Глава 3: Служба

Девятая колония Земли, планета Нум, город Гита

Майя Бриг

Мой следующий рабочий день должен был стать таким же, как и сотни других до него.

Однако недавний разговор с Теодорой привнес в него некую пока еще слабо улавливаемую неправильность.

Знаете, это ощущение можно было сравнить с катящимся по склону маленьким камнем — предвестником скорого камнепада, который погребет под собой все, что стало для меня за эти годы привычным и обыденным.

Ранний подъем, тренировка, контрастный душ, облачение в форму, легкий завтрак, сеанс с психотерапевтической программой, полет к месту службы.

Долгая жизнь по уставу приучила меня соблюдать строгий порядок привычных действий, доведя их практически до автоматизма.

Перед выходом я окинула быстрым взглядом свое небольшое, стерильно чистое жилье. Безликое, аскетичное и напрочь лишенное памятных вещиц. За годы обитания на Нуме я так и не приобрела на этой планете собственный угол, хотя планировала сделать это еще несколько лет назад.

Почему? Ведь сольды на это у меня имелись.

А космос теперь разберет! Просто передумала и продолжила жить в квартире, которую предоставило мне военное ведомство, словно оставляя себе крошечную лазейку, чтобы не осесть здесь навсегда.

Или что-то предчувствовала? Кто знает...

Внутри зрело тревожное ощущение, что вижу я эти казенные стены последний раз в жизни, но я отогнала его, списав свои странные мысли на вчерашнюю встречу с Тео.

Затем последовал стандартный рабочий день, который я как обычно провела, сопровождая десятилетнюю Маришку Ковач сначала на занятия, потом в досуговый центр и обратно в резиденцию своего нанимателя, Советника Драгомира Ковача, где передала из рук в руки ее воспитательнице-верданке.

К моему несказанному счастью, мать подопечной, светская львица и законодательница местной моды Ясмина Ковач, предпочла общению с дочерью иные дела и не пересеклась с нами за этот день ни разу, отчего я чувствовала себя гораздо спокойнее.

Эта женщина обладала удивительной способностью доводить до нервного тика весь работающий на семейство Советника персонал (а Ясмина предпочитала иметь дело именно с разумными, а не с андроидами) своими бесконечными придирками и капризами, так что любое взаимодействие с ней превращалось для меня в настоящее испытание на прочность.

Неприятная неожиданность случилась со мной уже вечером, когда я, честно отработав смену, сдала служебное оружие, которое носила в основном “для галочки”, и собралась отправиться домой.

— Хорошо, что ты еще не ушла, Бриг. Шеф попросил проводить тебя к нему, — раздался за спиной голос Хавьера Кабреры, руководителя службы безопасности Советника Ковача.

Я нахмурилась и медленно развернулась в сторону мужчины, стараясь сделать вид, что меня нисколько не удивила подобная просьба. Ведь обычно все распоряжения от Советника передавались исключительно через бывшего наемника Кабреру или напрямую Ясминой, которая не упускала возможности ужалить меня своим ядовитым языком.

— Зачем? — спросила, отложив вещи, которые собиралась забрать из личного бокса в комнате для персонала.

Признаться честно, я до сих пор еще училась не слепо следовать приказам условного командира, а задавать уточняющие вопросы, прежде чем сделать то, что от меня требуют. На гражданке это считается нормальным и не влечет за собой наказание за неповиновение старшему по званию.

— Советник Ковач не отчитывается мне о своих приказах, — отозвался Хавьер раздраженно.

Хм...

Исчерпывающе, однако.

— Веди, — пожала я плечами

“Что-то грядет”, — крутилась в голове навязчивая мысль.

С тех пор как комитет ветеранов после многочисленных тестирований разрешил мне ношение служебного оружия (на приобретение личного у меня по-прежнему оставался запрет) и дал добро на подачу документов в частное охранное агентство, где меня и сосватали Ковачу, непосредственный работодатель снисходил до прямого контакта всего два или три раза, не считая неприятного собеседования при приеме на службу.

В охранное агентство чета Ковач обратилась на предмет поисков личного телохранителя для своей единственной дочери и желала при этом нанять охранницу исключительно женского пола.

Вспоминать о том эпизоде моего найма двухлетней давности я откровенно не люблю, как и о брезгливо скривившемся лице Ясмины Ковач и ее грубом и совершенно бестактном вопросе “А посимпатичнее кого-нибудь не нашлось?”, сказанном прямо в моем присутствии.

Советник Ковач не одернул жену, а, судя по его короткому взгляду на меня, даже согласился с Ясминой, пусть и не высказывая своего “фи” вслух.

Я же слишком остро нуждалась в сольдах, планируя покупку собственного жилья на Нуме, только получила разрешение на службу в частной охране и готова была взяться за любую предложенную работу, поэтому, стиснув зубы, промолчала, давя в себе желание высказать этому напыщенному типу и его кривляющейся спутнице все, что я о них думаю.

Объективно говоря, выглядела я в тот момент вполне нормально: идеально сидящая строгая форма, лицо без старых шрамов и иных, уже новых отметин, которые регулярно получала на тренировках, аккуратная короткая стрижка, ухоженные руки.

Да, для среднестатистической женщины-землянки мой рост был действительно чересчур высок, а тело, пожалуй, слишком массивно и рельефно для любителей плавных форм и изгибов.

Прибавьте к этому выправку и некоторую резкость и скупость в движениях...

Издали меня вполне можно было принять и за мужчину, но...

Какая кому разница, с учетом деятельности, которой я должна была заниматься?

Оказалось, для Ясмины Ковач разница имелась.

Помню, служащий-верданец в агентстве расхваливал мои боевые таланты, перечислял награды и цитировала сухие факты моей биографии из личного дела, взяв всю коммуникацию с капризным заказчиком в свои руки, а я сидела, уговаривая себя перетерпеть, ведь это пусть странная и сомнительная, но возможность заняться чем-то условно привычным.

— Телохранительница для Маришки должна выглядеть женщиной! — стояла супруга Советника на своем.

— Госпожа Бриг постарается учесть ваши пожелания, — залебезил работник агентства, вопросительно глядя на меня.

Пришлось снова стиснуть зубы и молча кивнуть, хотя происходящее мне ни капли не нравилось.

Более того, требование потенциальных работодателей звучало даже в какой-то мере абсурдно, ведь искали они телохранительницу именно с боевым военным прошлым и соответствующими, проверенными “в деле” навыками. Как раз тогда Драгомир Ковач баллотировался в Совете Нума на новый срок, что не нравилось его конкурентам, и над его дочерью вроде бы висела угроза похищения с целью шантажа, которая, впрочем, осталась впоследствии лишь угрозой.

Нет, я, конечно, встречала женщин-военных, похожих звезд гало-фильмов — тонких и хрупких или, наоборот, фигуристых и ярких, длинноволосых и очаровательных. Но только они чаще всего служили в космосе или в небе, не участвуя в наземных боевых операциях.

В спецотряды вроде “Калун-Альфа” представительниц прекрасного пола в принципе брали неохотно. И выглядели они примерно как я — высокие и крепкие, тренированные, выносливые, привыкшие не выпячивать свою женственность, а даже, наоборот, ее скрывать. “Свои парни”, которых боевые товарищи воспринимали бесполыми существами.

Миниатюрная и очень женственная Чаровница Тео — исключение из правил, да и то только потому, что она обычно отсиживалась в укрытии со своей снайперской пушкой, не участвуя в боевых столкновениях напрямую.

Так или иначе, из свободных кандидаток на службу у Советника имелась только не подходящая идиотским запросам Ясмины Ковач я, так что выбора потенциальным нанимателям, по сути, не оставили.

— Пусть отрастит волосы и поменьше показывает эти свои... армейские замашки. У нас приличная семья, где даже служащие должны выглядеть соответствующе нашему статусу, — нехотя согласилась-таки супруга моего будущего работодателя, когда поняла, что иных вариантов охранницы им не предоставят.

“К этому ты стремилась, Майя? Ради этого проходила психологические тестирования, лечила голову и восстанавливала прежнюю физическую форму?” — спросила я себя после того, как с семейкой Ковач был подписан контракт.

И ответа на свой вопрос так до сих пор не получила...