16

– Что ты здесь делаешь? Недовольный мужской голос раздался прямо над головой. Я попыталась пошевелиться и охнула – в спине что-то неприятно хрустнуло, а в правую руку вонзились миллионы тонких иголочек. В глаза будто насыпали песка, а голова раскалывалась. Меньше всего я сейчас была настроена на то, чтобы отвечать на чьи-то вопросы. – Юна, я задал вопрос. Я открыла глаза и с неудовольствием посмотрела на мага, который нависал над креслом, в котором мне пришлось спать. – Сплю, разве непонятно? – Буркнула я. – В моем кресле? – А где мне еще спать? На полу? Я с трудом выпрямилась и встала, хватаясь за стол. Маг посторонился, давая мне просочиться мимо него. Краем глаза выхватила большое рыжее облачко на пороге комнаты. Кот, видимо, появился здесь вместе со своим хозяином. – В комнате есть софа. – Маг повернулся ко мне и коснулся двумя пальцами маски, поправляя ее. Интересно, он ее вообще снимает? – В недрах хлама есть, да. – Язвительно заметила я, совершенно позабыв, с кем разговариваю. А Хайден не замедлил мне напомнить об этом. Сверкнул глазами и громким голосом произнес: – Разве разобрать весь этот хлам – не твоя задача, девочка? – Это нечестно! – горячо возразила я. – Почему я должна расплачиваться за то, чего не совершала? – Потому что так решил твой жених. Скажи спасибо ему. – Я не его собственность, чтобы он решал за меня! Вы вообще не имеете права меня удерживать. – Я неловко повернулась, и плечо прострелило болью. – И я больше пальцем не пошевелю, чтобы здесь что-то сделать! Хоть убивайте меня, мне все равно! Я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в глаза мага. У меня и без того все болело, чтобы он мог меня сейчас хоть чем-то напугать. Но Хайден вдруг сказал: – Сделать тебе настой против боли? Причем сказал он это неожиданно мягко. А потом и вовсе улыбнулся. – Будьте так добры. – Буркнула я, не ожидав такого поворота. Маг повернулся и скрылся в коридоре, а я вернулась в кресло. Если не пытаться в нем спать, оно было довольно комфортным. Не успела я предположить, чем вызвана такая перемена в поведении Хайдена, как мне на колени запрыгнул кот. Я осторожно коснулась пальцами мягкой шерстки. – Больше не будешь кусаться? Кот ответил громким мурчанием и требовательно провел мордочкой по руке, подставляясь для почесывания. Я улыбнулась и стала легонько чесать кота под подбородком и за ушами. Рыжий моментально размяк и стал поудобнее устраиваться у меня на коленках. – Что на уме у твоего хозяина, а, Корж? – тихонько обратилась я к коту. Тот вдруг пристально посмотрел на меня, словно понял, о чем я говорю. Стало немного не по себе, но я решила, что мне померещилось от недосыпа. – Он предпочитает полное имя. Коржинель Д’ор Траутберк. – Мамочки! Я так подскочила в кресле от испуга, что кот с древним благородным происхождением, на что намекала приставка Д’ор, недовольно мявкнул, спрыгнул с моих ног и потрусил прочь из гостиной. Хайден поставил передо мной чашку, в которой плескалась жидкость со знакомым ароматом кипрея. Одно из самых распространенных средств в каждой алхимической лавке, где я подрабатывала. Я в два глотка выпила настой и вернула чашку на стол. – Спасибо. Хайден кивнул, придвинул к себе колченогий стул, стоявший у стола, и сел напротив меня. Я старалась не смотреть на него, а под пристальным взглядом не знала, куда деваться. Боль начинала утихать, и на ее место пришло осознание, что я нахамила самому Десмонду Хайдену, который и правда может сейчас сделать со мной все что угодно. Пусть даже это будет тысячу раз нечестно и незаконно. – Тебе нужны деньги. – Хайден произнес это спокойно и уверенно. – А мне нужна помощница. Я поджала губы. У меня уже была работа. По крайней мере, до того, как он запер меня здесь. И эта работа была хоть как-то связана с тем, чем я планировала заняться в будущем. Не то чтобы я терпеть не могла уборку, нет, мне в какой-то мере даже нравилось наводить порядок, видеть, как грязь и бардак сменяется сверкающей чистотой. Но душа моя жаждала смешивать ингредиенты, наблюдать, как их сочетание рождает что-то новое, что может помочь людям. Хайден снова замолчал, ожидая от меня ответа. Пусть боль и утихла, но мое мрачное настроение оставалось со мной. – Так и наняли бы кого-то. Не обязательно было принуждать меня. – Некоторым нравится, когда их… кхм… – Хайден наклонил голову и многозначительно улыбнулся. А я от этой улыбки вспыхнула румянцем. – Я не из таких! – Тогда соглашайся на работу. Правда, тебе все-таки придется остаться здесь жить, пока наш договор будет в силе. Я смотрела на мага во все глаза. Он совсем недавно пытался мне угрожать, а сейчас совершенно спокойно заводит разговор о договоре? – Я же вижу, какая ты упрямая. И отчаянно смелая. Не боишься дерзить даже темному магу. – Вы не темный. – вырвалось у меня. Маг усмехнулся и наклонился вперед. – И почему же ты так думаешь? – Иначе вы не отпустили бы меня. И Ксандра тоже. – Тогда кто я? Я пожала плечами. Он был совершенной загадкой для меня. Как и его мотивы. – Алхимик-экспериментатор, который не любит людей? Хайден расхохотался. – Отличная формулировка. Добавь еще, что люди меня тоже не любят, и будет точное попадание. Заметив, что настроение у него явно улучшилось, я рискнула задать вопрос, который не давал мне покоя с ночи. – Где вы были ночью? – У себя. Он играл со мной, это было очевидно. Но при этом не останавливал мои попытки копнуть чуть глубже. – Вас не было в подвале, я заглядывала. – Умеешь видеть в темноте? – Нет. Но я бы увидела вас. Или услышала. Внизу никого не было. – Так, может быть, я все-таки темный? Растворился во мраке, стал призраком до рассвета. Я посмотрела на него тем же взглядом, каким смотрела порой на Кендру. – Мне не тринадцать, чтобы верить в сказочки. – Некоторые сказки порой оборачиваются реальностью. Тебе ли об этом не знать? – Его голос вдруг зазвучал как из глубокого колодца. Отражаясь от стен и пугая своим холодом. – Старые легенды оказываются правдой, а забытые мифы возвращаются из небытия. Восстают из пепла. – Добавил он, а я поскорее спрятала руки на коленях, чтобы он не заметил, как начали дрожать пальцы.