Глава 39. Риск и сумасшествие

– Эрлаха? – оживился Руфин.

Я утвердительно кивнула, не в силах посмотреть Верлиану в глаза. Мне не хотелось видеть в них злость или осуждение.

– Ты определенно понравишься моей сестре, – смех Верлиана заставил меня взглянуть на него с непониманием. – Элис точно скажет тебе «спасибо».

Он усмехался, и в его глазах читалось восторженное «и откуда ты такая взялась?».

– Я это сделала не специально. Просто неудачно упала…

– Верю, – заявил насмешливо Верлиан и, забрав у Руфина скрипку, вручил ее мне. – Ты даже когда стоишь, с тобою что-нибудь да происходит…

Он по-собственнически одернул мою юбку и подтянул повыше вырез платья, чем вызвал вздох недовольства у старика.

– И ты не скажешь, что я снова все испортила? – уточнила, сощурив глаза.

Где-то определенно был подвох.

– Ну, ты абсолютно ничего не испортила. Наоборот, спасла девушек. В том числе тех, что работают в таверне. Эрлах скупает девиц на невольничьем рынке и использует их как хочет. Он и Элис пытался заполучить. Поэтому, считай ты убила главного злодея в ущелье.

– И что теперь делать будем? – спросила испуганно, когда за дверью таверны послышались крики.

Вероятно, добрались-таки альвы до бочек с элем… И до того, кто лежит между этих самых бочек.

– Как что? – усмехнулся Верлиан. – Пора тебе показать мужу свою виртуозную игру на скрипке, Джина. Или ты думала, что мы сможем без боя пробраться в подвал?

– Если бы я не убила…

– Без разницы. Там хватает и чернокнижников и альвов… Я и Руфин не смогли бы остаться незамеченными. Но теперь мы знаем, что тоннель точно там. Ты отлично выполнила свое задание.

– Честно? – во мне всколыхнулась гордость.

– Более чем, – рассмеялся Верлиан, подмигнул мне и, вытащив клинок из-за спины, ногой распахнул дверь в таверну.

Как я и предполагала, в таверне уже царил полный хаос. Альвы скулили и метались от стола к столу. Все официантки были выставлены в ряд, а великан осматривал каждую из них. Вероятно, искал виновницу.

– Вот она! – завопила та самая девица в ярко-желтом платье, что затронула гордость рыжика, и ткнула в меня пальцем.

После этой фразы началась полнейшая суматоха.

Пока я быстро вытаскивала скрипку, мои глаза были прикованы к Верлиану, с ловкостью поражающему пьяных чернокнижников, что были не в состоянии даже прочитать заклинание. Хотя многие самоотверженно пытались.

Охмелевшие альвы прыгали к нему на спину, но он, резко крутанувшись, с лёгкостью скидывал их на пол.

Руфин опускал кружки, наполненные элем, на головы карликов, а Эльтазар… Он уже сидел на голове своей обидчицы и орудовал когтями, превращая рыжие волосы в настоящее гнездо.

Я крепко сжала в своей руке смычок и с ловкостью увернулась от летящего в мою сторону деревянного табурета.

– Пой! – закричала я пьяной полуголой девице с сиплым голосом, что продолжала все так же сидеть у барной стойки и смотреть невидящим взором на это безобразие.

Я отошла к окну, и прижав скрипку к левому плечу, коснулась смычком струн. Нежная и спокойная мелодия заполнила всю таверну.

– У-у-у, – взвыли в мгновение альвы и упали на пол, крепко зажимая руками уши. – У-у-у… Не надо-о!

– Давай что-нибудь повеселее! – Эльтазар спрыгнул с плачущей девицы и перескочил на чернокнижника.

И я заиграла.

Самую веселую мелодию, под которую так любила пританцовывать бабушка. Играла и улыбалась, понимая, что не подвела ее. Что уже почти выполнила то, чего она так желала.

Любовалась Верлианом, сражающимся с барменом-великаном на ножах, и восхищалась его ловкостью, красотой и мужественностью.

Альвы были обездвижены и все так же продолжали выть на полу. На их покрасневших лицах отражались боль и мучения.

И я, по правде говоря, ждала, когда Верлиан прикажет мне остановиться. Потому, что мне все же было их жаль…

Но прервал мою игру, увы, совсем не мой супруг…

Дверь в таверну распахнулась, и Эльтазар, бросив туда лишь беглый взгляд, испуганно взвизгнул. Я искоса взглянула на сражающегося Верлиана. Он резко присел, сделал последний рывок, и его противник рухнул на пол.

Руфин испуганно попятился к подвалу, а я прекратила игру и перевела настороженный взгляд на дверь. Замерла, чувствуя нарастающую тревогу.

Наступила гробовая тишина.

И эту тишину нарушил звук шагов. Твердых, уверенных и… опасных.

Когда в таверну ленивой походкой вошёл Лейдольф, а за ним ещё несколько темных, я вжалась в угол и испуганно уставилась на Верлиана.

Мой муж уже крепко сжимал в руке рукоять револьвера и держал своего врага на прицеле.

– Надеюсь, я не опоздал на ваш праздник? – холодный голос Граута резанул по нервам.

Он двигался прямо к Верлиану, даже не взглянув в мою сторону. В отличие от его трех темных помощников, которые сразу направились ко мне.

Вытолкнув в центр таверны, они окружили меня и открыли за спиной магический портал.

Я же не отводила взгляда от двух мужчин, стоящих впереди в полной готовности к жестокой схватке.

– Мы тебя не приглашали, – ответил бесстрастно Верлиан и взвел курок.

– А меня и не надо…

Лейдольф не смог договорить потому, что прозвучал оглушающий выстрел.

Секунда… Вторая… Третья…

Я смотрела на широкую спину Лейдольфа, разглядывала его темный плащ и длинные черные волосы, собранные в хвост… И все ждала, когда же он упадет. Поверженный и бессильный.

Но этого не происходило…

Посетители в таверне тоже наблюдали за этим зрелищем со страхом, некоторые – с благоговением.

– Скартелли… – слышался тихий шепот.

– Лейдольф, – раздавалось в ответ.

Вероятно, сейчас зеваки делали ставки на предстоящий бой. А я всматривалась в окаменевшее лицо Верлиана и нервничала все сильнее. Почему Лейдольф не падает замертво?

– Ты думаешь, что сможешь подловить меня дважды? – в голосе Граута звучала презрительная насмешка. – Не получится…

Он встал вполоборота, и только сейчас я заметила ярко-фиолетовое свечение магии возле его груди. Это был магический шар, который он создал в своих руках… Именно шар удерживал пулю, выпущенную из револьвера.

– Тогда попробуем иначе… – злобно оскалился Верлиан и резко присел вниз.

Граут ловко увернулся от запущенного в него клинка и швырнул магический шар в своего противника.

– Верлиан! – закричала испуганно, когда шар едва коснулся его плеча и разлетелся, оставляя там пулю.

– Где твоя магия, Скартелли? – насмехался Лейдольф. – Ворон больше не твоя любимая птичка?

– Я никогда особо ее не любил, – прошипел сквозь зубы Верлиан.

– А что ты полюбил? Ножи? Что ж… Давай поиграем. Мне надоело охотиться за собственной невестой.

– Она – моя жена.

– Это временное явление.

Граут вытащил из-за пояса свой кинжал с украшенной камнями рукоятью, и ринулся в бой.

Я с ужасом и нескрываемым страхом смотрела на сражение, исход которого был предрешен заранее…

Лейдольф сражался нечестно.

Он создавал магические порталы, перемещался по таверне и наносил Верлиану подлые удары со спины. Я вздрагивала и кричала при каждом появлении Граута позади Верлиана. Пыталась предупредить об опасности.

Гул зевак в таверне нарастал с каждой секундой. А мой муж выбивался из сил все больше и больше. Светлая рубашка, изрезанная кинжалом Лейдольфа, была в крови, и превращалась в рваные лоскуты, через которые виднелись длинные глубокие раны. Верлиан почти не использовал правую руку, потому что в плече застряла пуля, вылетевшая из магического шара.

Эльтазар, возмущенный этой несправедливостью, попытался помешать Грауту войти в один из порталов, но стоило одному из темных взмахнуть рукой – и рыжик отлетел прямо к моим ногам.

В этот раз он почти сразу же вскочил на ноги, решив, что притворяться сейчас совсем не время.

– Да чтоб вас! – шикнул он расстроенно и встревоженно.

– Подкова. Аверто Бэй, – прошептала тихо, склонив голову.

– Что? – зелёные глаза уставились на меня с непониманием.

– Скажи Верлиану.

– Что ты задумала?

Я бегло оглянулась на магический портал за своей спиной. И поняла, что не могу спокойно стоять и смотреть, как Лейдольф подло заманивает Верлиана в смертельную ловушку.

Поэтому сделала то, за что позже Верлиан обязательно устроит мне взбучку… Если конечно мне ещё будет суждено с ним увидеться…

– Джина… – предостерегающе прошипел Эльтазар заметив, что я смотрю на спину Лейдольфа, который оказался в шаге от меня и уже поднял руку с кинжалом, чтобы снова открыть портал и оказаться за спиной Верлиана.

Я подмигнула рыжику и с тоской взглянула на раненого Верлиана, который устало оперся о барную стойку…

И резко вырвалась вперед.

Схватила Лейдольфа за плащ и длинные волосы и что есть сил потянула на себя…

От неожиданности он покачнулся, сделал несколько шагов назад вместе со мной, и мы оба упали…

Прямо в магический портал.