ну ты же знаешь, если я не звоню, всегда есть причина. К тому же, почему именно сейчас? — выговаривает она с недовольством.

— Потому что лето. У дочери каникулы, да и твой график в это время бывает действительно свободнее.

— Бывает, — внезапно переходит она на официальный тон, которым пользуется тогда, когда всё для себя решила. — Илья, я попрошу тебя впредь не забивать дочери голову идеями, за реализацию которых ты не можешь взяться сам.

— Лика, это один раз в год.

— Воронов, у меня нет этого раза. Когда он есть, мы используем его по полной! Не пытайся опять давить на мою совесть, она чиста! А вот твоя пусть пострадает, потому что нужно думать, прежде чем знакомить дочь со своими слишком активными подружками, которые суют нос не в своё дело. Кстати, а как у тебя дела с Марией? У неё точно есть голова на плечах, уверена тот поцелуй на вечере твоя инициатива. Тогда что за Арина морочит голову нашей дочери? Ты, наконец, "дозрел" до отношений на два фронта?

— Хватит, Лик.

— Извини, — замолкает она на минуту. — Сейчас, правда, никак. Совсем. Если есть возможность свози её сам.

— Хорошо. Я позвоню. Удачи в работе.

— Спасибо. Нужна.

Раздражение после беседы быстро уходит, потому что она права. Я раз за разом наступаю на одни и те же грабли в надежде, что в этот раз может быть все по-другому. Но всё стабильно. Как всегда.

Воодушевление исходившее от Арины прошлось по памяти, припорошив выбитое в ней знание, и мне опять показалось, что реальность поддается коррекции. Но нет… А значит, формируем новую и разделим-ка ответственность попалам.

— Вика, привет! У тебя есть номер Арины?

— Да, пап. Сейчас скину. Что, мама уже высказала, что я ною?

— А ты ныла?

— Ага, забыла, что это действует на всех кроме неё, — отвечает дочь бодрым голосом без малейшей степени досады.

— Не расстроилась?

— Пап, я уже не маленькая, она, правда, не может, но ты же упросишь Арину?

— Нет, просто уточню подробности для нас двоих.

— Папка, я тебя обожаю, но там кроме приключений есть развлечения только для девочек. Извини, ты мне не подходишь! — её голос по интонации становится похож на голос матери. — Пожалуйста! Это же мой подарок! Уговори её! Будет классно!

— И в качестве кого, ты предлагаешь мне её взять? — задаю резонный вопрос.

— Няни, ясен пень! За оплату не переживай, мама щедро оплачивает своё отсутствие.

— Что?!! — единственное, что я могу сразу ответить на ее заявление.

— Ну, смотри, я выспросила у Ларисы Сергеевны, — упоминает она свою гувернантку, — сколько платит ей мама в день. Поездка на три дня, у меня хватает, если будет классно я и премию ей дам. Папа, ну пожалуйста!

— Так может ты сама и договоришься?

— Я уже попробовала, — скромно делится внезапными подробностями моя черезчур самостоятельная дочь.

— И?

— Она сказала, что раз мама не может, у меня всегда остаёшься ты. Но, пап, это же совершенно разные вещи! Уговори её! Ты ей нравишься!

— Правда? — хмыкаю в трубку я.

— Я не манипулирую, — сразу спохватывается Вика. — Она на самом деле, сказала, что я должна ценить и тебя, и маму, и если обстоятельства складываются не так и бла-бла-бла… Па-а-ап!

— Не ной!

— Не ною, но ты же попробуешь? Ну для меня?

— Я позвоню вечером, Вик.

— Спасибо, папочка!

— Но ничего не обещаю.

— Я в тебя верю!

Так… Та-а-ак… Открываю свой планнер в попытке перетасовать расписание таким образом, чтобы освободить эти недостающие три дня, и через полтора часа звонков и перестановок мне это удается. Как раз в тот момент, когда заглядывает Маша для того, чтобы сварить кофе.

— Да, Илья Константинович, я не забыла, что Никита Владимирович сказал о растрате времени моего высококвалифицированного труда, но пока Галина не прошла курс повышения, я думаю, ничего страшного не случится, — смотрит она на меня в упор, спрашивая разрешение.

— Ты хочешь кофе? — понимающе оцениваю я её взгляд.

— Да!

— Значит, мне везёт, — подбадривающе киваю я ей в ответ, вспоминая феерическое позавчернее выступление Соболева по этому поводу.

— Спасибо! — благодарит цветочек, мигом скрываясь за дверью.

— Маша, я хотел поговорить… — начинаю я, заходя вслед за ней, но она сразу же меня прерывает.

— Илья Константинович, пожалуйста! Мы же договорились, что оставим всё как есть на эти три месяца. Ведь договорились?

Хм… Похоже Соболев с Черновым достали, но раз уж зашла речь:

— Маша, а что будет через три месяца? Ты же должна понимать, что мы сделаем всё, чтобы ты осталась у нас.

— Илья Константинович, — с укором произносит она, снимая с полочки джезву, — давайте тогда об этом и поговорим.

— Маша, я не о нас, я о тебе. У тебя точно должны быть планы на ближайшие два-три года. Мечты?

С минуту она собирается, не отрываясь от процесса подготовки зёрен, а затем решается и присаживается ко мне за стол.

— Илья Константинович, у меня были мечты, одну из них вы и так знаете — моё желание работать у Крапивина. Но сейчас я понимаю, что главное не место, а сам процесс работы, который нравится и затягивает.

— А как же жизнь вне работы? — опираясь локтями на стол, интересуюсь у цветочка я.

— А вот на неё у меня пока нет никаких планов. И… не было раньше. Да, безусловно, мне хотелось бы семью, но я никогда ничего не простраивала в этом направлении.

— Почему? — удивляюсь я, вспоминая, как Вика ещё в пять лет притащила рисунок из детского сада, гордо назвав его "моя свадьба", и уверяя, что зелёный цвет платья — это лучший выбор невесты.

— Как-то так получилось, что учеба была всегда в приоритете и была мне действительно интересна.

— Но ведь ваш с Ариной поход в ночной клуб — это же не первый раз в твоей жизни.

Искренний мелодичный смех.

— Нет, Риша у меня, как связующее звено, между мной и активной социальной жизнью. Если бы она не приехала, я бы с неменьшим удовольствием провела вечер, изучая детали работы нашего благотворительного фонда.

— Маш, а если бы ты не работала?

Заметно, как она подвисает на некоторое время.

— Не знаю, — признается она. — В смысле не имела бы возможности работать полный рабочий день? Сейчас полно удаленки, поэтому обязательно себе что-нибудь бы нашла. Илья Константинович, даже если я уйду, то всё равно смогу консультировать работников удаленно, мне нравится "СВЧ", — гордо заверяет меня цветочек-трудоголик.

— А отдых, Маша? Свободное время? Да, я помню, ты говорила, что тебя не смущает ненормированный рабочий день, но всё же?

— Мне много что нравится, — расплывается в улыбке она. — Последние два года с учебой и работой были напряженными, но и настолько же эффективными, и сейчас, когда я могу дополнительно освоить детали профессии, я буду это делать, вкладываясь, как бы пафосно это не звучало, в своё будущее.

— А жить?

— Я живу, Илья Константинович, — поднимается со стула она, — а если к этой жизни добавить ещё немного кофе, то она станет ещё прекраснее.

Всё так, но в тесной связке с работой. Потому что пока она бОльшая её часть.

Вечером, когда я узнаю подробности поездки у официального представителя и набираю номер Арины, она оказывается недоступной. Номер Маши, по которому мне сообщают, что данного номера не существует.

Это что ещё за новость?

В рабочем чате она также отсутствует.

Выхожу в коридор, через пару десятков секунд оказываясь перед дверью её кабинета — заперто.

Ещё немного размышлений по поводу последних дней повышенного внимания к безопасности, и я прихожу к логичному выводу, что смена номера могла быть произведена с подачи лишь одного человека.

— Ты не занят? — захожу я в кабинет Соболева. — Мне нужно с тобой поговорить, Никита! — собираюсь я узнать, какого черта происходит.

— О чём? — моментально настораживается он.

— О Маше.

— А что с Машей? — выпрямляется он в кресле, внимательно меня рассматривая.

— Номер, его не существует.

— У тебя всегда есть доступ к рабочему чату. Какие проблемы?

— Соболев, и я не собираюсь обсуждать с тобой варианты ее доступности. У меня мало времени, мне нужен ее новый номер.

— Нет, — произносит он с такой интонацией, как будто я прошу у него в долг, не выплатив по предыдущим счетам.

— Почему? — присаживаюсь в кресло напротив него, не прерывая нашего зрительного контакта.

— Безопасность, чем меньше людей в курсе, тем надёжнее.

— И с каких пор ты вычеркнул меня из круга доверенных лиц?

— Это временно, — отвечает Никита и тут же отводит глаза.

— Никита, что происходит?

— Ты все отлично понимаешь, Илья.

— Нет, — в свою очередь отрицаю я.

— Она моя.

И в этот раз это действительно обдуманное, осмысленное решение. Именно таким голосом он сообщил мне о намерении полностью реорганизовать бизнес пять лет назад.

— А она об этом знает?

— Узнает, как только придет время.

— Ты уверен, что за три месяца ничего не поменяется?

— Уверен, если ты не будешь лезть со своим кофе и личными звонками.

— Ты шутишь? — глушу возмущение, резко подкатившее к горлу.

— Нет.

— Никита, это не серьезно.

— В моей жизни, да и в твоей, Воронов, было слишком много серьезных ситуаций, чтобы я проще относился к этой.

— Ник, — пытаюсь подобрать слова, которые бы лучше всего показали, что именно мне не нравится в его поведении, но он продолжает сам.

— Я знаю, как это выглядит со стороны. Но моя интуиция подвела меня только раз, со Стеллой, да и то только потому, что по большей части тогда я был вне отношений, откладывая их на потом. Мне нравилась картинка, и я автоматом притянул к ней всё остальное.

— Ник, но Маша… Ты хоть поинтересовался её планами? Я вот да, сегодня днём.

Вижу, как его ведёт от моих слов.

— Работа на первом месте, — все равно продолжаю я. — У неё глаза сверкают, когда она говорит о запуске нового очистительного клапана, Ник! И ничего, когда о будущем вне работы.

Молчание. Соболев проводит ладонью по лицу, несколько раз проходясь пальцами по основательно отросшей за последние дни щетине.

— Илья… Честно? Мне всё равно, чем она будет заниматься. Главное… чтобы рядом… со мной… — поднимает глаза, и я понимаю, что это оно… то состояние, когда слова и советы со стороны бессмысленны, и остается только надеяться, что всё сложится само… или… не сложится…

***

— Макс, где вы? — поднимаюсь с парковки крупного торгового центра, куда, в сопровождении охраны, отправилась за покупками Маша перед поездкой на конференцию, и Арина, судя по всему, за компанию. Отключенные телефоны, стандартная процедура работы шефа службы безопасности Соболева.

— Третий этаж бутик L-18, - быстро произносит Макс и отключается.

Одно то, что он сопровождает девушек сам, говорит о приоритетности происходящего для Никиты.

Останавливаюсь перед входом в большой ярко освещенный зал фирменного отдела, наблюдая за происходящим — один человек из охраны возле входа, ещё один в зале, сам Макс расположился на диванчике в глубине, но уже засек меня, склоняя голову в приветствии.

Не тороплюсь. Перевожу взгляд на девушек, неспеша перемещающихся от стенда к стенду.

Маша — спокойно и мягко. Арина — уверено, целеустремлённо, но при этом не забывая едва заметно контролировать движения подруги. Вовремя подхваченный чехол от сумки, поправленный платок, несколько видов очков на выбор и быстрая их демонстрация в самом выгодном свете. Она как личный консультант и няня в одном лице.

Няня! — бросаю я взгляд на часы, понимая, что у меня всего лишь час, чтобы подтвердить поездку.

Стремительно вхожу внутрь, напрямую направляясь к Максу. Пара фраз, его одобрение на несколько минут разговора.

Оборачиваюсь и вижу две пары глаз нацеленных на меня — удивление и любопытство.

Подхожу, здороваясь и сразу же поясняя своё присутствие. Маша заметно расслабляется, Арина же наоборот сосредотачивается, словно готовясь выслушать заранее припасенные претензии.

— Макс сказал, что здесь есть вторая зона и там пусто, — указываю я ей направление места, где мы можем расположиться для разговора.

Короткий кивок, она проходит вперёд, быстро показывая Маше рукой, что все в порядке.

— Вы по поводу поездки, Илья Константинович? — начинает она первой, не дожидаясь моего вопроса. — Сожалею, что так получилось. Я не подумала, что обстоятельства могут быть разные и иногда выкроить время становится реальной проблемой.

Приподнимаю руку, призывая её прерваться.

— Арина, я знаю свою дочь и, если она чего-то по настоящему хочет, она может быть очень настойчивой. Она сказала, что звонила тебе.

— Если бы я в её возрасте обладала такой уверенностью и напором, сейчас у моих ног лежал бы весь мир, — расплывается Арина в широкой улыбке.

— А он тебе нужен? — вопросительно приподнимаю бровь.

— Ещё бы! Но мне светит только половина, зато у Вики точно есть шанс, — заверяет она меня, довольно потирая ладони, и почти сразу переходит на серьезный тон: — Не переживайте, она умная девочка, я ей все объяснила. Ну и, конечно же, если у вас будет возможность съездить с ней, обязательно воспользуйтесь! Повторюсь, это путешествие того стоит.

— Это я уже слышал, спасибо, Арина. Но я здесь не за этим.

Словно реагируя на мои слова, между бровей девушки прорисовывается едва заметная складочка.

— Моя дочь любит путешествия, каждый раз это восторг и незабываемые впечатления. С каждым годом она всё внимательнее выбирает направление, маршруты, виды развлечений. В этот раз всё отошло на задний план. Она хочет компанию. Тебя, — проговариваю быстро я, стараясь не пропустить ни малейшей её реакции.

Спокойствие. Абсолютное.

— Я могла бы набить себе цену, Илья Константинович, но не буду, — прямой откровенный взгляд на меня. — Вариант, предложенный Викой мне подходит, но по ставке моего агенства.

— Согласен, — не даю, ей продолжить, потому что вижу, как она входит в режим презентации.

Все отлично! Деловой подход, никаких проблем. Но миг спустя в душе растекается неудовлетворённость, потому что на самом деле, мне бы хотелось взять её с собой, как… подругу Маши?..