Глава 23

Люциан

— Люциан, ты нашёл нашу девочку? — Кажется, уже в сотый раз за всю обратную дорогу Элиас спрашивает одно и то же. — Все мои сообщения на галаком так и остались непрочитанными. У меня не получается даже почувствовать, где сейчас Леа.

— Я тоже пытаюсь, Элиас. И тоже безрезультатно, — так же в сотый раз терпеливо повторяю в ответ брату. — Возможно, она просто очень крепко спит, и до неё не достучаться. А может…

Замолкаю.

В голове тотчас возникает с десяток разных вариантов, почему связь с нашей парой не работает. От мыслей о том, что Леа лежит где-нибудь без сознания. До совсем уж фантастической мысли о том, что в особенности расы карресиек помимо доведения мужчин до безумия входит ещё и способность скрывать своё местонахождение ментально.

Больше смахивает на бред, разумеется, но всё-таки…

— Может, что, Люци? — Брат, к счастью, не даёт мне погрязнуть в бессмысленных догадках.

— Ничего, — отмахиваюсь от него, бросаю мимолётный взгляд в окно и набираю на панели управления команду для приземления скайбота. — До посадки примерно одна минута двадцать секунд. Приготовься.

Вдалеке впереди уже виднеется узнаваемое пятно загородного дома. Ещё несколько минут в пути, и мы узнаем, наконец, какого чёрта происходит.

Едва скайбот касается земли, глушу двигатель, и мы с Элиасом выскакиваем из салона на улицу. Оставив транспортное средство прямо посреди дороги перед домом, очертя голову бросаемся к двери.

Брат на ходу набирает вызов на галакоме и первым врывается в дом.

Жалобный звук звонка доносится со стороны столовой.

— Леа! — Несясь по коридору, мы с братом в два голоса зовём невесту. И одновременно замираем на пороге столовой.

Галаком, что Элиас отдал Леаре перед отлётом, тоненько пиликает на столе.

— Её здесь нет, Люци. — Он сбрасывает звонок и с надеждой смотрит на меня. — Может, правда спит. Я загляну в спальню и ещё…

— Стой, Элиас! — Я успеваю схватить брата за руку прежде, чем он кинется на бессмысленные поиски. — Леары нет в доме.

— Ты так говоришь, как будто знаешь, где она. — Элиас раздражённо отталкивает мою руку, освобождаясь от захвата.

Качаю отрицательно головой.

— Я не знаю, где она, Эл. Но точно не здесь.

Я, действительно, понятия не имею, где Леара. Единственное, в чём я уверен, что к исчезновению нашей с братом невесты приложил руку Эрлон Нирз. И, возможно, Кимберли.

Если малышке Леа с чем-то и не повезло в жизни, то это однозначно с папашами.

— Ты думаешь, Леара сейчас у Нирза, да? — Элиас с тоской окидывает взглядом столовую, словно всё ещё надеется увидеть там нашу пару. — Тогда почему мы стоим здесь и ни хрена не делаем, чтобы вернуть её?!

— Я думаю, Нирзу очень нужно нечто, что есть только у нас. Поэтому он выкрал единственное, в чём нуждаемся мы с тобой.

— Хочешь сказать, этот гадёныш рассчитывает обменять Леару на что-то?

— Наверняка. — Я делаю паузу, задерживаю дыхание на пару мгновений, а затем резко выдыхаю. Мысли неожиданно упорядочиваются и рисуют в сознании отчётливую картину событий. — И ещё я думаю, Нирз благодаря Кимберли был прекрасно осведомлён о наших планах и передвижениях. Галаком оставили на столе намеренно. Нирз свяжется с нами, чтобы озвучить условия.

Стоит мне произнести последнее слово, как на столе тотчас оживает галаком.

Элиас и я, мы оба, не сговариваясь, одновременно срываемся с места. Я первым подскакиваю к столу и активирую экран.

Синий луч интерактивной голограммы вырывается в воздух и примерно в метре перед нами в полный рост встаёт полупрозрачная светящаяся мужская фигура.

— Какого хрена?! — вырывается у меня непроизвольно одна-единственная фраза. В то время как Элиас, кажется, и вовсе лишается дара речи.

Интерактивная голограмма нагловато ухмыляется в ответ на мой возглас.

— Господин Люциан Григгс. — Фигура приветствует меня кивком головы, поворачивается к брату и повторяет жест. — Господин Элиас Григгс. Доброго времени суток. Как вы наверняка уже догадались, меня зовут Эрлон Нирз. И у меня к вам деловое предложение.

Элиас кривится, брезгливо глядя на похитителя Леары.

— Не могу сказать, что счастлив познакомиться.

— Не слишком-то вы приветливы со своим тестем, господин Григгс. — Голограмма Нирза холодно усмехается. — Вы ведь уже в курсе, что Леара на самом деле моя дочь, а не этого идиота Пиррона? — Он многозначительно играет бровями, и его усмешка становится ехидной. — О да, по реакции вижу, что в курсе.

Замечаю, как сжимаются кулаки Элиаса. И на миг кажется, я даже слышу, как скрипят его стиснутые зубы.

Кладу ладонь на плечо брата и легонько сжимаю пальцы.

Понимаю и разделяю его негодование. У самого на уме лишь одно — яростное желание свернуть Нирзу шею. Однако не стоит забывать, у него сейчас малышка Леа. И от того как пройдёт и чем закончится этот разговор, многое зависит.

— Мы в курсе всего, господин Нирз. Не сомневайтесь. — Не вижу смысла в том, чтобы ходить вокруг да около и пытаться опровергнуть предположение Эрлона Нирза. Возвращаю ему его холодный взгляд. — Поэтому давайте, не будем тратить время на бессмысленные речи.

— Я только за, — кивает интерактивная голограмма отъявленного мерзавца.

— В таком случае предлагаю сразу перейти к сути. Мы с братом готовы выслушать ваше предложение.

— Отлично, — потирает руки Нирз, видимо, полагая, что в этом раунде победа достанется ему. — Видите ли, я владею гостиницей, но… в свободное время… я слегка…

Эрлон Нирз тщательно подбирает слова, чтобы описать свою незаконную деятельность, и я не выдерживаю. Как ни назови то непотребство, которым он занимается в свободное от гостиничного бизнеса время, оно так и останется непотребством.

— Вы слегка нарушаете в среднем от трёх до девяти законов, действующих на территории Содружества планет. — Я скрещиваю руки на груди и в упор уставляюсь на голограмму.

— Вы хорошо осведомлены, господин Григгс. — Рот мерзавца искривляется в едва заметной злобной улыбке. — Надо отдать должное…

— Господин Нирз! — прерываю я его речь. Мне начинает казаться, что он попросту издевается и специально тянется время. — Нас с братом абсолютно не интересуют ваши дела, если они не затрагивают нас лично. Говорите прямо, чего вы хотите?

— Хм, ну что ж. Вы правы. — Он поднимает руки и, складывая растопыренные пальцы домиком, подносит их к подбородку. — Мне нужен образец, а также формула вашей экспериментальной вакцины. «Девисан», кажется.

Мы с Элиасом перебрасываемся взглядами.

— «Девисан»? — переспрашиваю я у Нирза. — Вы что же, решили поменять пол?

— Очень смешно! — скалится отец Леары. — Один из моих заказчиков пообещал хорошие деньги за возможность получить препарат. Не для себя, конечно. Пока вы станете тестировать вакцину на мышах, он хочет запустить производство.

— Надеюсь, и вы, и ваш заказчик понимает, чем может грозить запуск в массовое производство препарата, не прошедшего клинические испытания?

Голограмма Эрлона Нирза пожимает плечами.

— Отвечу вашими же словами. Мне нет дела до чьих-то проблем. Меня интересуют лишь мои потенциальные деньги. Впрочем, если вам не нужна ваша невеста…

— Допустим, мы согласимся. — Я поворачиваюсь к брату, ища поддержки. Но натыкаюсь на странный отсутствующий взгляд. — Какие гарантии, что Леа, действительно, у вас, а не сбежала, например? Какие гарантии, что вы не увезли и не заперли её где-нибудь на уединённой захолустной планетке?

— Никаких гарантий, господин Григгс. Только моё слово. Вам решать, верить ли этому слову.

Разумеется, я не верю. Ни единому сказанному слову, кроме слов о том, что Низа интересуют исключительно деньги.

Я мог бы послать этот наглый кусок дерьма куда подальше. Мог бы нанять тех, кто перевернёт вверх дном всю вселенную в поисках Леары. Вопрос только в том, сколько это займёт времени. И что Нирз способен сотворить с малышкой Леа за это время.

— Признаться, изначально я собирался просто оставить дочь себе. — Он внезапно нарушает воцарившуюся в помещении минуту тишины. — Хотел, так сказать, приобщить девочку к семейному делу.

— Но когда ваша другая дочь, Кимберли, подосланная ко мне, не смогла раздобыть то, что вам нужно, вы быстро сориентировались, — в тон Нирзу подвожу я итог всему вышесказанному. — Решили, так сказать, обменять девочку на «Девисан».

— Всё верно, господин Григгс, — подтверждает биологический отец Леары. — Так каков будет ваш ответ?

— Мне необходимо подумать, и если…

Элиас неожиданно оживает и до боли сдавливает мою руку.

— Мы согласны, господин Нирз. Назовите место, где мы сможем передать вам препарат и забрать нашу невесту.

Смотрю на брата во все глаза и не понимаю, что на него вдруг находит.

— Я пришлю вам сообщение с указанием места и времени встречи через две минуты. И не волнуйтесь, вы получите вашу невесту.

— Ждём с нетерпением, — небрежно бросает Элиас и, дотянувшись до галакома, прерывает вызов.

— Какого хрена ты творишь?! — тотчас же набрасываюсь я на брата. — Я мог бы выгадать время и найти решение проблемы.

— Потерпи две минуты, Люци. И я всё объясню.

Всё что мне остаётся, это развести руками и довериться брату. Мы с ним просто стоим и чего-то ждём.

Нирз сдерживает обещание, и спустя ровно две минуты на галаком приходит сообщение с адресом.

Элиас бегло просматривает его и, кивая, демонстрирует мне.

— И что теперь?! — вскидываю я взгляд на брата. — Всерьёз собираешься отдать этому ублюдку «Девисан»?

Элиас отчаянно трясёт головой.

— Не собираюсь, конечно. — Он загадочно улыбается и склоняет голову набок. — Но я почувствовал Леа.

— Ты знаешь, где наша малышка? — оживляюсь я моментально, услышав обнадёживающие новости.

— Знаю. Она далеко от места, где нас ждёт Нирз. И у меня есть одна идея. Тебе понравится, Люци…