Глава 14

*Роман*

С раздражением пинаю камешки с пыльной тропинки. Они, конечно, не виноваты, но бесят до чёртиков. Бесит вообще всё.

Сердце и разум сейчас в полном рассинхроне работают, а я, видит бог, терпеть не могу, когда голос сердца вдруг перевешивает. Разум требует остановиться, ещё лучше – уехать. А это стучащее, влюблённое, упорно тащит в противоположную сторону.

И я в ярости от собственной беспомощности.

За очередным поворотом вижу знакомый силуэт. Василиса на корточках сидит среди полянки земляники, обдирает ягоды и складирует прямиком в рот. Руки и подбородок розовые от земляничного сока, в кучерявых волосах застряла сухая трава.

Моя дочь.

Сама кровь в моих венах отзывается на её присутствие.

Мы виделись всего пару раз, а я уже чувствую с этой девочкой связь.

Дочь.

Это не просто слово, а тяжёлое, шуршащее тепло, которое расползается по телу.

– Вася? – Подхожу. – Ты что, опять от няни убежала?

Она вздрагивает, словно застуканная за чем-то незаконным. Поднимает голову и испуганно моргает.

– Она не няня, а бабушка.

– Насколько мне известно, родных бабушек у тебя нет, – брякаю и тут же язык прикусываю.

– Мне каждая здесь родная. И я для каждой – внучка.

Ладно, не мне с ней спорить.

– Бизнесмен, а ты почему такой грустный? Желание не исполнилось?

– Исполнилось, – вздыхаю. – Только вот я сам всё запорол.

– Всего-то? – Васька простодушно жмёт плечами, вытирает рукавом платья земляничный рот. – Ничего, мы это сейчас исправим. Пойдём со мной.

– Куда?

– Пошли, покажу, – подаёт малюсенькую свою ладошку.

Хватаюсь.

Идём куда-то через кусты, через огород с торчащими из земли ростками картошки. Через пару минут оказываемся среди поля. Всё оно усеяно белыми одуванчиками. Будто сугробы снега кто-то сердобольный вывалил сюда в июне. Вокруг – безмолвие, только лёгкий ветер гонит по воздуху зонтики одуванчиков.

– Смотри, – улыбается Вася, – эти одуванчики волшебные. Они желание исполняют. Видишь, как их тут много? Тебе за всю жизнь столько желаний не пожелать.

– Во-первых, «не загадать». Во-вторых, малыш, это так не работает. Желания не исполняются просто от дуновения.

– Но ведь в прошлый раз получилось?

– Это было совпадение. Глупости. Дунул, желание загадал и готово. Как всё просто у тебя.

– Ты дунул и сделал шаг. И вот ты уже на целый шаг ближе к своему желанию, чем если бы ты его не делал, – смотрит на меня с той мудростью, которая не полагается детям. Протягивает крупный белый шарик. – Дуй уже, бизнесмен.

Она шепчет, и от её голоса тает последний лёд в груди.

В её словах кроется простая правда, которая бьёт в самое сердце, не позволяя привычно скатиться в рационализацию.

Она берёт ещё один одуванчик. Беззвучно шевелит губами, загадывая желание.

Дуем вместе.

Ветер с готовностью подхватывает белые зонтики, и мы смотрим, как они уносятся в розовеющее небо.

Удивительно, но рядом с Васей, которая мыслит так по-детски наивно, мои собственные рассуждения кажутся мне совершенно идиотскими. Ребёнок, не видевший ещё жизни, будто знает больше и видит глубже.

Быть может, всё действительно начнётся с простого дуновения и одного маленького шага навстречу своему желанию?

Поднимаюсь.

– Домой пора, Вась. Мама твоя наверняка волнуется уже.

– Ругаться будет… – Морщит она носик. – Бизнесмен, может ты проводишь меня снова?

– Думаешь, если тебя приведу я, мама не будет ругаться?

– Будет, но не на меня, а на тебя, – улыбается обезоруживающе.

Хохочу.

– Ах ты, хитрюга маленькая. Конечно, провожу. Показывай дорогу.

Выходим на узкую тропинку между засеянными полями и огородами.

Вася резко лупит меня по колену.

– Ты вода! – С визгом удирает.

Несусь за ней, как дурак. Перепрыгиваю через корни, торчащие из земли. Ловлю Васю и кружу. Она пищит от радости, ногами болтает в воздухе, а я подбрасываю её высоко и ловлю. Усаживаю на свои плечи.

– Держись крепко, ладно?

– Ладно, – вцепляется пальчиками в мои волосы.

И настроение моё, которое ещё какой-то час было на самом дне, вдруг подскакивает до небес. Но ровно до того момента, пока мы не подходим к дому.

На фоне густого розового заката, на крыльце дома, стоит Зара. Распущенными волосами играет ветер, подхватывает лёгкие пряди, бросает ей их в лицо и заставляет отплясывать вокруг головы, словно золотые змеи. Во взгляде Зары сверкают молнии. В них горит не просто гнев, а ярость древней стихии.

Карельская ведьма, вынырнувшая из закатного пламени. Стойкая, дикая, неукротимая.

И сейчас влетит мне от этой ведьмы по полной программе…