Глава 3

— Не знаю, что и ответить, Игорь Михайлович, — Даша почувствовала, что смутилась по-настоящему, чего с ней давно уже не случалось. — Спасибо.

Она много чего давно не испытывала, но тут в её жизни внезапно появился Лядов, и она начала чувствовать себя подобно нескладному, остро реагирующему на всё впечатлительному подростку.

— Спасибо? Этого, пожалуй, слишком мало, Дарья Андреевна.

— В смысле? — удивилась женщина.

— Шутка. Просто я хочу, чтобы сегодня после рабочего дня вы поужинали со мной. Тем более, у меня есть к вам очень важный разговор.

Последнюю фразу Лядов поспешно добавил, увидев смятение и сомнение во взгляде Даши. Быстро сориентировался! Ведь она всерьёз собиралась отказаться.

Ужин с генеральным... Ага, вот именно этого ей не хватало сейчас для полного счастья. Чтобы коллеги, далеко не все среди которых настроены к ней доброжелательно, долго и со вкусом перемывали ей кости.

— А этот разговор... — прокашлявшись, заговорила Даша. — Он очень конфиденциальный?

— Вам что, настолько не хочется ужинать со мной? Или вы заняты сегодня вечером?

Даша хотела солгать, что да, она очень занята вечером, но вовремя сообразила: одна ложь потянет за собой другую. Не хватало ещё завраться! Ради чего?

— Нет, я не занята, — решилась женщина. — И готова к важному разговору.

— Вот и отлично. Значит, встретимся у моей машины в восемнадцать ноль пять. Договорились?

— Договорились, — обречённо согласилась Дарья.

И что он привязался к ней?! Более половины сотрудниц компании готовы из деловых костюмов выпрыгнуть, чтобы обратить на себя внимание Лядова, а он придумывает какие-то странные совместные мероприятия с ней, Дашей!

То, о чём размышляла с раздражением Даша, почти тут же нашло своё подтверждение в общении с сотрудниками производства.

Татьяна Георгиевна, главный технолог, симпатичная кареглазая брюнетка, пригласила Дарью выпить кофе в обеденный перерыв. Причину такого повышенного внимания к своей персоне Даша очень быстро поняла.

— Ну как он? — горячо блестя огромными тёмными глазами, спросила Татьяна Георгиевна.

— Кто? — Даша сразу поняла, о ком идёт речь, но предпочла «включить дурочку», чтобы потянуть время.

— Генеральный, — в голосе собеседницы звучали восторг и благоговение. — Игорь Михайлович. Ты же с ним приехала.

— Пока Лядов производит впечатление образованного, профессионального и адекватного руководителя, — искренне ответила Дарья. — Надеюсь, что и в дальнейшем я не буду разочарована.

— А как он тебе... сам по себе? Как мужчина?

— Я стараюсь об этом не задумываться, — Даша почувствовала, как внутри поднимается раздражение. — Меня это не касается.

— Очень зря, между прочим! Ты ведь не замужем, Дарья Андреевна!

— Разведена, — поправила собеседницу Дарья.

— А Лядов, чтобы ты знала, мужчина свободный! И на него уже сезон охоты открыт в нашей компании. Неужели не хочешь побороться? Будь я не замужем, точно не упустила бы свой шанс!

— А зачем мне бороться за Лядова, Тань? Только потому что он генеральный? К тому же, я не верю в то, что он свободен. Такие мужчины по определению не могут быть свободными.

— А я тебе наверняка говорю, что он развёлся год назад. Дочь у него уже взрослая. Инфа сотка!

— В любом случае это меня не касается, — повторила Даша, свернула разговор, быстро допила чай и поспешила покинуть кабинет Татьяны Георгиевны под насмешливый и осуждающий взгляд той.

Остаток дня Дарья провела в волнении, размышляя о том, как себя вести с шефом, чтобы он не решил, будто она одна из «охотниц». Ей совсем не нравится Лядов, а вот сесть перед ним в лужу, — что может быть страшнее?

В восемнадцать ноль пять они встретились у машины, но на протяжении всего пути до ресторана Даша молчала.

— Дарья Андреевна, — заговорил босс, как только они устроились за деревянным столиком в небольшом уютном зале. — Скажите, пожалуйста, я вам совсем не нравлюсь?

Даша в течение нескольких секунд шокорованно смотрела на собеседника. В голове крутился вихрь мыслей — самых разных, порой взаимоисключающих.

Услышав вопрос, она не сразу смогла усвоить его. Потом решила, что ослышалась. Но по внимательному и чуть насмешливому взгляду Игоря Михайловича поняла: нет, никакой ошибки нет. Она услышала именно то, что он сказал.

Так. Значит, можно ответить. Во всяком случае, можно попытаться ответить.

— А почему вы спрашиваете, Игорь Михайлович?

Мда, корявенько получилось, на троечку, возможно, даже с минусом, но для того, чтобы время потянуть, вполне подойдёт.

— Потому что для меня это важно. И, предвосхищая ваш следующий глубокомысленный вопрос, отвечу сразу: важно, поскольку у меня есть для вас конкретное деловое предложение.

— Если это деловое предложение, — сузила глаза Дарья, — то какая разница, нравитесь вы мне или нет?

— Значит, совсем не нравлюсь? — лицо Лядова напряглось, будто он и вправду расстроился.

Да блин, что ж такое-то?! Он упорно не даёт ей вырулить на безопасный путь ведения беседы, заставляя продвигаться на ощупь по тонкому льду!

— Игорь Михайлович, — Даша очень старалась, чтобы её голос звучал спокойно, внушительно и убедительно. — Нет абсолютно никаких причин для того, чтобы вы были мне несимпатичны.

— Но...? — поднял брови Лядов.

— Без «но», — выдохлась Даша.

— Значит, я вам симпатичен?

— Да, — окончательно сдалась женщина.

— Отлично, — казалось, шеф был полностью удовлетворён полученным результатом.

Да уж. С кем она вздумала тягаться? Просто так генеральными директорами не становятся; для этого нужны не только образование и профессионализм, но и определённые человеческие качества.

Официант принёс заказ, и в течение некоторого времени Даша и Игорь Михайлович молча ели. Дарья терялась в догадках, а её собеседник был спокоен и чувствовал себя вполне комфортно.

Когда голод был утолён, Лядов отодвинул пустую тарелку и прямо взглянул на Дашу.

— Перейдём к делу, Дарья Андреевна. Не буду вдаваться в подробности того, каким способом я раздобыл информацию, но я наверняка знаю: на меня открыт сезон охоты.

Даша, до этого момента по праву гордившаяся своими выдержкой и самообладанием, поперхнулась кофе. Лядов встал из-за стола и легко похлопал её по спине, а потом вернулся на своё место.

— Простите, — прохрипела женщина.

— Ничего, Дарья Андреевна, бывает. Возможно, я слишком эксцентрично выразился, но данное мною определение ситуации реально отражает её суть. Видите ли, Дарья Андреевна, я вот уже несколько лет как разведён, то есть, свободен. И некоторые сотрудницы компании... кстати, их не так уж мало... В общем, устроили нечто вроде состязания. Приз — место рядом со мной. Программа минимум — место в моей постели, программа максимум — роль моей законной супруги. Что, Дарья Андреевна?

— Ничего, — Даша отвела глаза в сторону, избегая пристального взгляда тёмных глаз шефа.

По поводу «охоты» она была в курсе, сегодня ей рассказали об этом на производстве.

— У вас на лице написано: дескать, ну и самомнение у этого надутого индюка!

— Ничего подобного! — возмутилась Дарья.

— То есть, вы мне верите?

— Верю.

— Понимаете ли вы, чем чреваты подобные «соревнования»? — Лядов изобразил пальцами кавычки. — Как они отразятся на рабочем процессе, на производительности труда, на функционировании фирмы?

Даша пожала плечами.

— Понимаете, конечно же, — кивнул Лядов. — Запретить это волевым решением я не могу, слишком дико будет выглядеть такая попытка. Наказать участниц? Причина? Пруфы? К тому же, среди соискательниц и претенденток достаточно много ценных специалистов, иначе разогнал бы всех к чертям. Значит, остаётся единственный вариант: сыграть на упреждение, предотвратить «соревонвание». Вы согласны с этим?

— В целом, да, Игорь Михайлович.

Даше не хотелось отвечать на этот хитрый вопрос, но и промолчать не получилось бы.

— Я долго думал о том, кто сможет мне помочь, ведь без союзника, а точнее, без союзницы в данном случае не обойтись, и остановился на вашей кандидатуре.

— На моей? — искренне изумилась Дарья. — А чем я смогу вам помочь?

— Очень даже сможете. Во-первых, вы единственная из молодых сотрудниц, которая не пыталась строить мне глазки и подстраивать как бы случайные встречи со мной. Во-вторых, вы очень разумный человек и компетентный сотрудник. В-третьих, вы свободны в данный момент времени. Я знаю это наверняка, поскольку проверил ваше личное дело и навёл справки.

— Но зачем?!

— В-четвёртых, вы вызываете у меня доверие, а я крайне редко ошибаюсь в людях. Вывод: вы идеально подходите для того, чтобы изобразить мою девушку.

— Что?!

— Женщину, с которой я якобы встречаюсь. С которой у меня роман. «Отношения», как принято говорить у нынешней молодёжи.

Даше пришла в голову мысль о том, что после сегодняшнего вечера у кого-то вряд ли получится её удивить: господин Лядов превзошёл всех, кто был до него, и — авансом — всех, кто будет после. Исчерпал все Дашины ресурсы.

— Я похожа на камикадзе, Игорь Михайлович? — спросила она, как только к ней в очередной раз за сегодняшний день вернулся дар речи.

— Почему? — шеф удивился, казалось, вполне искренне.

— Ну как же? Кто в здравом уме захочет так подставляться? Ведь ваши поклонницы меня в порошок сотрут!

— Оказывается, вы плохо знаете людей, Дарья Андреевна! Я удивлён, — покачал головой Лядов. — Ситуация сложится с точностью до наоборот, поверьте! Ваш авторитет резко возрастёт, с вами захотят дружить, к вам будут прислушиваться.

— Да ладно?

— Вот увидите! Я старше вас, дольше живу на свете и, соответственно, успел лучше изучить человеческую природу.

— Так уж и старше? Намного ли дольше?

— Безусловно. Вам двадцать восемь, а мне сорок три. Чувствуете разницу в пятнадцать лет? Даже если не чувствуете, она есть.

— Тем более, Игорь Михайлович! Зачем мне нужен такой авторитет и такие друзья? Авторитет нужно зарабатывать другим способом, честным! А дружба вообще может быть только настоящей.

— Верно рассуждаете, Дарья Андреевна! Это лишь укрепляет меня в мысли о том, что я сделал правильный выбор. Вас ведь никто не заставляет со всеми дружить или как-то использовать свой авторитет.

Даша мучительно изобретала причину для отказа. Сказать: «просто не хочу» не поворачивался язык, да и отношения с высоким начальством портить не хотелось.

Не думала она, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации! Она — скромная, принципиальная, старающаяся никогда не лгать и не ныть!

И тут Дашу осенило. Почему она раньше не назвала эту причину? Ведь всё лежит прямо на поверхности! Мало ли что он там нарыл в лично деле! Сейчас она скажет, что у неё есть постоянный мужчина, которого она очень любит. Конечно, придётся солгать, но иначе ей из сетей, расставленных шефом, не выбраться.

— Видите ли, Игорь Михайлович, — я не могу, поскольку я... у меня...

— Дарья Андреевна, — тепло глядя на женщину, мягко заговорил Лядов. — Я же сказал, что наверняка знаю: вы свободны в данный момент. Навёл справки. Не пытайтесь меня обмануть.

Итак, рухнула последняя надежда, и осталось только тянуть время.

Правильно истолковав выражение лица Даши, шеф, представляющийся ей сейчас хитрым и коварным пауком, улыбнулся. Дарья даже засмотрелась: настолько у него была приятная и располагающая улыбка.

Он прекрасно понимал, что все благовидные причины для отказа Даша использовала, и остались только откровенно грубые, те, на которые она, разумеется, не решится.

— Я могу взять время для размышлений? И ещё, если я соглашусь, как долго мне придётся изображать вашу... подругу?

— Мне нужна будет ваша помощь как минимум до конца месяца, поскольку я планирую провести это время в вашем филиале...

«До конца месяца?! Это две с половиной недели! А говорили, он у нас останется максимум дней на десять».

Интересно, его в головном офисе вообще когда-то видели живьём?

— А подумать вы можете до завтрашнего утра, — продолжил Лядов. — Надеюсь, ве́чера вам будет достаточно?

«И ночи, потому что я теперь точно не усну!»

— А каким образом... я должна буду изображать вашу девушку? Как вы себе это представляете? Видите ли, мне глубоко претит... — Даша замолчала, поскольку поняла, что не сможет закончить начатую фразу.

— Вы можете не переживать, Дарья Андреевна! Я гарантирую вам то, что не позволю себе никаких вольностей в отношении вас. Разумеется, если вы сами этого не захотите. Инициатива, исходящая от вас, всячески приветствуется, я всегда открыт для... новшеств.

Даша почувствовала, как её лицо заливается краской. Она слишком реалистично представила себе, как «проявляет инициативу» в отношении шефа. К счастью, дальнейший разговор повернул в более безопасное русло.

— Мы будем вместе приезжать на работу и периодически вместе уезжать. Мой рабочий день часто превращается в ненормированный, и задерживать вас я не имею права. Будем вместе ходить на обед, когда я на месте, в офисе.

— А как мы будем вместе приезжать? — встревожилась Дарья. — Где станем встречаться?

— По пути на работу я буду встречать вас у вашего дома и забирать.

— Хорошо, я подумаю до завтра, — сухо ответила Дарья, с тоской понимая: у неё нет главного — веского аргумента для доказательства своей правоты.

Всё решено за неё.

* * * * * * * *

По дороге домой Даша мечтала о том, как приедет, умоется и сразу ляжет спать. Она очень устала, и у неё разболелась голова.

Однако этот тяжёлый и сумасшедший день приготовил для женщины ещё один сюрприз.

За столом в их кухне, рядом с Кириллом, сидела изящная светловолосая девушка с небольшими карими глазами и белой, словно фарфоровой кожей.

— Вот и сеструха. Как всегда горишь на работе, Даша? — Кирилл встал и чмокнул сестру в щеку.

Девушка тоже поднялась из-за стола, открыто глядя на Дарью.

— Дашка, познакомься: это Лиза, моя девушка. Лиза, это моя сестра Дарья. Мы ужин приготовили, Даша!