Глава тридцать первая, о маленьком кровавом озере

Тело, конечно, затекло. Но Ирихан так сладко спал... Ему ещё злодея побеждать, мир спасать, а от моей задницы подвигов всё равно никто не ждёт, так пусть будет отсиженная.

Чем дольше не приходил Антан, тем сильнее я беспокоилась. Но разве тревога поможет делу? А вот сон придаст огневику сил. Так что я разминала шею, одной рукой массировала поясницу и уговаривала себя потерпеть ещё немножко на общее благо. Ну и вообще, первый раз в жизни у меня любимый мужчина на коленях спал, а во мне никакой романтики — только мысли о заднице, причём своей собственной. Это какая уже по счёту ночь рядом с ним? И ни одна из них не сложилась так, как мне бы хотелось. Хотя обстановка и не настраивала на игривый лад, сопение Ириха примиряло с суровой действительностью.

Я коротала время, как положено филологу: подбирала синонимы и эвфемизмы. К слову «задница», естественно. Очень уж оно овладело и моим воображением (всё-таки мы в ней оказались по самое не балуйся), и ощущениями, и образами возможных перспектив. Крайне увлекательное занятие, заведшее меня в дебри исконно-посконного великого и могучего. Остановилась на слове «духовка». У меня она была небольшая, малогабаритная, а вот у Кириты — на три противня. В общем, моя помятая уставшая духовка взывала к пощаде и грозилась больше никогда не печь пирожков, если я не прекращу издевательства и сидячий беспредел.

Когда ситуация стала грозить катастрофой и атрофией конечностей, я наконец аккуратно выползла из-под Ирихана. К счастью, он не проснулся. Как ниндзя-паралитик, я бесшумно поковыляла к магическому горшку. И сделала то, ради чего нахожу в себе силы вставать по утрам — сходила по-маленькому. С любопытством естествоиспытателя понаблюдала, как результаты жизнедеятельности магическим образом растворились в чудо-артефакте. Из оставленной Киритой бутылки помыла руки, прополоскала рот и нашла на столе зубной порошок. Мысленно простила Кириту за все её грехи, почистила зубы пальцем и сделала себе лепёшку с сыром. Закусила свежим тамуром и посмотрела на голубеющее небо.

Ирихан завозился и подложил под щёку руку.

Я думала, что небольшая разминка придаст мне бодрости, но вышло иначе. В сон стало клонить со страшной силой. Поприседала, помахала руками, потянулась. Не помогло. Ну и ладно. Сколько времени прошло? Часов пять-шесть? Можно, наверное, и разбудить мага.

— Ирихан… — я погладила его по щеке.

Он резко открыл глаза и вскинулся, едва не сбив меня с ног. Вскочил, огляделся и почти сразу успокоился. Потёр глаза и посмотрел наверх.

— Сколько я спал?

— Не знаю, — зевнула я. — Какое-то время. Если ты не против, я тоже прилягу.

Я залезла на ещё теплый матрас, накрылась его курткой и задала мучивший меня вопрос:

— Ирих, а что с Милахом? Вы его не нашли? Антан ударил его магией, и малыш свалился на пол в той гостиной.

— Нет, Милаха мы не видели.

— Это хорошо. Может, он жив и прячется.

На душе потеплело, и я провалилась в неглубокий сон.

Проснулась через пару часов, когда почувствовала открытие портала. Но это Ирихан сделал попытку пробиться на волю. Магия сначала свернулась огненным овалом, а потом распалась на всполохи. Огневик поднял голову к куполообразному потолку и внимательно вгляделся в отверстие над нашими головами.

— Мы бы туда легко пролезли, — с досадой сказал он.

Дыра действительно была довольно внушительная, даже на взгляд издалека.

— Я пробовал по стене забраться — слишком гладкая. Сами стены чересчур далеко друг от друга, не обопрёшься. Оплавить ступеньки не получается. Верёвки у меня с собой нет…

— Тут есть всякие одёжки, целый ящик. Можем сплести канат, привязать к чему-то…

— Там не каждый крюк зацепится, а у меня из оружия только пара коротких клинков. Другого тут нет.

— А из ящиков нельзя что-то сделать? Или поставить их друг на друга?

— Выход слишком высоко, я уже прикинул. Ящиков нужно раза в два больше.

— Тут никакая магия не действует?

— Магия действует, но не те заклинания, для которых нужно формирование сгустка силы. Ну вот смотри, видишь бутылку? Она зачарована. Чары работают. Но заколдовать её заново было бы невозможно — силу бы поглотил имагитовый фон. А так заклинание уже закончено и зациклено, в его работу вмешаться гораздо тяжелее, чем в сгусток неоформившейся силы.

— А что будет, если магия из этого заклинания пропадёт?

— Бутылка лопнет, и всё растечётся по полу. Сейчас вёдра воды внутри такой малой ёмкости удерживаются магией. Если колдовство ослабнет, то бутылку разорвёт на осколки. Или вот твоя сумка-безразмерка. Если магии не станет, то все вещи внутри сомнутся в один комок размером с сумку. Чем больше вещей, тем плотнее будет комок. Есть сверхпрочные камни, которые создают таким сжатием, — пояснил Ирихан. — Ты голодна? Садись поешь.

— Нет, я не голодна, — я села рядом и потёрла виски. — Как думаешь, когда Антан придёт?

— Время на его стороне. Чем дольше мы ждём нападения, тем хуже наша концентрация и готовность к нему. Невозможно днями быть всё время начеку. Да и запасов у нас не так много. Кстати, с чего бы Кирите расщедриться и оставить столько всего?

— Сумка с золотом слишком тяжёлая получилась, вот она и выложила лишнее.

Ирихан хмыкнул.

— Странно, что весь ящик не утащила.

— Планирует вернуться за ним позже. И сколько нам теперь ждать?

— Дни, недели… не знаю. У меня есть дежурный запас еды и воды, который с собой все маги носят, как научатся порталами ходить. Иной раз забрасывает иррет знает куда.

— А кто учил тебя ходить порталами? Ты же бросил Школу.

— Арин, — огневик потёр шею и поморщился

— Отлежал?

— Немного.

Я встала за его спиной и бережно размяла мышцы. Он был до ужаса напряжён, даже на мою дилетантскую ощупь стало понятно, что шею свело. Осторожно, стараясь не причинить боли, растёрла кожу и лёгкими нажатиями постаралась его расслабить.

Огонь вспыхнул и запылал, ящик под нами едва не занялся.

— Лучше не надо, — остановил меня Ирихан. — В любой момент может прийти Сниматель, нужно сосредоточиться на этом.

Я кивнула и убрала руки.

— Ирих, у меня вопрос. Кирита упомянула, что вы были совместимы на две трети, но я не поняла, о чём она говорила.

— Магия крови. Есть ритуал, по которому можно узнать степень совместимости.

— И какая совместимость у нас?

— Не знаю, — пожал он плечами. — А какая разница?

— Любопытно очень. Я бы хотела знать, — сдержанно сказала я, хотя внутри всё пылало от нетерпения.

— Ну давай попробуем провести ритуал. Магии для него особо не нужно, воздействие требуется совсем слабое.

Ирихан достал свой блокнот, раскрыл на чистой странице. Вынул из ножен клинок, полыхнул на лезвие магией и кольнул безымянный палец. На белый лист упало несколько ярко-алых, густых капель. Я протянула ему свою руку. Он кольнул палец мне, выдавил немного крови и тут же прижёг ранку огнём, а затем подул.

— Больно?

— Совсем нет, — улыбнулась я.

Маг начал осторожно выводить пальцем странные узоры над листком, едва не касаясь вишнёвых капель. Постепенно они начали смещаться под завораживающие плавные движения Ирихана. Скручивались маленькими спиралями, тянулись друг к другу, собирались в кляксы, а потом слились в одно крошечное идеально круглое озерцо крови и застыли, полыхнув огоньком.

Ирихан перевёл на меня ошеломлённый взгляд и медленно проговорил:

— Думаю, что Эринар Торманс жив.

— Что?

Я внимательно вгляделась в листок и решительно не поняла, с чего он сделал такие наистраннейшие выводы. Торманс… это разве не тот император, на отбор невест к которому я так и не попала? И какая сейчас разница жив он или нет?

— Это всё объясняет, — прошептал Ирихан, глядя на меня дикими глазами.

— Что объясняет?

— Что он жив.

— Что именно объясняет то, что он жив? — мне стало слегка не по себе.

— Всё, — хрипло прошептал Ирихан, завороженно следя за мной глазами.

— Что всё, Ирихан?

— Вообще всё, Лия.

Он взял меня за руку и поцеловал в ладонь. Резко встал с места и ногой отпихнул ящики. Прижал к себе и загорелся. Запылал целиком, как факел. А потом начал раздеваться.

Атас.

Кажется, Ирихан сошёл с ума.

Хороший ритуал, интересный. С неожиданным сюжетным твистом в конце.

— Ирихан, любимый, что происходит? — ласково спросила я.

Лучше бы не спрашивала. После этих слов он накинулся на меня с такой жадностью, что стало не до разговоров. Оттащил к дальней пустой стене и начал раздевать. Я растерялась. А потом почувствовала непреодолимое и крайне нелогичное желание сопротивляться.

— Ирихан, да стой ты!

— А? — он оторвался от моей шеи и выдал не особо умную, но очень счастливую улыбку.

Если уж быть совсем объективной, то оскалился, как довольный дебил. Непроизвольно оскалилась в ответ. А что? Он просто ужасно смешно выглядел!

— Я всё ещё ничего не понимаю! — я упёрлась руками в пылающую грудь. — Сначала объясни, что ты делаешь. Ты же говорил, что нам нельзя…

— Лия, знаешь кто может аннулировать договоры и открывать порталы в защищённые комнаты? — расплылся в блаженной улыбке огневик.

— Нет.

— Боги! — с безумной ухмылкой ответил он и залез рукой мне под подол.

— Ирихан, я не знаю, что там тебе показалось во время ритуала, но я совершенно точно, со всей ответственностью заявляю, что я — не богиня, — строгим голосом сказала я.

Он не внял. Смял рукой правую половину «духовки» и впился в губы ещё одним поцелуем.

— Ты — нет, — прошептал он на ухо, — хотя на вкус и ощупь ты божественна…

Ошалевая от ощущений, его палящей близости и напора, я с трудом собрала мысли в кучку. Кучка получилась маленькая. По телу с гиканьем носились толпы мурашек на диком выпасе, меня бросало то в жар, то в ещё более сильный жар.

— Подожди, — с трудом выдохнула я. — А если придёт Антан?

Ирихан задумался лишь на секунду.

— Не придёт.

Он стянул с меня остатки одежды и уронил её на пол.

— Подожди!

Вокруг нас образовался настолько плотный кокон огня, что если бы не имагитовые стены, мы бы давно оплавили всё на свете. Ирихан не сдерживался, теперь я поняла его аналогию с ложкой из горячего супа и раскалённым мечом. Истинный Огонь действительно был невероятно мощным, но мне вреда не причинял.

— Мы же… тут же даже душа нет! — привела я свой последний, ультимативный аргумент.

— Некоторые маги Огня не очень любят полоскаться в воде. Есть заклинания, которые очищают даже лучше, — хрипло зашептал он.

Меня обдало короткой волной обжигающе приятной магии, и я почти сдалась. Тем более что противостоять нахальным горячим пальцам и губам становилось всё нереальнее.

— Видишь, и душ не нужен.

— Подожди! — я обхватила лицо Ирихана ладонями. — Ты так ничего и не сказал!

— М? — его взгляд на секунду приобрёл осмысленность. — Люблю тебя больше жизни.

Признание вышибло воздух из груди. Это определённо было не то, что я спрашивала, но определённо то, что хотела услышать.

— Ты, конечно, можешь мне отказать, — шепнул огневик, — но я оставляю за собой право сделать вот так.

Его рука скользнула туда, где до этого не ступала нога… в смысле не ступала рука… в общем, в неизведанное.

«Право сделать вот так» оказалось мощнейшим инструментом по борьбе с возражениями. Действеннейшим контраргументом любого гипотетического спора. Гарантированным методом лишить меня речи, воли и связности мыслей.

Я обняла Ирихана за шею и признала за ним право делать как угодно.

Колдовство вокруг бушевало с такой силой, что слилось в единый вихрь. Голубые искры моей магии и жёлто-алый смертоносный смерч его стихии. Когда наши тела соединились, в груди словно лопнула огненная сфера. Я задохнулась от боли, Ирихан прижал меня к себе теснее и зашептал:

— Потерпи, Лия. Это растёт твой резёрв. Не сопротивляйся. Всё хорошо, моя Искорка, всё правильно.

Мне точно не было ни хорошо, ни правильно, но я послушалась. И даже смогла вдохнуть. И немного расслабиться. Постепенно ощущение потеряло остроту, и я снова почувствовала прикосновения губ Ирихана, силу его объятия и дурманящий запах.

Мы пришли в себя на полу, вспотевшие, растрёпанные и ошарашенные произошедшим. Нас плотным коконом закрывала огненная пелена. Отчего-то она не рассасывалась. Я ткнула в неё пальцем и вяло удивилась неожиданной упругости.

— Если приходил Антан, то он сгорел…

— Думаю, что он не придёт, — задумчиво сказал Ирихан.

— Почему?

— Потому что он трус.

— Как же мы выберемся? — я откинула голову на его плечо.

— Можно было бы открыть портал. Выброс магии был такой силы, что даже гору насытил на какое-то время. Но у меня есть идея получше.

Он отвёл пламенную пелену в сторону, натянул брюки с сапогами, поднялся. И расправил сначала плечи, а затем огромные огненные крылья.

— Иди ко мне, Искорка, — протянул он мне руку с такой бесшабашной улыбкой, будто сейчас мы пойдём грабить банк.

Я осталась шокированно сидеть на полу, поджав ноги и открыв рот.

— Ирих, это какое-то заклинание? — сипло спросила я, указав на шикарную пару магических крыльев.

— Нет, лучше.

Он повернулся спиной и дал себя изучить. Редкие голубые всполохи бегали по ало-жёлтым крыльям, иной раз придавая им причудливый лиловый оттенок. Самые восхитительные крылья, которые только можно было себе представить — сотканные из магии, но такие реалистичные, что можно разглядеть каждое пёрышко. Они переливались и ярко освещали помещение.

Хорошо, что Ирихан утащил меня к дальней, пустой стене. Ящики почти не пострадали от огня. Я погладила любимого по спине и хотела наклониться за одеждой, но он меня опередил.

— Как ты, Искорка?

— Было больно, — пожаловалась я и тут же спохватилась: — В груди, из-за резерва.

Он нежно меня обнял и зарылся лицом в волосы. Лента сгорела, и они разметались по плечам в пушистом беспорядке. Тело заныло, накатила слабость. Я кое-как нацепила на себя платье и спросила:

— Может, ты хотя бы теперь объяснишь?

— Конечно. Извини, просто когда до меня дошло, я от счастья разум потерял, — он прижал меня к себе ещё крепче, и я с удовольствием обмякла в его руках. — Ты читала про Истинные пары?

— Ну да. Как у оборотней?

— У кого?

— А, у вас в мире? Нет, у вас в мире не читала. Расскажи.

— Иногда боги дарят одарённому пару. Это происходит очень редко. Настолько редко, что нет смысла даже всерьёз об этом мечтать. Так вот, Истинная — это особенная девушка. Та, которая идеальна для колдуна с точки зрения совместимости магии. И мало совместимости, обычно близость раскрывает какие-то способности, усиливает дар. Ты вышла из портала в моей спальне, потому что так решили боги. Они аннулировали твой договор и привели тебя ко мне. А я не понял, — он улыбнулся и погладил меня большим пальцем по щеке. — Решил, что портал дал сбой, а Тормансы погибли.

— То есть мы друг друга полюбили только потому, что так решили боги? — вдруг стало обидно.

— Нет, Искорка. У разных пар это по-разному происходит. Кто-то друг друга ненавидит и убивает, кто-то проходит мимо. Я читал, что если чувства появились до первого поцелуя, то они настоящие, ведь магия ещё не вступила в игру. Кто знает, правда ли это, но я точно могу сказать, что начал сходить по тебе с ума, как только отослал с караваном. Поэтому не удержался и нагнал. Скучал, как проклятый, не мог ни есть, ни спать.

— Я тоже не хотела уезжать. Но ты был такой упёртый! И совершенно не поддавался моим чарам.

— Хах! Много ты знаешь. Я только и делал, что им поддавался. Знаешь, чего мне стоило тебе отказывать? Как кожу с себя снимал. Прости, Искорка. Я думал, что поступаю правильно.

— Но почему ты не провёл этот ритуал и не проверил раньше?

— Не мог даже предположить, что пара достанется мне. Обычно богиня Судьбы благоволит к тем, кто способен оказать влияние на других. Сделать что-то невероятно важное, для чего нужна поддержка пары. А кто я? Одинокий отшельник в башне…

— Может, это для того, чтобы мы поймали Снимателя? Если мы его не остановим, то он принесёт большой вред?

— Не знаю, Искорка. Смертным лучше не заглядывать в планы богов.

— А между нами теперь всё хорошо? Ты больше не будешь переживать, что обожжёшь меня?

— Нет. Более того, я буду отчаянно надеяться, что у нас родятся дети. Ещё вчера я не мог надеяться даже на тебя, а дети… Ты не представляешь, как сильно я хочу семью.

— Эй, не гони коней.

— Что?

— Не торопи события. Я пока ещё даже женой стать не готова, — фыркнула я.

— Ты, конечно, можешь мне отказать… но я оставляю за собой право…

— Не надо! Я согласна обсудить этот вопрос позже! — капитулировала я.

— Ты готова?

— Вроде бы да, — я подняла на него глаза. — А что?

— Обними меня крепче.

Пфф, это без проблем.

Осознание того, что Ирихан творит, пришло секундой позже. Он оттолкнулся от пола, крылья сделали несколько мощных взмахов, расшвыривая по сторонам всё, что осталось внизу. Мы взлетели вверх и устремились к окну в небо. Я завизжала. Ирихан рассмеялся. Крылья поднимали нас выше и выше. Купол сузился, и я испугалась, что не хватит места для размаха между стенами, но мы вдруг вынырнули наружу в ослепительно яркий и холодный день.

Горные пики вокруг стояли в юбках из облаков. Я зажмурилась и прижалась к любимому. Он крепко держал меня обеими руками. Счастье — такое же огромное и бесконечное, как это небо, затопило с головой.

Огневик открыл портал прямо в воздухе, и мы влетели в него улыбающиеся и свободные. И только в башне я поняла, что опять осталась без сумки. Да что ж такое?