Глава 23

Солнце ярко светило над замком и расположившимся рядом с ним городом. С самого утра в воздухе витало непонятное напряжение. Стража то и дело сновала по извилистым коридорам, слуги бегали туда-сюда. Но вот стоило мне пристать к кому-нибудь с расспросами о том, что же все-таки здесь твориться, как они лишь отнекивались, говоря, что все в порядке и тут же скрывались у меня из виду.

Вот только и дураку было ясно, что грядет что-то поистине серьезное. Вокруг замка расположились воины. Я даже боялась предположить сколько их здесь. Они заполнили все. И это добавляло страха.

С Лэренсом я практически не виделась в последние дни. Но в наши редкие встречи на мужчину было страшно смотреть. Было заметно, что его что-то тревожит. Как не старался, но ему не удавалось скрывать от меня свои переживания. Его что-то очень сильно тяготило, но на все мои вопросы он, так же, как и остальные обитатели замка, просто отмалчивался.

Эти опасения и тревоги передались и мне. Я с чувством непонятного страха каждый раз подходила к окнам, всматриваясь вдаль и на войско западных драконов. Воины в нетерпение чего-то ожидали, начищая и так сверкающие острием лезвий оружие. Над высокими башнями постоянно кружили десятки драконов, бросая большие темные тени от своих крыльев и закрывая свет.

Сейчас я, как никогда раньше, особенно остро чувствовала ту тяжесть войны, что царила в этом мире. Она ощущалась кожей, проникая глубоко внутрь и оседая там щемящей болью. Казалось, что эта боль не только моя, но и всех жителей Алиады. Порою мне даже чудилось, что я слышу их мольбы…

К обеду что-то незримо изменилось. Воины оживились, рассредоточиваясь по всему периметру защитных стен замка. Казалось, что даже воздух начинал сгущаться. Я, как прилепленная, стояла у окна одной из башен, наблюдая я происходящим вокруг. Но долго лицезреть эту картину мне не позволили. Неожиданно прямо за стенами замка начали один за другим открываться многочисленные порталы, откуда появлялись все новые и новые драконы. Казалось, они заполонили собой все свободное пространство. Солнце скрылось за их распахнутыми крыльями.

Пробегающие мимо стражники силой схватили меня и увели в мои покои, запирая там одну, предварительно наглухо закрыв единственное имеющиеся там окно и наложив на него какое-то заклинание. Я не раз после их ухода пыталась его открыть, но ничего не выходило. На мои стуки в запертую дверь никто не отвечал. С улицы доносились звуки боя, пробирая до костей липким чувством страха. Я не знала, что происходит снаружи, но четко осознавала, что ничего хорошего там нет… Паника постепенно заполняла все внутренности, сосредотачиваясь на кончиках моих пальцев. Я так и продолжала стучать в двери, уже обессилев, когда с моих пальцев сорвались первые искры. Вот только сейчас мне было все равно. Чувство непонятной тревоги не давало сосредоточится на том, что творится вокруг. А между тем прижатые к дверному полотну ладони уже обнимало яркое пламя. Оно постепенно перекидывалось на дверь, разгораясь все ярче и ярче. Немного очнувшись и осознав, что сейчас сотворила, я отпрянула в сторону. Дверь, словно спичка, вспыхнула полностью и тут же осыпалась кучкой пепла на каменный пол. Обдумывать это у меня не было времени. Подорвавшись с места, я помчалась вниз, на выход из замка. Скрежет ударяющегося металла становился все отчетливее, холодя кровь в венах. Вот уже до моего слуха начали доноситься стоны, рык драконов. Но вот голоса, которые ворвались в мою голову, заставили на мгновение замереть…

Стоило мне выбежать из замка, как моему взору предстала ужасающие картина. На земле и в воздухе сражались драконы, люди, маги. Звон металла разносился по окрестностям, оглушающий рев проносился над городом. Боевые заклинания мерцали яркими вспышками.

Сцепившись друг с другом, у самого входа в замок сражались четыре повелителя Алиады. А самым ужасным в этом было то, что сейчас они бились за меня. Это становилось понятным, стоило лишь прислушаться к их крикам. Они, словно бездушную бесчувственную вещи, делили меня. Я в ужасе взирала на развернувшееся передо мной сражение.

Боль затапливала меня с головой, разрывая на части так же, как и повелители пытались сейчас разорвать на кусочки меня. Никто из них не желал уступать. Каждый был готов идти до конца, жертвуя при этом не только своей жизнью, но и жизнями своего народа.

О, боги! Ну неужели нельзя найти мирное решение в этой ситуации. Почему я? Что во мне такого, что сейчас четыре могущественных повелителя великого мира драконов готовы убивать друг друга? Я не хотела в это верить. Нет! Я не хочу! Верните меня на Землю, в мой родной мир! Я не хочу видеть этого, не хочу в этом участвовать! Нет! Нет! Нет!

Что есть мочи я рванула прочь от этого кошмара. Слезы обжигающими дорожками бежали по моим щекам, размывая все перед моим взором. Я бежала, не видя ничего вокруг себя. Мне было абсолютно все равно куда, главное подальше от сражения, от смертей, от повелителей.

Боль все разрасталась и разрасталась, требуя выход. Но я всячески пыталась сдержать ее внутри себя. Сейчас не время скатываться в отчаяние, но оно уже не требовало моего согласия, накрывая меня с головой. Слезы вперемешку с дикой болью душили. Им было катастрофически мало места внутри. Но нельзя давать им волю, нельзя отпускать их из-под контроля.

Я бежала, пока не выбилась из сил, рухнув на каменный пол одной из башен. Холод привел хоть немного в чувства, но не принес с собой спокойствия. Боль рвалась наружу, убивая во мне все здравомыслие. Внутри зарождалось смертельное цунами, которое грозило смести все на своем пути. Я уже чувствовала разгоревшееся во мне пламя. Оно росло, множилось, растекаясь по венам вместе с кровью. Еще чуть-чуть и моё сердце сгорит в этом всеобъемлющем огне. С ним мне уже не под силу справиться.

Звуки сражения доносились даже сюда, еще сильнее подталкивая меня к краю самообладания. Вот уже мои ладони занялись яркими всполохами пламени. Сейчас оно не ласкало меня как раньше. Теперь оно словно наказывало меня, выворачивая жилы. Дыхание сбилось. Мне категорически не хватало воздуха.

Подбежав к окну, я настежь распахнула створки, впуская в башню свежий воздух. Огонь, словно только этого и ждал, вспыхнув еще сильнее и охватив меня полностью. Но мне было уже абсолютно все равно на себя, ведь куда важнее сейчас было то, что творилось внизу у самого подножья башни. Там ожесточенно бились повелители Алиады. Они уже были все в крови, ранах. Это рвало сердце на части. Я чувствовала каждого из них, я ощущала боль каждого. А еще я слышала стоны воинов, что умирали у стен замка. Казалось, что это стонут не люди, ни дракона, а стонет сама Алиада, погибая вместе со своими детьми. Она умирала с ними, она умирала вместо них.

Боль достигла своего апогея, вырвавшись наружу громким, протяжным криком. Я кричала так, как никогда раньше. С криком я выплескивала все, что накопилось внутри меня. Я кричала, умирая вместе с этим жестоким миром.

Следом за криком рванул и охватывающий меня огонь. Он сметал все и всех на своем пути. Он уничтожал этот прогнивший мир, уничтожал всю алчность и пороки. Он уничтожал растения, дома, жителей. Ничего не оставалось после него.

А я все кричала, расправив огромные огненные крылья. Я провожала своим криком уносящиеся вместе с огнем жизни, очищая этот мир, очищаясь вместе с ним…