Глава 29

— Теперь посмотри на себя, — сказала Керри, заметившая еще в коридоре то с каким не то разочарованием, не то сожалением Алекс взглянула на себя в зеркало. — Голод плохо от-ражается на всех нас, но вот когда мы сыты…

Алекс остановилась возле витрины, давно закрывшегося кафе.

— Ну и как?

Кровь закончила ее трансформацию. Алекс «округлилась» и стала такой, какой должна была быть всегда, не худой и не толстой, а такой какой должна была быть по программе от матушки природы.

— Удивительно, — проговорила она медленно и провела по своей щеке пальцами. — Я те-перь всегда буду сдуваться и надуваться?

Керри тихо рассмеялась, покачав головой. У Алекс все равно немного обескураженный вид.

— Я сказала голод! Я, когда голодна становлюсь злобной стервой, когда сильно-сильно голодна чудовищем во плоти, дальше идет монстр и исчадие ада. Исчадием ада я выгляжу примерно также как ты полтора часа назад.

— Знаешь…

Она замолчала, поравнявшись с ней.

— Давай! Говори! О чем я должна быть в курсе?

— Ты только не обижайся пожалуйста. Если бы я могла выбирать, то я все же предпочла быть такой, как Джейк и дело даже не в силе, а в том, что я была бы теплой и могла бы есть обыкновенную еду.

Керри понимала. Было время, когда она чуть ли пятнами зависти покрывалась, глядя на то, как Хеллингер ест и пьет приготовленные Нираном блюда. Она даже подумывала о том, чтобы попросить его укусить себя, но пока так и не решилась.

— Я понимаю, но кажется, что ты уже не такая как мы. Из-за вируса, — быстро объяснила она последнее. — Я думала наш яд вытравливает любую хворь, но это ведь не болезнь, а то, что въелось на уровне генов и спиралей ДНК. Или это одно и тоже?

Алекс пожала плечами. Ей хотелось дослушать теорию Керри и поскорее оказаться дома. Оставалось всего ничего, десятка два шагов до старомодной калитки и светящихся уют-ным светом окон.

— Ты пила молоко и делала это с удовольствием.

— Там была кровь, — отмахнулась от это Алекс. — Я не помню, чтобы чувствовала вкус.

— Многие вещи делаются нами на автомате, но, когда лишаешься их пытаешься вернуть потерю. Ты попытайся.

Она остановилась прямо за оградой. Уже отсюда были слышен голос Стейси. Анна обрела самую преданную свою поклонницу в ее лице.

— Спасибо тебе. Мне кажется, что я не поблагодарила тебя за то, что ты сделала для меня и для Анны.

Она обняла, на секунду замершую, совсем не ожидавшую того Керри. Вампир погладила ее в ответ и кажется, что смущенно хмыкнула.

— Ты бы поступила точно также.

Алекс не была уверена в этом. Они отличались с Керриан и совсем не характерами, а условиями пребывания в этом мире.

— Мне бы твою уверенность, Керриан.

Она очень надеется, что эта жизнь никогда не поставит ей условия в которых будет фигу-рировать Бристоль. Она уже превратилась в одну из тех мам, для которых на первом ме-сте ребенок, а потом уже все остальное.

— Кто ты такой?! И что ты делаешь здесь?!

Громоподобный рев, донесшийся из дома, заставил их разомкнуть объятия и чуть ли под-прыгнуть на месте. Голос Моргана был страшен и к не малой грусти Алекс она уже слы-шала в нем знакомые интонации. Кучи мурашек выступили, кажется, на всем теле сразу, пророча скорый неприятный разговор.

— Он с ума меня сведет, — проговорила Алекс не без печали.

— Ладно бы это. Но у вас могут быть проблемы с соседями.

Это точно. Терпеть то крики, то ругань, то грохот, то вот рев. Нормальные люди просто не будут и вызовут полицию. Нельзя заткнуть рот всем и успеть повлиять на каждого просто невозможно, особенно, когда держишь младенца на руках.

— Шшш… — ее голос застыл в шепоте, так и не произнеся его хищное прозвище.

В доме пахло молоком, присыпкой и чабрецом. Речной водой и мокрыми опилками со скисшыми дрожжами. Мужским одеколоном неизвестного ей производителя и Джейком.

— Меня зовут Клейтон Уэст маркиз Нортгемптон.

Они ворвались в гостиную, наверное, так же, как и Джейк, каблуки ботинок и сапог смяли разбившееся вдребезги зеркало.

«Плохой знак!»

Алекс закусила губу, глядя на вернувшегося Джейка и на ее нового знакомого Клейтона, что, не потеряв ни капли самообладания отставил чашку чая в сторону, лишь после этого исполненного спокойствия жеста, повернулся к Джейку.

— Раз уж мы заговорили об этом, то с кем имею честь?..

Тон и голос маркиза был способен охладить чей угодно горячий пыл и нрав, тогда как сам мистер Вэст явно что не собирался спускать подобного отношения, обращения и внезапного вторжения.

— Кто дал тебе право врываться в этот дом и призывать меня к ответу?

Меч со стуком опустился на пол, да так и остался там, используемый маркизом в качестве трости. Алекс даже близко не представляла сколько весит эта штука. Но он был очень похожи на те мечи какими уставлен Лувр.

— Джейк Морган.

Алекс покрылась изморозью раздражения, досады и стыда. Джейк Морган по прозвищу «Шарк» выглядел в этот момент не очень. Не очень достойно, взросло, умно.

— Я попросила его о помощи, — Керри успела вставить слово до того, как это сделала Алекс. — Твое место и в самом деле на материке, раз ты не в состоянии контролировать себя и не накликать беду на тех, кто рядом с тобой.

Алекс взглянула на лестницу, решая, что нужно идти наверх и освобождать Стейси от ее ноши. Она должна выйти на улицу и успокоить соседей.

— Я забыл спросить твоего мнения вампир, где мне стоит находиться и как обращаться с теми, кто…

Он посмотрел на Алекс до этого видимо то ли не узнав, то ли не заметив ее. Джейк проглотил окончание фразы. Все плохо складывается для него. Он чувствует, что совершает одну ошибку за другой все по одной лишь причине — из-за того, что не в состоянии взять себя в руки, побороть тревогу и страх, беспокойство и желание как можно скорее покинуть это место.

— Нам надо поговорить.

Алекс превратилась в ту самую Алекс, что он знал когда-то. Такую красивую и серьезную, с совсем другим выражением глаз. Она не похожа на ту женщину, что он оставил в холле пару дней тому назад.

— Хорошо, но только освобожу Стейси.

— Сейчас.

Из состаренной рамы зеркала громоподобно упал последний осколок зеркала. Алекс осознала, что была права в своем прошлом обвинении, выкрикнутом в сердцах, но оказалось, что от сердца — Шарк видел лишь себя, свои проблемы и интересы. Она не знала его таким на материке, а сейчас, словно получила темную сторону всегда знакомой ей Луны.

— Нет.

Она не прошла мимо, а вернулась и взбежала вверх по лестнице. Ее комната была внизу, а вот Стейси и Стэна наверху. Когда-то было наоборот, но Стейси не хотела рисковать и подвергать ее опасности.

— Керри! — позвала ее Алекс, чувствуя, как громко забилось сердце где-то в горле.

Она не понимала. Комната Стейси погруженная в желтое освещение настольной лампы была пустой. Она прошла в соседнюю распахнула дверь, оглядела ярко освещенное помещение кабинета с неприбранной кучей бумаг с пожухшими цветами в ярко-белых кашпо. Алекс вернулась в спальню и открыла ванну. Она ведь слышала голоса! Где они?!

— Что случилось?

— Их нет.

Алекс в очередной раз обошла второй этаж, дернула за шнурок, спускавший лестницу на чердак, но и там не обнаружила ни дочери, ни Стейси. В висках стучало. Она не верила в случившееся, проскакивая мимо так и не тронувшихся с места мужчин, забежала в подвал, а потом только в свою комнату. Обшарила ванные и все подсобные помещения, бросилась в сад.

— Что случилось? — Наконец проговорил Клейтон, отвлекшись от нестабильного, агрессивно настроенного существа.

Ей было страшно. Она проклинала свою новую природу и любопытство, а также предавший материнский инстинкт. Алекс со страхом думала о Дереке, о его одержимости, о том, что он мог сделать ее крохе только бы понять, что представляет из себя новое поколение.

— Где они? — старательно спокойно проговорила Алекс, хотя в ней буйствовало совсем другое желание.

Она бы разобрала его на части. Александра не сделала этого, просто потому что не хотела ждать, когда он соберется воедино. Скорее всего это долгий процесс.

— Их — нет! Ни в доме, ни в саду… Нигде! Куда они подевались?

Джейк издевательски хмыкнул ей в плечо.

— Вот так защитник!

Это разозлило Алекс, хотя до этого была просто расстроена происходящим балаганом. Он бы вообще закрыл свой рот! Это он должен был быть здесь! Если они действительно нужны и важны ему!

— Это розыгрыш?

Взгляд Вэста стал еще холоднее, колючее, безжалостнее. Плевать на то, что он думает сейчас! Алекс протянула к нему руку, чтобы взять за лацкан пиджака, но тот остановил ее и это было дико.

— Отнюдь.

Она продолжала тянуть руку, а тот удерживал ее за запястье, не легко и непринужденно, но с усилием, создалось впечатление, что они держат магниты с одинаковыми полюсами, пытаясь соединить их друг с другом.

— Мистер Вэст, я доверила вам самое дорогое что есть у меня, — Алекс так и не поняла отвела она руку сама или это отпустил ее. — Скажите, куда вы дели ее?!

Алекс слышала их и не понимала, как такое возможно, кроме как… Они все необычные существа, может и этот русал владеет какой-нибудь магией? Она видела его взгляд, когда впервые сказала ему о ребенке и помнит, что ей рассказала Керри о противовесе.

— Меньше получаса назад я разговаривал со Стейси и держал девочку на руках пока она заваривала мне чай.

Клейтон Вэст до этой секунды невозмутимый сошел с лица. Алекс укололо это видение. Она бы предпочла другое. Какое? Только не Дерека! Но и помешанная на детях Стейси в ее представления о «лучше» входить никак не хотела.

— А потом? Куда она пошла потом? Анна была с ней?

Она понимает, что требует от него если невозможного и экстраординарного, то бредового — чтобы она рассказал, как следил за ними и ходил по пятам. Этот мужчина так делать бы не стал и причин на это больше, чем одна.

— Алекс! Он не виноват.

Керри держит в руках несколько метров провода с болтающейся на нем сеточкой, пластиком и ноутбук с зацикленной на ней программой с кучей виртуальных тумблеров и переключателей.

— Стейси. Это она!.. Больше просто некому.

Алекс не хотелось впадать в истерику, но очень хотелось закричать: «Я знала!» Несмотря на то, что Стейси друг Рафаэля, жена славного Стэнфорда и все, что она сделала для нее, Алекс всегда относилась к ней с опаской. Она корила себя за это, но прогнать это ощущение так никак и не смогла.

И вот!

Настал тот момент, когда она смогла убедиться в правдивости собственных подозрений, в тот самый момент, когда она решила, что все более-менее хорошо жизнь вновь поставила ей подножку и позволила приземлиться в лужу.

— Алекс! Мы найдем их! Ты ведь помнишь запах малышки?!

Она вернулась в свою комнату, попыталась найти хоть какие-то вещи Анны. Все они были новыми. Не один из комплектов не сохранил ее аромат и пахнет порошком, кондиционером и детским мылом. Керри ходит за ней по пятам и продолжает говорить.

— В доме нет других запахов, — продолжила не то оправдываться, не то докладывать Стейси. — Только наши и Клейтона. Еще Моргана.

Она шумно выдохнула и еще раз втянула воздух, всей грудью.

— Я поняла. Я ищу хоть что-то из вещей. Я помню ее запах, но совсем-совсем бледно. Запах крови и тухлятины на комбинате сделал его слабее.

Алекс слышала, как хлопнула дверь. Она выбежала в коридор, посмотрела на мерцающие синие огни в окне двери.

— Ты потеряла моего ребенка, — проговорил Джейк встав рядом пока она перерывала мусорное ведро в поисках заляпанной кровью пеленки.

Ее словно ударили. Со всей силы. В живот. Алекс задохнулась от боли и предательства. Несомненно, это именно те слова, которые она хотела услышать от него

— Эта чокнутая украла его, тогда как ты не могла потерпеть и дождаться меня.

Алекс поднялась, быстро и резко обернувшись к нему. Вот как он заговорил — его ребенок! Щека Шарка мгновенно налилась пунцовым цветом, но и для Алекс этот сильный удар не прошел бесследно. Она почувствовала то, что спрятано под его кожей — что-то из камня, пальцы и ладонь на секунду заломило от боли.

— Этого ты хотела?.. Такой ты представляла свою жизнь здесь?

— Вместо того, чтобы быть со мной, а не пытаться выторговать условия послаще; вместо того, чтобы быть со своим ребенком, а не обмывать положение «хуже некуда» и все бабы дряни….

— Не все!

Ее отшвырнуло в кухонный гарнитур и засыпало порошком из рассыпавшихся пакетов с приправами и крупами. Боли в затылке Алекс так и не почувствовала, отбросила горькие мысли, сжав тряпку с бурыми пятнами крови.

— Да пошел ты, Морган! — проговорила она, желая покончить с препирательствами продолжить искать дочь, но не смогла удержаться, не уколоть его в ответ. — Поверить не могу, что поймала момент и каким-то образом влюбилась в тебя.