27

Весь зал охнул! И сразу начались шепотки и возмущенные переговоры. Гости обсуждали невероятное и страшное происшествие — потерю родового кольца!

До чего неприятно! И Кристина в зале нет! Сильно разволновалась, чувствуя, что происходит плохое, и если не вмешаться, итог будет ужасающим.

— Вот, гадина! Здесь столько важных гостей. Вижу жену королевского прокурора и несколько министров, — негодовал и переживал за происходящее Лад, шипя мне в ухо.

Сердце упало, все внутри требовало вмешаться. Смолчать не могла. Действовала на эмоциях и исключительно во благо того, кому вредили. Потому что несправедливо и бесит!

— Отчего же утеряно? Вздор! Оно у меня! — заявила громко, перекрикивая поганых сплетниц.

Быстренько сняла перчатку, надела родовое кольцо на палец и подняла руку вверх, показывая всем.

Гости ахнули еще громче. Лад мне в ухо выругался, судя по интонации, слова незнакомо звучали.

Какой разразился шум! Гости взбудоражено гудели. И самым ошарашенным выглядел Кристин, что стоял в дверях зала.

— Он слышал твое фееричное выступление, — подсказал мне ежик и принялся фырчать от недовольства.

Герцог направился ко мне, и я поспешно опустила руку, чувствуя себя пойманной воровкой. Он смотрел на меня внимательно, с удивлением, но скандал закатывать не торопился.

Улыбнулась и пошла навстречу, словно взаправду его невеста. Самой боязно, но что оставалось? А когда оказалась близко, опустила маску, показывая Кристину лицо.

Как он удивился! Даже с шага сбился и затормозил.

— Вы что здесь устроили? — сказал мне тихо.

Но исправно удерживал за талию и вида не показывал, как ошарашен и недоволен.

Гости гудели и громко переговаривались. Новость произвела фурор и всех взбудоражила. И успокаиваться они не желали! Даже музыка тише стала с учетом настроения публики.

Обсуждение новостей шло полным ходом. И среди фраз звучало про украденный перстень, и что это оказалось неправдой.

Кристин не глухой и точно все слышал. И не дурак, выводы сделал. Дураков в герцогах не держат. Взгляд у него осмысленный и цепкий.

— Прости, но тебя хотят лишить титула. Нам надо поговорить наедине, я все объясню, — сказала ему, наклонившись поближе, чтобы никто не слышал. Хотя в этом шуме можно было не опасаться.

Герцог смотрел на меня настороженно, но идею поговорить наедине очевидно поддерживал. Не здесь же нам отношения выяснять?

— А почему никто не танцует! — громко и радостно заявил, как переживающий за благополучие гостей на празднике хозяин. — Музыка!

И музыка зазвучала, а Кристин повел меня танцевать. Вот тут я струхнула и затрепетала.

— Я такие танцы не умею, — призналась громким шепотом, крепко прижатая к нему за талию. Как невеста!

— Не страшно, я поведу, — он отмахнулся от моих опасений.

И мы стали танцевать. Гости притихли и смотрели на нас с восхищением и удовольствием. И даже галдеть перестали, обсуждая случившееся, как крикливые чайки.

Накал страстей утих, и удивительно, что Лада я больше не слышала. Не бросил ли он меня? А что еще думать?

— Предлагаю отправиться в сад и там побеседовать, — улучила момент и предложила Кристину.

Он кивнул, и мы продолжили кружиться. Вел герцог отлично, и я без проблем следовала за ним. Танец оказался несложный, а я достаточно хорошо справлялась, предугадывая, что же делать дальше.

Вероятно, со стороны мы смотрелись потрясающе. Видела, восторженные взгляды гостей, которыми нас провожали. Они перешептывались, обсуждая новость.