Глава 24

Очнувшись, я обнаружила рядом с собой Хильду. Горничная налила в чашку восстанавливающую настойку и заставила меня выпить до дна. Прокашлявшись от горечи, я вцепилась в руку женщины и с отчаянной мольбой зашептала: – Хильда прошу, помогите мне! Если Маргарет не остановить, погибнут невинные! Горничная ничего не ответила, молча отцепила мою руку от своего платья и подала мне чистую нижнюю одежду. Поражаясь равнодушию этой доброй и участливой женщины, я закричала: – Хильда, вы меня слышите?! Умрут ни в чем неповинные люди! – Мне приказано подготовить вас к обряду бракосочетания и последующей коронации, – безучастно ответила горничная. И вдруг я заметила, что глаза Хильды потускнели и словно лишились жизни, а все движения выглядят рваными и какими-то механическими. «Она околдована!» – поняла я страшное. Откинув одеяло, я вскочила с кровати и бросилась к двери. Заперто. Впрочем, этого следовало ожидать. На руках у меня железные браслеты, воспользоваться магией я не могу. Черт! – Вы должны переодеться, Василиса, – безэмоционально произнесла Хильда. – Черт! – снова выругалась я. – Что же делать?! Хильда поднялась и подошла ко мне со стопкой одежды. – Если вы будете сопротивляться, я буду вынуждена применить магию, – сказала она и начала бесцеремонно стягивать с меня одежду. – Я сама, – сердито вырвала из рук горничной одежду и начала переодеваться. Через полчаса на мне уже было надето белое свадебное платье с длинным шлейфом и кружевными рукавами. На лице сиял праздничный макияж. Красивую прическу украшали живые цветы. А плана как выбраться из этой западни так и не было. Конечно, была надежда, что друзья смекнули, что произошло, и придут мне на помощь. Но правда была в том, что после недавнего видения я хотела этого меньше всего на свете. «Можно ли как-то изменить то, что уже предначертано судьбой?..» – перед глазами, как наяву, снова встали образы мертвых друзей. – Не плачьте, у вас тушь потекла, – сказала Хильда и принялась поправлять мой макияж. А меня вдруг внезапно озарило: Виктор! Нужно попробовать поговорить с ним до бракосочетания. Я уверена почти наверняка: он не знает, что задумала его мать. Пробужденная демоничекая кровь в нем вне сомнений сильна. Но что если попробовать достучаться до его человеческой сути? Думаю, если бы не кандалы, я с новым уровнем силы, могла бы попробовать очистить его разум и сердце от тьмы, которой заполнила его Маргарет. Но быть может, получится и без магии? «Не попробую – не узнаю», – решила я. – Отведи меня к жениху, – велела я Хильде. – Он хотел увидеть меня перед свадьбой, чтобы вручить подарок. Горничная взглянула на часы. – Рано. – Ты же должна подготовить меня к свадьбе, – произнесла я, внимательно глядя в затуманенные глаза женщины. – А я не готова. Жених не отдал мне бриллиантовые украшения. Вина за мой незаконченный образ будет на тебе. Тебя накажут. Хильда постояла, помолчала. Похоже, пыталась отыскать в своем сознании похожий приказ от хозяйки. Затем как-то странно дернулась и открыла дверь. Видимо, я все же выбрала правильную тактику, упомянув про наказание. – Невесту сопроводить к жениху, – сказала она кому-то. А затем в комнату вошли два стражника и, взяв меня под локти, повели по коридорам дворца в сторону крыла Виктора. Когда мы подошли к покоям принца, один из стражников постучал в дверь. Открыли нам далеко не сразу. Я даже подумала, что Виктора нет в комнате. Но вот дверь отворилась, являя взору демона в элегантном черном камзоле. Он вопросительно приподнял бровь, оглядывая нашу компанию. – Что такое? – обратился Виктор к стражнику. – Так… велено было сопроводить невесту к вам, Ваше Высочество, – как-то неуверенно отозвался тот. Губы принца растянулись в ироничной улыбке. – Неужели дорогая невестушка соскучилась по мне? – Безмерно, – не смогла удержаться я от сарказма. – Что ж, проходи, – не стал он томить меня ожиданием. Войдя в покои вслед за Виктором, я обнаружила, что в гостиной на диванчике, изящно закинув ногу на ногу, сидит незнакомая молодая женщина с роскошной копной длинных рыжих волос. Алое платье соблазнительно обтягивало все прелести ее фигуры. А один рукав платья был приспущен, обнажая плечо. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и поправила его. А затем грациозным движением поднялась с дивана. – Я оставлю вас, мой принц, – томно произнесла она, одарив чарующей улыбкой мужчину. Ее голос я сразу узнала. Это была та самая любовница Виктора, разговор которой я подслушала перед своим побегом в Сансири. Следовало бы ее поблагодарить, да момент не подходящий. Виктор кивнул ей и девушка, покачивая бедрами, удалилась из комнаты. – Ну, так что же ты хотела, Василиса? – спросил Виктор, когда дверь за его любовницей закрылась. – Я прошу только об одном: выслушай меня, – серьезно глядя ему в глаза, проговорила я. Он заинтригованно приподнял бровь и опустился на край столешницы. – И что же ты хочешь мне сказать? – Я знаю о том, что Маргарет твоя мать, – без обиняков начала я. Взгляд мужчины стал острее, брови сдвинулись к переносице. – Знаю о том, что она убила твоего отца. – Какое это имеет отношение к нашей ситуации? – как-то чрезмерно… слишком чрезмерно равнодушно вопросил принц. И я поняла, что иду по правильному пути. – Я знаю, что мать пробудила в тебе демоническую кровь. Знаю, что задурманила твой разум. Но, пожалуйста, если в тебе еще осталось что-то человеческое, помоги мне… Не ради меня, ради памяти отца. Думаю, он бы не хотел, чтобы ты стал… таким. – Да что ты знаешь обо мне?! – рявкнул полудемон, сделав ко мне угрожающий шаг.– Какое право имеешь рассуждать о том, чего хотел или не хотел мой отец? Было немного страшно, но отступать я была не намерена. – Виктор, твоя мать хочет провести ритуал, который наделит ее почти безграничной силой. Я, Дамир, Алекс и Эленеэль, которая, предполагаю, находится где-то в подвалах вашего замка, должны стать жертвами во время ритуала. И это только первые жертвы. Маргарет не успокоится. Она утопит в крови Сансири, затем Элирию ради своей мести… Неужели к такому господству ты стремишься? Позволишь погибнуть всем, кого любишь. А я знаю, ты любишь своих братьев. В глубине своей демонической души. Я ведь ведьма, мне дано такое чувствовать… – Заткнись! – тихое и угрожающее. Глаза мужчины заполыхали тьмой. – Твой нелепый бред не поможет избежать уготованной тебе участи, – прорычал он мне в лицо, нависая темной скалой. – Я стану императором, ясно тебе? – Виктор, это же не твои слова! Этого хотела Маргарет! Она внушила тебе это! Мужчина отшатнулся от меня, а затем рявкнул: – Стража! В комнату мгновенно ворвались гвардейцы. – Уведите мою невесту в ее покои и заприте до начала обряда. – Будет сделано. – И меня выволокли из комнаты. Но перед этим я успела увидеть, как Виктор в порыве ярости швыряет в стену стул. ***В императорской часовне собрались все высокородные дворянские семьи. Еще бы! Второй сумеречный принц связывает себя узами брака. Да не абы с кем, а с ведьмой. Настоящей Верховной ведьмой, встречу с которой так долго ждали все сумеречники. Утром новость о свадьбе разнеслась во все уголки империи, и народ принялся возносить хвалы богам за то, что их молитвы были услышаны. – Госпожа ведьма снимет с нас проклятье! – доносились голоса дворян из храма. – Станет нашей императрицей! – Земли вернутся к настоящей хозяйке! – Будет наше государство самым процветающим на Миратосе! Но радостные и возбужденные голоса раздавались недолго. Взять под контроль сознание каждого ничтожества, находящегося в этой церквушке было проще простого. Ведь эти болваны так неосмотрительно выпили коктели с дурманящими травами. Дело оставалось за малым. Короновать девчонку, а затем отправить ее гнить в подземелья к эльйфике, до тех пор, пока все составные части ритуала не окажутся в руках демоницы. Та, кто пряталась под человеческой личиной, хищно улыбнулась и вошла в часовню.