Глава 21

Утро после разрыва Элирой помолвки встретило меня непривычной тишиной.

Я проснулась за минуту до сигнала — тело уже привыкло к режиму, даже когда мозг отказывался соображать. В комнате было темно, Тарин мирно посапывала, уткнувшись носом в подушку.

Я села, свесила ноги с койки и уставилась на посох. Кристалл в навершии тускло мерцал — тоже дремал, наверное. Или просто не хотел мешать моим мыслям.

Они были те ещё.

Вчерашнее происшествие никак не желало укладываться в голове. Элира в парадной форме, её слёзы, которые она так и не позволила себе пролить при нас. Кай, спокойный до жути. И его слова — «планка, которую ты ставишь сама себе, она выше».

Я тряхнула головой и побрела умываться.

Вода была ледяная, как всегда. Я плеснула в лицо, потом ещё раз, пока кожу не защипало. Помогло взбодриться, но совсем немного.

В столовой было пусто. Ранние пташки вроде меня встречались редко. Я взяла завтрак, села за привычный столик и уставилась в окно.

— Роксана.

Голос Кая заставил вздрогнуть. Я подняла голову и утонула в тёплом взгляде золотых глаз. Он стоял рядом с подносом, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на извинение.

— Можно?

— Да, конечно.

Капитан Валерон сел напротив. Мы молчали. Я ковыряла кашу, он пил чай. Тишина была не тяжёлой. Скорее, выжидающей.

— Как ты? — спросил он наконец.

— Нормально, — ответила я. — А вы?

— Кай.

— Кай.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Я тоже нормально. Даже лучше, чем ожидал.

— Из-за… — я запнулась, — из-за вчерашнего?

— Из-за того, что всё встало на свои места, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Элира давно это чувствовала. Я — тоже. Просто никто из нас не решался сказать вслух.

Я молчала, переваривая.

— Тебе не жаль? — спросила тихо. — Помолвки, клана, всего?

— А тебе жаль, что ты здесь? — вопросом на вопрос ответил он.

— Нет.

— Вот и мне не жаль.

Он допил чай, поднялся.

— Сегодня тренировка в лаборатории. Бертрам обещал новые упражнения. Придёшь?

— Конечно.

Он кивнул и ушёл. А я осталась сидеть, чувствуя, как внутри разливается то самое предательское тепло.

— Рокс! — Тарин влетела в столовую, запыхавшаяся, с растрёпанными волосами. — Ты чего меня не разбудила?

— Ты спала так сладко, что жалко было, — улыбнулась я.

— Ага, — она плюхнулась напротив. — Ну что? Как прошло утро?

— Нормально.

— С ним говорила?

— Говорила.

— И?

— И ничего. — Я пожала плечами. — Сказал, что не жалеет. Что всё встало на свои места.

Тарин присвистнула.

— Офигеть. Он реально…

— Реально, — перебила я. — Давай потом. Мне на тренировку.

День после тренировок в лаборатории магистра Бертрана тянулся бесконечно долго.

Лекции, подготовка, снова лекции. Я сидела и смотрела на преподавателей, прилежно записывала, но мысли были далеко. Я размышляла о тот, что скажет Кай, когда мы вечером останемся вдвоём во время тренировок.

К вечеру вымоталась так, что едва доползла до лаборатории.

Кай уже был там. Стоял у стола, перебирал какие-то бумаги. Увидев меня, кивнул.

— Пришла. Хорошо.

— А куда бы я делась? — усмехнулась я.

— Место нашлось бы. — Он чуть заметно улыбнулся. — Но я рад, что ты здесь.

Сердце ёкнуло. Я поставила посох в угол и подошла ближе.

— Что сегодня?

— Бертрам придумал новую нагрузку. — Кай развернул график. — Смотри. Твой кристалл уже адаптировался, но теперь нужно научиться дозировать силу. Не выкладываться полностью, а работать ровно, на поддержание.

— Как?

— Через контроль, — Он подошёл ближе. — Сядь, Роксана, и закрой глаза. Представь, что твоя магия — это вода. А кристалл — русло. Твоя задача — не прорвать плотину, а пропускать ровно столько, сколько нужно.

Я села, закрыла глаза и попыталась.

К моему стыду и разочарованию, у меня ничего не вышло.

— Не получается, — сказала я честно.

— Получится. — Кай сел напротив. — Дыши глубже. Я помогу.

Он протянул руку и взял мою ладонь в свою. Тепло разлилось по коже, и я почувствовала, как его магия мягко касается моей.

— Слушай меня и себя, — сказал он тихо.

Я закрыла глаза и вдруг поняла, что слышу. Не шум, не гул, а ровное, спокойное течение. Моя магия, мой лёд, мой кристалл были отзывчивой частью меня. Они охотно меня слушались.

— Получается, — выдохнула с нотками удивления.

— Я знал, что получится. — Кай убрал руку, но тепло осталось. — Ты быстро учишься, Роксана.

— Стараюсь.

Мы работали ещё часа два. Кай гонял меня по упражнениям. Магистр Бертрам заглядывал пару раз, ворчал, но в целом был доволен.

Когда я уже валилась с ног, капитан Валерон остановил тренировку.

— Хватит на сегодня. Отдыхай.

— Завтра?

— Завтра снова выход в Трещину, — он посмотрел на меня серьёзно. — Но теперь — ещё глубже. Ты готова?

— Готова, — ответила я, и в этот момент действительно так думала.

Кай кивнул.

— Тогда завтра в шесть. Не опаздывай.

— Не опоздаю.

Я вышла из лаборатории на ватных ногах. В голове гудело, руки дрожали от усталости, но внутри пело что-то светлое и тёплое.

— Рокс! — Тарин ждала меня у входа в казарму. — Ну как?

— Нормально, — улыбнулась я. — Даже хорошо.

— Вижу, — она хмыкнула. — По тебе видно.

Мы зашли в комнату. Я рухнула на койку и уставилась в потолок.

— Тарин, — сказала я тихо. — А ты веришь, что драконы могут любить?

— Чего? — она подняла голову от книги. — С чего вдруг?

— Просто.

Она помолчала, потом ответила серьёзно:

— Верю. Но не всех. И не сразу. А что?

— Ничего. — Я закрыла глаза. — Просто думаю.

Тарин фыркнула, но ничего не сказала.

Ночью мне снова приснилась ледяная женщина.

Она стояла в той же пустоте, но теперь не нападала. Просто смотрела.

— Ты изменилась, — сказала она.

— Я знаю.

— Ты стала сильнее.

— Благодаря ему.

Она покачала головой.

— Благодаря себе. Он только помог тебе это увидеть.

Я проснулась. В комнате было темно, Тарин мирно сопела.

Села на кровати и обхватила колени руками. Потом улыбнулась в темноту.

Ледяная женщина больше не была врагом. Она была мной. Моей силой, моим страхом, моей надеждой.

Теперь мы были заодно.

Утром я встала отдохнувшей. Тарин уже не спала, сидела и читала книгу.

— О, — сказала она, увидев меня. — А ты сегодня хорошо выглядишь.

— Выспалась, — улыбнулась я.

— Ну и отлично. — Она захлопнула книгу. — Пошли завтракать.

В столовой было людно. Мы взяли еду, сели за свободный столик. Я уже почти доела, когда рядом остановился Кай.

— Доброе утро, адептки. Роксана, — сказал он. — Готова?

— Готова.

Он кивнул и ушёл.

Тарин проводила его взглядом и повернулась ко мне:

— Куда это вы?

— В Трещину. На более глубокий уровень, — спокойно ответил Кай.

Она присвистнула.

— Ого. Ну, удачи.

— Спасибо.

Я поднялась и пошла к выходу.

Отряд ждал у ворот. Таринн, Ирма, Лен, Элира.

Элира.

Я замерла, но она даже не взглянула в мою сторону. Стояла отдельно, собранная, холодная, будто вчерашнего не было.

— Все в сборе? — Кай обвёл взглядом отряд. — Выдвигаемся.

Мы пошли.

Дорога в этот раз была другой. Дольше, тяжелее. Воздух дрожал, пахло гарью. Трещина дышала в лицо.

Я сжимала посох и думала об одном: почему Элира здесь?

Она шла впереди, чуть левее Кая, собранная, холодная, будто вчера ничего не случилось. Ни скандала, ни слёз, ни хлопнувшей двери. Будто она не обзывала меня «находкой» и не смотрела так, будто я грязь под её ногами.

А сейчас она прикрывает наш фланг. Спокойно, профессионально, без единого косого взгляда в мою сторону.

Я не понимала.

— Таринн, — шепнула я, когда мы остановились на короткий привал. — Почему она здесь?

— Кто? — он не сразу понял. — Элира?

— Она вчера разорвала помолвку. Назвала меня… неважно. А сегодня идёт с нами, как ни в чём не бывало.

Таринн посмотрел на меня с лёгкой усмешкой.

— Рокс, она боевой маг. Один из лучших в Академии. То, что между вами личное, не отменяет того, что она нужна отряду. Элира это понимает.

— А если бы я не смогла с ней работать?

— Сможешь. — Он хлопнул меня по плечу. — Ты сильнее, чем думаешь. И потом, — он понизил голос, — она тоже страдает. Обиженная, злая драконица. Она думала, всё получится, для неё это любовное фиаско стало сокрушительным ударом в солнечное сплетение дубиной. Дай ей время.

Я посмотрела на Элиру. Она сидела на камне, перебирала снаряжение, и впервые я заметила, как напряжены её плечи. Как она сжимает ремень чуть сильнее, чем нужно. Как не смотрит в сторону Кая.

Ей больно. Она просто не показывает.

— Пошли, — Кай поднял руку. — Выходим.

Я встала, поправила посох и пошла за ними. В голове крутилось одно: война не прощает обид. Здесь или ты прикрываешь спину тому, кто вчера тебя ненавидел, или погибаешь.

Элира выбрала первое. Может, и я смогу.