22

Маг ушел, оставив меня в одиночестве. Мягкий свет в комнате продолжал освещать пыльный ковер и груду вещей на столе и полу. Я опустилась на софу, которая негромко скрипнула, но оказалась довольно мягкой. Возвращаться к уборке сегодня уже не хотелось, но и оставаться со своими мыслями наедине было невыносимо. Слишком сильно взволновал меня этот короткий разговор с Десмондом. Я поймала себя на мысли, что хочу пойти за ним, придумать любой повод, чтобы поговорить еще. Чтобы побыть рядом, просто наслаждаться его присутствием, вдыхать пленительный запах трав и слушать бархатный голос. В груди заныло от нестерпимого желания увидеть лицо мага. Почему он вообще его скрывает за этой маской? Неужели оно и правда обезображено уродливыми шрамами? Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Покачала головой и поднялась. Нет, нельзя так думать о мужчине, с которым придется еще долго жить под одной крышей. Все его притяжение – лишь от его таинственности и моего любопытства и вечного желания докопаться до истины, не больше. Взгляд упал на стопку бумаг на столе, придавленных книгами. Я вскочила, но тут же одернула себя. Сказать про документы я еще успею. Совсем не обязательно прямо сейчас бежать за магом. И без того есть чем заняться. Например, хотя бы убрать паутину из углов для начала, а потом стереть толстенные залежи пыли. Чтобы ночью самой дышалось легче. Оставлять окно открытым на всю ночь я не хотела – по ночам еще было холодно, а замерзнуть и заболеть сейчас было бы совсем некстати. Вряд ли Десмонд будет тратить свое время на то, чтобы готовить мне целебные смеси. Паутины оказалось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Я вымела из всех углов липкие нити, с некоторым облегчением увидев, что хозяева давно покинули свои паутинки. Не то чтобы я боялась пауков, но все равно лишний раз встречаться с ними не горела желанием. Потом настало время ведра с водой и новой стопки ветоши. Чистые тряпки заканчивались просто молниеносно. Значит, завтра в стирку пойдут не только покрывало с наволочками, но и они. Оставалось надеяться, что погода не подведет, и будет солнце, чтобы все успело высохнуть. Четыре раза я выливала черную воду из ведра. Руки гудели, спину просто невыносимо ломило. Кажется, действие обезболивающего средства, которое я выпила утром, закончилось. Может быть, попросить еще? Я мысленно дала себе щелбан. Хватит искать повод лишний раз увидеться с Десмондом. Он так и будет продолжать играть со мной, не отвечая на вопросы и лишь провоцируя на глупости. А этого я себе сейчас позволить никак не могла. Слишком опасна для меня самой была моя тайна. И если маг меня раскроет, вряд ли окажется таким благородным, что не захочется воспользоваться моей силой. Магия феникса отличалась от простых магических сил. Она могла дать исцеление там, где не справлялись обычные целители. Почти мгновенно затягивала раны и даже помогала извлечь из глубины человеческого тела старые болезни, вытянуть яд, убрать шрамы. Вот только для этого самому фениксу приходилось приложить столько сил, что его самого это могло убить. Чтобы без последствий пользоваться своей магией, нужно было либо виртуозно владеть силой, либо довериться кому-то, кто сможет извлекать магию феникса без вреда для ее носителя. С самого детства мама учила меня скрывать свои способности именно из-за редкости дара. Таких, как я, могли запросто похитить, а потом выжать силу досуха, не оставляя даже шанса на выживание. К сожалению, легенды о том, что феникс может возродиться из пепла, были всего лишь легендами. И пусть Десмонд относился ко мне довольно мягко, по сравнению с тем, что про него говорили, но дыма без огня не бывает. И если он узнает правду – неизвестно что со мной станется. Когда я закончила вытирать пыль, сил у меня совсем не осталось. Но зато в комнате теперь можно было дышать. Оставалось только поскорее забрать с улицы подушки с покрывалом и можно было ложиться спать. Ночная роса еще не успела напитать воздух, так что ничего не отсырело, и меня ждала пусть и не совсем удобная, но вполне приличная постель. Я оглядела плоды своих трудов и вытерла со лба выступивший пот. Если и дальше так пойдет, то я смогу закончить гораздо раньше, чем предполагала. Хотя кто знает, что меня еще ждет. Вроде бы Десмонд упоминал, что ему может понадобиться моя помощь внизу. При этой мысли сердце радостно забилось в предвкушении. И дело было совсем не в мужчине. Мне не терпелось вернуться к любимому занятию и узнать, наконец, какие зелья готовит в своем подвале маг. Я в последний раз за день нагрела воды и наскоро ополоснулась. С наслаждением вытянулась в полный рост на софе, и не успела моя голова коснуться подушки, как я уже спала. Разбудил меня аромат кофе и звон посуды. Я потерла глаза и поежилась. Все-таки умудрилась забыть про окно, и оно на всю ночь осталось открытым, выстудив комнату. Я поскорее оделась, закрыла створки и заглянула в кухню. Десмонд уже вовсю колдовал над чашками. Повернулся ко мне, но я поспешила скрыться в коридоре и отправилась в ванную, чтобы умыться. Снова пристально осмотрела в зеркало пряди волос, хотела заплести косу, но волосы казались влажными от ночного воздуха, поэтому решила оставить их не собранными. Кофе мы пили в молчании. Я никак не могла согреться, а Десмонд снова что-то быстро писал в блокноте. Когда я в третий раз поежилась, он поднял на меня рассеянный взгляд, но ничего не сказал и вернулся к записям. После того как я убрала со стола и вымыла чашки, вернулась в гостиную и постояла немного у камина, согреваясь, а потом накинула плащ, который, к счастью, висел недалеко и хранил в себе приятное тепло. Взяла с каминной полки увесистый мешочек с деньгами. Неуверенно посмотрела на Десмонда, но не решилась оторвать его от дела. Проверила свой список и пошла к выходу. Обернулась на пороге: – Вернусь вовремя. – Не сомневаюсь. – Он все-таки посмотрел на меня. И улыбнулся так лукаво, что мне снова захотелось нарушить обещание и немного опоздать.