Глава 29: Проверка

Межпланетный пассажирский паром "Фирос-Эйнар"

Майя Бриг

Утром следующего дня наш паром наконец-то вышел на орбиту Эйнара и начал постепенно замедлять свой ход.

Мы с Мисси на некоторое время застыли у иллюминатора, с восхищением рассматривая планету из космоса. И если для меня это зрелище было не совсем новым — по крайней мере, я уже видела проекцию Эйнара в гало-театре, — то Артемиссия буквально прилипла к окну, забыв обо всем на свете. Её ладони упёрлись в стекло по обе стороны от иллюминатора, а глаза распахнулись так широко, что в них, казалось, отражался целый новый, пока еще неизведанный мир.

В этот момент малышка как никогда походила на обычного человеческого ребенка, который просто искренне любуется красотой планеты, не думая ни о каких взрослых вещах.

По внутрикорабельной связи прозвучало официальное сообщение капитана о том, что в ближайшее время корабль будет подвергнут плановой дистанционной проверке, после чего на борт для очных процедур поднимутся представители пограничной службы Эйнара.

Услышав эту, в общем-то, ожидаемую новость, я все равно невольно напряглась и слишком резко выпрямилась, отступая от иллюминатора.

Вот и все.

Последнее препятствие на пути к цели и последняя угроза для раскрытия нашей легенды.

— Ма... мама? — Мисси тут же подняла на меня слишком внимательный взгляд. — Ты боишься?

— Я волнуюсь, — пришлось признаться мне. — Потому что это самая важная проверка перед прибытием, а мы...

— А мы официально больше не мы, — понимающе отозвалась девочка. — Я помню, как себя вести. А документы... Тот страшный дядя на Фиросе обещал маме Теодоре, что они пройдут любые проверки.

По спине пробежал холодок.

— Лучше тебе об этом никогда больше не упоминать, — негромко, но довольно жестко предупредила я девочку.

Мисси мигом поджала губы и серьезно кивнула.

— У нас все будет хорошо, — произнесла я уже спокойнее, хотя сама с трудом верила подобному утверждению.

Вскоре по пространству каюты медленно прошелся тонкий красный луч сканера, регистрируя количество пассажиров, багаж, внутреннюю планировку и еще бездна знает какие детали. Контрольная сетка на несколько секунд вспыхнула в том числе на стенах и полу, превращая наше крошечное убежище в тесную, насквозь просвеченную клетку.

Все это длилось около двадцати минут, но по моим ощущениям заняло, наверное, целую вечность.

Затем капитан корабля объявил, что к борту для очной проверки пристыкуется военный катер эйнарской пограничной службы.

На Нуме наши новые карточки личности сработали безупречно, но там контроль был немного другим: более ленивым, формальным и поверхностным. Здесь же проверка наверняка окажется куда как тщательнее, ведь Эйнар фактически закрыт от внешнего мира, и попасть туда можно лишь по строгим основаниям, коим для нас являлся контракт переселенки, полученный через консульство на Фиросе.

Я невольно коснулась своего нового, стерильного с технической точки зрения браслета, в котором все было фальшивым. Чужое имя, сфабрикованная биография, чужой контракт переселенки, данные о ребенке, который мне неродной...

Внутри не чувствовалось страха проверки как таковой, но я все равно мучительно страшилась той гипотетической секунды, когда система может вдруг решить, что Лидии и Аниссии Раптис не существует.

Ох, Майя Бриг, пожалуй, эта рискованная авантюра все-таки даст фору многим из тех операций, в которых ты когда-либо участвовала...

Прибытие военного катера ощущалось даже в жилых отсеках. Сначала раздался глухой толчок, от которого едва заметно дрогнули стены, а затем по корпусу парома прошла короткая вибрация, знаменуя успешную стыковку чужого корабля.

Когда система безопасности нашей каюты оповестила о прибытии посетителей, мои нервы уже были натянуты до предела. Я сжала ладонь Мисси, напоследок бросив на нее беглый взгляд и убеждаясь, что девочка готова к финальному испытанию, и только после этого дала системе разрешение отпереть дверь.

На пороге стояли трое высоких мужчин в серебристой форме, все как один подтянутые, широкоплечие и вполне привлекательные по человеческим меркам. Их инопланетную природу, пожалуй, действительно можно было вычислить лишь по ромбовидным зрачкам и какой-то слишком выверенной и чёткой даже для тренированных бойцов пластике движений.

Увидев меня, эйнарцы практически синхронно сложили руки на груди и церемониально поклонились уже знакомым мне жестом, что вызвало закономерный приступ легкого ступора, потому что от местных военных я ожидала чего угодно, кроме благоговейной почтительности.

Впрочем, после всего, что я уже успела узнать от Илара об эйнарских порядках, подобное отношение к женщине-переселенке, то есть эйре было, вероятно, не данью вежливости, а скорее обязательным ритуалом.

— С прибытием, эйра Лидия Раптис. Добро пожаловать на Эйнар, — пророкотал тот, кто стоял впереди.

Я не смогла по нашивкам на форме определить его звание, но, судя по отличающимся знакам различия и тому, как двое других мужчин держались на полшага позади, именно он был здесь главным. Наверное, капитан или майор, не ниже.

— Благодарю, — проговорила я, не делая попыток скрыть удивление.

— Разрешите войти? — снова ошарашил меня эйнарец, видимо, действительно старший в этой группе.

На секунду его взгляд задержался на моем лице чуть дольше, чем того требовала проверка. Ромбовидные зрачки мужчины едва заметно дрогнули, словно этот офицер пытался уловить во мне нечто большее, чем просто объект стандартной проверки.

Я зачем-то задержала дыхание, сама не понимая почему.

Но немногим позже выражение лица эйнарца снова стало абсолютно служебным, и все же, как мне почудилось, с оттенком чуть ли не личного разочарования.

Остальные двое молча застыли за его спиной, рассматривая меня с отчётливым и плохо скрываемым интересом.

По ощущениям, внутри этих мужчин сейчас служебный долг боролся с чисто мужским любопытством. Неужели проблема нехватки женщин на планете стояла настолько остро, что при виде свежеприбывшей эйры даже вояки утрачивали привычную суровость?

Я молча отступила в сторону, пропуская мужчин в каюту, и остановилась посередине, привычным уже движением сжимая ладошку Мисси и с досадой наблюдая, как эйнарцы напрочь блокируют своими телами единственный возможный выход из отсека.

Серебристая форма офицеров на расстоянии казалась гладкой и однородной, но вблизи было видно, что ее ткань усилена тонкими защитными вставками из неизвестного блестящего материала, а на поясах у проверяющих закреплены компактные служебные пушки незнакомой мне модели. То, что оружие аль-турского производства, я определила сразу, а вот конкретную модификацию, к сожалению, установить уже не смогла.

Соберись, Майя Бриг. Ты еще в струнку вытянись и тебя точно раскроют раньше, чем успеешь предъявить свою карточку личности. В твоей новой биографии нет данных о том, что ты служила. И учитывая, что зеленая летеха на Нуме вычислила это так легко, то уж тренированные эйнарские воины поймут все и подавно.

— С вами летит ваша несовершеннолетняя дочь, Аниссия Раптис? — снова подал голос старший из проверяющих, заглядывая в свою портативную инфопанель.

— Все верно, — подтвердила я.

Эйнарец перевел взгляд с меня на малышку и потом обратно на меня.

— Ваш контракт на переселение уже проверен. Прошу подготовить идентификационные браслеты.

Я молча протянула руку, позволяя мужчине считать необходимую информацию и всеми силами стараясь не выдать своей нервозности.

Первые минуты проверки прошли удивительно гладко. Судя по всему, все мои данные успели прогнать через систему еще до визита проверяющих. Военный задавал короткие, четкие вопросы, я так же лаконично на них отвечала, и пока ничего не предвещало беды, хотя моя интуиция упрямо сигнализировала о том, что расслабляться слишком рано.

— Благодарю вас, эйра, — произнес старший, позволяя мне опустить руку. — Теперь позвольте проверить ребенка?

Он перевёл взгляд на Мисси и вдруг неожиданно почти по-отечески ей улыбнулся, что со стороны незнакомого нам, огромного и вооружённого военного выглядело предельно странно и неожиданно.

— Добрых суток, юная госпожа Раптис, — произнес эйнарец, смягчая тон. — Не бойтесь. Это обычная процедура.

Я почувствовала, как Мисси рядом ощутимо расслабилась. Видимо, ей было трудно воспринимать угрозой мужчину, который при всей своей внушительной комплекции разговаривал с ней уважительно и достаточно бережно.

— Добрых суток, — вежливо ответила малышка и с достоинством слегка склонила голову в ответ.

Офицер задал ей несколько стандартных вопросов, уточняя дату рождения, прежнее место проживания и имя матери — в графе отца в новой карточке личности Мисси стоял прочерк. Насколько я успела выяснить в инфосети, подобная запись считалась обычной практикой для детей, рождённых от наложниц в латернийских гаремах. Именно под такую легенду и были оформлены наши документы.

Артемиссия отвечала на все вопросы без запинки, четко ориентируясь на нашу легенду, а когда дело дошло до цели прибытия, с серьезным видом выдала свое уже коронное: "Найти маме нового мужа, а мне папу".

После этого в каюте на мгновение повисла тишина. У одного из молчавших младших военных дрогнули губы, второй поспешно отвел повеселевший взгляд, но старший, к его чести, все же сохранил серьезное выражение лица.

Военные быстро вернули себе деловой настрой, когда малышка без споров протянула офицеру свою маленькую руку, позволяя просканировать свой браслет.

Пару минут спустя эйнарец удовлетворенно кивнул, затем чуть наклонил голову, будто прислушиваясь к внутреннему каналу связи. Его лицо едва заметно напряглось, но и этого хватило, чтобы внутри у меня все нехорошо сжалось.

Что-то определенно было не так...