21

— Эдак они и над драконом насмехаться станут, — разволновался ежик и принялся фыркать.

А дамочки все обсуждали, что надо провернуть, чтобы титул отобрать. Разные звучали варианты!

Лад комментировал, а я слушала и все больше переживала. Нехорошо! Герцог, который Кристин, разрыв латал и спас всех, а они теперь его имущества желают лишить и в инвалиды записать. Гадины!

И наша дача за простым деревянным забором стала поводом, что еще волнительнее! Сердце билось, и я все думала, как герцог с ними справится. Ежик тоже фырчал под нос.

А потом была фраза, после которой он сбежал. Дамочки говорили про брачный перстень герцога, и что его надо выкрасть. А Кристина обвинить в утрате! Причем прилюдно на празднике! Тогда скандал получится нужного масштаба и привлечет внимание.

Я так и застыла, услышав, как герцога хотят опозорить. Возмутительно!

— Пойду я… — сказал Лад и стремительно сбежал в сторону особняка.

А на дамочек внезапно налетел рой мух и принялся виться рядом. Они с писком от них отмахивались, а потом и вовсе со всех ног стали удаляться, напуганные.

Повизгивали и ругались, совсем не как светские барышни. Небольшого раздражителя оказалось достаточно!

Решила вернуться на участок и рассказать все Шиле. Пусть знает, может, что-то еще придумает. Вдруг у нее в запасе магические штучки имеются?

Хотелось верить, что ежик пошел герцогу помогать. Не зря же он туда отправился? Но все равно было тревожно, пока шла в сторону огорода.

А тут…

— Чирик… — на ветку, чуть не перед носом, присела бойкая птичка из прежних знакомых. — А мы достали…

Остановилась, вспомнив, что просила нечто ценное для обмена. На свою голову! И что эти глупышки мне притащили? Отдать им пакет с семечками, и пусть больше не появляются.

На ветку приземлилась другая птичка. И она держала в клюве кольцо!

— Хороший обмен. Красивая вещь! — твердила первая, поскольку вторая могла только молчать – занят клюв!

Я так и застыла, глядя на дорогое украшение. Уж насколько я простая девушка, но сразу видно, что такие крупные камни стоят дорого!

Даже страшно в руки брать! А вдруг уронишь и потеряешь среди травы? Не найти потом такую мелочь.

— Нравится? — спросила птичка с важным видом.

— Ценная вещь, — подтвердила осторожно.

Вторая подлетела, чтобы опустить колечко мне в руку. А я подставила ладонь. И даже не подумала, что можно отказаться!

Мысль появилась, когда я кольцо держала. Эх! Замедленная реакция.

— А ты нам вкусное. Ждем! — зачирикала птичка на ветке.

— Ждем! Ждем! — поддерживала ее подружка, летая рядом со мной.

Опасались, что я их обману? Распереживались, видно. Или просто торопились угощение получить?

— Конечно! — заверила и поспешила успокоить. — Но вы же помните, где вкусное? Надо пойти, взять и вам отдать. Пойдемте!

Действовать стала быстро, чтобы птичек не нервировать. Они присели на забор, чирикали и ждали, когда же я возьму на крыльце пакет с семечками и принесу им.

— Вам высыпать куда-то или прямо так отдать? — поинтересовалась, когда вернулась с вкусным для обмена. Любопытно, как они его понесут.

— Так! Прямо так! — загалдели они.

Спорить не стала. Положила пакетик на раскрытую ладонь, чтобы подцепить было удобно. Одна птичка и схватила лапками.

Да так легко! Будто ничего не весит. И спокойненько взлетела с грузом.

— Доброго дня! — сказала им вслед, прощаясь.

Летели они вдаль от герцогской усадьбы, как раз в сторону оврага, который пересечь у меня не получилось.