Глава 30

Праздник в честь закрытия Трещины назначили на субботу.

Я узнала об этом от Тарин, которая влетела в казарму с таким видом, будто ей только что сообщили о конце света.

— Рокс! — заорала она с порога. — Там это… там такое!

Я подскочила на койке, едва не свалившись с неё.

— Что случилось? Твари вернулись?

— Какие твари? — Тарин вытаращила глаза. — Там Совет… они хотят… — она перевела дух и выпалила: — Они хотят наградить тебя. Лично. На празднике. Перед всей Академией!

Я выдохнула и упала обратно на подушку.

— Дура, — сказала я беззлобно. — Я уж думала, правда случилось что-то из ряда вон выходящее.

— А это, по-твоему, нормально для драконов? — Тарин всплеснула руками. — Там будет куча народу! Все кланы, старейшины, сам Совет! И ты выйдешь к ним… как есть?

Я посмотрела на свою форму. Застиранная, с пятнами от магии, местами подпалённая.

— Ну да, — пожала плечами. — А что?

— Фу, такой быть! Рокс, временами ты просто невыносима! — Тарин подскочила ко мне и схватила за руку. — Вставай, мы идём искать тебе нормальное платье!

— Платье? — ужаснулась я. — Ты с ума сошла? Какое, к демонам, платье? Да я в нём ходить не умею!

— Научишься, — отрезала Тарин. — Не каждый день тебя награждают за спасение мира. Должна же ты выглядеть как героиня, а не как пугало огородное.

Я попыталась сопротивляться, но Тарин была неумолима. Через полчаса она уже тащила меня в город, в лавку к местной портнихе.

Та оказалась драконицей средних лет и её давней знакомой, с пронзительным взглядом и цепкими руками. Окинув меня взглядом, она хмыкнула:

— Худющая. Но это поправимо. Что шьём?

— Платье, — выпалила Тарин. — Для героини. Чтобы все ахнули.

— А сама что скажешь? — портниха посмотрела на меня.

Я пожала плечами.

— Мне всё равно. Лишь бы не мешало двигаться и не сковывало руки.

— Боевая, значит, — усмехнулась драконица. — Понимаю. Тогда сделаем так: низ свободный, верх — по фигуре, рукава короткие, чтобы не мешали. Цвет?

— Синий, — сказала Тарин. — Цвета тёмного сапфира, чтобы подчеркнуть изменчивый оттенок её глаз.

Я удивлённо посмотрела на подругу.

— Что? — она пожала плечами. — Я же не только много болтаю, я всё помню.

Портниха кивнула и принялась снимать с меня мерки. Я стояла, как статуя, боясь пошевелиться, пока она крутилась вокруг меня с сантиметром.

— Готово, — сказала она наконец. — Через три дня приходите на примерку.

Мы вышли из лавки, и выдохнула едва слышно.

— Ненавижу это, — призналась я.

— Привыкнешь, — Тарин улыбнулась. — Ты вообще ко всему привыкаешь. Даже к драконам.

— Это точно, — усмехнулась в ответ.

Три дня пролетели незаметно. Я тренировалась, восстанавливала силы, разговаривала с отрядом. Резерв потихоньку возвращался. Видела это по тому, как кристалл в посохе начинал светиться чуть ярче, как лёд послушнее откликался на зов.

На примерку я пошла одна. Тарин сегодня была занята. Платье оказалось… красивым. Я не ожидала, что скажу это, но оно действительно было таким. Тёмно-синий шёлк, лёгкий, струящийся, с серебряной нитью по краю. Рукава чуть ниже локтя, подол свободный. В таком наряде действительно можно было двигаться совершенно свободно.

— Ну как? — спросила портниха.

— Спасибо, — честно ответила я. — Очень красиво.

— Тогда забирай. Завтра праздник.

Я заплатила и вышла на улицу, неся платье в свёртке. Настроение было странным — вроде и радостно, а вроде и тревожно. Слишком много внимания. Слишком много незнакомых драконов, эльфов, людей и представителей иных народов.

Вечером, когда я разложила платье на койке, Тарин присвистнула:

— Красота! Рокс, ты будешь в этом неотразима!

— Возможно, но я не умею, ходить на каблуках, — честно призналась я, глядя на туфли, которые портниха всучила мне в комплекте.

— Научишься, — отмахнулась Тарин. — Давай, примерь.

Я надела платье. Оно село идеально по фигуре. Тарин обошла вокруг, хмыкнула, потом сказала:

— А знаешь… тебе идёт. Правда. Ты красивая, Рокс. Даже когда не в боевой форме.

Я смутилась.

— Ладно тебе.

— Правда, — она улыбнулась. — Кай завтра с ума сойдёт.

— Кай меня и в форме видел, — пожала я плечами.

— Увидит в платье — и сдохнет, — засмеялась Тарин. — Я бы на его месте точно не пережила вида такой красотищи.

— Дура, — сказала я, но сама улыбнулась.

Весь остаток вечера подруга учила меня ходить на каблуках. Это оказалось куда сложнее, чем я надеялась.

Ночь перед праздником я почти не спала. Ворочалась, думала о завтрашнем дне. О том, что скажу, как буду выглядеть, не опозорюсь ли. Под утро провалилась в сон и проснулась от того, что Тарин трясла меня за плечо.

— Вставай, соня! Сегодня твой день!

Она помогла мне с нарядом, сделала праздничную причёску и наложила едва заметный макияж.

Праздник начался в полдень.

Главная площадь Академии была украшена флагами и магическими огнями. Собралась куча народу — адепты, преподаватели, старейшины кланов, даже несколько членов Совета. Я стояла за кулисами, сжимая в руках посох (платье платьем, а без посоха я как без рук), и пыталась унять дрожь.

— Волнуешься? — раздался любимый голос за спиной.

Я обернулась. Кай.

Он был в парадной форме — строгий чёрный мундир с золотым шитьём, высокие сапоги, при параде. Красивый до невозможности.

— Волнуюсь, — призналась я.

— Не надо, — он подошёл ближе и взял меня за руку. — Ты справишься.

— Спасибо, — я посмотрела в его золотые глаза и вдруг поняла, что действительно успокаиваюсь.

— Адептка Роксана Валь! — раздался голос глашатая. — Выйдите к Совету!

Кай легонько подтолкнул меня в спину.

— Иди. Я рядом.

Я вышла на площадь.

Солнце слепило глаза, но я видела — сотни лиц, обращённых ко мне. Кто-то смотрел с уважением, кто-то с любопытством, кто-то с завистью. Шла ровно, стараясь не споткнуться на каблуках, и сжимала посох.

Передо мной возвышался подиум, на котором сидели старейшины. Главный из них — седой дракон с пронзительными глазами — поднялся и заговорил:

— Роксана Валь, человек. Ты пришла в нашу Академию как чужая. Ты прошла через боль, страх и недоверие. И ты доказала, что достоинство не зависит от расы. Ты освободила Королеву Трещины и закрыла Аномалию, которая угрожала нашему миру веками. От имени Совета и всех кланов я объявляю тебя… — он сделал паузу, — почётным членом Академии «Скала Валерона» и награждаю знаком отличия за доблесть.

Он протянул мне медаль на серебряной цепи.

Я взяла её, поклонилась и сказала:

— Спасибо. Но я делала это не одна. Со мной был мой отряд. Без них я бы не справилась.

— Твой отряд будет награждён отдельно, — кивнул старейшина. — Но сегодня — твой день.

Я отошла в сторону, и на площадь начали выходить другие — Таринн, Ирма, Лен, Элира. Им вручали грамоты, благодарности, медали поменьше. Я смотрела на них и улыбалась.

Элира, получив награду, подошла ко мне.

— Ты хорошо сказала, — кивнула она. — Про отряд.

— Я сказала правду, — ответила, как думала.

— Знаю, — она чуть заметно улыбнулась. — В этом вся ты.

Вечером был бал.

Я стояла у стены, наблюдая за танцующими, и пила сок. Тарин уже успела перетанцевать с пол дюжиной адептов, Таринн отплясывал с Ирмой. Лен скромно сидел в углу.

— Почему не танцуешь? — раздался голос Кая.

— Не умею, — честно призналась я.

— Научу, — он протянул руку. — Пошли.

Я взяла его за руку, и мы вышли в круг.

Кай вёл уверенно, мягко, и я сама не заметила, как перестала бояться наступать ему на ноги. Мы кружились в танце, и весь мир перестал существовать. Только он, я и музыка.

— Ты красивая, — сказал он тихо.

— Ты тоже, — ответила я.

Он улыбнулся.

Когда танец закончился, мы вышли на улицу. Ночь была тёплой, звёздной.

— Роксана, — сказал Кай, останавливаясь. — Я хочу тебя кое о чём спросить.

— О чём?

Он взял мои руки в свои.

— Ты выйдешь за меня?

Я замерла.

— Кай… — начала я.

— Я знаю, что это неожиданно, — перебил он. — Но не хочу ждать. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была моей спутницей жизни навсегда.

Я смотрела в его золотые глаза и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.

— Да, — ответила я. — Да, я люблю и выйду за тебя, Кай.

Он улыбнулся — тепло, открыто, счастливо.

— Спасибо, — сказал он и поцеловал меня.

Где-то вдалеке Тарин радостно взвизгнула. Видимо, подружка снова подглядывала и подслушивала в своей неизменной беспардонной манере.

Но мне было всё равно. От счастья у меня кружилась голова. Думала только о том, чтобы меня не подвели непривычные туфли на каблуках.