Глава 15

– Риан! Ты совсем свихнулся?! Это вообще-то похищением называется! Этот рыжеволосый гад приволок меня на песчаный морской берег. Место, конечно, потрясающе красивое. Особенно сейчас, ночью, когда волны мерцают и переливаются в свете луны и звезд. Но все это великолепие уходит на второй план, когда понимаешь, что тебя просто-напросто похитили и возвращать обратно, в общем-то, не торопятся! – Ага, – меланхолично протянул мужчина и плюхнулся на песок, совершенно не обращая внимания на мой разъяренный вид. – Немедленно верни меня обратно! – потребовала я, грозно притопнув ногой для убедительности. Вышло не очень, каблук тут же увяз в песке. – Верну, но позже, – лениво отозвался он. – И когда же, позволь узнать?! – Как только закончится действие любовного напитка, – все с таким же скучающим видом сообщил Адриан. – Какого еще напитка? – опешила я, как-то разом растеряв всю свою злость. – Любовного, – по слогам, с насмешкой протянул принц. – Риан, у тебя что, слова платные? – нахмурилась я. – О чем ты говоришь? Я жду пояснений! – А что тут объяснять? – пожал он плечами. – Ты выпила любовный напиток. Теперь нужно подождать пару часов, чтобы действие зелья прошло. А то наделаешь глупостей, и сама потом будешь себя винить. Я шумно выдохнула. Ничего не понимаю. Любовный напиток? Зачем кому-то понабилось подливать его мне? Может это очередной розыгрыш Риана? – Та-ак… Давай по порядку. С чего ты взял, что я под действием зелья? – Поверь мне, я знаю, – меланхолично ответил он. – Симптомы налицо. Расширенные зрачки, учащенное сердцебиение, головокружение, жар в теле, сильное сексуальное желание, невозможность думать ни о чем, кроме объекта своей страсти… Я задумчиво покусала губы, расхаживая по песку. – Не думаю, что я под воздействием зелья, – пришла я к выводу после недолгих размышлений. Должно быть, Риан снова играет в какие-то свои игры. – Думай, как хочешь, – лениво отозвался Риан. – Но в замок мы до рассвета не вернемся. – Виктор скоро найдет меня, – уверенно заявила я. – Даже не надейся, – насмешливо протянул мужчина. – Я предпринял все меры, чтобы он не нашел нас. – Замечательно, – с сарказмом процедила я. – Поверь, это для твоего же блага, – отозвался младший принц. Я с раздражение уставилась на умиротворяющий морской пейзаж, решив, что не стану больше разговаривать с принцем. Но спустя несколько минут в голову начали закрадываться сомнения, и я поинтересовалась у него: – И как, по-твоему, я умудрилась выпить зелье? – Ты же мне не веришь, – с издевательской ухмылкой заметил мужчина. – Зачем тогда продолжаешь расспросы? Я бросила на него сердитый взгляд и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась. Все, теперь точно не стану больше с ним разговаривать. Надеюсь, Виктор сможет найти меня. Не хочу провести всю ночь в обществе этого рыжего гада. – Учитывая, что зелье начинает воздействовать не сразу, скорое всего, ты выпила его еще до бала. Скажем, вместе с чаем или соком, – проговорил младший принц. «А ведь я действительно пила ягодный чай и вкус мне тогда показался немного странным, будто бы с добавлением каких-то горьковатых трав», – припомнила я. А что, если Риан действительно прав? Я ведь готова была этой ночью с Виктором… на всё. – То есть мне подлили в чай зелье, чтобы я безропотно согласилась стать невестой принца и завтра бы уже предстала перед дворянством в качестве будущей жены Виктора… – медленно проговаривала я вслух свои мысли, чувствуя, как меня охватывает ярость. – Вот же стерва! – последнюю фразу я буквально прошипела. – Кто? – удивленно взглянул на меня Адриан. – Маргарет. Кому еще в голову могла придти такая «гениальная» идея?! Принц неопределенно хмыкнул и перевел взгляд на серебристые волны. А я, раздраженно вздохнув, скинула туфли и села рядом на песок. В конце концов, что мне еще оставалось делать? «Слишком расслабилась, – сердито подумала про себя. – Забыла, что за спиной постоянно стоит враг. Потеряла бдительность – и вот к чему это привело. Едва не лишилась невинности под действием зелья! Виктор, конечно, мне не безразличен, но я бы не хотела, чтобы все произошло так». Возможно, Адриан оказался неправ или это просто один из его глупых розыгрышей, и никакого любовного напитка вовсе не было. Но лучше все-таки перестраховаться и убедиться, что мои чувства к Виктору не наваждение. Какое-то время мы молча слушали музыку морского прибоя. Каждый думал о чем-то своем. – Зачем тебе это? – наконец решила нарушить я тишину. Адриан перевел на меня вопросительный взгляд. Только сейчас я заметила, что его глаза светятся золотом в темноте. Выглядит эффектно, конечно, но немного жутковато. – Зачем перенес меня сюда? Решил поиграть в рыцаря? Риан усмехнулся, чуть помолчал, изучая каким-то странным взглядом мое лицо, затем негромко произнес: – Это была бы слишком легкая победа для Виктора. А ты… заслушиваешь большего. Рядом с тобой должен быть тот, кто будет любить по-настоящему. Сердцем и душой. – Когда это ты стал таким романтиком? – насмешливо фыркнула я. – Помнится, ты едва ли не силой пытался затащить меня в постель. – Я… Прости… – он отвернулся, снова уставившись на море. – Иногда я веду себя как полный придурок. И этому нет оправдания. Он тяжело вздохнул. – Когда я узнал, что Алекс перенес ведьму из другого мира, мне стало любопытно взглянуть на тебя. План по соблазнению созрел чуть позже. Я знаю, что мне никогда не стать правителем, поэтому я просто хотел сделать тебя своей любовницей, чем хорошенько разозлил бы братьев и разрушил бы их планы. Знаю, поступок отвратительный, но, наверное, я просто слишком заигрался в обиженного ребенка. – Кхм… Даже не знаю, что на это сказать, – растерянно пробормотала я. – Риан, тебе бы к мозгоправу сходить, серьезно. – Мозго… кому? – с недоумением переспросил он. – Не важно, – отмахнулась я. – Скажи, а почему Маргарет не включила тебя в список женихов? Адриан ухмыльнулся. – А тебя это так расстраивает? – Не обольщайся, – фыркнула я. – Просто мне интересно: почему? – Я не могу претендовать на Сумеречный престол, – небрежно проронил мужчина. – Из-за того что ты бастард? – уточнила я. А сама подумала: «Но ведь Виктор тоже незаконнорожденный сын императора… Нет, здесь что-то другое». – Что-то вроде того, – мрачно усмехнулся мужчина. А затем, окинув меня внимательным взглядом, констатировал: – Ты замерзла. – Совсем чуть-чуть. Принц вдруг расстегнул свой камзол и, оставшись в одной рубашке, бережно накинул мне его на плечи. Меня тут же окутало облаком приятного дорогого парфюма. – Спасибо, – несколько растерянно поблагодарила я. Риан ничего не ответил. Так мы и сидели в тишине. Слушая шепот волн о тайнах морских глубин и вдыхая соленый воздух. И все-таки здесь невероятно красиво, волшебно и, пожалуй, даже романтично. Хотелось подняться и прогуляться по пляжу, но веки вдруг стали наливаться свинцовой тяжестью и я не заметила, как начала уплывать в сонное царство. Где-то на грани яви и сна я почувствовала, как кто-то обвивает теплой рукой талию, затем бережно укладывает мою голову к себе на колени и ласково гладит по волосам. – Как же я мог так влипнуть?.. ***Проснулась я в своей комнате в замке. На мне все еще вчерашнее платье. Туфли стоят у кровати. На прикроватном столике лежит бриллиантовый кулон – подарок Виктора. Прическа превратилась в воронье гнездо, а в мыслях полнейший бардак. – Что вчера произошло? Ни черта не помню… – пробормотала себе под нос. – Ну наконец-то, очнулась, – раздался сердитый голос Альберта. – Ты где шлялась всю ночь, а?! – фамильяр посмотрел на меня таким недобрым взглядом, что мне стало не по себе. Даже захотелось нырнуть с головой под одеяло. – Я тут себе места не находил, когда перестал ощущать тебя по нашей связи! Бегал по всему замку, пытаясь узнать, что с тобой произошло. Ночь не спал! А она заявляется на рассвете и ложится беззаботно дрыхнуть. Неблагодарная! – на чем свет стоит, отчитывал меня кот. «Хм… И где же, черт возьми, я была вчера?» – я изо всех сил пыталась напрячь память. В голове стали возникать неясные образы. Вот я танцую на балу с Виктором. Кажется, я собиралась сказать ему о своих чувствах… А потом… Потом… Риан. «Так эта ночь на берегу моря не была сном?!» – Ау, Лиса, очнись! Ты меня слышишь? – прикрикнул на меня Альберт. – Да… – я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. – Что? – Я говорю, у нас появился отличный шанс сбежать. Так что лапы в зубы и бегом собираться! – Подожди, – нахмурилась я. – Как ты собираешься это провернуть? – Делегация драконов отбывает из замка в полдень. Улизнем вместе с ними. – И как ты себе это представляешь? – скептично приподняла я бровь. – Нас тут же накроют. – Не боись. Все получится, – подбаривающе мяукнул кот и принялся делиться деталями своего плана. – Ну? Что скажешь? – выжидающе посмотрел на меня фамильяр. – Знаешь… я тут подумала… – неуверенно начала я, избегая пристального взгляда кота. – А так ли обязательно нам сбегать? Быть может, пока что стоит остаться… ммм…до инициации. – Так… – недобро зыркнул на меня Альберт. – Колись, втюрилась в этого хлыща брюнетистого, да? Я уже давно стал замечать, что с тобой что-то неладное творится. Ходишь все время такая довольная, почти не ругаешься и улыбаешься так по-идиотски. Эх… не доглядел за тобой! – Альбертик, милый, ну не ругайся. А вдруг это судьба? Вдруг Виктор и есть тот самый единственный?.. Моя любовь. – Ой, не знаю, Лиска, не знаю, – вздохнул кот. – Не спешила бы ты с этим. У ведьм ведь с любовью вообще все непросто. – Что ты имеешь в виду? – озадаченно вскинула я бровь. – Как бы тебе это поделикатнее сказать… Когда ведьма влюбляется, она отдается часть своей силы мужчине в момент потери невинности. Я ошарашено посмотрела на Альберта. – Но это еще не всё, – продолжил фамильяр. – Если у ведьмы при этом сильные чувства к магу, то у нее образуется к нему привязка. И ведьмовская сила, будучи источником магии, начинает подпитывать мага по его желанию. Происходить это будет до тех пор, пора он не разобьет ей сердце. После этого маг может спокойно жениться на другой. А ведьма будет долго страдать, потому что подарила этому гаду часть твоей души. После такого уже мало кто вновь открывает свое сердце… И это ещё хороший финал! – И какой же тогда плохой? – спросила я, удивляясь, как тихо звучит мой голос. – Бывало, что маг просто использовал ведьму, выпивая до капли ее энергию, после чего она умирала, – добил меня кот. Внутри у меня все похолодело, под кожу будто забрался мороз. Я обхватила себя за плечи, чувствуя, как меня бьет озноб. – Почему ты мне раньше не рассказал? – посмотрела я на кота, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Теперь мне вообще нельзя любить? И придется остаться старой девой до конца своих дней?! Кот тяжело вздохнул и запрыгнул ко мне на колени. – Вот поэтому-то я не спешил рассказывать, опасаясь такой реакции. Не хотел расстраивать раньше времени, – мягко произнес он, глядя на меня своими голубыми глазами. – А любить тебе никто не запрещает. Просто следуй правилу своих предшественниц. Они выходили замуж только за мужчин, которые не обладают и крупицей магического дара. Бывали, конечно, и исключения, когда ведьмы выходили замуж за магов или эльфов, но перед этим они долго приглядывались к своим суженым, изучая их чуть ли не под лупой, и лишь когда убеждались, что любовь взаимная и искренняя, тогда и давали согласие на брак. Хотя в большинстве случаев ведьмы оставались одинокими. После всего услышанного я вдруг вспомнила свою семью. Все женщины в моем роду были несчастны в любви. Обжигаясь один раз, – они навсегда закрывали своё сердце на засов и больше никогда не впускали туда ни одного мужчину. А ведь в нашем мире опасаться было нечего: ни магов, ни эльфов, ни драконов. Да и сама ведьма магией не владеет. Зато память предков, родовой сценарий заставлял женщин идти по проторенной дорожке. И лишь моя мама смогла выйти из замкнутого круга. Она не закрыла сердце после того, как мой отец бросил нас, а пережила свою боль и вопреки всему позволила себе снова любить. И если получилось у неё – получится и у меня… – Я к чему это все рассказываю, – голос Альберта внезапно вырвал меня из размышлений. – Ведьмы хранили свою слабость в секрете, но так или иначе некоторые знали или догадывались о том, что силу ведьмы можно использовать в своих целях. Поэтому я хочу тебя предостеречь, чтобы ты глупостей не натворила. Вдруг чувства Виктора к тебе – просто игра? Темным магам, знаешь ли, не стоит слишком доверять. – Нет, я уверена Виктор не стал бы… И тут я замолкла, внезапно вспомнив о ночном разговоре с Рианом. Он сказал, что я находилась под воздействием любовного напитка. И, кажется… я была склонна ему поверить. Нет, чувства к Виктору никуда не делись. Но вчера они были какими-то слишком яркими, жгучими, толкающими на безумные поступки. Сегодня же они будто поблекли и безумный коктейль эмоций поутих. Ночью я решила, что это дело рук Маргарет. Кто еще способен на такую подлость? Но Альберт прав. Влюбленность заставила меня растерять всю осторожность. Что, если Виктор был причастен к этому инциденту с любовным напитком? Я должна это выяснить. Не теряя ни секунды, я вскочила с кровати и направилась в купальню. Быстро умылась, причесалась и переоделась в простое сиреневое платье. Подумав, надела на шею бриллиантовое сердце Виктора. – Куда собралась? – нахмурился кот. – Нужно поговорить с Виктором. – Я с тобой, – нетерпящим возражений тоном сообщил фамильяр. – Прослежу, чтобы не наделала глупостей.