ГЛАВА 15

Весь день я вспоминала наш первый поцелуй. И это воспоминание с каждым разом будоражило кровь и воображение. Весь день я ждала новой встречи, предвкушая новые взгляды, улыбки, возможно, прикосновение. Стоило подумать о мужчине, как на лицо набегала мечтательная улыбка, отчего люди смотрели на меня с подозрением и недоумением. Но мне было плевать.

Я с нетерпением ждала появления Ильи, прислушиваясь и надеясь услышать знакомую поступь и стук трости. Но вот выставка уже прошла наполовину, большую часть своих картин я уже продала, а его всё не было. При других обстоятельствах, я бы, несомненно, уже поехала домой, решив, что своё дело сделала, но помнила обещание мужчины появиться на вечере.

И, казалось, моё настроение ничто не может ухудшить. Даже навязчивое внимание мужчин, которых прежде я всячески избегала. Сейчас же в желании скоротать время, я вежливо улыбалась, благодарила за комплименты моей красоте и таланту, а так же выслушивала предложения о работе. Этот вечер оказался богатым на предзаказы и предложения выставляться в новых местах, что только улучшало моё настроение и желание поскорее увидеться с мужчиной, чтобы поделиться с ним своими успехами. Вдруг поняла для себя, что его мнение для меня очень важно.

И вот момент настал, я услышала монотонный стук трости по паркету, развернулась с улыбкой, которая моментально спала с моего лица. Чувство от предательства Вани вдруг показалось таким незначительным на фоне той обиды и сожаления, что я почувствовала в этот момент. Встретилась взглядом с холодным, пристальным взглядом карих глаз и только тяжело вздохнула. Я позволила себе ещё несколько секунд посмотреть на красивую пару мужчины с тростью, и потрясающей, яркой брюнетки с ним под руку, прежде чем отвернуться к своим собеседникам, натягивая на лицо улыбку и запрещая себе думать о том, как оказалось больно то, что я увидела.

***

Ещё пять минут назад мужчине казалась его задумка довольно успешной, и он не видел в ней никаких изъянов. Девчонка посмела его стыдиться и не желать, чтобы о них узнали. Как он и обещал, мужчина не собирался ничего рассказывать самостоятельно. Наоборот, появившись на вечере с другой, он только отведёт все подозрения касательно их связи с одной маленькой художницей, разве нет?

Но его задумка была в другом. И появившись в зале, он тут же отыскал взглядом его хищную бабочку. При одном только взгляде на неё он почувствовал раздражение от близости другой. Захотелось всё переиграть, отойти подальше от своей спутницы, чтобы девушка не увидела их вместе. Но было поздно, и Она повернулась к нему. От вида радостной улыбки на красивом лице, ему и самому захотелось улыбнуться. Но уже через секунду её улыбка пропала, а до мужчины стало доходить, что впервые за многие годы он просчитался. Вместо ожидаемой провокации, которая по задумке должна была задеть импульсивную девушку и подтолкнуть на необдуманные поступки, заставив самостоятельно показать всем, что связь между ними всё же есть, художница кинула на него короткий взгляд, полный разочарования, а после отвернулась. И больше не оборачивалась.

Ещё некоторое время он ждал, что она себя проявит, покажет свою нервозность и тогда он воспользуется этим, вновь спровоцировав, но она не смотрела. Словно его для неё никогда и не существовало. Он пытался поймать её взгляд, следил за ней, пропуская мимо ушей щебетания своей спутницы, но ОНА так и не обернулась. Вместо этого она вела спокойную, непринуждённую беседу с другими. Вначале ему показалось, что она хочет его таким образом проучить, вызвать ответную ревность, но она лишь вежливо улыбалась своим собеседникам, изредка кивала и тихо смеялась, без желания игры на публику. Прикосновений к себе не позволяла, на предложение одного из собеседников о неформальной встрече, которую мужчина услышал, проходя за спиной у девушки, вежливо отказалась.

С каждой минутой мужчина всё яснее понимал, какую ошибку допустил, и это приводило его в бешенство. Впервые за долгие годы, ему захотелось вернуть время вспять и отказаться от своей глупой затеи, но было поздно.

Его спутница какое-то время таскала его по всему залу, когда ему хотелось оказаться ближе лишь к одному человеку в этом помещении, разговаривала со своими знакомыми, шутила, пыталась вовлечь в разговор и своего спутника, но из раза в раз слышала лишь невразумительное бормотание. В очередной раз, посмотрев на своего приятеля, которого она сегодня надеялась увидеть в своей постели, девушка вновь обратила внимание на то, что он смотрит лишь в одном направлении. Проследив его взгляд, она увидела объект такого повышенного внимания, как ей сегодня казалось, её мужчины. По крайней мере, на сегодняшний вечер. И картинка сложилась. Девушка была далеко не глупа, и, наконец, его неожиданное и необычное предложение о совместном посещении художественной выставки стало обоснованным. Девушка почувствовала намёк на обиду, но после вспомнила, что все свои желания относительно продолжения вечера надумала себе сама. Неплохо разбираясь в людях в целом, и в этом мужчине, в частности, которого за годы знакомства успела достаточно изучить, девушка печально вздохнула и решила помочь своему давнему приятелю.

– О! – громко воскликнула она, привлекая внимание спутника. – Ты только посмотри, это же никак Дарья Воронцова! – мужчина нахмурился, но девушку уже было не остановить. – Не думала, что вновь увижу её на подобных вечерах после такого перерыва. Нам необходимо с ней поговорить! Я давно мечтала заказать у неё свой портрет, – в своей эксцентричной манере пропела девушка приятным голосом, а после, словно на буксире, потянула своего спутника к той, кто не давал ему покоя весь вечер. Жаль, что это была не она сама, но девушка решила, что выгода от её помощи будет куда как приятнее, чем даже заполучить Рязанова к себе в любовники. Неизвестно, как повернётся судьба, и лучше приложить все усилия, чтобы такой мужчина помнил про её добрые поступки.

***

– Кого я вижу! – услышала я за своей спиной и с любопытством обернулась, так как голос был мне незнаком. Второй раз за вечер я пожалела о своём решении обернуться. За моей спиной стояла знакомая пара, а девушка мне ещё и широко улыбалась. Мужчина же молчал и казался мрачнее обычного, пристально вглядываясь в моё лицо. Почувствовав очередной укол, отвела взгляд, решив сосредоточиться лишь на спутнице Рязанова, которая была странно радостной, при виде меня.

– Добрый вечер, – улыбнулась я ей. – Простите, я не помню, чтобы мы были знакомы.

– О, так мы и не знакомы – махнула она ладошкой и засмеялась, притягивая своего спутника за локоть ближе. От моих собеседников остался лишь один, который уже вот полчаса убеждает меня в необходимости личной встречи. Признаться, если бы не появление Рязанова и его спутницы, подозреваю, мой собеседник узнал много новых и интересных, но далеко нелитературных слов.

– Лерочка, – вдруг подключился Леонов Алексей Викторович – один из крупных бизнесменов нашего города, депутат, красавчик, а так же бабник и просто неприятный тип, который всё никак не отвяжется от несчастной меня. – Какая встреча. Давно тебя не было видно. Решила вновь приобщиться к искусству?

– Лёша, – ахнула девушка, переведя взгляд на мужчину. – А тебя, как я посмотрю, отсюда и поганой метлой не выгонишь, – неожиданно цинично усмехнулась, но вновь перевела взгляд на меня, и расплылась в счастливой улыбке, полного восторга. – Дашенька, я понимаю, вы меня не знаете, но я ярая поклонница вашего таланта! У меня даже есть картины вашего исполнения. Они мои любимые, – заверили меня.

– Приятно слышать, – вновь вежливая улыбка, а я почувствовала зуд и дискомфорт, так как почти физически ощущала на себе взгляд карих глаз.

– Меня зовут Валерия Кузнецова, у меня в этом городе небольшой бизнес…

– Отсудила у мужа при разводе несколько сетей ресторанов и называешь это «небольшим бизнесом»? – вновь вклинился Алексей, но девушка даже ухом не повела, банально игнорируя мужчину. – Дарья, вы сегодня прекрасны. Буду рад встретиться с вами снова. Надеюсь, вы окажите честь и не будете против, если я позвоню вам в ближайшие дни?

– Боюсь, в ближайший месяц у меня совершенно не будет свободного времени, – нагло соврала я с виноватым видом, уже не чая избавиться от назойливого внимания.

– И всё же я рискну, – обворожительно улыбнулся он белозубой улыбкой, лихо подмигнул и отправился окучивать более сговорчивых девиц, но я вздохнула свободнее… если бы не оставшаяся проблема в виде Рязанова.

– Так вот, я очень рада встретить вас сегодня здесь. Понимаю, вероятно, у вас уже очень много заказов и время расписано по минутам, но я была бы счастлива, если бы согласились написать мой портрет. Я мечтаю о нем с тех пор, как впервые увидела ваши работы.

– Приятно познакомится, Валерия, – кивнула я с улыбкой, старательно стараясь забыть про молчаливое присутствие того, кого ещё час назад я так ждала. – Сейчас трудно об этом говорить, но если вы свяжитесь со мной через пару дней, думаю, мы сможем что-нибудь придумать и прийти к соглашению.

– Как здорово! – восхитилась девушка, а я заподозрила в ней скрытую актрису. И если бы не очень серьёзный, проницательный взгляд золотисто-карих глаз, я могла бы заподозрить её инфантильности, но глаза выдавали отличного игрока, который способен просчитать множество ходов наперёд и выгадать свою выгоду из каждой ситуации. – Кто бы мог подумать, что мне так повезёт, когда меня сегодня пригласил посетить эту выставку мой старый приятель. Кстати, вы знакомы? – мило улыбнулась она, погладив Рязанова по рукаву. – Это Рязанов Илья Андреевич.

– Да, – кивнула я, так как скрывать очевидное было глупо. – Мы встречались. Добрый вечер, Илья Андреевич, – выдавила я из себя улыбку, пересиливая своё нежелание, и перевела взгляд на мужчину. Рязанов кивнул, заглядывая мне в глаза, и хрипло произнёс:

– Взаимно, Дарья. Рад вас видеть сегодня. Прекрасно выглядите.

– Благодарю, – сухо кивнула я и вновь посмотрела на Валерию, как раз в тот момент, когда она как-то странно усмехнулась, скосив глаза на Илью, а после растянула губы в широкой улыбке и спросила у меня:

– Дарья, вы, как женщина, должны меня понять. У вас когда-нибудь складывалось впечатление, что вас используют?

– Да, представляете, как раз сегодня возникло подобное впечатление, – ответила я спокойно, заметив краем глаза, как дёрнулся Рязанов после моих слов.

– Какое совпадение! – воскликнула девушка. После доверительно наклонилась ко мне, многозначительно скосив взгляд на Рязанова, тихо произнесла громким шёпотом, чтобы и мужчина её наверняка услышал. – Мне кажется, что меня сюда пригласили как инструмент для вызывания ревности у другой. Представляете? – я изумлённо моргнула, а Рязанов недовольно вздохнул, с неприязнью покосившись на свою спутницу. Девушка же, игнорируя мужчину, продолжила ломать комедию, надула губы, с видом оскорблённой невинности, и продолжила: – Просто отвратительное чувство. Вы так не считаете?

– Я абсолютно с вами согласна. Это низко и подло со стороны того, кто решил так с вами поступить, – принимая правила игры, с удовольствием поделилась я, заметив заговорщицкий огонёк в светло-карих глазах девушки. – Причём даже не только по отношению к вам, но и к той, у кого пытались вызвать ревность. Мужчины считают, что всё так просто и предсказуемо, что женщины читаются так легко, и ничего страшного за своими поступками не видят. Женщины же, за банальным желанием вызвать ревность, видят куда больше. К примеру, вид мужчины, который, казалось, ухаживал за вами, а после, как ни в чём не бывало, появляется в публичном месте с другой, может вызвать лишь чувство разочарования, оскорбления, унижения и обиды, – произнесла я, намеренно игнорируя мужчину.

– Вы так считаете? – выгнула Валерия бровь.

– Я в этом почти уверена, – кивнула я важно и расплылась в вежливой улыбке. – В любом случае, я сочувствую, если ваши подозрения оправдаются, и искренне надеюсь, что это не так. Вполне возможно, ваши подозрения ошибочны и вы как раз не орудие, а цель. И именно вашу ревность и хотели вызвать. Что тоже не очень хорошо, но всё же, – после полезла в свою сумку, достала визитку и протянула её девушке. – Вот, позвоните мне в ближайшие дни, и мы обязательно найдём время для вашего портрета. Подозреваю, нам будет приятно поработать вместе.

– Не сомневаюсь, – послала девушка мне широкую, многозначительную улыбку.

– А теперь прошу меня простить, думаю, что мне уже пора, – улыбнулась я девушке. – Всего доброго, Валерия, Илья Андреевич, – перевела я на него взгляд и сухо кивнула, после хотела повернуться, но меня остановил хриплый голос:

– Уже поздно, Дарья, мы с Валерией могли бы вас подвезти.

– Не думаю, что это будет удобно, – вздохнула я, старательно удерживая на лице улыбку, а в горле комок. – Хорошего вам вечера, до встречи, Валерия.

– До встречи, Дарья, было приятно познакомиться.

– Да, мне тоже, – кивнула я и, наконец, развернулась, чтобы уйти, желая поскорее оказаться в своей квартире и забыться на много часов в своей мастерской, где меня редко посещают чувства и мысли. А это мне сейчас было очень необходимо.

***

– Какой же ты болван, Рязанов, – вздохнула брюнетка, отпуская локоть мужчины и разглядывая кусочек картона, на котором были только фамилия и имя, а так же номер телефона художницы. – Вроде взрослый мужик, а элементарных вещей не понимаешь.

– Заткнись, – процедил мужчина сквозь зубы.

– Фу, как грубо, – фыркнула девушка, но добродушно, и заметила, как мужчина дёрнулся в сторону выхода. – Я бы не делала этого на твоём месте. Подожди, сегодня она тебя слушать не станет.

Мужчина лишь бросил на неё раздражённый взгляд и, не желая слушать, хромая, вышел из зала, вызвав на лице приятельницы циничную усмешку:

– До чего людей влюблённость портит. А ведь казался таким умным. Эх, я должна это видеть, – предвкушающее улыбнулась она, пряча визитку в свою сумочку, и последовала в сторону холла.

***

Вышла из здания и посмотрела на ночное небо, глубоко вздохнув свежий воздух. Как и при первой нашей встрече, только на улице у меня получилось нормально дышать, но гул в голове продолжался, предвещая возможную истерику.

За спиной послышалась знакомая поступь и звук трости, а на меня напала паника. Лихорадочно оглядевшись, взгляд упал на освещённый центральный парк, в котором даже в это время суток, всё ещё можно было встретить довольно много гуляющих пар и людей, совершающих променад в одиночку. Боясь оглядываться, рванула в ту сторону, насколько позволяли каблуки, а звук трости ускорился за моей спиной. У входа в парк я услышала своё имя, сказанное простуженным, хриплым голосом, но не остановилась. Я надеялась, что он остановится, прекратит преследование, но даже через три аллеи этого не произошло, с той лишь разницей, что я смогла заметно оторваться.

– Даша, прошу, подожди, – вновь услышала я и вдруг представила, как это должно быть для него унизительно, гнаться, не имея возможности догнать, и просить остановиться… и я остановилась. Проклинала себя за эту слабость, но всё равно не хотела, чтобы он чувствовал себя унизительно.

Обернулась, отчаянно сдерживая слёзы, и смотрела, как ко мне приближается мужская фигура. Те усилия, что он приложил, чтобы попытаться догнать меня, не остались безнаказанными, и каждый его теперешний шаг сопровождался отдающейся в глубине зрачка болью. А мне было пакостно на душе, что я заметила это, и теперь чувствую вину.

Мужчина подошёл ко мне почти в плотную, переводя дыхание, а на его висках я заметила испарину. Мы молчали, разглядывая лица друг друга в полумраке фонарного освещения, и каждый подбирал слова.

– Чего ты хочешь от меня, Илья? – не выдержала я.

– Давай поговорим.

– Не думаю, что нам есть, что обсуждать, – отвела я взгляд, чувствуя, как затрясся подбородок. – Для меня разговоров и открытий на сегодня достаточно. Я устала и хочу домой.

– Именно поэтому ты сбежала в парк? – зло прищурился мужчина.

– Тебя это не касается, – огрызнулась я, холодно посмотрев в тёмные глаза. Почувствовала такую усталость и апатию, что не смогла сдержать тоску в голосе, и устало произнесла. – Просто оставь меня, Илья. Возвращайся на вечер, к Валерии.

– Даш, – сделал мужчина шаг в мою сторону, а я отступила на два, с возрастающей злобой посмотрев в красивое лицо.

– Нет! – резко произнесла я. – Я не хочу. Единственное, что я хочу, это чтобы ты оставил меня в покое и прекратил лгать.

– Я не лгал, – мрачно сказал мужчина с нажимом и проскользнувшим бешенством в голосе. Я только презрительно усмехнулась на его заявление.

– Серьёзно? Помнится, ты говорил, что не можешь выбросить из головы. Ты говорил, что ухаживаешь за мной. А ещё ты говорил, что готов подождать. Как-то это не укладывается в твоё сегодняшнее поведение, где сначала целуешь, а после, как ни в чём не бывало, появляешься на вечере, куда я же тебя и пригласила, с другой! Как по мне, это смахивает как минимум на лукавство.

– Я не врал. Лера лишь моя приятельница. У меня нет к ней никаких чувств, кроме дружеских.

– Меня должно это успокоить? А сама Лера знала о том, что вы только друзья? Когда вы появились, она недвусмысленно на тебе висла, и тебя в этот момент всё устраивало. Во всяком случае, недовольным её близостью ты точно не выглядел, – прошипела я зло, чувствуя, как меня начинает нервно колотить.

– Это не то, что ты думаешь, – вновь попытался он приблизиться, но я ушла в сторону.

– И что же я думаю? Что ты решил вызвать у меня ревность? Спровоцировать, наказать за свою обиду моим отказом афишировать наши отношения? Что из этого? – со злыми слезами на глазах цедила я сквозь зубы, боясь банально разреветься от обиды. – Чего конкретно ты добивался, появляясь сегодня с другой? Или же всё и сразу? Тогда поздравляю, у тебя получилось, – развела я руками. – Оскорбить и унизить так точно.

– Я не хотел обижать тебя.

– А чего ты ждал? М? – прищурилась я, сжимая кулаки в ярости. – После того поцелуя твоё появление с другой словно пощёчина. Как плевок в лицо. Ты этого добивался?! – рявкнула я.

– Даша, успокойся, – начал он вкрадчиво, хотя было видно, что и сам мужчина на грани потерять спокойствие.

– А не нужно меня успокаивать! – воскликнула я. – Проваливай туда, откуда пришёл, и оставь меня в покое. Вот тогда я и буду спокойна! – в бешенстве заорала я и даже направление пальцем указала. Вдруг отметила, как исказились в ярости черты лица мужчины, и поразилась тому, насколько они оказались выразительными. После он резко подался вперёд, схватил моё запястье и рванул на себя.

– Мне это уже надоело, – прорычал он, обхватывая мой затылок свободной рукой и притягивая моё лицо ближе к себе. Наверное, ни один из нас не понял, что произошло в следующий момент. Вот я с испугом и злостью смотрю в решительное, искажённое бешенством лицо мужчины, вот между нашими лицами остаётся несколько сантиметров, а мужчина игнорирует мои попытки вырваться, а уже через мгновение, тишину парка разрезает оглушительный звук звонкой пощёчины. Следом я чувствую, как хватка на моем запястье ослабевает, что позволяет отстраниться и с тяжёлым дыханием, роняя крупные слёзы из глаз и вселенской обидой, смотреть на то, как мужчина в изумлении держится за своё лицо. Уже через несколько секунд чувствую покалывание в своей правой ладони и понимаю, что эту пощёчину Рязанов получил от меня.

Всего на несколько мгновений мы встречаемся с ним взглядами, а после я понимаю, что убегаю от него прочь, банально сбросив туфли, чтобы скрыться быстрее, стараясь не слышать голос, который просит остановиться и кричит моё имя.

Каким-то чудом смогла выбежать из парка и немного перевела дух. Вытерла мешающие слёзы со щёк и осмотрелась, пытаясь сориентироваться и не обращать внимание на озябшие босые ноги. Прикинула примерное направление до своего дома и потрусила в ту сторону, игнорируя прохожих, которые смотрели на меня как минимум странно. Оно и понятно: одинокая девушка, со следами слёз на глазах, в вечернем платье и босая. Та ещё картинка… Наверное я напишу по этому моменту картину… определённо.

Послышался звук мотора, а после возле меня притормозила машина. Испугалась, что это будет «монстр», но ошиблась, и это оказалась красная, спортивная машина. Окно со стороны пассажира опустилось и, перегнувшись с водительского сиденья, показалась улыбающаяся Валерия.

– Подвести? – игриво вздёрнула она бровь.

– Я, наверное, лучше сама, – проворчала я.

– Ну-ну, и далеко ты босая дойдёшь? До первого патруля? Садись, давай, не укушу, я сытая, – засмеялась она, что я заподозрила её в душевной болезни. А после с тоской вспомнила, что до моего дома ещё минут сорок пешком, и совсем загрустила. Такими темпами я или нарвусь на неприятности, или сотру стопы в кровь. Обречённо вздохнула и полезла в тёплый салон. Не успела по привычке пристегнуться, как машина стартовала и сразу перешла на большую скорость.

– Не думала, что вы будете на своей машине, – пробормотала я.

– А почему нет? – подняла она брови. – Адрес говори, – между делом поинтересовалась она. Я ответила и, при очередном резком повороте, стала нежно вспоминать осторожного и прилежного Павла.

– Вы же с Рязановым были… – пожала я плечами.

– Вот именно, – покивала она головой. – Судя по тому, что ты первым делом потянулась за ремнем, ты с ним тоже каталась. Так вот, мне подобная езда не по душе. Для чего я права по-твоему получала и покупала такую красавицу?

– Чтобы разбиться и умереть молодой? – нервно предположила я, уже пожалев, что решилась на риск и села в эту проклятую машину. Подозреваю, иди я пешком, шансов добраться живой у меня были бы куда больше.

Девушка засмеялась на мои слова и снисходительно посмотрела в мою сторону.

– А ты забавная. И миленькая, – сделали мне сомнительные комплименты, окончательно забыв про любую вежливость. – Теперь поведение Рязанова становится более понятным. Хотя одно то, что ты врезала ему по роже, говорит о многом. Ты прямо стала кумиром множества женщин этого города, – после подумала и добавила. – И страны. Хотя он часто бывает в командировках, так что, наверное, будет правильнее сказать – стран.

– Так много желающих?

– Ну, немало, уж точно, – заверили меня. – Я одна из большинства, – почти с гордостью сообщила она.

– А вы… – нерешительно начала я, не зная, как правильно сформулировать вопрос, но этого и не потребовалось.

– Спала ли с ним? – подняла она брови. Я кивнула. – Ну, конечно же, спала! – воскликнула Лера. – Правда это было давно, когда я была ещё даже не замужем… Надеялась и сегодня с ним покувыркаться, на радостях от того, что он решил меня куда-то вывести, но ошиблась. Собственно Рязанов меня с будущим муженьком и познакомил, когда решил меня бросить… если вообще считал, что мы встречались, – задумчиво проворчала она, а после снова улыбнулась. – И это ещё одна причина моего желания съездить Илюхе по роже. Так что ты – молодец. Наблюдая эту картину, у меня аж слёзы умиления выступили.

– Вы подглядывали?

– О, естественно! Не каждый день увидишь, как Рязанов бегает за кем-то. Я просто не могла этого пропустить. Это же почти эпохальное событие!

– Думаю, вы преувеличиваете, – буркнула я, складывая руки на груди и мысленно молясь доехать целой до дома.

– Обращайся ко мне на «ты», – разрешили мне. – Я не намного старше тебя, всего лет на пять. И да, я редко когда ошибаюсь. Так что не строй из себя скромницу. У тебя есть повод для гордости.

– То, что я съездила Рязанову по роже? – кисло уточнила я.

– Не только. То, что у тебя есть такая привилегия, – нравоучительно заметила девушка, подняв руку с поднятым пальцем вверх, чем заставила меня вновь нервничать, так как сделала она это, подрезая какой-то внедорожник. – Никому другому Илюха бы не позволил подобного.

– С чего бы это?

– Ну, я не так выразилась. Рискнуть может каждая, но вот какие могут быть после последствия… – многозначительно протянула она.

– И какими они могут быть?

– Нерадостными, – улыбнулась девушка мило. – Я бы после подобного лишилась всего нажитого непосильным трудом в браке с идиотом. Но это не про тебя, не переживай, – легкомысленно махнула она на меня ладошкой.

– Серьёзно? – не поверила я, так как про Илью могу думать многое, но чтоб так…

– Кто его знает, не знаю ни одну, кроме тебя, кто бы решился.

– И, думаете, у меня последствий не будет?

– Уверена.

– Откуда такая уверенность? – нахмурилась я.

– Первое – ради тебя он решил использовать меня, чего за ним никогда не водилось. Вообще не могу припомнить ни одного момента, когда бы Рязанов прибегал к каким-либо усилиям, чтобы получить женщину, кроме как поманить её пальцем. Второе – он за тобой пошёл. И не просто пошёл, а с ускорением. Выглядело это презабавно, – хохотнула она, а я стала ещё больше сомневаться, такая уж она ему хорошая подруга? – Ну и третье – решил взять силой, за что поплатился. Вывести его из себя до такого состояния очень проблематично. Даже у меня никогда такого не получалось, а я старалась, поверь, – доверительно наклонилась она ко мне, а я прониклась, так как она, кажется, сейчас не старается, но уже отчаянно бесит. – Что уже говорит о том, что он к тебе как минимум неравнодушен. Но я подозреваю, что дело куда как хуже.

– Ты так хорошо его знаешь? – не выдержала я.

– Ну, лет десять – точно. Это лично. А заочно и того больше. Лично познакомились, только когда он перебрался в этот город, – пожала она плечами, а я подняла брови.

– Он не отсюда?

– Не-а, – улыбнулась она. – Даже не из этой страны, насколько мне известно. Хотя русский. Но это не важно. Важно то, как теперь себя вести будешь?

– А как должна? – насупилась я. – Он меня унизил!

– Это чем же? – хохотнула девушка. – Тем, что пришёл на вечер со мной? Так мне он ничего не обещал, только выгулял, можно сказать, тем более он весь вечер не спускал с тебя глаз, а на меня откровенно забил. И вот это унижение. Я бы ещё могла понять, если бы он себе со мной пристойности позволял у тебя на глазах, от чего я бы не отказалась, кстати говоря. Так и этого не делал, скотина бездушная, лишь позволил на его локте повисеть, что, впрочем, уже много чести, по его мнению, что и дало мне повод полагать поначалу, что всё закончится постелью. Оказалось, не моей, – в притворной грусти сообщила она.

– Ты не кажешься такой уж расстроенной.

– Обидно, конечно, у меня планы на этот вечер были другие, чем катать по городу зарёванную соперницу, ну да ладно. Откровенно говоря, терять дружбу с Илюхой мне не с руки. Он мне полезен именно в качестве друга. Потому нашими отношениями, хоть и дружескими, я дорожу и рисковать не хотелось бы.

– Но всё равно готова была под него лечь сегодня… – проворчала я, чувствуя от этой мысли нарастающее раздражение.

– То, что тебя это удивляет, говорит лишь о том, что ты с ним ещё не трахалась. Поверь, это незабываемо, и упустить такой шанс, даже если после этого он просто развернётся и уйдёт, просто глупо.

Меня передёрнуло и чтобы не выругаться, я решила просто промолчать.

– Тем более… – вдруг заговорила она, а взгляд стал серьёзным. – Может я тоже хотела его сегодня использовать.

– Так же как и он тебя, чтобы вызвать ревность другого?

– Может быть, – ушла она от ответа, но я поняла, что именно так и было.

– Кто он?

– Не важно. Этот ублюдок меня и в упор не видит, но позлить хотелось. Считает себя лучше меня, словно я шлюха какая, и его недостойна, – зло процедила она, с силой сжав руль. – Забудь, – мотнула она головой, а после повернула в мой двор. Я указала на подъезд, и она остановилась напротив него. Но прежде чем я успела выйти, Лера заговорила, серьёзно посмотрев на меня:

– Не злись на Илью. Он хороший мужик, хоть и своеобразный. Характер, конечно, поганый, но разве все мы святые? Ко всему прочему, без этого качества, он не смог бы добиться ничего в своей жизни. А жизнь была не сладкой, собственно о многом ты уже и сама догадалась, наверное.

– Наверное, – не стала я отрицать.

– Можешь мне не верить, но ты ему дорога. Черт его знает, как у тебя это получилось, но факт остаётся фактом. И у меня к тебе единственная просьба: не руби с плеча.

– Почему ты просишь меня об этом? – нахмурилась я.

– Потому что он – мой друг. Наверное, единственный, во всем этом мерзком городе. И я хочу, чтобы у него всё было хорошо. Он этого достоин.

– Думаю, на следующей неделе я буду свободна, – произнесла я с улыбкой.

– Что? – удивлённо моргнула девушка, посмотрев на меня красивыми светло-карими глазами.

– Говорю, что уже на следующей неделе мы можем приступить к написанию портрета, если тебе это ещё интересно.

– Вот как? – засмеялась девушка и дружелюбно улыбнулась. – И сколько же мне будет стоить такая привилегия?

– Бесплатно. Это мой подарок, за то, что подвезла, – хитро улыбнулась я. – Уверена, что мы сможем создать что-то потрясающее. Настолько, что твой ублюдок просто не сможет отвести глаз, – пообещала я, почти не сомневаясь в результате. Стимул, желание, а так же потрясающе красивая модель у меня есть. А ещё мне очень хотелось отблагодарить девушку за её доброту и помочь ей. Хоть чем-то.

– Мне это уже нравится, – растянула она губы в широкой улыбке.