Глава двадцать девятая, о внезапных коалициях ​

Портал открывался долго, натужно. Огненные всполохи переплетались спиралями, гудели, опадали искрами на пол. Какое счастье, что портал не светлый! Ирихан меня нашёл! Я замерла, готовая кинуться ему на шею, но вместо него из портала вышла Тварита.

— Ты чего тут делаешь? — вытаращилась она и окинула помещение изумлённым взглядом.

Аналогичный вопрос застрял в горле у меня.

— То же, что и ты! — ответила я.

— Прячешься от Антана? — ещё сильнее поразилась Тварита, а потом сообразила, что проболталась.

— Давай ты расскажешь, как тут оказалась, а я расскажу тебе, как я. Кроме того, я подслушала очень содержательный разговор между Антаном и Фараем, который напрямую касается твоего будущего. Согласна обменяться информацией.

Я постаралась сделать вид, что контролирую ситуацию и не боюсь эту подлую кошку. Кирита была обучена магии, на голову выше меня и явно прошла какую-то боевую подготовку. Вот только у меня имелись два козыря в рукаве. Она не могла мне навредить. А я ей — могла. Но предпочла бы договориться.

Первое удивление уже прошло, и она взяла себя в руки.

— С чего бы я с тобой вообще должна лясы точить?

— С того, что у нас есть общий враг, — спокойно ответила я.

— Да ну? У нас общего — как в двух пригоршнях песка.

На мой взгляд, не самая понятная метафора, ну да ладно.

— Хорошо. Как скажешь, — пожала плечами я и села на один из ящиков со скучающим видом.

Тварита буравила меня любопытным взглядом и начинала злиться.

— Как ты тут оказалась?

— Как ты тут оказалась? — невинно спросила я, разглядывая свои ногти.

Она осмотрелась, бросила сумку на импровизированный стол и нервно прошлась по комнате.

— Откуда тут всё это?

— Откуда тут ты? — ласково спросила я.

— Порталом перешла! — рявкнула она.

— Как скажешь. А ведь ты сейчас в опасности и не знаешь, откуда она исходит… — елейно проговорила я.

— С чего бы мне с тобой откровенничать?

— С того, что нам обеим хорошо бы разобраться в ситуации.

Нет, Кирите я не доверяла, но ведь лучше попробовать наладить контакт и получить хоть какие-то ответы, чем плеваться ядом. Никто не мешает мне её ненавидеть позже, когда вся эта история закончится, а сейчас можно попробовать перетянуть её на свою сторону. Если она прячется от Антана, то не всё спокойно в Датском королевстве. И у прекрасной маркизы тоже не так уж хорошо идут дела.

Огневичка пнула ящик, посмотрела на меня тяжёлым взглядом и сдалась. Видимо, пришла к тем же выводам или решила, что я всё равно труп, поэтому можно не бояться раскрыть карты.

— Хорошо. Это убежище мне показал Мизей Силах. Он любил такие штуки делать. Эта комната вырублена в имагитовой горе, сюда нельзя докричаться магией, да и вообще место защищённое. Когда Мизей был жив, то я подумала, что у него тут сокровищница, уж больно долго он хвастал, как обустраивал это место. Уговорила привести сюда меня — а тут голые стены и пол. Мизей по пьяни выболтал все секреты этого места, но мне они были ни к чему, раз поживиться тут нечем. А неделю спустя он умер. И я решила, что больше об этом месте не знает никто, ведь он клялся, что я первая и единственная, кому он показал свой схрон.

— А час назад тебя начал искать Антан. И ты решила переждать тут?

— Откуда ты?.. Да, я решила, что тут безопасно. Мыслеречь сюда не пробьётся, магия сбоит, никто не знает, где меня искать.

— Интересно, а почему ты решила устранить Ирихана и меня для Антана? Ты не похожа на человека, который что-то делает просто так.

— Это уже другой вопрос. Сначала ты, — с размаху села на ящик напротив Тварита.

— Сегодня утром мы оказались в имении деда Ирихана. Там я случайно подслушала очень занятный разговор между Антаном и Фараем. Что тебя интересует в первую очередь — содержание разговора или имя того, кто привёл меня сюда?

— Содержание.

— Если вкратце, то Антан заверил Фарая в своей безоговорочной преданности. Изъявил желание войти в Дом Усалам…

— В этом ничего нового для меня нет, он уже два года идёт к этой цели, — перебила она.

— И попросил руки Фальмиры. Сказал, что Фаль — любовь всей его жизни, он спит и видит себя женатым на ней и готов ради этого на всё.

— Лжёшь, — сглотнула Кирита.

— Фарай спросил про тебя. Сказал, что ты опасна и мстительна, поэтому от тебя нужно будет избавиться.

— Избавиться от меня? Много ты знаешь! — фыркнула она. — Мы с Антаном любим друг друга.

— А вот Антан так не считает, согласился сразу. Он хочет избавиться от тебя и жениться на Фальмире, — затараторила я, пересказывая разговор. — Ты была для него удобной любовницей и хорошо исполняла поручения, не более того. Как в деле с Гвадемирой.

Кирита напряглась и уставилась на меня.

— Откуда ты знаешь?

— Он упомянул эту Гвадемиру, сказал, что ты хорошо с ней справилась. Антан согласился, что свою полезность ты уже исчерпала. Кирита, он твой враг.

— С чего мне тебе верить? — она сморщила нос и ойкнула.

Ни следа синяков или перелома на лице не осталось, но, видимо, внутри ещё болело.

— Кирита, я клянусь, что говорю правду.

— Это может быть игрой… Антан умеет манипулировать людьми.

— Всеми, но не тобой? — чуть насмешливо спросила я.

Она зло на меня уставилась, но взгляд стал задумчивым. Я ещё раз пересказала их разговор, теперь подробно от начала и до конца. Кирита замолчала, покусывая губы.

— Так ты как здесь оказалась?

— Сначала ответь, как тебе удалось нас обмануть.

— У нас с Антаном была договорённость. Я помогаю ему войти в Дом, а потом он берёт меня женой. Он шемальянец, мы бы даже традиции не нарушили, поженившись без этой пресловутой беременности. Понятно, что я детей иметь не смогу, но Антану они и не нужны. Так что на все вопросы я отвечала правду, Ант действительно меня не нанимал. Покушение — целиком и полностью моя инициатива. А уж подбирать слова, чтобы правильно отвечать на вопросы, я умею получше многих. Эти два олуха как услышали имя Фарая, так и поплыли. Даже не подумали спросить, с кем он беседовал.

— Как вы с Антаном познакомились?

— Это уже другой вопрос. Сначала ты.

— Хорошо. На подслушивании меня поймал Антан. Он впихнул меня в портал сюда и оставил.

— Ясно. Планирует вернуться и добить позже, а сначала расправится с Ириханом. Ант придёт, а тут мы вдвоём, сразу обе. Удобно, — она принялась кусать губы. — Как же он узнал про это убежище?

— Тоже напоил Мизея?

— Видимо, так…

— А ты не можешь отсюда уйти? — удивилась я.

— Не так сразу. Знаешь каких сил стоит пробить сюда портал? Я же не Эшерский.

— Он настолько силён?

— Посильнее многих, — хмыкнула Кирита. — Он умыкнул тебя, а Ирихан остался в имении? Будет тебя искать?

— Надеюсь.

— Значит, пока Антану не до нас, тем более что он уверен, что сама ты отсюда не выберешься. Это если предположить, что ты говоришь правду.

— С чего мне врать?

— Запутать, насыпать в уши песка. Что ты скажешь дальше — спасти тебя? Не обольщайся, даже если б я захотела, то портал для двоих открыть бы не смогла.

— Нет, но если ты уйдёшь отсюда, то ты сможешь предупредить Ирихана о том, кого он ищет и где я нахожусь…

— А он не знает? — закусила губу Кирита и вскочила с места. — Он не знает, что ищет именно Антана… Что ж, это всё меняет. Знаешь, пожалуй, я пока не стану вмешиваться. Поговорю для начала с Антаном, может, разговор про женитьбу на Фальмире — очередная манипуляция. План, в который он меня пока не посвятил…

— Не глупи, Кирита. Он твой враг.

Она прошлась мимо ящиков и принялась хаотично открывать крышки, а затем замерла, когда добралась до ящика с золотом.

— Это что? — сипло спросила она.

— Сокровищница Антана, очевидно. Вон там — украшения. Он нанимал людей, чтобы те грабили и вырезали целые караваны.

Кирита подняла на меня ошеломлённый взгляд.

— Какие караваны? Антан ничем таким не занимается, он изобретатель.

— Я видела его изобретение, — горько усмехнулась я. — Он снимал с людей фидии, Кирита. Они умирали. Тех, что оставались живы, добивали его наёмники.

— Фидии не снимаются, — сощурилась она.

Я развела руками.

— Посмотри, в этих ящиках вещи разных людей, которые погибли от его руки.

— Откуда тебе известно? Ты что, свечку держала?

— Нет, но я была в караване, на который напал Антан. Ты разве не знала, зачем нужно было убить меня и Ирихана?

— Вы мешали… Он сказал, что Ирихан мешает, а ты случайный свидетель, — она задумчиво села на ящик. — Ладно, давай ещё раз весь разговор с самого начала.

Когда я договорила, она сгорбилась. Потёрла глаза, переплела косу, покусала губы.

— Хорошо. Допустим, я тебе верю.

— Что заставило тебя передумать? — осторожно спросила я, боясь спугнуть откровенность.

— Пару дней назад я просила денег. Антан сказал, что сам на мели. Мы хорошо провели ночь, а утром он заверил, что как только какие-то деньги появятся, то он сразу их пришлёт.

— И что? Просто пожалел денег?

— Да. Мужчины не умеют жалеть денег для женщин, которых любят по-настоящему. Понимаешь, это инстинкт. Если мужчина любит, то он отдаст всё. Так заложено природой, он же должен обеспечить потомство. Знаешь простейший способ проверить, нравишься ли ты ему?

— Нет.

— Поешь из его тарелки. Сядь напротив и возьми то, что он ест, глядя ему в глаза. Если возмутится — он тебя не любит. Если поделится — ты ему нравишься. Люди же тоже животные. А в природе как? Самец приносит еду только самой ценной самке, — менторским тоном сказала Кирита, но надолго её не хватило. Встала и заметалась по помещению.

— И что мы будем делать дальше?

— Я дождусь, пока восстановятся силы, и уйду порталом. За предупреждение спасибо, так и быть, покажу Ирихану, где тебя искать.

— А Антан?

— Эшерский… с ним я хочу сначала поговорить. Если он действительно собирался меня устранить, то разберусь с ним сама.

— Справишься? — нахмурилась я.

— А ты что, переживаешь за меня?

— Не знаю… но зла я тебе не желаю.

— Ты блаженная, что ли? Я вообще-то пыталась тебя убить!

— Но не преуспела. А вообще, ненавидеть кого-то — это тратить на него душевные силы. Я предпочитаю прощать и жить дальше.

— Точно блаженная, — покачала головой огневичка.

— Думай как хочешь. Может, ты умнее в сто раз и проворнее, но находимся мы сейчас в одинаковом положении. Если придёт Антан, то нам надо как-то от него отбиваться. У тебя оружие есть?

— Оружие есть, — передразнила Тварита. — Если он решит нас убить, то много не навоюем.

— А как же эффект неожиданности? У тебя что, отравленные клинки кончились?

— Может, и кончились, — снова запаясничала она. — Яды денег стоят вообще-то. А у меня сейчас временные финансовые трудности. Кстати, об этом.

Огневичка подошла к ящику с золотом и стала сгребать из него монеты в сумку.

— Ты что делаешь? Это же не твои деньги! Антан их украл, надо вернуть их семьям погибших! — возмутилась я.

— Мне нужнее. И потом, тут слишком много. Если бы грабить караваны было настолько выгодно, то все только этим и занимались бы. Нет, тут явно и деньги за продажу артефакта.

— Всё равно. Погибли люди, а ты теперь на этом наживаешься.

— Слушай, чего ты ко мне прицепилась? Каждый выживает как может! И вообще, ты как, нормально себя чувствуешь?

— В смысле?

— В смысле занудство голову не давит? Тоже мне, нашлась моралистка. Поживи в моих сапогах — по-другому запоёшь.

— У тебя сильный дар, могла бы на работу устроиться… — тихо проговорила я.

— Нет, ты точно дура первостатейная, — презрительно скривилась Кирита. — Женщина с моим уровнем дара и внешностью работать не должна.

— А что должна? Из чужих тарелок еду таскать? — хмыкнула я.

Тварита выпрямилась и посмотрела на меня удивлённо.

— Надо же, зубки-то есть. Ладно. Сделаем так. Если придёт Антан, то обязательно отвлеки его на себя. Что хочешь делай, хоть голая пляши — но чтоб он смотрел на тебя. А я нападу со спины.

— Хорошо. А потом?

— А потом я уйду порталом, а ты останешься его труп сторожить, чтоб не убежал, — оскалилась огневичка. — И, быть может, я сообщу Ирихану, где тебя искать.

— Ну уж нет. Дай клятву, что сообщишь, как только выберешься отсюда. Иначе какой мне смысл стараться? Тебя спасти? Либо обе тут подыхаем, либо обе выбираемся.

— Ты не в том положении, чтоб условия мне диктовать!

— Как скажешь. Я вообще в аховом положении. Хотя предупредила, что тебе опасность грозит. Могла бы просто посмотреть, как он с нами обеими расправится. Сгорел сарай, гори и хата…

— Что ты несёшь-то, а? Какой сарай? А клятву надо было брать до того, как всё разболтала, — насмешливо протянула она.

— Ты бы не дала, — вздохнула я.

— И то верно. Ладно, хорошо. Я помогу Ирихану тебя найти.

— Это не клятва.

— Это большее, на что ты можешь рассчитывать.

Кирита вывалила на стол вещи и продукты из сумки, а затем продолжила набивать её золотом и украшениями.

— Знаешь что обидно? Что золото столько весит! А сумка у меня хоть и с искривлённым пространством, но вес не искажает… сэкономила, варлачья задница. А портал я не открою, если наберу с собой слишком много. Придётся возвращаться, да?

Я ничего не ответила.

Какое-то время мы молчали.

— Есть будешь? — спросила огневичка, перебирая вываленные из сумки продукты.

— Давай, — равнодушно ответила я.

Мы поели.

— Чем больше времени проходит, тем больше вероятность, что он придёт, да? — сглотнула я.

— Да.

Мы снова помолчали.

— Лучше беги от Ирихана, — наконец грустно сказала Кирита. — У нас совместимость была две трети, и всё равно вот так…

Атас, она мне ещё будет любовные советы давать.

Я ничего не ответила, и в помещении стало до противного тихо.

— Кстати, вот горшок есть. Магический, — застенчиво показала она. — Я же хотела недельку тут отсидеться.

Вот уж не думала, что Кирита способна так тушеваться из-за банального горшка. Мы соорудили закуток из ящиков и поставили в него магический агрегат. Не то чтобы стало уютнее, но спокойнее — точно. К бытовому артефакту прилагалась нарядная крышечка, разрисованная цветочками. Мило до чрезвычайности. Нагадил — и накрыл сверху этой красотой, типа ничего и не произошло. Десятки людей по такому принципу всю жизнь живут.

— А что ты потом планировала делать? И почему пряталась?

— Потому что Ирихан взял с меня клятву ничего не рассказывать, предупредить Антана, что вы живы, я не могла. А когда он, злой, как дюжина ирретов, сам со мной связался, то смекнула, что дело пахнет палёной шерстью. Решила, что тут пережду, пока он беснуется, а потом прощения попрошу. Задобрить его я всегда бы смогла.

Время тянулось медленно, я взяла одну из найденных книжек и оттащила пару ящиков в дальний конец комнаты. Если Антан выйдет из портала там же, где и в первый раз, то увидит сначала меня. Книжка попалась жутко унылая. Зубодробительная нудятина. Я взяла другую, но она была ещё хуже. Уж лучше скукота, чем ужасы. Нервы и так ни к чёрту стали со всеми этими чудесными приключениями.

Какое-то время я честно боролась со сном. Сумрак в помещении отнюдь не способствовал бодрости. В книжке герой на каждой странице рассуждал о смирении и принятии мироустройства, в том числе и фидий. Если это такая госпропаганда, то неудивительно, что Архтан бунтует. О любви к родине автор писал старательно, но неубедительно. Каждую главу можно было с лёгкостью свести к трём-четырём предложениям, если выкинуть из текста все описания красоты пустыни и рассуждения на тему принятия судьбы. Да, нелегко им тут усмирять недовольных граждан без религии.

Примерно на том моменте, когда герой повстречал злодея-революционера, я и вырубилась. Сказалась бессонная ночь. Хотя, скажем откровенно, моя симпатия принадлежала злодею целиком и полностью. Главного героя за занудство и морализаторство хотелось прикопать в ближайшем овражке.

Проснулась от ощущения портала. Подскочила на месте, но поздно. Тварита уже скрылась в разноцветной пелене.

Я осталась одна. Голова после сна на неудобных ящиках была квадратно-треугольная, в глаза словно песка насыпали. В помещении стало темно — света сверху уже не поступало, хотя небо в далёком отверстии под потолком ещё было голубым. Тварита не попрощалась, но оставила на столе еду. Что удивительно, свежую. И спальник. Что удивительно, чистый. Я попробовала зажечь магический светлячок, но вышло из рук вон плохо — он словно растворялся на глазах. Взяла спальник и на ощупь устроила себе постель на топчане.

Вспомнила прошедшую ночь, и во мне внезапно созрело решение. Не отступлюсь. Ни за что. Буду стоять на своём. Может, Ирихан не говорил этого вслух, но я прекрасно ощущала то, что он побоялся облечь в слова. Выход найдётся, если искать его достаточно долго и упорно. Может, огневик и поставил крест на нашем будущем, а я этого делать не буду. До тех пор, пока есть чувства, жива и надежда.

От принятого решения стало теплее.

Когда в помещении окончательно стемнело, я снова задремала. Я понятия не имела, расскажет ли Кирита Ирихану, где меня искать, и чем дальше, тем больше склонялась к мысли, что нет. Стоило иначе выстроить разговор. Потребовать клятву, пригрозить… но чем? Как я могла перетянуть её на свою сторону, не рассказывая ничего? Сейчас же получается, что она набрала золота и исчезнет на просторах пустыни, будет скрываться от Антана, а на меня ей откровенно плевать. Ирихана она и вовсе ненавидит. Оставалось только надеяться, что каким-то образом сработает клятва.

Веры в порядочность Кириты не было никакой…