Глава 32. Критический момент

— Сева, сколько времени ты уже на ногах и без сна?

— Не помню, милая.

— Тогда приляг, поспи, а я сделаю отвар ясного разума.

— Но…

— У нас есть час, прежде чем тебе ехать на работу.

Всеволод кивнул, понимая, что впереди ещё слишком много дел, и без отдыха не обойтись. Он скинул с себя потерявшую свежесть одежду и оставшись в нижнем белье, прилёг на диван. С удовольствием закутался в связанный Олей плед и тут же уснул. Он не слышал беготни маленьких Васильчиковых и прихода женщины, которая по договору с Порфирием убиралась и готовила.

Оля сразу же попросила её нагреть воды для мужа, чтобы он мог помыться, когда проснётся, а сама взялась готовить отвар. Отщипнула необходимое количество листочков, растерла их в кашицу и по капельке добавила воду. Нагревать надо было на водяной бане.

Ольга старалась делать всё по рецепту, но правильно отмерить миллилитры не получилось, как и выдержать на печи нужную температуру. Ещё и с добавлением энергии было непонятно: Искин сделал весьма приблизительный перевод таблицы измерения энергии. В отвар надо было добавить силы на три удара сердца. Сколько это, она могла только догадываться.

Однако отвар правильно поменял цвет и слегка заискрил. Вышло не так ярко, как нужно и искры не заклубились, как будто в жидкости спрятана целая вселенная, но остальные параметры соответствовали.

Увлекшись, Оля пропустила, когда Всеволод проснулся и направился в ванную. Помощница по хозяйству вовремя накрыла стол, и семейная пара наскоро перекусила. Выйдя во двор, Ольга подозвала Васильчиковых и расспросила их про нанятую женщину. Поняв, что ничего против неё они не имеют, она попросила её задержаться сегодня и разрешила кормить своих детей вместе с мальчишками.

У выхода уже ждал муж и они вместе поспешили в имение Жукова. Ольге хотелось встретить Игната Сергеевича и расспросить о том, какую информацию он собрал о Мёртвом мире. Заодно передать весточку Насте, что с детьми всё в порядке.

А ещё ей любопытно было поглядеть на возвращающихся старичков-промышленников, которые больше не были таковыми, и на уходящих в Мёртвый мир докторов с кандидатками на роль живых стабилизаторов энергии. По городу ползли разные слухи по поводу объявлений о наборе девушек для работы в другом мире, и ей хотелось увидеть тех, кто презрел досужие сплетни и решительно менял свою судьбу.

В имении Жукова было полно народу. Император прислал две сотни вояк, которые должны были отправиться на помощь Орлову. Гвардейцы, получившие статус охотников Перунова полка, кружили вокруг них, рассказывая о Мёртвом мире, наслаждаясь своей осведомленностью и их волнением.

Всеволод сразу же попал в руки подчиненных, как будто они не видели его лет десять. Ольга только и успела поцеловать его, прежде чем мужа утащили. С Судейкиным она перекинулась парой слов, успев только поблагодарить за заботу. Илья Терентьевич расцвёл, увидев её, польщённо раскланялся и упорхнул, сожалея, что не может составить ей компанию.

Ольга встала в сторонке, поглядывая на стайку девушек, внимательно слушающих инструкцию по поведению в Мёртвом мире. Скользила взглядом по серьёзным лицам медиков, боявшихся поверить, что вскоре увидят чудеса. А потом обратила внимание на странную группу, на которую многие смотрели с сочувствием и чуть ли не плакали, видя неадекватное поведение взрослых мужчин.

— Приготовиться! — раздался зычный голос одного из заместителей генерала Белова на Земле. — Ответственным за штатских занять свои места!

Ольга с чувством удовлетворения наблюдала, как все начали выстраиваться и тогда она подбежала к мужу:

— Сева, пей! Это то самое средство для ясности мысли. Оно будет действовать около часа.

— Так, может, мне взять его с собой? — он быстро схватил пузырёк и собрался положить его в карман.

— Нет! Оно не хранится. Я удержала его от распада при помощи водной энергии, а ты не сможешь. Пей!

Всеволод вытащил пробку и одним глотком опрокинул жидкость в себя. Он хотел сказать, что отвар приятного освежающего вкуса, но у него перехватило дыхание, а после словно пелена спала с глаз.

Он вдруг понял, как максимально выгодно использовать наличие островов и переселенцев, какие ресурсы для укрепления Земли ещё не задействованы и, самое главное, что угроза вторжения клана Великих — не самое страшное! Он упустил возможность появления других иномирян, хотя ещё Великий Проводник стращал этим. Он прямо говорил, что Земля будет беззащитна без покровителей из одарённых.

В голове Всеволода сложилась полная картина из всего того, что он ранее слышал, а дар помог заглянуть глубже и не только осознать проблему, но и увидеть её решение.

— Мы беззащитны перед мирами иного уровня, — пробормотал он, забегая в портал вместе со всеми. — Древо — наш щит! Нужна информация…

Головин еле успел ухватить за руку собравшегося переходить на Землю аспиранта и повелеть:

— Все сведения о Древе передать Ольге Дмитриевне. Обязательно и срочно! Все! Вы поняли?

Совушкин ошалело посмотрел на Куратора, рассеянно кивнул, но сказать ничего не успел. Один из возвращающихся на Землю охотников осуждающего посмотрел на Головина, задерживающего переход и подтолкнул в спину молодого ученого, укоризненно посетовав:

— Господин Куратор, нельзя же так!

Но Всеволод и сам знал, потому быстро освободил проход. Он услышал, как жена кричит Насте, что дома всё в порядке и детки скучают по ней, но только вечерами, когда собираются спать. Настасья услышала, расплакалась, однако быстро взяла себя в руки, чтобы достойно встретить девушек-проводниц, которых буквально внесли на руках императорские воины.

Всеволод успел увидеть, как аспирант уводит Олюшку, возбужденно ей что-то рассказывая, а потом портал схлопнулся.

— Какой-то просветлённый вид у вас, — раздался сбоку голос главы «Ока».

— И вы здесь? Что-то вы зачастили сюда, Павел Григорьевич!

— Хочу быть рядом, когда вы моих ребят вернёте к нормальной жизни и они вновь… — генерал не договорил, но и так было понятно, что он переживает, верит в чудо и хочет его увидеть.

Рядом с ним стоял хорошо одетый мужчина, но глава «Ока» не стал его представлять. Он лишь чуть повёл подбородком, и мужчина тяжёлой походкой направился к генералу Белову. Давление Мёртвого мира никуда не делось, и новичкам приходилось тяжко. Всеволод услышал, как он отрекомендовал себя заведующим по снабжению службы императорского «Ока».

— Сейчас всё решится, — твердо произнёс Всеволод, переводя взгляд на подопечных Павла Григорьевича. — Настасья Демьяновна! У нас мало времени. Видите вон ту группу? Это наши пациенты. Прямо сейчас кладем их в капсулу, чтобы выяснить нанесенный им менталистом урон и способ возвращения к нормальной жизни.

Настасья пристально посмотрела на Всеволода и нахмурилась: — Ваша голова сияет, — обеспокоенно сообщила она.

— Не понял.

— В энергетическом плане вы сейчас ярче всех, точнее, ваш мозг, — задумчиво пояснила Настя.

— Я выпил средство, и оно будет действовать… уже меньше часа.

— Стимулятор. Поняла, — по-деловому отреагировала Васильчикова и, приглашая следовать за собой не только Головина с генералом, но и девушек, направилась внутрь здания.

Она не дала новоприбывшим барышням времени на адаптацию, и девчонки, стиснув зубы и поддерживая друг друга, последовали за ней. Их предупреждали, что оказываемое давление на тело — временное явление, и надо перетерпеть. По пути Настасья Демьяновна объясняла им, почему они торопятся и каков порядок действий:

— Медицинский сектор входит в ваши обязанности. Любое лечение надо начинать с получения разрешения и обсуждения стоимости, — говорила она. — Вы не доктора, но вам придётся научиться во всём разбираться, чтобы выбрать оптимальный подход к лечению. Не стесняйтесь задавать вопросы и учиться. Искусственный разум не может навредить человеку, поэтому любой вариант лечения пойдет на пользу, но благодаря вашей смекалке оно может стоить дешевле, а значит, появится возможность сделать больше.

Девушки понятливо закивали.

— Здесь всё платное, — весомо произнесла Настасья. — Но вам будет начисляться зарплата, так вот… — она окинула девушек быстрым взглядом, — я рекомендую вам тратить их не на диковинки этого мира, а на собственное обучение.

Головин остановил одного из гвардейцев и попросил его срочно привести сюда докторов, чтобы они тоже посмотрели, как тут лечат и послушали Настасью. Через пару минут будущие светила науки предстали перед ним. Некоторых поддерживали гвардейцы и приговаривали:

— Ничего-ничего, скоро отпустит.

Девушки с достоинством вздёрнули подбородки, гордясь тем, что обошлись без посторонней помощи. Но они скрывали, что накануне договорились между собой и тренировались носить тяжести на плечах. И это дало результат! В Мёртвом мире организм принял увеличение тяжести как очередную тренировку.

Генерал Белов остался разбираться с прибывшими на смену гвардейцами и императорскими сотнями, распределяя их к старичкам. К его удовольствию, на улицу выбежала небольшая стая существ и охотники продемонстрировали, как расправляются с ними.

— Запомните! — поучительно вещал генерал. — Здесь вам не там! — он обвёл тяжелым взглядом новичков. — Твари нас не боятся. Они в большинстве своём нападают потому, что не могут не напасть, — Белов для наглядности рубанул кулаком. — В этом их сила и слабость. Они безумны в этом мире. Но если в стае есть сильный вожак или самка, то не ждите от них глупости. Ловушки, коварные выпады, тактика и заманивание — вот к чему вам надо быть готовыми!

Речь генерала была краткой, эмоциональной и информативной. Гвардейцы Перунова полка обо всём этом знали, но для императорских воинов, прибывших на помощь Орлову, всё было в новинку. Кое-кто из них даже запаниковал, когда прошёл в портал и почувствовал давление этого мира. Многие упали и, напуганные своим состоянием, тяжело дышали.

Но большинство было очаровано окружающими зданиями, красивым холлом и бесшумными лифтами, которые приняли девушек и врачей, унося их ввысь.

Настасья старалась держаться спокойно и с достоинством. Она разволновалась, поняв, что её слушают лучшие доктора столицы, но запретила себе боятся их.

— Познакомьтесь, — она вызвала голограмму Медискина, — это Степан Петрович.

Головин увидел, как глава «Ока» насмешливо выгнул бровь, но никак не прокомментировал имя Искина. Раньше бы Всеволод тоже удивился, но сейчас понимал, что вместе с взявшим на себя обязанности полноценного управленца Искином мегаполиса многие ИИ начали работать по другим программам, и сотрудничать с ними стало легче.

— Всеволод Аристархович, — позвала его Настя. — Посмотрите на проекцию энергетических тел ваших подопечных. Они все перекручены. Чужая воля их скомкала и закрыла путь к восстановлению. Это жестоко!

— Смяты и закрыт путь, — повторил Всеволод, внимательно вглядываясь в появляющиеся проекции разных энергетических уровней.

Он уже знал, что у каждого органа есть своя энергетика, отображающая его физическое состояние; есть энергетический фон всех жидкостей в организме, но есть ещё совершенно непонятные энергетические тела. Они связаны с силой духа, с настроением, с удовлетворением от прожитой жизни и планами на дальнейшее. А ещё каждая эмоция имела собственную энергию и влияла на все эти тела.

Искин умел выделять все эти энергии, прослеживать связи и воздействовать. Точнее, давать толчок, а дальше дело было за человеком.

Всеволод внимательно разглядывал то, что показывал Степан Петрович и облегченно перевел дух, когда понял, что энергетика пострадавших не выжжена. Великий Проводник искалечил внутреннюю составляющую ребят, но не уничтожил. Это был шанс, чтобы всё исправить прямо сейчас.

— Искин не сможет возобновить течение энергий, — подтвердила догадку Всеволода Настасья. — У него неснимаемый запрет на такие вмешательства, но вы можете.

Головин с уважением посмотрел на неё: Васильчикова с пониманием смотрела на проекции, делала выводы и с уверенностью давала заключение.

— Вы должны дать одобрение на предстоящие процедуры, как чиновник высокого ранга, — продолжала она, — и взять на себя ответственность за любой исход.

Сердце Всеволода предательски сжалось, но ответил он спокойно, даже лениво:

— Да, пожалуй.

Он продолжал изучать предоставляемые проекции одну за другой, переводил взгляд на лежащего в капсуле пострадавшего и вновь исследовал поступающие данные.

— А нельзя ли мне показать, как все должно быть в идеале?

— Да, конечно.

Перед Всеволодом появилась окрашенная в разные цвета голограмма идеального состояния энергетических тел здорового человека, и он понял, что надо делать.

— Откройте крышку, — велел он, — но пациент должен остаться под присмотром Искина и вашим, Настасья Демьяновна!

— Да, я слежу за состоянием больного, — деловито ответила Васильчикова — и Головин вновь подивился, как она изменилась.

Всеволод на мгновение прикрыл глаза, отрешившись от посторонних мыслей, положил руку на лоб мужчины и сосредоточился. Впервые он пробовал проникнуть в сознание человека, не используя прямой взгляд.

Получилось на удивление легко. Никто ему не сопротивлялся. Всеволод сосредоточился, пытаясь сопоставить то, что видел на идеальной голограмме и тем, что ощущает и сразу обнаружил сгусток чужеродной воли. В проекции это отображалось как плёнка вокруг контура и выглядело безобидно.

Он окутал всё чужеродное своей энергией и попытался уничтожить, не получилось. Тогда он попробовал вывести эту дрянь наружу, но та выскальзывала и притягивалась обратно. Всеволод сдавил её до крошечного состояния, но стоило выпустить, как она начала восстанавливаться и продолжать исполнять волю хозяина.

Головин чувствовал повисшее в помещении напряжение. Все наблюдали за его работой через проекции Искина. Это сильно отвлекало. Чувствуя себя беспомощным, он вновь окружил своей энергией строптивый сгусток и втянул в себя.

Беспокоясь за содеянное, он прислушался к себе, а Настасья одной рукой направила сканер на него, а другую положила ему на плечо и влила немного целительской силы. Всеволод благодарно кивнул и сосредоточился на себе.

Он заставлял своё тело переварить чужую энергию, как обычную пищу и вскоре почувствовал, что она становится нейтральной, а потом вливается в его собственную. Всеволод услышал облегченный выдох окружающих и посмотрел на выданные Степаном Петровичем записи. Искин зафиксировал выведение вредоносной энергии из тела пациента, перемещение её в тело Головина и последовавшую нейтрализацию.

— Путь к восстановлению энергетических тел открыт, — громко объявила Настя и начала действовать совместно с Искином, разрешив ему показывать проекции или полноценную голограмму.

Головин тоже стоял и смотрел, как восстанавливаются энергетические потоки и слои в голове пациента: они стремились занять положенные с рождения места, и каждая клеточка мозга радовалась наступающему порядку.

Всеволод дождался, когда Настя отойдёт, доверяя дальнейшее восстановление Искину.

— Настасья Демьяновна, следующего, — скомандовал он. — С этим потом.

Она недоуменно взглянула на него, потом понимающе кивнула и они поспешили уложить в капсулу следующего подопечного службы «Ока». Процесс пошёл быстрее. Всеволод поглощал запрет, а Настя с Искином помогали организму исправить содеянное менталистом.

Доктора тихо переговаривались, подолгу застревая на рассматривании голограмм и читая описания того, что видят. Изредка раздавались удивлённые возгласы и сомнения в том, что все это не розыгрыш, но осмысленный взгляд очнувшихся пациентов убеждал лучше всего. Факты! Земные доктора верили фактам, а те доказали, что при лечении необходимо учитывать не только физическое тело, но и энергетические.

— Всеволод Аристархович, ваше просветление ещё действует? — неожиданно спросил глава «Ока».

— Осталось минут десять, может, меньше.

— Генерал Белов передает, — он постучал по браслету, — что есть связь с Орловым. Новостей нет. Обстановка остается тяжёлой и нестабильной, но полковник держится. Ему всё так же необходима помощь, какие-то гарантии… Не знаю. Быть может, вы что-то придумаете? Я же правильно понял, что вы сейчас супермозг?

— Я вижу у вас игривое настроение…

Генерал счастливо рассмеялся и поднял руки, капитулируя:

— Это мне Настасья Демьяновна подсказала про супермозг. Простите.

Всеволод махнул рукой, радуясь вместе с генералом за возвращение к полноценной жизни его людей. Их погрузили в оздоравливающий сон, давая организму отдых. Вскоре ребята проснутся и будут прежними, а может, и лучше.

— Невероятно! Денис Стоянович, теперь вы попробуйте, — услышал Головин и оглянувшись на докторов, увидел, что они по очереди ложатся в капсулу и включают диагностику.

— Разобрались, — тихо прокомментировал генерал.

— Как бы они тут Насте не испортили технику, — заволновался Головин.

— Степан Петрович бдит, — со смешком пояснил глава «Ока» и выстучал по капсуле бравурный марш.

— Не узнаю вас, Павел Григорьевич, — хмыкнул Всеволод, намекая на игривое настроение жандарма. — Идемте, поговорим с Орловым без свидетелей.

На общем этаже царило веселье. Старички хвастались своими подвигами перед вновь прибывшими, а те рассказывали про выросшее гигантское древо, которое видно из любой точки города. Всеволод уже хотел было уйти в кабинет, но в холле чуть менее ярким стал свет, а перед людьми появилась картинка улицы с перламутровым порталом.

Все стихли, потом схватились за оружие. Всеволод не сразу сообразил, что Искин вновь показывает фильм, где Оля попадает в этот мир и сражается, только теперь изображение было не на стене, а полно объёмным с эффектом присутствия.

— Остановить показ! — гаркнул он и принялся объяснять новичкам, что сейчас будет фильм, а не реальность. Старички понятливо закивали, а новички ничего не поняли.

— Продолжай, — велел Головин, чувствуя, что эффект отвара уже сошёл на нет и можно больше не торопиться.

Одно радовало: план дальнейших действий уже намечен, а исполнение зависит не от него и даже не от Орлова, а от множества обстоятельств.

В холле все едва уместились, но никто не роптал. Генерал Белов лишний раз напомнил, что сейчас все увидят то, что было ранее, и фигурки не настоящие.

— За оружие не хвататься! Руки держать на коленях! Кто пошевелится, того вырубаю без предупреждения!

Закончив напутствие, он махнул рукой.

Вновь посреди холла появился незнакомый городок, тихая улица, портал, неуклюжая полненькая женщина, нелепо вваливающаяся прямо на дорогу. Многие посмеялись, но не долго. Настроение смотрящих сменялось по мере появления тварей и происходящих изменений с этой обаятельной пышечкой.

Многие хватались за оружие и приходилось останавливать показ. Просмотр бойни всем дался тяжело, а потом началась хроника событий, и многих гвардейцев узнавали, выкрикивали их имена и радовались знакомству с ними как дети.

— Хороший получился фильм, — констатировал глава «Ока». — Жизнеутверждающий, несмотря на ясно показанную опасность и агрессивность попадающих сюда существ.

— Да, — глухо согласился Всеволод.

— Надо поскорее передать его на Землю.

— Все зависит от того, собраны ли устройства для показа, — остудил его пыл Куратор.

— Сейчас всё узнаем, не так ли?

Головин согласно кивнул, и пока они с Павлом Григорьевичем шли к кабинету, он по браслету сделал запрос по текущей обстановке. Оказалось, что не только оборудование для показа фильмов подготовлено, но Искин готов передать часть заказа промышленников.

— А как мы… — начал Головин, вспомнив о связанных с этим проектом проблемах, но Искин Мегаполиса сразу выдал инструкцию по активизации технического Искина, который соберет остальных, а те уже займутся настоящей работой.

— Павел Григорьевич, так, может, вы откроете портал? Пусть на Земле начинают работу, а мы здесь отправим ребят на помощь к Орлову. Необходимо переговорить с Беловым, чтобы он выделил сопровождающих на всякий случай. Все-таки прибывшие совершенно не готовы к тому, что увидели и могут запаниковать, пока летят на транспортниках.

— Отправьте к Орлову поручика Быстрова с теми, кто вместе с ним пытался подбить ската. Я читал отчет и в нем говорилось, что дар у них стабилизировался и надо как можно скорее заняться его развитием.

— Вы правы, — обрадовался Головин. — Так что насчет портала на остров? Сможете туда попасть?

— Так и норовите загрузить всех работой, — заворчал глава «Ока» и направился организовывать передачу первой партии техники на Землю.

Всеволод облегчённо выдохнул и направился в кабинет. Больше его никто не отвлекал. Сев в кресло, он собрался связаться с Орловым, но замер. До него только сейчас дошло, что раз Павел Григорьевич здесь, то он мог бы напрямую отправить две сотни на помощь Орлову. Подскочив, Головин бросился догонять генерала, но хлопнул себя по лбу и вернулся в кресло.

— Я болван! Надо всё же переговорить с Орловым, а потом бежать к Павлу Григорьевичу.

Всеволод сделал запрос на связь и через несколько минут в кабинете появилась голограмма с взъерошенным полковником.

— Паршиво выглядите, Алексей Павлович, — сочувственно заметил Головин. — Рассказывайте о своих проблемах по мере их важности.

Орлов приободрился, увидев Всеволода Аристарховича. Он сам не ожидал от себя, что будет рад ему. Генерал Белов требует от него постоянного доклада и велит держаться, а вот Головин может помочь. Он даже начал разговор с готовности выслушать и помочь.

— Ваше высокопревосходительство, на сближение с нами идут другие острова. Похоже, что нас будут брать на абордаж.

— Что ж они магией не угрожают?

— Острова напичканы энергетическими кристаллами и реагируют на сильные искажения общего фона. У них есть таблица, где всё расписано насчет их колдунства, но сейчас рискованно приближаться даже к крайним значениям. Техника на островах изношена и частично выключена ради экономии. Системы нагружены неравномерно.

— Понял, — остановил его Головин. — Когда ожидается нападение?

— У нас есть неделя. Они хотят напасть все вместе.

— Ваша Лига готова защищаться или уже ищут пути к договору?

— С Лигой никто договариваться не будет, — криво улыбнувшись, сообщил Орлов. — Мы все подлежим уничтожению. Ценность для других кланов имеют только острова. Если бы не желание получить их, то от нас бы избавились по щелчку пальцев.

— И население в панике?

— Да. Истерия набирает силу. Прямо сейчас создаются секты, требующие искупления и самопожертвования. Положение усугубляет отсутствие контроля за пищевыми синтезаторами. Один из деятелей Лиги регулярно подсыпал туда вещество, вызывающее страх перед закрытыми помещениями. Так он нагнетал обстановку и искал сподвижников. После захвата острова он продолжил это делать, чтобы я ускорил переселение на Землю, видя, что люди доведены до отчаяния.

— М-да. Нас ожидает сложный контингент!

— Я казнил этого члена Лиги, точнее, утилизировал. Здесь так поступают.

— Вот что, Алексей Павлович. Император готовится принять всех желающих. Они обязаны будут пройти через ритуал жрецов на верность и впоследствии не останутся без пригляда. Переход состоится, не сомневайтесь. Хорошей жизни не обещайте. Еды в синтезаторах не будет, как и крыши над головой.

Орлов понимающе кивнул, а Головин продолжал:

— Переселенцам предстоит ставить новые города среди болот и дремучих лесов. Кто не справится — тот умрёт. Медкапсул у нас нет. Говорите о жизни на Земле без прикрас. Империя поддержит переселенцев, но они привыкли к дармовщинке и вряд ли оценят это. Зато наши жители будут смотреть на них как на баловней и ненавидеть. Мы постараемся этого избежать, но поначалу всем будет тяжело.

— Всеволод Аристархович, но если я их запугаю…

— Чем меньше к нам попадет переселенцев, тем легче их будет адаптировать. Идеально было бы растянуть переселение лет на пять.

Орлов хмыкнул, отрицательно качнув головой. Всеволод понимал, что сейчас на полковника давят, но подсказывал ему доводы для местных:

— На островах должен кто-то остаться, чтобы поддерживать их в летающем состоянии и защищать. Со временем мы наладим регулярный переход, и островитяне смогут запланировано уходить на Землю, а кто-то, наоборот, вернуться. Это было бы идеально.

— Да, — вынужден был согласиться Орлов.

— Но нам с вами некогда дожидаться тех счастливых моментов, поэтому ищите место, которое подойдет для открытия портала. Возможно, что у нас получится доставить подмогу без участия транспортников. Ваше дело отследить всплеск энергетической активности и вовремя подать знак, если она велика.

Орлов просиял и хотел было броситься исполнять, но Головин задержал его:

— Вы просили забрать на Землю первопроходцев, так вот, наш портальщик сможет это сделать. Выбирайте самых толковых и выносливых. Они попадут в столицу и им предстоит опекать своих островитян в разных уголках нашей родины.

— Понял.

— И последнее, Алексей Павлович. — Головин посмотрел на Орлова и как можно мягче произнес: — Я понимаю, что на вас взвалена большая ответственность. Вас не учили вести переговоры и устраивать политические каверзы. Но вы по горло во все это вляпались и замены вам нет. У вас нет выхода, как только опираться на Лигу несогласных. Я уже понял, что там не самые честные и порядочные люди, но других нет и, возможно, к лучшему. Ваше спасение в том, чтобы повторить свой успех среди врагов. Их надо бить изнутри. Это для вас единственный способ выжить.

— А подмога?

— Две сотни воинов сумеют удержать порядок среди населения, но не выстоять против одарённых и их техники. Вы же видели их оружие?

Орлов мрачно кивнул.

— Ну что ж, — продолжил Головин, — с основным разобрались. Я ещё подумаю, как вам помочь, а пока ищите место для открытия портала.

Всеволод устало потёр глаза, поднялся и направился к главе «Ока», чтобы уговорить его ещё поработать портальщиком. По пути он узнал у Искина о запросах снабженца Павла Григорьевича и настроение его поднялось. Кажется, у него есть что предложить имперскому ведомству, и генерал ещё не раз поработает связным звеном между Землёй и Мёртвым миром.