Глава 4: Встреча

Девятая колония Земли, планета Нум, город Гита

Майя Бриг

“Вот что я здесь, космос подери, делаю?” — в который раз спросила сама себя, бездумно рассматривая проходящего мимо андроида-официанта.

Дерьмо.

Гребаное, дурнопахнущее дерьмо, в которое я невольно погружаюсь все глубже и глубже.

В фешенебельный ресторан “Звездный Причал” в центре Гиты, где в роскошной обстановке любили проводить свои приватные встречи власть имущие жители этого города, я прибыла в составе группы телохранителей Советника Ковача.

Именно об этой дополнительной задаче, несколько выходящей за стандартные рамки моего рабочего контракта, наниматель и проинформировал меня сегодня лично.

В подобном изменении круга моих обязанностей чувствовался некий подвох.

Привычный, понятный и предсказуемый ход вещей все сильнее рушился, хороня меня под грузом вопросов, тревог и предположений.

— Эй, Майя, босс просит подойти, — сообщил верданец Чари, один из постоянных охранников Драгомира Ковача.

Я вздохнула, одернула китель и скользнула в отгороженный от остального зала ресторана отсек, где Советник уже некоторое время ужинал в компании некоего мужчины, которого я видела только со спины и мельком, ведь до охраны драгоценного тела нанимателя меня так и не допустили.

Зачем вообще, спрашивается, я была здесь нужна?

Подозрительно? А то...

Я же говорю, что ситуация пахнет крайне нехорошо!

Мой начальник сидел за заставленным блюдами земной кухни столиком, держа в руках питьевой контейнер с темно-красным напитком, визуально напоминающем фиросское вино.

Напротив него расположился... латерниец.

Вот это встреча!

Синекожий инопланетник внимательно окинул меня сверху донизу своими жуткими белыми глазами и молча развернулся в сторону сотрапезника, давая тому возможность первым начать разговор.

Поздороваться? Еще чего!

Быть вежливым с обслугой в моем лице он, конечно же, не собирался.

— У моего давнего друга, господина Лейлиса Фуко возник к тебе личный вопрос, — подал голос Советник Ковач, расслабленно откидываясь на мягкое сидение. — Ты ведь когда-то служила в отряде особого назначения “Калун-Альфа”, не так ли?

— Служила, — согласилась я, уже предчувствуя надвигающиеся на мой зад неприятности.

— Ты общаешься со своими бывшими сослуживцами по отряду? — продолжил разговор, все больше напоминающий допрос, Драгомир.

— Не имею способностей общаться с покойниками, — процедила, глядя прямо в глаза сначала Ковачу, а затем и латернийцу. И плевать, что это противоречит этикету жителей Империи Латерна. — Если вы читали мое личное дело, Советник, то должны знать, что после Данара отряда “Калун-Альфа” больше не существует. Из семи бойцов выжило лишь двое.

Да-да, в моем личном деле для агентства этой информации нет. Но я предполагаю, что со своими связями Советник наверняка вызнавал о моем прошлом и подобные детали из секретного раздела.

— Ах да. Я действительно некорректно сформулировал вопрос, — легкомысленно отмахнулся Ковач, будто только что не вывернул мне нутро наизнанку, затронув самый травмирующий аспект моего прошлого. Гаденыш. И ведь сделано это было специально, чтобы сразу и наверняка вывести меня из равновесия. — Речь идет о конкретной землянке, Теодоре Фуко, известной тебе под родовым именем Марвис. Второй выжившей из вашей группы. Чаровница, так, кажется, вы ее называли.

— Я не общалась с ней с момента выписки из медцентра. Знаю, что она собиралась переселиться на первую колонию, — без сомнений соврала я, окончательно сложив все воедино в своей голове.

Тео почему-то не упоминала имени своего супруга, однако путем нехитрых умозаключений вывод напрашивается сам собой.

“Вот, значит, ты какой, верданский ящер. Мерзкий ублюдок, который превратил Теодору в тень себя прежней.”

Подлая, лживая тварь.

Как же хочется втащить по его мерзкой равнодушной синекожей роже, но...

Я привыкла держать свои эмоции под контролем, а лицо — под бесстрасной маской.

Нас учили не только допрашивать врагов, но и тому, как вести себя, если мы сами подвергнемся допросам, если кого-то все-таки схватят.

Предпочтительнее будет и вовсе не попадать в плен, а...

Впрочем, сейчас это уже не важно.

Но навыки, как оказалось, могут пригодиться и в мирной жизни.

— Дело в том, что по информации некоторых надежных источников, супруга моего дорогого друга в данный момент находится здесь, на Нуме. И ладно бы одна, но она тайком увезла с Латерны их общую с господином Фуко дочь.

Я молчала.

— Теодора не связывалась с тобой? — произнес латерниец на общем языке с заметным акцентом, сверля меня своими страшными глазами.

Я помотала головой.

— То есть то, что Теодора Фуко прилетела именно на Нум, туда, где проживает ее единственная оставшаяся в живых из вашего отряда сослуживица, лишь совпадение? — прищурился Советник.

“Не совпадение”, — фыркнула я мысленно. — “Случайной моя встреча с Тео совершенно точно не была. Чаровница заранее навела справки и нашла меня, зная, что я не смогу отказать ей в помощи. Но от меня вы об этом никогда не узнаете.”

— Не могу ничего знать о планах человека, которого не видела уже много лет, — равнодушно пожала я плечами, игнорируя направленные на меня пытливые, буквально прожигающие насквозь взгляды. Если меня сейчас планировали задавить авторитетом, смутить или хотя бы заставить нервничать, то крупно просчитались. — И ничем не могу помочь в вашем вопросе, Советник Ковач. Я вычеркнула из своей новой реальности все, что связывает меня с боевым прошлым. В том числе контакты с разумными из той жизни.

Мужчины переглянулись. Не знаю, поверили ли они моим словам или нет, но явно поняли, что вытянуть что-либо из меня сейчас им не удастся.

По меньшей мере цивилизованным способом и в общественном месте.

— Если госпожа Фуко свяжется с тобой, ты обязана сразу же доложить об этом мне, — приказал мой наниматель. — Твоя помощь, разумеется, будет хорошо оплачена.

“Да-да, бегу и падаю, откидывая дурацкие длинные волосы назад.”

— Конечно, — кивнула я послушно. — Я могу идти?

— Иди, — махнул рукой Советник, переглянувшись с синекожим. — Можешь быть на сегодня свободна.

“Приставят слежку”, — сделала я вывод, понимая, что так просто не поверят и уж точно никуда без соглядатая не отпустят.

Быстро, однако, работает служба безопасности латернийца, раз просчитали всю логику Тео и вычислили причину ее прилета сюда.

Интересно, а новые документы тоже уже пробили или просто поймали по биометрическим маркерам городской системы слежения?

— Меня отпустили, — сообщила я Чари, выходя из приватного отсека ресторана.

— Ну бывай! — улыбнулся верданец, на прощание хлопнув меня по плечу.

В тот же миг браслет на руке завибрировал определенным образом — значит, сработала теневая защитная модификация, реагирующая на излучение определенного вида шпионских приборов.

Да ладно?

Чари вот так просто взял и поставил нанодатчик, фиксирующий мои перемещения и разговоры?

Кажется, кто-то напрочь забыл о том, с кем имеет дело, раз считает, что я не замечу подобное отъявленное дилетантство!

Остальные телохранители Советника лишь скупо кивнули на прощение, не задавая мне более никаких вопросов и словно вообще мгновенно забыв о моем присутствии.

Хорошие они все же вояки, жаль, что работают, как оказалось, на подонка.

Почему подонка?

“Скажи мне, кто твой друг...”, как говорят земляне, имея в виду, что подобное всегда тянется к подобному.

Я всегда знала, что Ковач — мутный тип, сноб и даже немного ксенофоб.

Но сейчас...

“Ты тоже на него работаешь, Майя”, — вякнул внутренний голос.

“Видимо, это ненадолго”, — горько усмехнулась я в ответ.

Неспящая круглыми сутками Гита, второй по величине после столицы город на Нуме, гудел, мерцал рекламными голограммами и сиял огнями.

Выйдя из ресторана на стоянку аэролетов, я перевела дух, раздумывая над тем, что мне делать дальше.

Связываться с Тео прямо сейчас было глупо и небезопасно. Хотя мне однозначно следовало оперативно предупредить о ее латернийце и том, что он уже напал на их с дочерью след.

В данный момент Теодора находилась в безопасном месте, о котором не знает никто, кроме меня и еще одного разумного. Но прятаться вечно там они с Мисси не смогут, тем более времени у Чаровницы осталось очень мало.

Счет идет даже не на недели, а на дни.

С учетом новых обстоятельств из-за прилета на Нум господина Фуко, решение мне, похоже, придется принимать буквально сейчас.

Космос, да чтоб вас всех!

Если еще этим утром во время разговора с психотерапевтической программой меня терзали какие-то сомнения, то сейчас...

“Детка, моя левая рука сегодня совсем плоха. Жду медика. Береги себя”, — словно по заказу прилетело на браслет сообщение от Зу, у которого я временно поселила Теодору с дочерью.

Так, видимо, самочувствие Доры ухудшилось, и старик вызвал проверенного медицинского специалиста из своих теневых приятелей.

“Выздоравливай. Нужен твой совет: выбираю в маркете новые шторы. Хочу заменить старые синие на серые. Как думаешь, они подойдут к новому красному дивану?”.

Надеюсь, Зу догадается, о чем я говорю.

“Подойдут, давно пора их поменять”, — пришел ответ.

Хорошо, значит, старый пират еще не забыл про цветовые обозначения.

И замечательно, что он решил перебдеть и зашифровал необходимую информацию в ничего не значащие сообщения.

Мало ли на что способна установленная на меня наноследилка. То, что она пишет разговоры и сливает координаты, я уверена. Возможно, и сигналы от браслета тоже улавливает и передает куда нужно.

***

С брианцем Зу мы познакомились шесть с половиной лет назад, в изоляторе вре́менного содержания управления безопасности Нума.

Я мало знала о его прошлом, однако из каких-то оговорок сделала вывод, что когда-то Зу был космическим пиратом, попашем в крупную переделку, в результате которой лишился левой руки.

Сейчас эту руку заменял старенький металлический бионик без покрытия типа “настоящая человеческая кожа”, напоминающий допотопный протез, какими пользовались когда-то давно земляне.

Именно поэтому “болеть” рука Зу по умолчанию просто не могла.

Мужчину в момент нашей встречи загребли за незаконную торговлю синетитками для утех, а меня — за пьяный дебош в одном из баров.

Именно та ситуация убедила меня, что с моими мозгами что-то определенно не так, и стала первым шагом на пути длительного лечения боевой психотравмы, в наличие которой ранее я просто не верила, а также осознанию своих проблем с изменяющими сознание напитками.

В тот вечер я просто зашла пропустить пару питьевых контейнеров с алкоголем в небольшой бар недалеко от своего жилого комплекса.

Тогда я еще трудилась при комитете ветеранов, искренне стараясь играть роль нормального гражданского человека, решившего просто немного расслабиться после рабочего дня.

Помню резкий хлопок и вспышку...

Впоследствии окажется, что кто-то из нетрезвых посетителей бара просто неудачно пошутил, тестируя какой-то купленный на теневом рынке прибор из “Маркета технических приколов”.

Очнулась, когда меня уже скрутили вызванные другими посетителями патрульные андроиды.

И совершенно не помню, как с мясом выдрала мебель и построила баррикаду прямо посередине барного зала, и как напала на попробовавшего меня урезонить бармена, и как ругалась, пытаясь найти у себя на поясе несуществующую пушку...

Сидящему в соседнем тюремном отсеке Зу было скучно, поэтому он первым начал со мной беседу, за которую я до сих пор была брианцу искренне благодарна.

Именно старому пирату я почему-то поверила, когда он рассказал, что случившиеся со мной — довольно частое явление среди отставных вояк.

И если я не начну что-нибудь с этим делать прямо сейчас, то могу очень быстро слететь с катушек и сломаться, окончательно спустив свою жизнь в утилизатор.

С тех пор мы с Зу иногда поддерживали контакт, помогая друг другу по мелочи в тех или иных ситуациях.

Я знала, что брианец проворачивает в теневом квартале Гиты какие-то незаконные делишки, но закрывала на это глаза, потому что его обширные знакомства пару раз очень вовремя пригодились и мне.

Вот так и получилось, что за эти семь лет на Нуме самим близким для меня разумным стал старый теневой делец с бурным преступным прошлым, а о своих делах я рассказывала в основном только психокорректирующей программе.

Моя мирная жизнь на Нуме просто била ключом и изобиловала социальными связями, вы не находите?