Глава 22. Искин по имени Капитан

Ольга спустилась в огромный холл здания военного ведомства. Осторожно осмотрелась, готовая в любую секунду бежать, но помещение было пустым и величественным. В голову закралась крамольная мысль, что во дворце императора вряд ли так же изысканно и красиво. Мощные колонны были украшены полированным чёрным камнем, над отделкой стен потрудился талантливый дизайнер и осветитель. Мебель имела округлые формы, смягчая строгость интерьера.

— М-да, уверена, что Хряпов затеет дома ремонт, если увидит это, — сообщила она пустоте, прислушиваясь к акустике.

— Госпожа мэр, добро пожаловать в наш мегаполис, — тут же появился ИИ здания.

— Виделись уже, — хмыкнула Ольга.

— Формально, да, — согласилась голограмма в военной форме. — Но мне хотелось лично засвидетельствовать своё почтение. Вы первая после катастрофы привели солдат в наш город и поставили на службу.

— Да, — важно согласилась Оля и сразу добавила: — Это было трудно, но я надеюсь взять на службу больше людей.

— Это было бы замечательно!

— Э, уважаемый…

— Лимтер.

— Что, простите?

— Мой чин Лимтер. Соответствует вашему капитану.

— А! Вы первый из Искинов, кто обозначил, как к вам обращаться, господин Капитан. Так вот, не могли бы вы помочь мне со связью. Мне необходимо сообщить оставшимся членам нашего отряда, что мы задерживаемся, но боюсь, что принимающая сторона не сможет ответить мне без вашей помощи.

— Конечно, госпожа мэр! Данные места вашей дислокации у меня есть.

Голограмма капитана из вежливости показала карту города, потом на ней зажглась точка — и в следующий миг на месте точки выросла голограмма офисного Искина.

— Одобрение на связь получено. С кем вы желаете пообщаться?

— Э-э, давайте унтера Васильчикова!

Не успела Оля договорить, как место офисного ИИ сменила картинка общего зала, где сидели оставшиеся гвардейцы. Они сгрудились вокруг унтеров и заплаканной Настасьи, а потом все резко подняли головы — и Оля поняла, что её увидели.

— Привет! — она махнула рукой и, обеспокоенно вглядываясь в Настю, спросила: — Что случилось?

— Ольга Дмитриевна! — воскликнули одновременно унтеры и жена Васильчикова. —А вы когда обратно?

— Не сегодня, — качнула головой и повторила вопрос.

— Да у нас тут такое! — нервно воскликнул Демьян. — Настька учудила…

Ольга уже видела, что все живы-здоровы и потому не торопила.

— Барынька, я не виновата! — принялась оправдываться Настя. — Она такая милая была! Бедняжка! Совсем беззащитная, а они её сожрать хотели.

— Дура! — вскипел Демьян, но тут же прижал голову Настю к себе и начал гладить, как ребенка. Она вновь разрыдалась.

— Я ничего не поняла, — воскликнула Оля.

Ежов с Полозовым переглянулись, решая кому ловчее будет рассказать, но их опередил один из офицеров.

— Ольга Дмитриевна, наша барышня-проводник…

— Ой, да какая я барышня, — раздался всхлип Насти. — Трое детишек уж растёт!

Офицер тяжело вздохнул, но продолжил:

— Она сопровождала нас в охоте. Мы настаивали, чтобы она никуда не ходила…

— Так меня же сюда взяли для того, чтобы я средь вас была! — подскочила Настя. — Без меня-то вы передерётесь! — глаза у неё высохли, а когда Демьян попытался усадить её обратно, она сердито отмахнулась, гордо заявив: — Барыня мне всё объяснила и строго-настрого велела бдить!

Гвардейцы заулыбались, а офицер поморщился, как от головной боли и продолжил:

— Мы зачистили улицу от группы собакоподобных существ, а Васильчикова увидела мохнатую тварюшку, показавшуюся ей милой. Стая загнала бедолагу, а тут появились мы и вроде как спасли её.

— Да! — подтвердила Настя и опять разрыдалась, махнув рукой, чтобы его благородие дальше рассказывал.

— Мохнатик сильно пострадал от гончих и не проявил агрессии, когда Васильчикова взяла его на руки. Мы пытались остановить её, но Настасья Демьяновна рассвирепела так, как будто защищала своё дитя. Однако до лечебной капсулы существо донести не удалось: оно скончалось по пути, рассыпавшись на искры.

Настя кивала, соглашаясь с каждым словом и глаза её вновь налились слезами. Ольга подалась вперёд и обратилась к офисному Искину, зная, что он всё слышит:

— Покажите мне этот момент! — потребовала она.

Тут же появилась картинка, и судя по возгласам гвардейцев, они тоже увидели Настю, держащую на руках лохматое существо размером с крупную кошку. Оно явно попало в Мёртвый мир недавно, потому что длинная шерсть всё ещё выглядела ухоженной, несмотря на окровавленные бока. А потом оно пронзительно-печально посмотрело на Настю и действительно рассыпалось на множество золотистых искорок.

Настя так и осталась стоять с протянутыми руками, на которых только что лежало странное существо, а искры закружились вокруг неё, избегая касания с сопровождавшим её Демьяном и одним из гвардейцев. А потом всё до последней искорки впиталось в неё, и Васильчикова засветилась мягким светом. Головной платок сбился, и Оля увидела, как меняется цвет Настиных волос с русого на золотой.

— Настя, покажи, — попросила Ольга, зная, что строгих правил на этот счёт нет. Горожанки считали неприличным выйти из дому без шляпки, ленты или жемчужной сеточки, но в праздники все женщины от мала до велика расплетали косы и простоволосые несли дары богам. Настя стеснялась носить шляпку из-за тусклого цвета волос и прятала их под платок.

— Ой, барыня, неловко, — застеснялась она, оглядываясь на Демьяна.

Тот одобрительно кивнул, и Настя стянула платок. Её волосы, собранные в пучок, светились мягким золотистым светом. Мужчины затихли, осеняя себя знаками благодарности за то, что сподобились увидеть чудо.

Настя накинула платок на плечи и гордо вздёрнула подбородок.

— Красиво, — задумавшись, произнесла Оля. — Теперь бы узнать, что у тебя за дар. А то профукать его можно очень просто!

— Ольга Дмитриевна, — встрепенулся офицер, — а как это узнать? У нас один из ребят получил искры от вожака стаи.

— Да? Кто?

В ответ поднялся один из гвардейцев.

— Что вы чувствуете?

Тот пожал плечами и замялся. Оля попыталась ему помочь:

— Бодрость? Раздражение? Силу? Желание бегать? Повышение аппетита? — она перечисляла, а гвардеец растерянно разводил руки. — Или лучше стали видеть, слышать, ощущать запах? Подумайте, хоть что-то было?

— Да я не знаю, — глухо пророкотал он, вызвав смешки. — Вроде бы сначала хорошо стало, а потом всё пропало.

— Ладно, разберёмся, — пообещала Оля и попросила Искина провести Настю и этого гвардейца на обследование энергетических полей.

— Госпожа, на чей счет присылать оплату? — деловито поинтересовался офисный Искин.

— Капитан, — обратилась Оля к военному Искину. — Будьте добры, согласуйте оплату с вашим ведомством. Это же такие же ваши солдаты, как те, что находятся здесь.

— Кхм, должен заметить, что вы нашли интересный способ обретения дара. У нас посмертная передача энергия регламентируется строгими законами...

Ольга похолодела, услышав об этом. Ей и в голову не приходило, что земляне нарушают закон, охотясь на тварей.

— …Но об иномирцах упоминания нет, — завершил фразу Капитан.

— С этого надо было начинать, — проворчала она, чувствуя, что страх отпускает. — Так ведомство берёт на себя оплату за сканирование энергетики и выдачу рекомендаций по развитию?

— Конечно. Чем больше одарённых служащих — тем сильнее наше ведомство!

— Отлично! — Оля с превосходством посмотрела на офисного Искина: — Вы слышали?

— Да, госпожа мэр. Прошу, — голограмма повернулась к Насте с гвардейцем. — Пройдите в медцентр.

Настя схватила Демьяна за руку, и они оба пошли по направлению к лифту, но неожиданно гвардеец махнул рукой в другую сторону:

— Нам удобнее будет пройти там! Служебный лифт едет быстрее и от него меньше идти до медиков.

— Откуда ты знаешь, — удивился офицер.

— Чувствую, — пожал плечами он — и Оля подалась вперед.

— Выбор оптимального пути! — удивленно произнесла она.

— Что? Ольга Дмитриевна, что вы сказали? — махнув рукой подчиненному, чтобы не задерживался, переспросил офицер.

— Я думаю, что ваш человек получил дар выбора оптимального пути или что-то в этом роде. С ним обязательно надо будет позаниматься.

— Но как?

— Прячьте от него предметы и просите отыскать. А ещё спрашивайте, как удобнее пройти к пункту назначения. Попробуйте устроить препятствия и посмотрите, насколько удачно он сможет их обойти.

— Кажется, я вас понял!

— Дар вашего человека как-то связан с дорогой или выбором удачного направления. Вам надо это определить и помочь ему развить этот дар. Ваше благородие, если вы справитесь, то у вас будет человек-талисман, который выведет вас из любой жопы.

— Кхм, — кашлянул офицер, но улыбнулся. — Я вас понял!

— Подождём, что скажет здешняя медицина. Вы как командир сможете прочитать медкарту вашего подчиненного.

— Но я ничего не пойму!

— Просите разъяснения Искина, — посоветовала Оля. — Что-то вы поймёте. В конце концов это только первый ваш одарённый, а сколько их ещё будет? Вам необходимо учиться, нарабатывать опыт. Мы все сейчас учимся и нам не зазорно ошибаться, спрашивать и исправлять ошибки.

Пока Оля говорила, к офицеру подошел ещё один командир группы.

— Благодарю за совет, — оба они склонили головы.

— Забыла сказать, что вы пока остаетесь одни. На нас было совершено нападение.

Оля повернулась к Капитану и попросила его показать запись боя с иномирцами остальным членам команды.

— Вы всё увидите своими глазами. А сейчас мы лечим раненых и думаем, что делать дальше. Ещё должна сообщить вам, что в этом мегаполисе находится княгиня Шаховская со своими людьми.

В ответ послышались удивлённые возгласы. Кто-то присвистнул. Ольга добавила:

— Отряд княгини нам не враги, но и не друзья. Имейте в виду и, если доведется столкнуться с ними, держите ушки на макушке. Вы должны понимать, что они пришли сюда за тем же, за чем и вы, но пока что ничего не получили.

— Ясно, — ответили ей офицеры.

— Если будут новости, то сообщайте их через Искина. Вы видели, как я это делаю.

Оба офицера кивнули, но уже не так уверено.

— Пробуйте, господа. Напоминаю, мы все учимся, и вас выбрали именно потому, что вы способны учиться. На этом прощаюсь с вами.

Оля прервала связь и села в кресло. Ей хотелось выпить чашечку кофе, чтобы уложить в голове все сегодняшние события, но кофе здесь не было, а в холл спустился один из гвардейцев :

— Сударыня, вас просят подняться наверх, — окидывая восхищенным взглядом помещение, робко произнёс гонец.

— Впечатляет? — с улыбкой спросила Оля.

— Ещё как! — охотно ответил мужчина.

— Минимум цвета, простые линии и грамотная подсветка, — прокомментировала Оля, чуть рисуясь.

Гвардеец согласно покивал, жадно разглядывая детали огромного помещения.

— А я смотрю, вы уже освоились, — одобрительно произнесла Ольга.

— Так ничего сложного, когда всё объяснят. Смотрители здесь отвечают на всё без раздражения. Повторят столько, сколько надо, и наглядно покажут.

— Но вы опаску не теряйте, — напомнила она. — В здании может спрятаться существо, которое не считывается Смотрителями, как живой объект.

— Я помню, сударыня и всегда наготове, — мужчина показал нож и ружьё за спиной.

— Ну что ж, идёмте, — она поднялась и последовала за ним.

Вместе они поднялись на этаж, где располагалась больница для военных. Её встретил Всеволод.

— Ольга Дмитриевна, куда вы запропастились! — взволнованно воскликнул он.

— Всеволод Аристархович, вы могли посмотреть на карте моё местоположение или спросить у Смотрителя.

— Олюшка! — он укоризненно посмотрел на неё и оправдываясь, произнес: — Мы тут увлеклись и, признаться, я испугался, когда не увидел тебя рядом с нами.

— Я смотрю, всех отправили на лечение или долечивание.

— Да! Наши будущие охотники выйдут молодцами.

— А Хряпов где?

— Филипп Святославович, Алексей Павлович и унтер Хряпов допрашивают пленников.

— Они ещё живы? Не сдали на утилизацию?

Головин укоризненно посмотрел на неё, но увидев, как она отмахнулась, показывая, чтобы не обращал на её слова внимания, ответил:

— Смотритель провёл поддерживающую процедуру в течение четверти часа. Этого пока достаточно.

— Сева, а ты почему не с ними?

— Я получаю информацию через эту штуку… — он показал на ухо, где был закреплен наушник.

— Ого!

— И потом можно всё послушать ещё раз и даже посмотреть. Не перестаю удивляться прогрессу в этом мире и тому, что его не ценили.

— Кстати, Сева, — Оля приблизилась к нему и очень тихо попросила: — Ты по-свойски объяснил генералу Белову, что за красивыми новыми зубами надо ухаживать. Я не говорю о всяких полосканиях, мазях с минералами и массажерах для дёсен, но хотя бы чистить!

Головин смутился, но кивнул:

— Я попрошу местного Искина помочь ему с бытовыми вопросами. Филипп Святославович немного опасается окружающей его техники, но уверяю тебя, он очень чистоплотен.

Оля благодарно кивнула и беря мужа под руку, рассказала о Насте и охоте гвардейцев.

— Хм, интересно…

— Не то слово! Сева, а тебя не отвлекает наш разговор от прослушивания? — она ткнула пальцем в наушники.

— Пока ничего важного там нет. Милая, я хотел посоветоваться с тобой, — он отвел её в сторону и тихо продолжил:

— Олюшка, ты же знаешь, я собрал много информации об этом мире и подготовил технологические изменения, которые можно осуществить на Земле при помощи местных производств.

Она кивнула и вопросительно посмотрела на Севу. Он, чуть волнуясь, продолжил:

— А что если нам не идти от малого к большому, а наоборот?

— Сева, я не поняла.

— Мы можем доставить сюда необходимое сырье и заказать сотню летающих транспортников! Ты не представляешь, как это облегчит управление Империей.

— Хм, знаешь, можно заказать, но изначально ты не ошибался, пытаясь подстроить современные технологии под свой мир. На Земле мастера должны научиться лить хорошую сталь, изготавливать пластмассу и другие материалы.

— Но вдруг мы больше не попадем сюда?

— Вот именно! Нельзя надеяться на постоянные поставки из этого мира в наш. Но если ты хочешь получить современный транспорт…

— Это вопрос нашего выживания, — напомнил ей Всеволод. — Нам жизненно необходим скачок в развитии!

— Я понимаю, — согласилась Ольга. — И тебе никто не мешает развернуться по всем направлениям сразу. Император дал тебе полную свободу действий. Пользуйся! Делай заказы на готовые транспортники, на целые предприятия с роботами и Искусственными Смотрителями. Но при этом модернизируй земные заводы малыми шажками, дай людям привыкнуть к прогрессу и учи их пользоваться новьём!

— Олюшка, мне не разорваться! Да и на какие средства производить закупки? Император дал мне неограниченный бюджет, но думаю, что он не такой размах имел в виду.

— Сева! Предложи промышленникам поправить здоровье за сотню тысяч рублей, а потом нагрузи их работой. Став молодыми, сильными, да имеющими опыт… они тебе горы свернут, поняв, какое важное дело ты им доверяешь.

— Сотню тысяч? Да они посмеются надо мной!

— Здоровье бесценно. Ты это сам знаешь, как и то, что у них есть деньги. И потом, твой доктор Громов написал статью, что чуть ли не всё взрослое население больно чахоткой или неизлечимыми венерическими болезнями. Люди умирают в расцвете сил, а могли бы работать и воспитывать детей.

— Предлагаешь перенести на Землю лечебные капсулы?

Ольга сморщила нос и отрицательно качнула головой:

— Капсулы необходимо снабжать лечебным сырьем, которое производят здесь, — пояснила она. — Я пыталась разобраться в этой системе и могу тебе сказать, что нет единого центра, где изготавливали бы сразу всё: сырье производят в разных местах, потом отправляют на промежуточный этап, а оттуда оно уходит дальше. Так что капсулы лучше не трогать. Людей придётся вести сюда. Поэтому твоё предложение для промышленников будет бесценно.

— А работники? К чему ты вспомнила про Громова и его статью?

— Сева, для них ты можешь вызвать сюда лучших фармацевтов, и они сами разберутся, что тут есть полезного для Земли.

Головин сосредоточенно думал. Фронт работ разрастался и становился необъятным!

— Но начинать придётся с богатых старичков и промышленников, потому что необходим гигантский стартовый капитал, заинтересованные люди и профессиональный штат помощников.

— Да, это первые шаги, — согласился он.

— Сева, только начни с простого. Например, с литья железнодорожных рельс и изготовления долговечных шпал. Я читала, что чугунные рельсы требуют замены уже на третий год. Это никуда не годится. Сырье, которое ты закажешь, может застрять в пути из-за ремонта дорог.

— Но, если у нас будут летающие транспортники?

— Это следующий этап. Сначала надо решить кто ими будет управлять. Ты замучаешься пристраивать ту сотню, которую думаешь заказать. Автопилот – хорошо, но живой человек необходим. И потом, этих транспортников нужно десятки тысяч, а значит необходимы места для стоянок, обслуживания, школы пилотов, подзарядные станции. Так что ещё не одно десятилетие у нас будут востребованы лошади и поезда.

— Ты права, милая!.. Я был так воодушевлен идеей взять здесь всё самое лучшее и современное, что забыл о косности наших чиновников и страхе простых людей перед непонятным.

— Вот! Ещё одна незримая проблема. Мы можем получить бунты против всего нового. Уж ты лучше меня знаешь, как действуют провокаторы, а их в империи много, и все они опытные.

Всеволод замер и Оля поняла, что он через наушники услышал что-то интересное. Она жестом показала, что отойдёт, чтобы не мешать ему слушать. Встав на отдалении, Оля запросила через Капитана, как идут дела у Насти и гвардейца.

— Мужчина имеет склонность к наилучшему выбору в питании, определению благоприятного развития любого дела.

— А можно как-то в процентах об этой склонности?

— Около десяти процентов с тенденцией понижения, если не развивать её.

— Не густо.

— Так же наблюдается стопроцентная вероятность возвращения домой из любой точки вселенной.

— Что?

Капитан повторил и пояснил, что это родовая особенность того существа, которое гвардеец убил. Оля замахала руками мужу.

— Сева, у нас образовался помощник Павлу Григорьевичу. Генерал же открывает порталы?

— Да.

— А теперь у него появился человек, который найдёт его в любой точке и передаст послание, посылку. В общем, связной.

Вместе они ещё поспрашивали про гвардейца, но ясно было одно: над полученными способностями надо работать.

— Пусть Медискин составит программу для развития дара и передаст её старшему группы. А теперь: что у нас по Насте?

— Женщина. Целитель с активным формированием всех необходимых энергетических потоков. На данном этапе её способности находятся на уровне ощущений. Активное развитие возможно только при использовании дара. Предел не ограничен.

— Обалдеть! Вот это Настя отхватила! А ты хотел капсулы на Землю тащить! — воскликнула Оля, повернувшись к мужу. — Без них справимся. Фармацевты научатся делать лекарства, доктора получат новые знания, а там, глядишь, ещё одарённые появятся. И ты забываешь, что я могу вырастить лекарственные растения, которые помогут забыть о чахотке и многих других болезнях. Нам бы заполучить талантливого фармацевта, а то всё же делать эликсир — это не борщ варить!

— Олюшка, — Всеволод поднял руку вверх, прося внимания. Потом он замер, сосредоточенно слушая голос в наушнике, и когда уже Ольга начала терять терпение, произнёс:

— Наши вояки решили устроить разведку на летающий остров. Он не должен был далеко улететь и у нас есть шанс попасть туда.