Глава 19

Мы оказались на небольшом склоне среди горных вершин. Свежий воздух, смешанный с ароматом душистых трав и сладких цветов, кружил голову. Внизу поблескивало голубовато-зеленое круглое озеро. А небо, окрашенное в сиреневые закатные краски, придавало этому месту еще более сказочный вид. – Как красиво! – не сдержала я восхищенного вздоха. – Мое самое любимое место в землях драконов, – произнес Риан. А затем жестом фокусника достал непонятно откуда взявшийся плед и расстелил на траве. Мы сидели на склоне, любуясь творением природы. Легкий ветерок играл сочной зеленой травой и прядями наших волос. Где-то далеко шумела горная река. Поблизости не было ни души и мне это, пожалуй, нравилось. Это место умиротворяло. Покой и гармония… Словно все тревоги и проблемы остались где-то там позади, за массивами величественных гор. – Ты хотел мне что-то рассказать, если мне не изменяет память, – наконец решила я нарушить умиротворяющую тишину. – Да… Адриан повернул ко мне голову, и я встретилась взглядом с его необыкновенными золотистыми глазами. «Как два теплых огонька», – подумала я и тут же смутилась собственной мысли. – Ты хочешь знать, почему я могу поддерживать ментальную связь с твоим сознанием во время инициации, Василиса? – склонив голову набок, улыбнулся он. – Что ж, я открою тебе правду… Ты моя избранница. От потрясения я лишилась дара речи. Мне оставалось только округлить глаза и по-идиотски хлопать ресницами. Испытав все оттенки изумления, я, наконец, смогла заговорить: – Подожди… Давай помедленнее. Какая еще, к черту, избранница? – Знаешь, у драконов есть такой феномен как истинная пара. Так вот, ты – моя истинная, Василиса. Мы предназначены друг для друга, – проговорил принц, глядя мне в глаза. Я непонимающе нахмурилась. – А разве драконы не перестали чувствовать свою пару из-за проклятия Верховной? – Перестали, – кивнул он. – Но иногда, в очень редких случаях к некоторым драконам-полукровкам приходит это озарение. Проблема в том, что если избранница дракона тоже драконица или маг, то она не может ответить взаимностью, в силу обстоятельств. – Из-за проклятия. – Да. Но ты человек… Ведьма. Риан смотрел на меня пристально, словно пытаясь по выражению лица угадать мои мысли. А я… Я не знала, что на это сказать. Мозг категорически отказывался принимать данную информацию. «Нет-нет… Не могу же я правда быть истинной парой Адриана? Меня к нему тянет с первой встречи, но это лишь сексуальное влечение. Не более!» – Скажи, что ты пошутил. – Тебе действительно так трудно поверить в это? – несколько раздраженно фыркнул дракон. – Вообще-то, да. Как я могу проверить правдивость твоих слов? – Ты человек, для тебя эта связь проявляется медленнее. Но со временем и ты ее почувствуешь. Он устало вздохнул и проговорил: – Я понял, что ты моя избранница далеко не сразу. Но с первой же встречи, с первого взгляда меня начало тянуть к тебе как магнитом. Сначала я решил, что это просто вожделение, и оно пройдет, как только я овладею тобой. Но тогда, в той замшелой гостинице, когда ты коснулась ладонью моей груди, то пробудила магию истинности. Это был как гром среди ясного неба. В тот момент я понял, что порву любого, кто причинит тебе боль. Буду заботиться о тебе и защищать, даже от самого себя. И я стал держаться подальше от тебя, пытался выкинуть из головы, но ничего не помогало, – внутренний зверь рвался к тебе. А когда я заметил, что ты проявляешь симпатию к Виктору, который просто пытается воспользоваться твоей неопытностью в любовных отношениях… – он зло выдохнул. – Руки так и чесались набить гаду морду. Благо, я знал, что скоро ты окажешься в Сансири, и там он до тебя не доберется. У меня в голове все окончательно запуталось. – И что дальше? Ты хочешь, чтобы после этого признания я пошла с тобой под венец? – окинув его скептическим взглядом, поинтересовалась я. – Я прошу лишь дать мне шанс, – тихо произнес мужчина. – Наши отношения начались не лучшим образом… Но я обещаю оберегать, заботиться и любить тебя до самой смерти. Адриан перехватил мою ладонь и приложил к своей груди. Сердце мужчины билось неровно, лихорадочно, раскрывая секрет, что вся его внешняя невозмутимость – лишь маска. – Ты навсегда в моем сердце, Лиса, – сбивчиво, хрипло прошептал он. – Я… Смотря в огненные, пытающие жаром, глаза мужчины, я пыталась разобраться в своих чувствах. Риан приложил палец к моим губам. – Не говори ничего. Ответишь, когда будешь готова. Мимолетное нежное касание его руки к моей щеке – и он поднялся на ноги. – Пора возвращаться во дворец. ***Ночью мне приснился Виктор. Лунный свет заливал открытую террасу. Я стою в красивом шелковом платье черного цвета, облокотившись о перила. Виктор, появившийся, словно из ниоткуда, оплел руками мою талию, притягивая к себе. И не давая опомниться, завладел моими губами. Он целовал жарко, настойчиво, заставляя плавиться в его объятиях. Отстранившись от моих губ, он умоляюще прошептал: – Лиса, вернись ко мне… Я тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, и попыталась вырваться из его объятий. – Нет. Ты просто играл со мной. И продолжаешь делать это сейчас. Мужчина крепко держал меня за талию, не давая отступить. – Это не правда. Я люблю тебя. – Прекрати, – я снова дернулась, но руки мужчины сжались лишь сильнее. Он склонил голову, покрывая мои обнаженные плечи поцелуями, постепенно поднимаясь выше, к шее, а затем снова к губам. Я пыталась противиться, противостоять ему. Но каждый новый поцелуй затуманивал разум. По телу разливалось умиротворение и удовольствие. И вот я уже сама отчаянно тянусь к мужчине, отвечая на его ласки. – Я не могу без тебя… – хрипло прошептал Виктор, целуя мою шею. – Скажи мне, где ты, Лиса? – В королевском дворце Сансири… – теряясь в ласках, выдохнула я. В следующий миг вокруг нас вдруг заклубился черный плотный туман, заполняя все пространство. А после сон растворился. Утром мы с Дамиром и Анариэль встретились за завтраком, чтобы обсудить некоторые подробности обряда инициации. – Где находится тот каменный круг? – уточнил дракон у эльфийки. – В Древнем лесу, на границе с землями нашего клана, – отозвалась девушка. – Точных координат для построения портала, увы, дать не могу. Придется сначала переместиться в Зеленогород, а оттуда отправляться пешком в Древний лес. – Тогда нам нужно отправиться пораньше, чтобы успеть туда до заката. Внезапно дверь распахнулась, и в столовую вбежал запыхавшийся слуга. Приблизившись к Дамиру, он что-то негромко сообщил ему на ухо и, поклонившись, так же быстро исчез. – Что-то случилось? – спросила Анариэль, заметив, как напрягся принц драконов. – Живее вставайте, нужно уходить, – властным тоном распорядился он. – Сумеречники знают, что Василиса у нас. Они уже здесь. Сердце подскочило к горлу, меня накрыло волной паники. Эльфийка же мгновенно стала собранной. Быстро поднявшись, она крепко схватила меня за руку, будто собираясь биться за меня насмерть. – Дамир, ты должен остаться, – заявила девушка, посмотрев на дракона. – Это еще почему?! – разозлился мужчина. – Даже не думай – я вас одних не отпущу. – Все будет хорошо, – твердо произнесла Анариэль. – Нам нужно только добраться незамеченными до портала, в землях клана мы будем в безопасности. Никто не выдаст Василису сумеречникам. Эльфы всегда были лояльны к ведьмам. А вот внезапное исчезновение принца драконов вызовет вопросы. Они лишь утвердятся в своей теории, что ты украл ведьму и отправятся в погоню. Несколько секунд мучительной борьбы, отразившейся на его лице, и Дамир сдался. – Хорошо, бегите в портальный зал. Я задержу их. Короткий взгляд дракона, полный тревоги скользнул по мне и чуть дольше задержался на эльфийке. – Берегите себя. Анариэль кивнула, и мы торопливо выбежали из столовой. Перед глазами мелькали резные двери, статуи, мраморные ступени, – мы неслись по коридорам, подгоняемые страхом, чуть не сбивая с ног изредка возникающих на пути слуг. – Сюда! Мы почти на месте. Эльфийка потянула меня за очередной поворот и резко остановилась. От неожиданности я врезалась в девушку. – Что… – начала было я, но слова тут же застряли в горле, когда я увидела, что дорога перекрыта. Посреди коридора стоял Виктор. Заметив страх, отразившийся на моем лице, он неприятно усмехнулся. – Ты действительно думала, что у тебя получится сбежать, Василиса? – мягко поинтересовался темный маг. Анариэль закрыла меня собой и воинственно выкрикнула: – Я не позволю тебе забрать ее, Виктор Лифэйр! – И кто мне помешает? – насмешливо вздернул он бровь. – Может быть ты, малышка? Больше не говоря ни слова, Ана вскинула изящную руку. Воздух перед нами будто бы сгустился и завибрировал. Поднялся холодный ветер, а потом посреди коридора возник смерч и с поразительной скоростью помчался к Виктору. Тот лишь рассмеялся и небрежный жестом рассеял заклинание. – Милый фокус. Но прости, Анариэль, у меня нет настроения для подобных развлечений. Миг – и к нам устремились клубы черного дыма. Даже щит, что в последний момент замерцал перед нами, никак не помог. Дым просочился сквозь него и в мгновение ока превратился в вязкие черные щупальца, которые в момент обвили эльфийку с ног до головы, словно веревки. Девушка покачнулась, глаза ее закатились и, потеряв сознание, она повалилась на пол. – Ана! – в панике закричала я, подскочив к девушке. Чем помочь ей я не знала. Да и мое положение было не лучше, чем её. – Лиса, идем, – раздался повелительный голос Виктора. В его тоне больше не было той теплоты и мягкости, с которой он всегда разговаривал со мной. Только холодность и властность. Теперь я видела его истинное лицо. «И в этого мужчину я была влюблена?» – душу полоснула боль. В груди стало тесно. Хотелось кричать. Я сидела на корточках возле бесчувственной Аны и не могла заставить себя пошевелиться. – Мне долго тебя ждать? – поинтересовался мужчина. «Играл… Манипулировал моими чувствами… Дурил голову с самой первой встречи…» – Лиса! – Виктор приближался ко мне. Я подняла на него взгляд. И внутри вдруг что-то всколыхнулось, оцепенение исчезло, а страх уступил место гневу. Я почувствовала, как кипит кровь, как по жилам струится сила, прося выхода. – Я не стану подчиняться! – глядя в глаза мужчины, черные, как и его душа, произнесла я. А затем быстро поднявшись на ноги, сделала пасс рукой и одновременно с этим выкрикнула заклинание: – Flamma maga! И в тот же миг Виктора окружило кольцо ведьмовского пламени. Яркие огненные языки поднимались все выше и выше, почти полностью поглотив мужчину. Но вместо того, чтобы кричать от боли, он холодно усмехнулся и шагнул ко мне. А пламя, к моему потрясению, словно его тень, последовало за ним. – Маленькая, глупенькая ведьмочка, решила, что сможешь бороться со мной? – почти ласково протянул Виктор. Мужчина шагнул еще ближе. В темных глазах отражались отблески пламени, а выражение его лица стало по-настоящему пугающим, темным. Так сильно, как сейчас, я не боялась никого и никогда. Ярость потухла, а леденящий душу ужас проник под кожу, сковывая каждую клеточку тела. «Бежать!» – забилась в голове паническая мысль. Я дернулась и вдруг осознала, что приросла к полу, словно мраморная статуя, не в силах пошевелиться. Виктор рассмеялся, словно наслаждаясь ужасом и отчаянием в моих глазах. А затем в один шаг сократил расстояние между нами и, схватив меня за запястье, резко притянул к себе вплотную, так, что я оказалась в кольце жестких рук и обжигающего пламени. Крик боли утонул в поцелуе. Властные, требовательные губы взяли меня в плен, не позволяя отстраниться. По щекам струились слезы, одежда на мне горела, а мужчина целовал и целовал меня, грубо, жестко. Терзал и кусал мои губы, словно в наказание. Боль, гнев, горечь, отчаяние – все смешалось воедино. Мир застелила красная пелена. Тело трясло в агонии. А я молила о смерти. Не знаю, ответили ли мне боги или просто сознание не выдержало адской боли, но вскоре меня накрыла спасительная темнота.